曹锟有些不满地望向自己的参谋长熊炳琦，熊炳琦脸上却是一片茫然，显然是不单止他没得到消息，北京那边显然也不知道这事，但是如此重要的情报没有了解，无疑是北洋军上下的失职。
吴佩孚似乎没看到曹锟的不满，略微停顿，继续通报：
“第二个重要消息是——三日前，驻扎荆州的川军刘湘第五师开始换装，全师换发四川生产的新式短步枪，川军内部称之为m1918式短步枪，刺刀也改成了沙俄那种三棱刺刀，还配备了一种能携带百发子弹、挂上四个手榴弹等物品的作战马甲，川军称其为‘多功能作战背心’，最早在四川边军中试用，如今已进行全面推广。由此可见，川军正在整编换装，短时间内不会有太大动作。”
曹锟问道：“前一阵子法国报纸最先刊登川军整编的消息，但没有具体内容，子玉对此可有了解？”
吴佩孚摇摇头：“各种消息都有，但均没有得到证实......我个人认为，川军取消旅一级编制的消息，很有可能是真的，毕竟一年前川军第三、第四师就已经试行，记得萧益民也曾发表过此类文章，他的主要目的是减少指挥环节，师级为最高作战单位，直接指挥到团，还说这是现代战争的一种发展趋势，对此，军中不少人提出过异议，包括我本人。”
“子玉兄，川军是否有可能借此换装的机会，顺带完成军队整编？据报纸宣传，半年来川军一直在荆襄和鄂西地区大肆募兵，包括近期内投奔川军的王金镜麾下一千多人、黎天才和石星川部五千余逃散官兵，粗粗估算一下，川军新增总人数不低于一万五千人，有可能高达两万人，但是到目前为止，没有看到川军增加新的番号，大家不觉得有点儿古怪吗？”
参谋长熊炳琦提出自己的疑虑，立即引发大家的热议。
冯玉祥大声说道：“我认为川军很可能正在扩编......正如子玉兄所言，短期内川军不会有什么大动作，但是我们继续南下驰援湖南之后呢？荆襄一线的川军，兵力已经高达六万人，而且投奔川军的鲁军和鄂军人数近万，大多是作战经验丰富的老兵，略微整顿即可投入战场，加上萧益民、包季卿、王陵基等人都是诡计多端之人，不宣而战、奇兵偷袭的勾当他们没少干，不得不警惕啊！”
众人一片附和，吴佩孚干脆扔下指挥棒，请大家坐下来一起商议，尽管吴佩孚不希望曹锟等人长时间留在湖北，但是面对虎视眈眈的川军日夜造成的威胁，吴佩孚还是知道如何取舍的。
......
远在宜昌的川军总司令萧益民，也在召开军事扩大会议，取消旅一级编制的全军整编计划已经悄然展开。
最先变革的是驻扎荆襄一线的作战部队，新编师下辖三个步兵团、一个特务营、机炮营、一个工兵营、一个辎重营，全师官兵总人数为九千五百人；装备野炮、山炮的炮兵从各师各旅中独立出来，成立军部直辖炮兵团。
仍然兼任第一军军长的副总司令王陵基麾下除了杨森第一师、刘湘第十师之外，增加了唐式遵第十一师。
新成立的第七军军长由萧益民亲自担任军长，下辖第四、第十二、第十三师。
第四师师长王键晋升副军长兼第四师师长，麾下三个团又四个直属营，来自原第十旅和投诚的鲁军；原第四师参谋长何其武，晋升第十二旅扩编而成的第十二师师长；原第四师第十一旅，扩编为第十三师，总司令部参谋处长卢逸轩晋升第十三师师长。
留在四川的各师各旅，将在前线各部完成整编之后，由总参谋长包季卿、陆军部长徐孝刚负责整编工作，分期分批进行第三次换装。
宜昌的整编总结会议结束，随即进入紧张的备战状态，时刻防备曹锟和吴佩孚的突然袭击。
虽然从本质上讲，川军与北洋军已经撕破脸，但是谁都不愿打响第一枪，而且谁都没有把握一下子就击败对方。
萧益民不会因为北洋军大举增援两湖地区就真的按兵不动，哪怕作壁上观从中渔利，也不可能让北洋军获得胜利，大动作不能做，小动作却是不可缺少的。
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不过，本书风格已经形成，天子也不准备更换了，会一直坚持不懈地写下去，咱们的小茶壶会脚踏实地地发展下去，最后席卷全国，带领国家民族崛起。
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