已届年终岁尾之时，虽因大行皇后马氏寿终正寝，府里上下皆一片肃穆的景象，但铺设华美的正殿内仍隐约透着喜庆的氛围。只见素白的地幔、帷帐已绣上了金牡丹、万字锦底、五福纹样；而香炉、窗柩、隔扇、玻璃烫屏等物也贴上了精美的烫金纸花……
与殿内妆点有异曲同工之妙地当然还有娉婷立于殿中的各色佳人，她们亦是于细微之处绽放精彩。纤瘦合宜的娇躯上不约而同着一身素装，却又别具匠心的在一身素净的宽袖褙子着装下精绘细描出一抹两点，或是耳坠翠色珠玉、或是腰系亮彩宫绦、或是裙摆绣白蝶飞舞……尽是妆扮相仿，又是各有千秋。
仪华跨过朱红色的门槛，碎步踏上光亮可鉴的大理石方砖，目光所及便是这幅景象。她心中一动，似不经意的碰响所戴的珠环玉翠，即感周围空气一滞，众人皆仿若恭谨的屏气敛息，挑不出一丝差错。
可她们岂知面上越是恭敬，越让仪华提起警觉之心。
开国初始，朱元璋唯恐外戚专权，勉强让了个别皇子娶功臣之女，其余、亲王的妃妾多为采选民间。眼前这些伏低做小的女子，除了朝鲜进贡而来的一律具来自民间，出身贫寒，甚至低微。而面对这一个个外表柔弱、态度谦卑的聪慧女子，她该如何相待——是沿用“她”以前的做法，还是博一个名声？
细步缓行至正中的宝座前，现已容不得她多想。仪华转身在铺着赭黄红蟠螭的褥子上坐下，当前便做出决定，和颜悦色地示意殿下众妃妾免礼，尔后特意扭头对阿秋嘱咐道：“蓉妹妹身子金贵，现时又大冷的天，你给位上的座椅换个厚实些的椅搭，再加个小脚炉过去。”阿秋应声，领着两名婢女摆物件。