隆铿
隆铿
沙漠战车配合沙丘起伏上下摇晃着。即使波奇操有完美的驾驶技术，但会有些震动也是无可奈何的事。
在那天之后又过了两天，已经到了必须要考虑返程的时候了。虽然拖着货柜车，但容量有限，考虑到前往最近的补给地点所需的燃料，距离该折返的地点也已经相去不远。
关于这件事，火乃香刻意绝口不提，因为就算担心也没办法。时候到了，波奇自然会自行判断、改变路线吧。到那个时候，火乃香也不会有任何怨言大概吧。
夜晚降临，月亮逐渐变细了。火乃香希望只要是夜晚还看得到月光的期间，就持续行进下去，因为非得早一步找到妖精和卡姆伊。
找到之后又该如何?等待莱恩追上吗?没错，结果还是必须要跟他战斗，因为不可能一生都护卫在妖精身旁。
火乃香吃完晚饭后，不知怎么地闲得发慌；而蜜莉大概是因为白天太累了，在车舱里发出了小小的鼾声。火乃香悄悄地进入控制室，将身体探出上方的车舱罩。
夜晚的空气寒冷，穿梭在沙漠中的无名之风，吹拂着火乃香的黑短发。火乃香凝视着地平线，试图找寻妖精的光芒。虽然她很清楚那是没有意义的行为。
「可以待在你旁边吗?」
「嗯。」
青年踏着控制室里的专用把手爬了上来，在火乃香的身旁，用同样的方式将上半身暴露在夜晚的空气中。
「身体感觉如何?」
「还好吧。」
火乃香皱起眉头。虽然不太会感到疼痛了，但体力还没有恢复，毕竟身体的内部被灼伤了，而且是两个部位。光是现在能这样跟青年对话，她都应该感到庆幸。
「呐」
「怎么了?」
「你在生气吗?」
「生气?为什么这么问?」
「因为我在做蠢事。」
火乃香叹了一口气：
「其实我明白，应该要回去才对。」
「但是你没有那么做。」
「嗯。」
火乃香害羞地用手指搓揉着浏海苦笑。
「你不害怕吗?」
「很害怕呀。」
火乃香干脆地回答：
「就像你说的，那家伙是怪物，实际跟他打斗过的我若这么说，就绝对不会错。」
莱恩，旧世界的战斗生化人。不知道他是如何在这个时代复活的，但他压倒性的战斗能力无庸置疑。只要一回想到当时的情形，火乃香现在仍会全身颤抖。即使跟全副武装的自动步兵战斗，她都未曾感受过这样的恐惧。
「为什么他想要杀卡姆伊呢?还是说，他的目标是妖精?」
先不管他的来历，他们对于莱恩的事情几乎完全不了解。他打算杀害卡姆伊的动机是什么?经过了数世纪后，又是如何以完全的状态复活的?还有一个，就是为什么没有给火乃香致命的一击?
