事出必有因。宝龄一愣，一语带过：“也许是我倒霉吧。”
阮素臣凝视宝龄，她说的很随意，不像是一个昨夜受了惊吓的人，又仿佛心中清明，却不愿多言，眼神明亮，唇边含笑，加上脸上的墨痕，有种说不出来的感觉，让他一时间有些怔忡，半响，移开目光道：“你是在写字，还是在脸上画花？”
宝龄一愣，看到自己的手，竟是黑乎乎的一片。
“想什么想那么入神？”阮素臣仿佛不经意地道。
“想宝婳……”宝龄看住阮素臣：“宝婳发烧了你知道么？”
宝婳发烧，阮素臣不可能不知道。
果然，阮素臣道：“已经退了烧。”
宝龄迟疑了半响，还是开口道：“我想去看看她，又怕她不喜欢。”
“只要用心，总会感觉到。”
宝龄正双手用力地揉搓，擦完手，又去擦脸。听到阮素臣的话，不觉抬起头。用心？是说她对宝婳么？
阮素臣看她手忙脚乱地模样，微微蹙眉，伸出手：“别动，你手上也都是墨汁，越擦越黑。”
手停在半空，宝龄正巧抬头，一时愣住。此刻门口传来低低地一声咳嗽。
宝龄扭头便见祥福叔站在门口，身后还跟着……连生。连生一双亮若星辰的眼睛正看着他们，目光又移到宝龄脸上，愣了一下。
宝龄迅速放开手，朝祥福叔笑笑：“有事？”
祥福叔垂下眼道：“是这样的大小姐，早上老爷来账房查账，见连生正在学珠算，便看了一会。之后对老奴说，连生勤奋好学，假以时日必成大器，叫老奴将连生领过来，从今日起，让他跟着四公子读书。”
顾老爷去看连生练珠算？宝龄错愕，想起顾老爷每次与她说起连生都是一脸的讳莫如深，竟有些不明白自己这位老爹到底要玩什么花样。只听祥福叔又道：“老爷还吩咐，虽然玉面虎已捉住，但保不准还会有什么小毛贼不要命跑进来，小姐的安危要紧，昨儿连生救主有功，就安排他即日起住在拂晓园的下房中，保护小姐。日后小姐若要出门，也须由他跟着，小姐一个姑娘家，带上家丁，总归安全些。”
这算什么事？宝龄望向连生，连生长长的睫毛刚巧也抬起来，目光相撞，他嘴唇一抿，又飞快地闪开。宝龄忽然想起自己此刻跟个花猫似的，怨不得连生神情古怪，于是转身决定先去后院的水槽洗脸。待洗完脸回到前厅，祥福叔已经离开，阮素臣正与连生说话：“那日我们见过。”
连生一怔，抿着唇点点头。
阮素臣从书架上拿出几幅字帖，递给连生：“会写字么？”
“这几日跟着祥福叔学了几个。”连生闷闷地道。
“那好。”阮素臣笑笑，“就从最简单的《三字经》开始，你先将这些字记在脑中，每日临摹三遍，至于含义，wo日后会慢慢告诉你。”
连生迟疑片刻，接过阮素臣手中的帖子。
宝龄走过去，不想阮素臣回过身望住她道：“我记得那一日，你刚好学到唐诗，就接着学吧。”
“哪一日？”宝龄不解地蹙眉。
阮素臣磨墨濡毫，眼帘垂下，看不清神情，只淡淡地道：“你离家前的那日。”
宝龄恍然大悟，略微有些尴尬，连忙拿过案上的那本诗集，胡乱地翻阅起来。只一翻，便翻到了其中一页，那么轻易，是因为这一页放了一张柳叶书签。
书页上居然是李白的那首《长干行》。
妾发初覆额，折花门前剧。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
……
青梅竹马。
这书签，应当是顾大小姐生前放的吧。停留在这一页，可想而知，她有多么在意那一段两小无猜的感情。
宝龄不知怎么就想到，少男少女手把手地写字，凝笑相望，然后，一点点长大。淡淡的甜蜜，那么远、那么近。只是，终究是有缘无分。她暗叹一声，一时茫然，手上的诗集滑落在地。抬头，阮素臣已帮她捡了起来，着了墨的眼睛氤氲如雾：“不想写也不用丢在地上。”
宝龄想起那段青梅竹马的往事都与阮素臣有关，略微一怔，甩了甩头，一笑带过：“当然不是。”拿起笔，模仿脑海中顾大小姐的笔迹，慢慢地写。
一时间，屋子里静谧无声，时光仿佛飞逝而过。
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