收起笑声，陈炯明感叹不已：“说起子承老弟，我这心里就倍感难过，他是个大才啊！他刚出现在广州大本营的时候，我就注意到他，后来听说了他的经历，再见识了他麾下将士的神勇，我就格外想和他交个朋友，只是……可惜了、可惜了！”
一个“只是”，一个“可惜了”，区区五个字，道尽了无数复杂的往昔和恩怨纠葛。
萧益民也唏嘘不已，给陈炯明添上杯热茶后，含笑问道：“竞存兄回师惠州之后，一直没有到广州担任军务会办职务，小弟多少也能理解竞存兄的想法，只是，再这么对峙下去，不但竞存兄二十年的心血会付之东流，而且更辜负了对竞存兄无比感念和拥护的广东千万民众啊！”
陈炯明端起茶杯的手僵在半中，足足数息之后才缓缓放下，接着是一声伤感的长叹：
“贤弟所言，我又何尝不知啊！只是浩劫过后，心神俱伤，此番要不是子桥兄从上海赶赴惠州，让我看清了势态，辨明了方向，恐怕我已经带上全家老小归隐南洋了。”
萧益民不知道朱庆澜在这段时间里做过什么，但是一直通过军情局上海站了解到朱庆澜隐居法租界的情形，也知道朱庆澜与师兄徐维岳混在一起，还共同成立了一个慈善基金会，这里面肯定有萧益民的义父赵尔巽对他的教诲和指引。
若是朱庆澜今天不主动前来，萧益民今后也不会主动前往，毕竟恩师赵尔丰的死，一直是萧益民心底里无法解开的伤痛，从当时的情况看，朱庆澜也负有一定的责任，所以哪怕朱庆澜后来出任了东北和广东各省的护军使、军务会办、代理督军、省长等要职，也在北京陆军总部待过一段时间，萧益民也没有主动和他联系，就连前一段段祺瑞来电征询萧益民的意见，想重新启用隐居上海的朱庆澜，萧益民也没有给出任何意见。
但是今天朱庆澜来了，不但以师兄的身份主动登门，而且还带来了从未谋面的陈炯明，其中蕴含的真诚和襄助之意，让萧益民惊愕之后颇为感动，也有了重新扶持朱庆澜东山再起的念头。
毕竟，自狼狈逃出四川后，痛定思痛的朱庆澜建树颇多，他在民政方面拥有不可多得的才华，其两袖清风、廉洁奉公的名声和深厚的资历，活生生地摆在世人面前，虽然很多人已经淡忘，但只要朱庆澜复出，全**政两界就没人敢忽视朱庆澜的存在和影响力，同时也会成为萧益民集团的一大助益。
此刻听了陈炯明饱含伤感也露出丝丝不甘的感叹，萧益民很快联想到很多东西：
“竞存兄年仅不惑，千万不能说出这么气馁的话……据我所知，广东民众特别是广东工商界，请求竞存兄主政广东的呼声日益高涨，竞存兄怎可辜负万民重托，轻言离去？再者，广东的政治环境已经没有往日的浑浊，崇尚暴力和暗杀的极端分子不是连续横死就是亡命海外，广东的执政环境要比之前好上千百倍，竞存兄应该激流而上，继续之前未竟之事业才是啊！”
陈炯明一听就知道萧益民表达出来的善意和支持，悬在心口上的石头终于放下：
“说起来还得感谢你才是，要不是王瓒绪将军仗义相助，将贪婪成性形同匪徒的桂系大军挡在河源至东莞以西，恐怕粤东无数民众都会被桂军荼毒殆尽，也正因为如此，军纪严明、令行禁止的川军获得了广东民众的衷心拥护，如今潮梅地区数十个县已经成为了民众心目中的福地，功德无量啊！”
萧益民哈哈一笑：“过奖了！竞存兄，我真没想到你会来，本打算春节之后再整理广东军政的，现在好了，可以和竞存兄好好商讨一下广东的前途了。
陈炯明点点头，从怀中拿出封信递上：“感谢贤弟为广东和我陈炯明所作的一切，只是，有件事还得先征求你的意见。”
萧益民接过信当即打开，看完信心中剧震：“真没想到，我洪门竟然有如此宽广的分部，你我还都是‘义字辈，兄弟，更没想到竞存兄竟然是致公堂国内领袖！这么说起来，司徒美堂先生代表美洲侨界发表声明与孙文决裂的传闻是真的？差点儿被桂军杀害的广东总商会会长陈廉伯先生真是你的族弟？”
陈炯明点点头：“是的，正是廉伯向我求助，我才知道贤弟在海南已经布下大势，愚兄佩服啊！”
萧益民摇摇头：“竞存兄放心，小弟这就命令临高部队把廉伯兄的公子和族中子弟送回惠州，至于司徒美堂先生在信中提到的诸多事务，还需一件件从长商议，但小弟可致电旧金山，让我弟弟萧振尽快登门拜访司徒前辈。”
陈炯明感激地站起来：“谢谢贤弟，如此一来，愚兄哪怕挂冠而去，也没有多少遗憾了！”
萧益民连忙站起：“不行，如果在此之前你坚持要走，我顶多也就是假言假意挽留几句，可现在你走不了啦，不管付出多大代价，小弟也要在明年二月的全国会议上，把你推到广东省长的位置上去！军队之事你大可放心，要是桂系敢阻拦，我就彻底解决他！”
“贤弟……”陈炯明激动得无法言语。
“兄长，说起来你我之间渊源深厚，而且经过数年的调查了解，小弟深知兄长的高风亮节和高尚人品，从来就没把你和那革命党等同看待！今晚什么也不说了，我请你喝酒，咱们一醉方休，英国公使朱尔典送我的两瓶苏格拉陈酿估计合你的胃口……”