二十四日一大早开始，就是护与绚子的滑雪教学时间。
「哇!!!绚子学姊请过去点!躲开：：躲开!」
砰!在护加速停不下来，就快摔倒在雪堆里时，包得厚厚实实的绚子用单手接住他。护靠着她的手安心地喘了口气，听到绚子清澈的笑声：「看，你不是滑得很完美吗?」
「虽然只有在滑直线的部分。但是不能靠自己的力量停下来，挺丢脸的。」
「可：：可是，我一想煞住，就一定会摔倒嘛。」
「你就是那么迟钝，才会在睡觉时弄伤额头的。」
护无话可说，难为情地搔搔贴着OK绷的额头，离开绚子身旁站在雪坡上。因为脚上绑着滑雪板，害得他行动迟缓。
「说不定是绚子教得不好唷。」
不知是第几次从旁边传来的取笑声，让绚子不高兴地沉下脸色。
一开始与学生会长他们一起滑雪的汐音在五分钟前走过来，笑**地坐下来眺望护的练习情形。「没这回事。」护严肃地回答，汐音说声：「别生气嘛。」露出微笑：
「我可不是过来打扰你们亲亲热热的唷。我是在担心，绚子有办法好好指导别人吗?」
「妳有什么事?从刚刚开始就妨碍我们练习，请妳快点离开好吗?妳身上那些没品味的花边，风一吹就会摇来摇去，很碍眼耶。」
尽管汐音和护他们一样身穿雪衣、脚上绑着滑雪板，但那身滑雪装的设计却很怪异。汐音的衣服，感觉上就像披着雪衣外皮的洋装，与披着滑雪板外皮的高跟鞋。
汐音一瞬间掠过愠怒的表情，立刻又露出坏心眼的笑容，啪地拍拍手。
「对了。让我来代替绚子，一个动作、一个动作仔细地指导护吧。呵呵，我的教学会比绚子温柔得多唷。」
「别说傻话了。万一妳那种奇怪的发型传染给护，那该怎么办?」「怎么可能会传染!」
「说得也是。如果遭受发型变成那样的耻辱，人类会灭亡的。」
朝怒吼的汐音抛去冷冷的眼神，绚子用滑雪杖粗鲁地一挥命令她「到那边去」，然后重新转向护微笑地说：
「把那个怪发女当成雪人忽略掉就好。来，再滑一次吧。这次你要好好地靠自己的力量煞车。万一停不住，就尽可能放慢倒下来。」
「是的。请看看我已经学会的滑雪技术吧。」
护告诉绚子与汐音后精神抖擞地爬上斜坡，却在半途中滑倒，唰唰唰地：：倒退回来。
他脸红地回过头，绚子一副很焦躁的样子，而汐音正在笑。
护再度往上爬。前进五公尺左右后，他又差点滑落雪坡。「哇!」护失去平衡跌倒，整个人被埋在雪里动弹不得。
丁：：救救我，绚子学姊。」
「为什么连这点小坡都爬不上去!」
「虽然很失礼，可是护滑雪的样子就如同逸美所说的一样，相当好笑耶。」汐音边笑边走到护身旁，伸出手帮忙他站起来。
「爬坡要像这样走。」汐音瞥了绚子一眼微笑地说，接着灵巧地爬上雪坡示范给护看。她再往上爬一小段路，然后让花边华丽地飘呀飘的滑落山坡。
「怎么样，护?」
「奸厉害!要怎么做才能滑得!!像：：妳一样：：呢：：」
感觉到从背后传来的惊人杀气，护的欢呼声越变越小。他战战兢兢地回过头，一如预料，绚子美丽的脸庞正在痉挛。
「那又怎么样?」
「没有。只是妳打从以前开始就不擅长教人，我想由我来教学对护比较好呀。」「妳少胡说。」
感受到绚子的声音里暗藏平静的愤怒，护的肩膀一震。
「那个，绚子学姊：：?我没打算叫副会长教：：」
「看着吧，护。我会敦得比她奸更多!」
绚子的太阳穴痉挛，脸上浮现恐怖的笑容，卸下滑雪板抓在手中。护他们还来不及开口，绚子就在雪地上飞奔出去，冲进升降机乘车场。她搭着升降机移动到滑雪场上方区域后跳下，迅速重新穿奸滑雪板，戴上护目镜。
我要出发啦，绚子用力挥舞握着雪杖的手。
汐音露出华丽的微笑，愉快地转向绚子。
