普罗米修斯不带感情地说。
（最重要的是原始素材的排除。若是强化鲁克赛特，免不了对奥若伯若斯的生态系带来不好的影响，因此决定扩张你的能力。）
艾蕾克特菈咧齿而笑。
「我觉得，我以现在的力量就可以杀掉她。但如果父亲想那么做的话，就请让我变得更强吧，为了能够确实消除她。」
（过来这边。）
艾蕾克特菈就穿着钟甲，滑进脚边阴暗的水里。她毫无痛苦的表情不，甚至可说是享受地闭上了双眼，没入水中。
「所谓的侵入者」
伊库斯直视着奎斯的白皙面容。
「是我叫来的。不确定因素越多越有趣。啊啊，不要跟普罗米修斯说这件事喔。」
两人的对话仿佛真的没有传到普罗米修斯的耳里。话说回来，虽然就在极近的距离，但艾蕾克特菈却一眼都没有看向两人。与其说是无视，或许该说是没注意到。
「而且，你不是也叫了不确定因素来吗?」
「你明明知道，却放走了他吗?」
「我不是说过了，意料之外的客人越多越有趣。嗯，反正你也只能乖乖在这里观看，所以对你向外求助这件事，我就睁一只眼闭一只眼吧。如果让『舞刀使』死在这里，我也很困扰呢。」
「你打算对普罗米修斯做什么呢?」
「谁知道。顺其自然大概是这么一回事吧。结果不管是谁都难逃一死，不死之身的普罗米修斯是否也会死呢?我对这点稍微有些兴趣。」
奎靳的话语中不含有真实也不带有虚假。用普通的价值观去测量的话，无论如何都得不到结果，奎斯就是这样的存在。
青年注视着奎斯一阵子后，叹息般地低语：
「就算这样做会毁掉一切，我或许还是该在这里杀了你才对。」
「你杀不了我喔。」
奎斯一口否定。
「而且，你无法对『舞刀使』见死不救。因为无论如何，她都是蕴含最佳光辉的原石，就连我都觉得有点可惜。如果继续研磨下去，她到底可以闪闪发亮到什么程度呢?我也想看下去。这一点和你是一样的。」
伊库斯带着火乃香从来没看过的沉痛表情，将视线从奎斯脸上别开。这样的他，正在思索的是
门静悄悄地打开了，但不如说，是墙壁往左右分开还比较恰当。在觉得没有出入口的火乃香眼前，墙壁上的一点出现一道龟裂，逐渐变化成人可以通过的大小的洞穴。
「这是」
她曾经看过类似的门。在沙漠的尽头萝娜．法鸟纳的「堡垒」里。
「是奈米机械。」
从打开门的另一端传来浑厚的嗓音。火乃香好奇地碰触了洞穴的边缘，穿过了门。
「净眼机。」
「你等我一下。」
窝在驾驶座上的净眼机，额头上的红色天宙眼高速地闪烁着，似乎正在处理资料。全方位显示器只有前方的部分起动，映照出外面的风景。夜晚的沼泽之所以一片明亮，是因为发出皎洁白光的月亮吗?
