“咳，看来我百年后，宁儿注定无人依托了呀！”听得肖章如此说，李敬术再次轻叹。
见他老态尽显、愁容不散、
“师傅，只是一场小兵，您不要如此悲观呀！”肖章道：“您放心，我向您保证。就算我不能娶宁儿，她这一辈子都是我的妹妹。我永远、永远会坚守做哥哥的本分，不会让她吃苦受罪。”
耳听此言，李敬术心情复杂。
他知道无论他如何说，肖章也不可能依着他的意思，娶了李宁儿。
徒劳之事，李敬术自是不会做。
他知道，主动转换话题，是最好的选择。
换话题，肖章是个喜欢直来直去的人，所以他自是该找重点。
“我听闻，你将整条南鼓巷都买了下来，可是真的呀？”李敬术道：“不知你买下那一整条巷子，是想要做什么生意？可能否给你几个师兄弟，留下一两间店铺呀？”
王丰国走了，带走了一波被陈凤娇助力、送过去的人。
李敬术没走、孙二虎没走，还有几个师兄弟、旧相识，留在这“揽月楼”的后厨里。
这些选择留下来，大多数是懂孝道、守忠义。
但相孙二虎那种，平日里就与王丰国格格不入。
手艺未成、别无去处。
孙二虎的留守，定是出于无奈。
肖章本来也想将自己的好兄弟，带到南鼓巷去自立门户、成家立业。
可让肖章没想到，李敬术竟主动问出这样的问题。
这是他良心发现，想让可以单撑起小店铺的徒弟，都离开“揽月楼”了吗？
或者，他是在试探、试探肖章此番回来，是不是也来他的墙角。
肖章不敢臆断，直勾勾地看着李敬术，却没立即开口。
知子莫若父、知徒莫如师。
看到肖章这神色，李敬术知道肖章对他还是心怀芥蒂、多有疑虑。
“你莫要多想。”知肖章早已不全然信他，李敬术道：“我已对陈妈妈说好，让她去宫中挑选金勺大厨，来此接替我。”
突闻此言，肖章一惊：“师傅，这是为何呀？陈妈妈要收回您的干股，还是她动了bi您离开的心思呀？”
陈凤娇是一个女人，一个极其重利的女人。
这与她做的这行当，有着莫大的关系。
这与女人的天性、世道的磨砺，有着更加紧密的关系。
当肖章突见李敬术如此言说，第一时间想到的，是陈凤娇要卸磨杀驴。
“与陈妈妈无关，是我主动提出来的。”明白肖章对那女人芥蒂很深，李敬术解释道：“我这一病呀，才明白许多、看开了许多事。教会徒弟、饿死师傅，这是千百年来手艺人的铁律。”
“咳、咳。”
咳了两声、深吸一口气，他接着道：“我想逆天行事，老天这就让我大病将死。所以呀，我想好了。手艺学成、可以自立的，都去自立吧！我也年过半百，该退隐归乡、去做个悠闲的农家翁了。”
看他说出这番话时脸色深沉、尽显沧桑，肖章心中不由得一阵隐隐作痛。
曾经的严厉，不见了。
曾经的慈爱，不见了。
此时此刻，李敬术恍若一个行将就木的老朽。
他的脸上，再也看不到昔日的半点光鲜与傲气。