「才稍微取笑一下，马上就当真了。她大概非常想让护看看自己好的一面吧。看，绚子是为了你跑去滑雪的唷。」
是为了你。沐浴在这番连听的人都觉得害羞的发言中，护在汐音的催促下，眺望着开始滑雪的绚子。
丁：：哇：：」
而他不禁脱口喊出的感叹：：
「哇啊：：!」
马上变成今天第一声的欢呼。
她划过雪地的雪杖，就宛如魔法的手杖。绚子猛力加速，一头黑发在她背后飞扬。她的身影描出大弧度的曲线，穿过吃惊的学生会长与逸美中间滑下山坡。绚子顺着劲道飞向空中，在着地后膝盖一弯，这次朝侧面回转边飞身跳跃。转眼间她的身影已迫近眼前：：绚子在就快撞上护的极近距离一扭身，掀起雪花停在他面前。
「如何?」绚子拉起护目镜，美丽的脸蛋上闪耀着得意的光彩。那个表情充满魅力，护茫然地看得着迷，接着赫然回神喊道：
「好厉害：：真的好厉害!真不愧是绚子学姊!」
兴奋感让他心跳加快，全身发热。真的很厉害。要怎么做，才能变得像绚子一样什么都办得到?护以赞赏的目光注视着她。
他的反应让绚子露出满足的表情，对汐音抛去一个笑容。
「妳有什么话要说吗，汐音?」
「不，怎么会有。能看到妳拚命表现的样子，我心满意足啰。」
正当汐音耸耸肩时，滑雪场里响起大声的呼唤。
「各位，吃午饭了，!」
说话的人是美月。她把平底锅与长柄圆杓高举过头，铿锵地敲打着。也许是阴天的关系才没注意到吧，不过护一看手表，时间已经来到下午一点。
护转向汐音开口：
「对昨天的事，美月有没有说什么?」
「她说她全都不记得了。」
「还不只呢。」绚子日光落在美月的额头一带，半是无言半是同情地说：「她啊，连额头上被人涂鸦都没注意到吧。」
护轻笑出声。
「好像会下雪呢。」汐音仰望天空，喃喃低语。
打从早上开始，护始终感觉到不对劲。
除了额头上没有印象的伤痕，还有早上起床后被解开的窗钩，与不时令他竖起寒毛的刺麻感觉，都是护在意的原因之一。
这种不对劲的感觉，就好像有人正在监视着他。
冷静想想，额头上的伤痕或许就像绚子取笑过的一样，是撞上床角什么造成的。而且他也不认为这种地方会有小偷溜进来，去在意窗钩的事也没用啊。空气中奇怪的气息，大概是低气压的影响吧。护心中想着。虽这么想
「总觉得怪怪的。」
护叹了口气，坐在隔壁的逸美回头问他：「你刚说什么?」
「没有。」护摇摇头继续用餐。大概是自己想太多了吧。
他扫光美月与杏奈精心烹调的义大利面。「我吃饱了／」护合起双掌说完，看向与逸美相
反的另一侧，绚子正好也刚吃完。
护对她露出微笑。
「真好吃耶。虽然辣椒有点太辣了。」
「是啊。我吃饱了护，我们继续练习滑雪吧。」
绚子立刻起身，护也回应：「啊，好的。」跟着从座位上站起来。
「好了好了／」坐在正面的学生会长笑道：
「也没必要那么着急啊。暍个茶再出发吧。」
「如果天气好的话，那慢慢来也无妨。」
顺着绚子的话，护将视线转向窗外。从他们滑雪归来时开始下起的雪，已经相当大了。绚子一甩发丝。
「收音机的播报有说，从傍晚开始会有暴风雪来临吧。不趁现在滑雪，就没有机会了。」
「虽然你这么说」
早一步吃完午饭的汐音站在窗边，不安地仰望天空。
「风雪已经增强很多了。我觉得还是别出门比较好。」
「如果鹰栖也一起去，我想大概不会有事。不过」八木边用叉子卷起义大利面，边对他
们搭话：「滑雪什么时候都能再去，不必勉强吧?」
「收音机播报员不是也有说，这场暴风雪在明天下午应该就会停了吧?」菊川也提出告诫。
「护。」绚子不满地考虑了一会，不久后转头喊道：
「你的看法呢?想去吗?」
护一瞬间感到犹豫，但马上以笑容回答：「我们去滑雪吧?」