「你好像已经痊愈了。」
呆愣着环视四周的火乃香，慌张地点点头。
「啊嗯，我已经好了。」
火乃香穿着坦克背心搭配军用长裤，还有粗犷的军靴，已经回到一如往常的打扮。雫提到「拿去洗了」的衣服确实已经洗干净。据说那是有杀菌、洗净用的胶状袋，经过特殊调整的胶状物体能够除去污染物、吸收掉不必要的水分。
（洗衣机?）
面对一睑认真询问的火乃香
（是用来洗净调查资料的喔。）
当时的雫带着笑容回答。
「你的刀呢?」
看来不管是谁都会很在意这点。
「今天没带。」
是作业结束了吗?净眼机从椅子上站起来，面向火乃香。
「还真稀奇呢。」
「还真不巧，我很担心呢。」
「似乎是这样呢。」
火乃香露出了讶异的嘴型。
「怎么了?」
「原来你也会穿不一样的衣服啊，发型也变了。」
「很奇怪吗?」
「不，很好看喔。」
火乃香率直地回答。不管是说的人还是被说的人，两人之间陷入了一段奇妙的沉默。彼此都因为意外的邂逅而不知所措。
「我说啊」
「你的」
两人同时说话，又再度陷入沉默。
「你先说吧。」
「不，你先说。」
娇小的雫一脸不可思议地观察着两个人。她不清楚火乃香和净眼机过去的关系。
「你的症状是所谓的热中暑，这附近的气候是热带雨林性，和你所住的沙漠环境完全不同。身体无法适应，没办法好好调节体温，过度的压力也让自律神经失调。」
啊啊，火乃香认同地点点头。在她与艾蕾克特菈的攻防战中，自己突然感到虚脱，让她也觉得很奇怪。强韧如火乃香的体力和精神力本来就非比寻常，反而有的时候梢微逞强一点也没关系。如果是在自己的主场，也可以凭着经验看透自己的极限。但在这里直觉还是有些不准，在身体虚弱的情况下经历那样的搏斗，会过劳也是不言而喻。
「话说，这里是哪里?」
「我不知道。」
「没有『我不知道』这种答案吧?嗯，那叫什么呢?热带」
「热带雨林。」
「大概就是那之类的东西，既然你对人的健康状态都能那么清楚了，没理由不知道这种事吧。」
在喋喋不休的火乃香面前，净眼机的情绪也变和缓了，感觉就像「终于恢复正常」。
「你那是什么奇怪的笑容啊」
「那那个」
抓住火乃香的衣脚，畏畏缩缩地打断两人谈话的是雫。
「请不要那么生气。我们真的也不知道这里到匠是哪里。净眼机和火乃香小姐说的，全都是可以依数据资料推测的事情」
「咦?我没有生气喔。」
「不要欺负我们的驾驶了，她可是一直守在你身边照顾你喔，实在是很优秀的工作人员呢。」
雫脸红了。虽然以兵器来说，那是很明显的多余行为，但她毕竟具有十分丰富的情感。不把那当成问题的净眼机，可说是其独特的价值观。
「我也想问，你确实把这孩子」
她犹豫了。真的可以在雫本人面前询问吗?净眼机把雫统辖在自己身边时，提到「不能让她以这个面貌生存」，要将她的头脑中枢移植到其他的机体保护。
「你想问『天使之翼』的事情吗?」
「嗯，没错」
「就是这个机体。」
「可是」
「看来你似乎有点弄错了。站在你旁边的雫并不是本体，她的头脑系统安装在这个机体的内部。」
「所以呢?」
「旧的身体当作活动终端装置搭载，是精密作业用的雫件，F模式也被统称为人型模式。」
雫浅浅一笑
「你现在看到的我，如果没有本体，也就是这个机体的支援的话，在独立状况下几乎完全无法活动。因为只剩下感应器和统管机器人体运动机能的中枢神经回路而已，大脑部分已经栘到本体里了。」
「原来如此」
机器人体=少女之姿的雫只不过是个在单独情况下，没有思考能力的机器人，但由于雫的头脑系统可以自在地同时控制机器人体和SHIZUKU两边，只要在控制信号可以传递到的范围内，就具有充分机器人的机能。
