我抬起头来，看见她正朝我招手，遂近前几步，踏上束腰黑漆脚踏，脱去五色履，同太妃一样，盘腿上炕。
太妃笑着问我：“这样早叫皇后过来，还不曾用过早膳罢？”
我连忙垂首，歉然道：“臣妾惭愧，该主动过来向太妃请安的。”
太妃叹道：“这怎能怪你，乃是祖制使然，谁让哀家只是个连徽号也无的太妃呢？”
这话的语调，听起来极为哀怨，让我一时不知该如何接话才好。还好马上有袁嬷嬷带了小宫女端上食盘，让我寻到话讲：“臣妾还真没用早膳，看来要叨扰太妃了。”
太妃笑道：“皇后不嫌弃就好，谈甚么叨扰。”
太妃早膳，按照份例，有两道凉盘，一荤一素；五道热菜，其中荤菜三道，素菜两道；两道汤品，咸甜各一道；三道主食，其中干品两道，汤面一道。这些饭菜，无论是数量还是质量，都比后宫其他妃嫔好上许多，但却无法同太后相比，甚至连皇后的也比不上。
袁嬷嬷给炕上又加了一方炕桌，将所有的菜上齐，然后退至一旁。
太妃挥退上来布菜的小宫女，自拿起一块松花饼，招呼我道：“皇后，随意用些，别嫌哀家这里的饭菜寒酸。”
“怎会？臣妾……”该说甚么好？我又一次词穷了。赞一赞这顿早膳？可这菜色的确不怎么样，顶多算个普通官宦人家的等级。顺着太妃的话讲？那更是不能够，我还不至于这般蠢头蠢脑。
许是我的窘态太过明显，太妃笑着道：“瞧哀家，又在皇后面前抱怨了。”
抱怨？太妃是在抱怨么？唔，是的，我暗自点了点头。
此时我确是饿了，便夹起一块太妃才刚伸过筷子的葫芦鸡尝了尝——太妃不用布菜的小宫女，我自然也就不好用了，赞道：“臣妾宫中亦有葫芦鸡，却不如太妃这里的美味。”
太妃却道：“甚么美味，一样是御膳房做了端过来的，只不过是哀家这里其他的菜色太过普通，衬得它出众罢了。”她也夹起一块葫芦鸡，看了看，又扔回盘子里，道：“这样的东西，太后怕是看也不会看的。”
这话让我怎么接？只能装作对满桌子的饭菜极感兴趣，吃完了这个又吃那个。两张炕桌上的盘子，都极为小巧，没等我动几下筷子，菜就少了大半，于是我更显窘态，连忙放缓了进食的速度。
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