绚子发出叹息，大大地摇摇头：
「我知道了。今天还是乖乖待在别墅里吧。」
她说不定是看到护的表情才做出决定的。难得绚子学姊愿意敦我护感到很愧疚。「别沮丧。」当他坐下来暍了些水，学生会长对他搭话：
「对了。那代替滑雪，两位就一起去泡温泉如何」
有好几秒钟的时间，室内充满寂静。
护与绚子有一瞬间脑海一片空白，然后对学生会长破口大骂：
「学生会长，你在说什么东西!」
「你啊，可不可以别说些莫名其妙的话C：」
「你们也用不着那么生气嘛。我的提议有什么奇怪的地方吗?情侣怎么可以连个鸳鸯浴都不
洗呢?」
学生会长皱起眉头，环顾四周寻找支持自己论点的人。但很遗憾的，没有任何人同意他的
话。就连汐《曰都
「不，哥哥。你刚才的发言连我都吓了一跳。」
「您这是什么话，周藤先生说得对啊。」
有一个人赞成。就是现在正连连点头的菊川。
学生会长用抱着敬意的眼神，对菊川点点头。
「真不愧是菊川先生。」
「不不，周藤先生您才是非常了解所谓的青春呢。」
「像那种愚蠢的对话不重要啦!」
绚子厌烦地说着，大跨步地走出客厅。还在脸红心跳的护看着她的背影。绚子把手放在通
往露天浴池的后门门把上，回过头瞪着护等人。
「闲着也是闲着，我去泡个澡。话先说在前头，如果还有人敢得意忘形地跑来偷看，我会不
客气地判那家伙死刑喔。」
「绚子小姐，等我吃完饭以后，可以跟你一起泡澡吗?」
逸美挥挥手开门，绚子露出微笑之后就消失在门的另头。
护哈地／呼出一口气。
想到脸说不定还在发烫，护摸摸自己的脸颊。再怎么开玩笑，也不该提什么「鸳鸯浴」
吧?护心中暗想。听到这种话题，昨天偷看到的绚子人浴模样就掠过脑海。学生会长难道足明
知我会想到，才故意这么说护抬起头，与他目光相对的人却不是学生会长，而是逸美。
「哩i哩i／」
根据护的经验判断，当逸美发出这种笑声时，必然有什么不良企图。护警戒地往后退，却
被jian笑的逸美抓住手腕。
「哪，小护／」
谁是小护啊。他心里这么想，但没有说出口。「什么事?」护回问妹妹，双肩因为感到恶
寒而颤抖。「难道说，你很羡慕吗?」逸美扬起嘴角。
「啊?」
护眨眨眼睛。
不只护，学生会长他们看起来也不太能理解她的意思，大家带着疑问的目光集中在逸美身
上。「我吃饱了!」逸美对着空盘合起双手喊了一声，站起来盯着护的脸庞。
「你很羡慕我，可以和绚子小姐一起洗澡对吧!」
「啊5：」护惊惶失措。「你你干麻突然说这种」
「正中红心吗，护C：」
学生会长是最先爆笑出声的人。汐音也跟着呵呵轻笑，接下来换菊川说声：「我也很羡慕
啊!」展颜一笑。那片笑声感染了所有人，只有护一个人楞在当场。
逸美坏心眼地戳戳护的胸膛。
「你足不是想问很多问题呀?如果护无论如何都要拜托我，那要我告诉你，在浴池里的绚子
小姐是什么样子也是可以啦／」
好想知道啊。护脑袋里马上浮现这个念头。不过他很清楚一旦表现在脸上，一定会遭到各
种取笑，所以拚命地忍耐着。「那么，各位」逸美嘿嘿一笑后，以笑容环顾大家。
「我这就去和绚子小姐一起泡澡。至于对我羡慕得不得了的护，还请大家多多关照!」
「谁会羡慕」
「我待会再偷偷告诉你。」逸美把嘴巴凑在护耳边呢喃。逸美的眼神，仿佛在说她部明白。
这家伙!护脸红起来想敲妹妹的头，却被她一溜烟逃掉了。他有种被人抓住把柄的感觉，暍了
一口美月端来的茶。
圣诞夜这天的时间正渐渐流逝。
流向他将礼物送给绚子的那一瞬间本该如此的。额头上的伤痕、窗户的锁、仿佛被监
视的感觉护明明认为只是错觉，却始终无法抹消那种异样感。为什么?