原本机器人体的雫应该在头脑系统移植到SHIZUKU的时间点就被「封印」，那是不可以存在的技术结晶欧帕兹。虽然净眼机承担了保护管理责任，但无法忽略曾被派遣过「歼灭者」的事实。净眼机要求限定这次的任务让机器人体同行，是因为判断需要人手。评议会以只有在紧急时才能启动F模式为条件，许可了机器人体的使用。
「火乃香小姐已经不需要看护了，要结束F模式吗?」
「说的也是。」
雫轻轻低下头，转身走向火乃香到刚才为止所在的控制室后部的房间里，因为机器人体的待命床就设置在那里。
她突然停下脚步。
「那个火乃香小姐」
「叫我火乃香就可以罗。」
「咦?」
「那样叫，感觉很疏远嘛。」
其实平常和其他人在对话时，雫的确是称她「火乃香」，当然火乃香并不知道这件事，只是从语尾这种小地方就注意到雫的顾虑了吧。
「我对火乃香还没有好好道过谢」
「两不相欠。」
火乃香轻轻抚摸雫的头发
「很多人啊，只是在那个当下觉得那样是正确的，然后就去做了，我也是一样。这一位也对吧?」
净眼机什么也没说。
「谢谢。」
雫小声说完后，这次不再停下，穿过奈米机械的门，消失在后方的房间里。
「F模式结束。」
从机内广播器传来同样的声音，那声音梢微成熟一点，也稍微冷淡了些。火乃香窃笑，雫打从一开始就在「那里」。她已经不是那个时候的她了，不是火乃香所知道，那个脚步摇晃、眼神无助的雫。迷途的小鸟终究找到自己的立身之地。
「我也必须要向BB道谢才行。」
「BB?」
「雫是这样说的，我也觉得这种叫法比较顺口。」
「你喜欢就好。」
火乃香走近正投影出暗夜的前方显示器，凝视着月光的纱幕。在浅浅沼泽的另外一头，是一片密林的影子。
火乃香闭上双眸。
声音。
月光的声音。
蓝色的声音。
「这是什么呢」
细语。自从她来到这个森林后，一直有种感觉，气的密度非比寻常，似乎可以用手掌抓取气一般。在气中移动身体，那动作就会以气海为媒介，传递到很远很远的地方去。反之，只要有什么动了，不管距离再远，火乃香都能看到那波纹
「意外地很小呢。」
「?」
「这个森林或者该说是这个世界」
火乃香无言以对。为什么要用「世界」这种表现方式?表示范围又是从哪里到哪里?
「奥若伯若斯。」
「什么?」
「这个世界的名字。侵入这里的时候，有人在我耳边这样诉说。如果说是幻听，那未免太过清晰了。」
「是谁的声音?」
净眼机摇摇头。那就像作梦一般，他现在连是怎样的声音都想不起来。只有「奥若伯若斯」这个单字，和那是这个世界的称呼这个事实刻印在意识上。
火乃香转身面向净眼机。
「请把一切一五一十地告诉我吧。我也快忍不住了，我不喜欢被蒙在鼓里的感觉。」
火乃香本身的事情已经在隔壁的房问里，由F模式的雫告知，当然这件事净眼机也已经知道了。
「可以啊。」
净眼机缓缓地点点头。
「如果可以的话，真希望不要让你牵扯进来。」
「事到如今，你这样说也于事无补。我已经跟这件事脱不了关系了，根据事情的进展，我也已经做好要做白工的觉悟。」
虽然一副开玩笑的口气，但她的眼神完全不带笑容。没有恐惧，也没有焦急，明亮的黑瞳里闪耀着坚强意志的光辉。
净眼机在看到那对眼睛的瞬间，终于知道自己有多紧张、疲惫。他和火乃香一样，正是因为身心都很顽强，所以才会有不小心超出无知的限度的时候。虽然领悟了这个事实，但净眼机并没有闲暇休息。
「事情的开端是『海上的天空』」
森休骚动着。
不安及恐惧，在充斥于森林中的厚气层中，比光速还快地蔓延着。不安留下不安的残像，「恐惧生成恐惧」的回音，增幅的巨大感情波涛逐渐吞噬了森林。
咻!