「虽然我不知道他的目的，但攻击卡姆伊恐怕是因为它比较容易下手吧。」
「咦?」
「我想他的目标终究是沙漠妖精。」
火乃香感到困惑：
「等等一下，我搞不清楚你在说什么了。你的意思是，杀了卡姆伊的话，妖精也会发生什么事吗?」
卡姆伊看起来确实像是一直追随着妖精。大概有某件只有它才知道的、特别的事吧。先不管这个。但其中一方是脱离传说这个框架跑出来，如幻想般的少女，而另一方是虽然具备无法想像的能力，却拥有现实**的生物，两者怎么想都没有共通点。
「啊，对了，我都忘了。那个STARSEED的问题，我还没有听到解答。」
「对耶。」
伊库斯露出浅浅的微笑：
「在那之前，我有一件想问的事。你有感觉到自己的身体有什么变化吗?」
「咦?」
听到意料之外的问题，火乃香显得不知所措。
「不管是多么微小的事都没有关系，有哪里觉得跟受伤之前不一样的地方吗?」
火乃香陷入沉思。不，只是装作在思考的样子。说实话，她从几天前就有一个很在意的变化。面对青年的质问，最先浮现脑海的就是那个：
「那个这样不晓得算不算是」
「是什么?」
「不那个不是什么重要的事啦。该怎么说呢我觉得自己似乎常常听到风的声音。」
「风的声音?」
「啊好像又有点不一样，嗯」
「是感觉到气的意思吗?」
「对!就是那个!」
火乃香猛然指着青年，还差点因此失去平衡而掉了下去。
「真的只有一点点唷!就算待在车舱里，也能比之前更了解外面的事了。」
火乃香原本就拥有敏锐地感应自己内外之气的能力。恰似三次元雷达一样，即使闭着双眼也能掌握外部的情况。在新月的夜晚里、激烈的沙尘暴中，能够不迷失方向就是依靠这个能力。
「可以闭上眼睛一下吗?」
火乃香照做后，青年从她的额头上取下头带，在那下方出现了冷冽澄净的光芒。那是镶在额头上的第三只眼蓝色天宙眼。莱恩所说的「头带下的眼睛」就是指这个。
青年用右掌覆盖在蓝色天宙眼上，左手扶着火乃香的后头部，就像是从前后夹住她的头一样。
「啊」
声音不由得脱口而出。
有某样东西透过天宙眼，自青年的手掌传送过来。那是生物能量，也就是青年的气。之前火乃香也曾经有过一次同样的经验，但这次似乎有些不一样。
「可以感觉到什么吗?」
「嗯」
「可以看到什么吗?」
「」
在紧闭的双眼里，火乃香看到闪闪发光的东西。闪烁着像是在交谈般闪烁着。
「星星，我看到星星。」
睁开眼睛后，现实的天空上也布满数不清的星斗。难道火乃香穿透青年的手掌，感觉到星星的气了吗?
「啊啊好漂一兄好多星星。」
那并不是可以从地上一眼望尽的数量，而是几倍、几十倍，或许是更多的星星，而且每一颗都发出清晰的光芒。如果去除掉厚重大气这层面纱，再去注视星星的话，也会有如此闪亮的光芒吗?
「好冷」
火乃香不由得环抱双肩。那并不是夜晚沙漠的寒冷，而是连骨髓都像是结冻般的，绝对的寒意。似乎全身都附着了冰块，也不能与这相比拟。
「好冷啊」
「你现在所感觉到的寒冷，就是这个星球感受到的寒冷，与真空的宇宙空间直接相对的星星所感受到的寒冷。」
青年平淡却又温柔地诉说着。
「宇宙是这么寒冷的地方吗?」
「嗯，是很冷的地方。」
在几乎将身体冻结的寒冷空间中，这个星球默默旋转了数十亿年的时间。人类的历史跟这个星球所经历过的岁月相比，只不过是微小的一点罢了。
「星球诞生了，然后在它之上又诞生了许多生命。那是一件很辛苦的事情。对于这个星球来说，那应该是足以缓和这股寒冷般，极为重要的事。」
啊啊，原来如此火乃香恍然大悟地心想。例如因为现在伊库斯在她身边，所以即使身处于刺骨的寒冷中，她仍然能够忍受，她作此理解。因为生命拥有如此温暖的光芒。
「就算置之不理，也会朝着死亡迈进，生物就是那样的存在。并不只限于生物，这颗星球、宇宙全体，世间万物都有消失的时候。然而，又有什么必要得急着赴死呢?」