玩过一轮瑶子带来的人生游戏以后，护走出厕所要回到客厅时，正好碰到洗完澡的绚子。
「等到逸美出来以后，护也去泡温泉吧。」
肌肤由于体温上升而泛红，洗发精的香味轻柔地飘来她的模样让护脸红心跳屏住呼
吸。绚子对他露出愉快的微笑，拨起已经用吹风机吹干的柔顺长发。
「边欣赏雪景边泡温泉，感觉相当迷人喔。」
「那我就这么办。」
难以隐藏内心的忐忑不安，护点点头就急忙转身。刚刚出浴的模样实在太狡猾啦，会让人
不禁看到忘我入迷啊!「对了，护／」护正要回房间拿毛巾时，绚子叫住他。
「有什么事吗?」
「厶『天的呃那个啦那个」绚子欲兰口又止，难为情地说：「就是晚餐结束后，我们约好见面的地点啦!」
是那个啊。护的心脏大力地跳了跳。
「我们是约在升降机乘车场，对吗?」
「思。可是你看雪下成这样。」
雪势虽然有比刚才减弱，但如果相信天气预报，真正的暴风雪不知何时才会降临。「啊
说得也是。」护点点头，「所以说」绚子一边小心不让正专注下棋的学生会长等人听
见，一边继续说下去：
「像现在这样还好，不过风雪如果变大，那离开别墅太远会有危险。到时候，就改约在这里
的后院小心别让其它人发现喔。」
「我明白了。」
「那，待会见。」
「好的。」
护带着笑容与绚子分开，走进房间里。大家都待在客厅里，寝室内一个人也没有。他快步
走到窗边，开始在自己的背包里翻找着。
「毛巾毛巾有了。」
当护扯出毛巾，正要关上背包时他的手静止了。
「咦?」
他瞪大眼睛，无法马上理解自己看到的东西是什么。他不想相信。
护的脑袋一片空白
「咦㈠」
在数十秒的茫然之后，感情一口气爆发。
为什么?
为什么吁
「为什么为什么会这样」
他没有看错。把东西从背包里拿出来后，更加强烈的冲击感打击护的意识。太过分真
的太过分了。护早上也有打开背包，但不知道是当时还没睡醒才没注意到，还是在那之后东西
才被弄成这样的。
护要送给绚子的圣诞礼物。那盒漂亮地包装好，他珍惜地收进背包里的小盒子，被狠狠地
踩扁了。
「怎么会怎么会这样!」
为什么?为何?
与其说足个疑问，更像是单纯的冲击。
不，说不定里头的礼物还好好的护慌忙撕破包装纸，打开小小的厚纸盒。
而结果一片凄惨。
「碎了。」
一阵无力感猛然涌上，护坐倒在地。
护替绚子选的礼物，是他和汐音一起逛街时，在古董店里找到的古董香水瓶。与鸽血红宝
石同色的半透明玻璃瓶相当美丽，外观的设计带有埃及风味。护花光所有的零用钱积蓄，买下
这个漂亮的香水瓶。
「为什么，到底是为什么?」
瓶子变得支离破碎。
摔裂之类的轻而易举的破坏方式。护脸色苍白地俯望手边。零细的玻璃碎片在踩烂的盒子
里散落着。
他的脑海中，突然掠过绚子难为情地说：「我有东西要给你。」的模样。
护回想起当他回答：「我也有东西想送给绚子学姊。」时，绚子那既害羞又高兴的表情。
想起自己拚命地烦恼，怎样的东西才能讨绚子的欢心。
想起在古董店里找到这个香水瓶看得着迷，瞪视着标价快要一个小时。店家老板打了折扣
给他。
想起汐音告诉他：「好漂亮的礼物，绚子一定也会很高兴的。」
所有的回忆全在小小的盒子里变成碎片。
护用手掂起玻璃碎片，指尖正在发抖。打击麻痹了他的思考。他无法正常地思考，为何会
发生这种事。
有奸一阵子，护茫然失神地注视着破掉的香水瓶。
*
啪唰一声，堆在枝头上的积雪落在艾梅蓝齐亚的头顶上。
「大姊头，你没事吧!」
「大姊头!不不要紧吧!?糟了，大姊头被积雪压垮啦!」
「我不要紧。」
艾梅蓝齐亚用手制止冲向她的三郎，自己设法从雪堆里站起来。她拍掉落在身上的雪，打