躲在树上的瘦长轮廓，往蹲踞在正下方的另外一个影子跳下后，挥动手臂。传来了骨肉一起被压坏的声音，跳下的黑影立刻站了起来，发出金属质的鸣叫声。
咻呜呜呜呜
从叶缝中洒落的月光，映照出带有黏液的皮肤，那毫无疑问是名为鲁克赛特的异形。在它的脚边，有一个似乎全长达两公尺的四脚生物，筋疲力竭地横躺在地。背负着甲壳的巨大老鼠看起来像是这样，它的脖子被折断，已经没有生命迹象。
「咕噜」一声，鲁克赛特的前额出现了天宙眼。在让人联想到宝石的平滑弯曲之下，就如同鬼火一般，摇曳着朦胧的淡淡光晕。
鲁克赛特抓住刚杀死的生物的后脚，用单手高高举起，随即以惊人的气势往身旁的宽叶树干敲击。
两次、三次。
在重复这样的动作中，鼠状生物的尸骸变得破烂不堪。在不知道第几次的撞击后，鲁克赛特所抓住的后脚部分从股关节脱落。在夜里仍旧残存的热空气中，混杂了浓郁的血腥味，弥漫着血色的迷雾。
咻啊啊啊啊啊!
鲁克赛特将浴血的身体向后仰，痉挛似的鸣叫着。那是欢喜之声，抑或是渴望。
它似乎并不打算吃掉自己手上的生物的肉。如果这是补食行动的话，没有必要破坏得如此彻底，因为最初的一击就已经是致命伤了。
这是为了杀戮的杀戮吗?
咻喔喔喔喔喔喔
咻啊啊啊啊啊啊
森林四处传来同样的声音。若这是狩猎后的吼声，声音的数量就意味着出现了多少浑身是血的尸体。艾蕾克特菈曾对火乃香提到，鲁克赛特是排除异物的生物机械。这个乍看之下毫无意义的屠杀行为，与作为森林防卫系统的鲁克赛特的行动原理，到底有着什么样的关连性呢?
森林骚动着。
就像是反映出鲁克赛特的杀意，又或着像是更进一步煽动鲁克赛特的杀意一般。
森林骚动着。
森林骚动着。
森林
「确实非比寻常。」
火乃香凝视着机外的风景。她在听完净眼机陈述一连串的事态后，被询问了感想。这就是她的回答。
「既然你和BB都这么觉得，那这浓度确实很惊人。」
据说，白天跟着被击坠的鲁克赛特降下的「苍蓝杀戮者」，感应到地上传来大量气的冲击波，马上前往那个地方。事后想想，它应该是感应到火乃香和艾蕾克特菈的气的撞击，结果发现火乃香并将之救出。虽然马上折返，但包含在沼泽射杀的那一只，并没有找到鲁克赛特的尸体。
「你觉得呢?」
「嗯一开始就像在水中一样的感觉。举例来说，平常不管我聚集了多少气，那基本上都是透过我凝聚而成。但在这里，一开始就具有一定程度的厚度。」
「也就是说」
「如果毫不斟酌地提炼气的话，连我自己都不知道会变成怎么样。」
她认真地回答。
火乃香让气在自己体内的气道循环、增幅，这就是「提炼气」的作业。问题在于用来增幅的根本气是从哪里来的呢?这可分为火乃香自行产生跟从外部取得两种状况。关于这部分，火乃香并没有特别严密去区分两者并用，这应该是最正确的分析吧。
火乃香遇到的第一只鲁克赛特被强烈的气炮撞飞。当时的火乃香才刚醒来，还没有完全进入状况，瞬间提炼的气的威力便如此强悍。若身体状况在最佳状态，花时间提炼而成的气，到底会有多大的力量呢?若将之全数解放，火乃香的**能够承受得住吗?