「你在说『大战』的事吗?」
「不仅仅是这颗星球，至今我看过了很多个世界、很多场战争。不管因为什么样的理由、因为什么样的名义揭起战争的序幕，都有一个共通点。」
「是什么?」
「星星的眼泪。」
青年的声音似乎带有些许微弱的疲惫。就像是从几亿光年外的彼方穿越了星辰问的狭缝，终于到达人类眼里的、很遥远很遥远的恒星之光那般微弱。
「星星仍活着，可以说是庞大的生命的一部分。当发生杀戮之时，星星就在无人知晓的情况下默默地流着眼泪。早知道会发生这样的事，那么还不如干脆永远孤独地漂浮在宇宙问就好了它是这么想的。」
在青年的手掌下，火乃香的眼中盈满泪水。那是跟星星所流出的相同意义的泪水。
「即使如此，生物仍旧彼此伤害。不，有的时候是不得不伤害彼此。人们不可能完全不伤害到他人地活下去，那是无能为力的事。」
只要活着，生物就会牺牲自己以外的生命，那就是生态系。彼此互为捕食以及被捕食的关系。在那样无限的循环当中，生物默默地存活着。
「所以星星许愿了。希望生命至少能怀抱着慈悲之心，希望生物能够对于因自己而逝去的生命感到尊敬以及喜爱。如果不是那样的话，就太悲哀了。」
即使伊库斯的手掌离开了，火乃香还是有好一阵子静止不动。脑海里的宇宙也在不久之后消散。
「你还好吗?」
「嗯嗯。」
火乃香用手背拭去泪水，那不仅仅只是悲伤的泪水。
「你能够感受到那一点，大概是因为卡姆伊。」
「卡姆伊?」
「我也是后来才发现的。它注入到你体内的再生细胞含有某种构造特殊的分子。」
「?」
「我也是一直在思考妖精跟卡姆伊之间的关系。见到妖精的时候，有一件事情让我很在意，但又说不出个所以然，但是」
「等一下。」
火乃香制止青年，她额头上的天宙眼开始放出蓝色的光辉。
「波奇，听得到吗?」
『怎么了?』
「启动引擎，朝东北方前进。」
『发生什么事了?』
询问的同时，波奇启动了主引擎，将传动轮调到适当的位置。突然响起的战车引擎声与沙漠的夜晚起了共鸣。
「就在很近的地方。妖精跟卡姆伊。」
火乃香清楚地感应到，直到刚刚为止，连一小片段都感觉不到的东西，突然展现了强烈的存在感，奋力侵入天宙眼。
卡姆伊的气还在很遥远的地方，从某个地方朝着妖精跑去。问题在于妖精。之前见到的时候也是那样，妖精的气一直都是唐突地出现，在确实什么都没有的空间里，突然一口气出现了量很惊人的气。
卡姆伊是用什么方法找到妖精的所在之处?这一点并不清楚。但如果跟火乃香同样是感应气流的话，想必一定很辛苦。
「小香香?」
蜜莉揉着惺忪的睡眼，从控制室仰望着火乃香跟伊库斯，似乎是被引擎声吵醒的。
「蜜莉，可以帮我把刀拿来吗?」
「等我一下下唷。」
火乃香抓住从下方递上来的黑鞘
「你也过来，有妖精唷!」
她伸手将蜜莉拉上来。战车用低速朝火乃香所说的方向前进，翻越了一、两座沙丘后，火乃香注意到起风了。
（跟那个时候一样?）
第一次在极近的距离间看到妖精的那一天，也吹着这样的风。会变成沙尘暴吗?跟妖精有什么关系吗?
「小香香!」
他们看到了光芒。毫无疑问的，那就是沙漠妖精所释放的金黄色光芒。不知为何，火乃香认为那就是风的中心。是妖精生成了风吗?还是风在呼唤着妖精?
将视线栘到战车的旁边，有个灰色的巨大个体并肩同行。那是卡姆伊，它以难以置信的速度追了上来。看到它后，火乃香直觉这里就是最终的目的地。妖精、卡姆伊，以及火乃香一行人的旅程，一定就要在这里划下尾声了。
卡姆伊以惊人速度超越战车，突然翻身一跃往后跳。
「波奇!停车!」
在说话之前，火乃香就从车舱罩爬出了装甲外，然后跳上沙地。虽然身体内部隐隐作痛，但火乃香毫不在意，以不输给卡姆伊的速度奔跑着。
「莱恩!」
那名男子出现在卡姆伊面前。是预先到这里埋伏的吗?他是怎么做到的?