个喷嚏，恨恨地仰望那株针叶树。难道我做了什么坏事吗?少女在心中生闷气地想。
「像这种意外，我已经习惯了。」
「对啊，大姊头是在楣运之星底下出生的」三郎打从心底感觉到同情地说。艾梅蓝齐亚再说一次：「我不要紧。」之后，重新提起被落雪打断的话题。
「总之，我认为这是个绝佳的机会。」
根据他们由听到的消息，今天晚餐过后，贝雅特丽齐与吉村护会两人单独出现在升
降机乘车场，其它妨碍者完全隔离。
「没错!如果对手只有那魔女和小鬼两个人，咱们三个可不会输!咱们来祈祷雪不会下得更
大，那两个家伙不会关在家里不出来!」
「再说万一变成暴风雪，咱们恐怕会冻死啊!」
艾梅蓝齐亚露出微笑。看到两人在到头来逼近要对「魔女贝雅特丽齐」下手的时候也不害
怕，她第一次感觉到他们「有点可靠」。
一年前的夏天，艾梅蓝齐亚就算借用五名优秀的德国比亚特利斯操纵者之力，依然对贝雅
特丽齐望尘莫及。在义兄与贝雅特丽齐决斗的前一晚，艾梅蓝齐亚趁贝雅特丽齐在睡梦中潜入
她的寝室，打算威胁她回日本去。但她却一边咽回哈欠，一边用单手把少女狠狠击溃。这一
次，艾梅蓝齐亚再也不会露出那种丑态。
她会全力以赴，借用次郎他们的力量，让贝雅特丽齐见识一下。
让她明白，你必须一再地磨练自己。
错的人是你，不该让我看到这种没用的样子。
贝雅特丽齐的堕落，是对义兄的亵渎。
今天，艾梅蓝齐亚也从一早开始就观察着贝雅特丽齐。她果然背叛了艾梅蓝齐亚的回忆与
幢憬，露出让一年前的冷酷与完美变得像个谎言的懦弱笑容，和吉村护待在一起。艾梅蓝齐亚
不知道花费了多少力气，奸压抑住自己的烦躁。
「不只是贝雅特丽齐，就连吉村护也在一起，这真是一个大好良机希望这场雪务必要停
下来呢。」
吉村护有没有操控比亚特利斯的才能?他的才能对贝雅特丽齐而言又是多大的累赘?趁此
机会正好可以侧试这几点。艾梅蓝齐亚要战胜她，让她醒悟吉村护的存在对她来说只有害处，
然后再把义兄的留言告诉她。
艾梅蓝齐亚已经成长了。拿现在这个难看的贝雅特丽齐当对手，她不认为自己会输。他们
开始压低声音汇整作战计画。
「贝雅特丽齐哥哥还有我，都希望你会是最顶尖的比亚特利斯能力者中的：贝。」艾梅
蓝齐亚没有让次郎他们听见，在口中轻声地说：「如果你办得到，那就击退我，证明你堕落的
样子只是个幻影。」
少女祈祷天气不会刮起暴风雪，眺望着雪花飘落的天空。虽然她也考虑过要试着操纵天
候，可是进行这种大规模的比亚特利斯操控一来会带来大量的疲劳，最重要的定还会被「魔女贝雅特丽齐」发现。
尽管没有任何根据但她心想，风雪到傍晚时大概会减弱吧。
因为在这个滑雪场里，没有任何人期盼暴风雪到来。
*
「怎么了?」当护回到客厅后，正在玩扑克牌游戏伤心小栈的绚子一脸惊讶地看着他。「你
的脸色发青耶。足不是哪边不舒」
她仿佛很担心的声调，让护心中一动他很清楚，自己的脸色糟糕透顶。护以暧昧的笑
容回答：「不要紧的。」迅速走过绚子面前。他的胸口抽痛，无法注视绚子。
护环顾客厅，看到学生会长正坐在暖炉旁与逸美玩一对一的抽鬼牌。
「不好意思，会长。」
护开口说道。逸美直勾勾地瞪着学生会长递出的两张扑克牌，她责怪地抬头看过来，好像
在说：「现在是关键时刻，别来打扰我们。」学生会长放缓认真的神情一笑，回问他：「有什
么事吗?」
「我有些事想和你谈谈，可以占用一点时间吗?」
一个人烦恼了许久，他最后决定要与学生会长商量。
学生会长似乎从护的脸色看出事情的重要程度，认真地回望着他，眼神中传达出理解的讯
息。学生会长朝正热中玩伤心小栈的绚子瞥去一眼，重新转向逸美。