「只是」
「什么?」
「这真的能够断定是异常状况吗?」
净眼机惊讶地蹙眉道：
「总之，或许在『这里』，那是常态也说不定是这样的意思吗?」
「就是那样。」
火乃香对于净眼机的敏锐感到惊讶，同时点了点头。
「习陨了之后，就不会有不自然的感觉唷。就像是在呼吸气一样吧，森林整体遍布着气道的感觉。是叫作微血管吗?感觉就像那之类的。」
「气变成了构成生态系的一个明显要素是吗?」
「艾蕾克特菈和鲁克赛特，还有最开始遇到的蜥畅，全部都有和我一样的天宙眼。继续找的话，或许还有其他的唷。不只是动物，就连植物也一样。虽然我不确定是不是这种形状的天宙眼。」
「这是异世界的生物相吗」
在火乃香休息的时候，净眼机放出探测球收集了周遭的情报，试图了解来到「海上的天空」后的森林，和原本应该在的EC0的关连性。从结论来看，在调查过的范围内，几乎都和ECO没有共通性。不仅如此，采集的动植物样本也全部都和资料库不吻合也就是未知的种类。
「假设所有的生物都具有处理气的某种系统，这个生态系就足以气为基础，独自进化而来的」
「几十亿年。」
「?」
「艾蕾克特菈说过，这里生存了几十亿年。」
保护只属于这个森林的生态系
遵循只属于这个森林的秩序
「这么说来」
艾蕾克特菈跟火乃香说的另外一个单字。没错，她说了这个世界的创造者的名字。明明应该是第一次听到，却不知为何，总觉得有听过那个名字。伴随着粗糙的触感和干燥的恶寒，刻印在脑里的那个名宇，在火乃香打算说出的那个瞬间
「!」
火乃香的背脊僵直。她感到全身细胞都被针贯穿的感觉，那是针对她的明确杀意。
「来了。」
从火乃香的表情和低声细语中察觉到异状，净眼机打开全方位显示器。藉由极微光增幅系统，即使只有月光，也能确保如白昼般的视野。SHIZUKU的感应器目前还没柯反应。正因为在一望无际的湿原假设有什么东西接近只要用单纯的活动雷达及热感应器就能捕捉到虽然这么想
「有什么地对地的兵装吗?」
「没有专用的装备。姑且有两门二十公厘的机关炮可以使用。」
「要起飞吗?」
对于雫的发问
「也好暂时离开这个地方』
「等一下。」
火乃香制止了。
「对方也有可以飞行的道具。特别是艾蕾克特菈她会使用一些比较奇怪的气我认为很难闪避。』
「她在吗?」
「在呢。」
这个时候火乃香单边的脸颊再度无意识地露出笑意。那并不是觉悟的悲壮表情而是更理所当然更安稳的微笑。
（图026）
她并没有小看死亡虽然如此对于尚未造访的未来也没有不必要的恐惧。因为她并不是只靠着单纯的意识，度过没有道路的荒野而来。有时会慎重地采索，有时则会闭上眼睛，下定决心不知不觉中，那成为了火乃香的真实姿态。
「就在地面解决吧。」
「做得到吗?」
「如果能够靠沟通解决就好了。」
指向性的杀气让肌肤如针扎般灼痛，当然艾蕾克特菈是故意引诱火乃香。那杀气之强烈，是最初战斗时远远比不上的。
「既然对方这么明显地挑衅，我们总不能这样闷不吭声对吧?反正我打从一出生，就没有什么端庄稳重的性格。」
「这也是。」
「闭嘴。」
这次她打从心底露出了笑容。
「请做好随时可以起飞的准备，在这里等我啊啊，对了对了」
她在口袋里找了一会，将取出的头带交给净眼机。
「雫好不容易才帮我洗好，如果弄丢就不好了。在我回来之前，就交给你保管罗，麻烦你了。」
「嗯嗯。」
接下头带的净眼机稍微瞄了一下蓝白色鲜艳的设计。火乃香注意到他的疑惑，害羞地解释：
「这是别人送给我的。」
她拨开短黑发，额头上的天宙眼带着微弱的磷光。
「好了，就来重新好好比一场吧!」<div>