妖精的光芒和卡姆伊之间还有五十公尺以上的距离。跟火乃香之间的距离也一样。即使如此，她仍旧从战车上跳下，是因为不想将任何人卷入事件中。
（来不及了吗！？）
要是莱恩发射生物雷射，那一切就结束了。就算是卡姆伊，也没有办法躲避掉那个攻击。不晓得巨狼是否知情，它压低身躯，做好准备袭击莱恩的姿态。它的体型跟奔跑的时候相比稍有改变。这个生物能根据状况将型态微调，从奔跑模式切换到战斗模式。
「莱恩!」
火乃香再喊了一次。她想要引起他的注意，就算知道这是没有意义的行为，她还是想要帮助卡姆伊。
男子露出正中下怀的笑容，突然往旁边移动了几步，接着朝卡姆伊以单手比了比自己的背后。去吧就像这么说一样。
「卡姆伊，去吧!」
火乃香终于挡在两者之间。不知是否由于全力奔跑的关系，导致头有些晕眩。不过若在平时，这只是不会造成任何后遗症的距离。
吼噜噜噜噜
卡姆伊发出低吼声。是因为担心火乃香吗?它打算挡在她的面前。
「不行!这家伙由我来对付。你快走，请你快走!」
火乃香拚命呐喊道。她不知道莱恩什么时候会改变心意。当然无法排除莱恩让它前往后从背后偷袭的可能性，但火乃香否定了这点。不管是从前面还是从后面，对莱恩来说都是一样的，只要他有意思，马上就能射击。
「快去吧!」
莱恩说了。他从一开始就没有看着卡姆伊，而是一直注视着火乃香。
「你果真还活着，『舞刀使』。」
「我花了一番工夫，好不容易才把踏入棺材的一只脚拔了出来。」
莱恩愉悦地笑了笑。趁此机会，火乃香用刀鞘戳了戳卡姆伊的身体，那是叫它快点走的暗号。卡姆伊显然很在意妖精的光芒，非常想直奔而去，但还是无法离开火乃香身边。
「谢谢，但是我没有问题。不用管我，快去吧。」
火乃香再次用力地推了一下。卡姆伊注视火乃香和她的天宙眼一会儿后，终于从莱恩的身旁跑过。
「终于走了。」
「没有关系吗?」
「无所谓，我对妖精跟那家伙都没有任何兴趣。不，不对，打从一开始就跟他们没什么关系。」
「什么意思?」
「我是被委托的，委托杀妖精。」
「被谁！？」
「那是」
莱恩将食指摆在嘴巴前。
「秘密。如果连那个都告诉你，我会良心不安的。」
他眨了眨一只眼。如果被不了解状况的人看到，或许会觉得那是感情友好的朋友之间在对话。
「我好想要见到你呢。我一直都很忐忑不安，那个时候是不是已经把你给杀了?能够再见到你，我真的很开心。」
「是吗?」
「这里是对我而言最棒的地方。即使没有战争，仍能让我感到惊心动魄。尤其是你，『舞刀使气」
莱恩露出了异常和蔼可亲的笑容：
「跟你打斗的时候，我打从心底感到快乐。我认为你是能让我使出浑身解数战斗的对象。你呢?『舞刀使』，你不开心吗?」
他不在意对方没有回答，继续面带微笑地说下去：
「虽然因任务而杀人的感觉不错，但也不会快乐。因为净是些简单的工作，每个人都太脆弱了。那样与其说是暗杀，倒不如说是屠杀。」
「『怪物部队乙?」
莱恩露出惊讶的表情。
「你怎么会知道?应该没有任何人留在这个世界上才对。」
「因为我有个智慧宝库，他什么都知道。他也告诉我你的事情。」
「难道那家伙的名字，该不会是奎斯吧?」
「奎斯?」
火乃香皱眉，指着停在稍远地方的战车
「就是正看着这边的他，叫做伊库斯。」
「伊库斯啊不对，不是奎斯。但是很像。」
「?」
莱恩像是想起什么似地眯起双眼。奎斯、伊库斯，虽然脸型完全不一样，但对莱恩来说，两人有某种类似的地方。简单来说就是散发的氛围之类的东西。
「恩，算了。」
他摇摇头：
「我在这边是为了等待与你的战斗。因为不那么做，我会觉得不太畅快。」