「来，逸美，你想抽哪一张都可以。」
「呜／这边!啊!是鬼牌!」
学生会长对发出惨叫挣扎的逸美露出微笑，拍拍瑶子的肩膀要她接手。他小心地不引起绚
子的注意，悄悄把护带回房间。护很感激学生会长的这份体贴。
关上房门，只剩下他们两人独处后，他开口问道：
「那么，到底发生了什么事?」
学生会长声音里的温柔，让护泫然欲泣。他用力忍住冲上心头的情绪，从背包里拿出被压
烂的小盒子递给会长。
：晅是」
护想要说明，话却哽在喉头说不下去。
学生会长接过小盒子确认过内容后，静静地开口：
「是你要送给绚子的礼物?」
护点点头。
室内充满寂静。客厅的开朗气氛越过房门彼端传来，感觉简直就像是来自不同的世界。学
生会长在床沿坐下，注视着破碎的香水瓶。
「你知道东西为什么被人弄成这样吗?」
「我一点都不清楚。我到刚刚才发现」
「足吗。不过，这还真过分。」
学生会长的叹息声在房间内响起。
「是的。」护垂下头同意道：
「如果只受到一点小撞击，瓶子不会碎得那么厉害吧。从包装盒被压扁的状况来考虑，虽然
我不敢肯定，不过或许是有人不小心踩到了吧。」
「可是」
「啊，对了。你把盒子收在背包里对吗?」
听到学生会长向他确认，护回答：「是的。」
「我不明白啊。」学生会长歪着脑袋说：
「菊川先生和浩介，都不会粗神经到去踩别人放在房间角落里的背包，也不会无礼到故意这
么做。非常珍惜这盒礼物的你，当然更不可能会犯下这种疏失，我也不记得自己昨天有踩到护
的背包。」
「昨天在上床睡觉以前，我有检查过一次当时还好好的。所以，我真的」
他真的不知道，事情为什么会变成这样。
护也试着设想各种可能，但他终究不认为学生会里会有哪个人去踩他的背包，也完全不清
楚原因。护紧握的拳头颤抖着。要是他能再小心一点、能保持清醒的话
「要问问大家，有谁踩到护的背包吗?」
学生会长之所以会如此提议，必定是想让护感到梢梢释怀一点吧。
的确，只要一一询问大家，应该马上就能找出凶手。
「既然这是古董，要找到一模一样的东西也许会很花功夫，不过大家如果知道是自己弄坏
的，二正会赔偿你的。当然，事情并不是这么做就能解决了。」
不，护摇摇头。他很清楚，一旦把凶手足谁这种话说出来，就会搞砸难得的旅行。而且，
是谁刚好踩到护的背包这并不是什么大问题。
护想和学生会长商量的事，不是找出凶手。
他知道，这要求或许是办不到的。尽管如此
「学生会长」护抬起头发问：「你有办法把香水瓶复原吗?」
能在黑暗中点亮灯火、令大气燃烧、传达人心，连枪伤都能治愈的新世代能源，护梦想的
奇迹比亚特利斯。与治愈人身上的伤口相比，让坏掉的无机物恢复原状应该也没有那么困难吧?但是，护淡淡的期待立刻被一句「那是不可能的」给粉碎。
「比亚特利斯是万能的力量但是即便如此，这种说法终究只是针对可能性而论。在实际
上，比亚特利斯并没有那么好用。既然瓶子粉碎得这么彻底至少，光凭我的程度是不可能
修复的。」
听到在东比大附属高中里，也无疑地算是顶尖等级操纵者的学生会长如此断言，护颓然地
垂下肩膀。
「是吗?」
「思。要我试试看也可以，不过我想瓶子会变得奇形怪状喔。如果是绚子来做，大概能
修好就是了。」
如果是绚子学姊护深深体会这句话，他忍住再度涌上心头的感情。说得也是，就算像
学生会长这样优秀的人都没有办法做到，可是绚子学姊身为超越比亚特利斯操纵者常识的天
才，如果是她就有可能办到吧
可是
这明明是要送给绚子的礼物啊。
他们明明约好了要在晚餐后见面的。他要怎么对绚子说明才好?非得麻烦绚子本人去
修好要送给她的礼物吗?护低垂着头，肩膀轻轻颤抖。他沉重地开口：
