沈明渊别过好友后，回了府中，准备吃点东西就出发。刚进大门口，红莲就迎了上来，朝他使了两个眼色，多年的默契让他明白有事情发生，多半还是不好的事。
“太夫人吩咐少爷去颐安堂”因为旁边还有别的婆子丫鬟，红莲不好说什么。
有小厮送来小车，沈明渊摆摆手，朝沈太夫人起居的颐安堂步行过去，沈太夫人身边得力的李嬷嬷也跟着。步行了一刻钟，穿过一个人工湖泊，雕梁画栋的五间正房就出现在面前，这是沈府里最开阔，景色最优美的院落，各式各样的奇花异草，芍药芙蓉开得正茂，一片繁荣热闹的景象。
快要踏进正厅时，沈明渊眼角余光扫到自个儿母亲的、五婶的贴身丫鬟都在次间候着。
正中，是一整套黑檀镶大理石家具，沈太夫人依着暗红绣牡丹靠垫，把玩着一串绿得滴水的翡翠珠子；五婶沈万氏坐在左方，正笑盈盈的跟太夫人说话，沈蔡氏不言不语，面带微笑坐在右边。
沈明渊上前给太夫人作揖，太夫人问：“禧哥儿跑到哪里去顽了？可用过饭？陪我用饭吧！”
沈明渊回答：“不曾用饭。”便有丫鬟去传饭。
用过饭后，有丫鬟端上菊花水让众人漱口，另有仆妇摆上新鲜的水果。
太夫人这屋里仆人众多，年老的嬷嬷，已婚配的管事妇人，年轻的丫鬟，有二十多人。人来人往跟穿花似的，俱无声息地做完自己的任务，退到一边。
沈万氏是个会说话的，笑语盈盈的讲了些趣事，可惜听众不来劲，沈蔡氏秉持着少说多听的座右铭，只是微笑。沈明渊就更不会和婶子搭话，气氛有些冷了。
沈明渊正想告退，却听沈太夫人道：“禧哥儿，我听说你在成州置了地？”沈万氏捏了帕子遮住扬起的嘴角，却遮不住眉眼中的笑意。
沈明渊心里一颤，来了！“启禀祖母，确有此事。”
太夫人过了一会道：“哥儿大了，这些事情也可做主怎地在那里置地？才一百来亩，入息太少。离家又远，如何管得？”
连数量都掌握了？沈明渊心中急转起来，脸上却不能显露出来，语调不变的回答道：“孙儿驽钝，于经济一途一窍不通，家中的铺子都是五婶打理，男女有别，我有心置办些产业却也不好请教五婶。因此，手里有些银钱，便打算老老实实买些田地不指望能赚上什么，但放在那里便是一笔财富。成州风调雨顺，是最富饶的地方，我当时生了买地的念头，就碰到那户姓郑的卖地，听说他家公子在京中读书入仕，觉得应该可信就买了下来。没有禀告祖母，是我的过失。”