火乃香深深叹了一口气：
「星星的眼泪吗」
「什么?」
「我私人的事。」
火乃香举起刀子：
「或许没有意义，但我还是先问一次。你有打算默默回去的意思吗?」
「回去?」
「你不是喜欢这里吗?好不容易才在没有战争的世界重生，如果在这里跟大家一起生活呢?」
「别说笑了。说得好像我无法继续在这里生活下去似的。等我杀了你之后，再那样过活不就好了，很简单。」
莱恩不怀好意地笑了。这次的笑容包含了被称为邪恶的感情在内：
「而且我也不讨厌战争。在将意识栘到这个身体之前，我是个普通的人类，但是已经不可以想起那种事了，因为我已经跟这个身体融合为一体了。这是个被认为是为了战斗而诞生的身体。」
超高性能的战斗个体、杀戮专用的身体。当莱恩的意识被放到这个身体里时，他感到无与伦比的欢喜。那是种自己的能力扩展到无限大的感觉，普通人所无法想像的、超越者的次元。
「所以我对于杀你这件事毫无顾虑。」
「是喔。」
火乃香舍去一切杂念，领悟到只能斩了。只有用行动，而非言语，才能阻止对方。
火乃香缓缓地将刀拔出，超硬质合金的刀身吸收了月光所散发的微弱光芒。接着，火乃香将鞘丢在地上。
「为什么把鞘丢了?」
莱恩的疑问是可以理解的。火乃香的绝招是居合斩，在拔刀的瞬间注入全身精力，所以拔出的刀必定要收回鞘中。
「这把刀已经ba出来了。」
火乃香冷静地宣言：
「在斩了你之前，是不会回鞘的。」
莱恩的嘴角上扬。刹那问，火乃香像是滑行般开始奔跑。
咻
咻
莱恩的身体吐出数十条触手。因为吸收了幽灵并同化，所以不仅仅是反应速度，就连容量也大幅提升，银色鞭子的数量、速度都是前一次所无法比拟。
「呼。」
火乃香短促地吐了口气，在干钧一发之际闪躲过来袭。只要有数公厘的误差就会死在剑下，但她以最小的动作穿越了鞭子与鞭子之间。
（不利于久战。）
这是火乃香唯一在意的一点。她的瞬间爆发力没有衰退，问题在于持久力。当意识过于集中于眼前的敌人时，就无法压抑痛觉。究竟能忍着从身体内部涌出的痛楚，并同时使用刀到什么时候呢?
「破!」
火乃香的刀斩断银色的鞭子，但是没有办法把所有的都斩落。而且被斩落的部分为了再度回归本体，也会独自成为一个生物个体扭动着，回到莱恩那边。
「怎么啦?只能闪躲吗?」
莱恩的嘲笑响彻四方。
火乃香在想什么呢?她在迎面而来的触手前，将反手握着的刀竖立着，接着马上运用手腕力道回转，让鞭子缠绕在刀身上。
「灭!」
额头上的天宙眼发出耀眼的光辉，同时莱恩的本体就像是被落雷打到般弹跳了起来。因为他受到火乃香透过触手送人的气的直接攻击。
不让莱恩有重新站稳的时间，火乃香如同一阵疾风般，迅速冲向莱恩。
「，」
瞬间闪过了一道光之线。火乃香滑步闪开的同时，几乎无意识地挥动了刀。
「什么！？」
莱恩惊呼一声。他以其特殊知觉为基准的瞄准系统，追踪了雷射波一瞬间射出后的光迹。目标是火乃香的腹部。难不成那道光速的线被火乃香所挥舞的刀给阻断了?
（斩了雷射吗I：）
莱恩感到不安，同时继续射击了三发，而且每一发的发射位置都不一样。理应被光剑从三个方向贯穿的火乃香闪过其中两发，剩下的一发就跟刚才一样斩断了。
「难道她超越了光速：：」
当然，就算火乃香也不可能超越光速。火乃香所看到的，是莱恩体内的气的流动。如同莱恩对这项能力驾轻就熟，在他形成雷射发射装置的过程中，火乃香也轻易看出了气的流动。火乃香在雷射「发射之前」就已经决定自己的行动。在这极为短暂的攻防战中，莱恩就算发现到这点，也不可能临时改变发射的位置及瞄准角度。