「无论如何都不可能吗?」
「我做不到。至于其它人，大概也都没办法。至少，不是实力与绚子同等级的比亚特利斯操
纵者就我明白你的心情，护。」
学生会长以体恤他的沉稳声音这么说完，把小盒子递给护。
「我不曾像你一样全心全意的喜欢过女生，说不定没有资格这么论断，但还是能想象你的心
境。这件事你会难以对绚子启齿，我认为是理所当然的。不过」
「学生会长」
「总之，丢脸也好悲伤也罢，你还是必须把这件事清楚地告诉绚子吧?不要紧，绚子不会生
你的气，她会很乐意地把瓶子修好喔。」
看到学生会长对自己微笑，护反倒感觉更难受。
我懂啊，学生会长护在心中摇摇头，陷入沉默。
我懂的。护知道绚子不会因为这种程度的事情就不高兴，也知道她会用奇迹的力量把香水
；1瓶修好。她或许还会为了让护放心，笑着把这件事带过。这些护都很清楚。
一
可是，不一样。
护知道，既然听到学生会长说：「无法修复。」剩下的方法就只有拜托绚子一途。
可是，不一样啊。
他想把礼物交给绚子，让她大吃一惊。
他很期待绚子看到礼物内容时的反应。
他想看看绚子高兴的表情。想看看绚子那发自内心的美丽笑容
「护，你不要紧吧?」
「我不要紧。思，我不要紧。不好意思。」护试着露出笑容，却失败了。「我不要
紧不要紧的」
护胸口梗塞，全身颤抖，既疼痛又难受。他想让绚子开心。昨天谈到时，绚子明明也正期
待着他送的圣诞节礼物啊。想到这里，护就不甘心、悲伤得无法忍受。
「咦?」护擦擦脸颊，设法微笑着说：
「哈哈，很难看吧对对不起」
护啜泣出声。就连他自己也觉得很丢脸，却忍不住。又不足小孩子了，居然为这种事情哭
尽管心里这么想，护却无法抬起头，他遮住眼角。泪水扑簌簌地从眼眶溢出，停不下来。
看到学生会长慌张的表情，他有种愧疚的心情。护也是连想没想到自己居然会掉泪。随着
泪水渗入视野中，护在脑海中描绘的绚子的笑脸也跟着扭曲。
学生会长问他：「要不要由我去告诉绚子?」但护拒绝了这个提议。都已经在会长面前丢
脸哭泣，如果要因为自己无法亲口告诉绚子就托人转达，这种丢脸的事护做不出来。
「抱歉，让你担心了谢谢。不过，我自己会告诉她的。我会好奸对绚子学姊道歉，请她
把瓶子修好。」
护微笑地这么说，拜托学生会长保密然而
结果，护没有对绚子提到这个话题。
他们一直在一起玩扑克牌，要提起这件事的机会明明要多少就《：多少。可是护一看到绚子
好像很愉快的表情，就无法鼓起勇气。护在什么也没告诉她、什么部还没下决定的情况下吃完
晚餐，绚子刚才已经难为情地瞥了护一眼，走出房间。
我先过去了。绚子的眼神抛来无声的话语。
而护只能暧昧地点点头。
他望向窗外，先前下得很猛烈的风雪已转为平静。在黑暗中，雪花沐浴在自窗边溢出的灯
光里，闪耀着白色的光辉缓缓飘落。护心里想着，绚子大概是在升降机乘车场那边等候吧。
他该用什么表情接受绚子送的礼物才好?
绚子一定正在冰点以下的酷寒中，抬头仰望飘雪的夜空等候着护。
护发出叹息站起身来。他看向墙上的挂钟，自绚子出门后已过了将近五分钟，总不能让她一直等下去。护拖着沉重的心情正要走出客厅时，汐音边啜饮着红茶边问：
「护?你要去哪里?」
即使心中一惊，护还是尽可能保持平静的表情回答：
「我有一点想睡，想到外面吸点新鲜空气，转换心情。」
「哎呀，这样的话，来杯能提神醒脑的咖啡之类的如何?我马上就去泡。啊，如果你比较想
要红茶或日本茶，那也可以哼哼／」
汐音的眼神一闪。
「这么说来，绚子不知跑到哪里去了呢。原来如此原来如此。如果待在这里，两位就不
能独处了吧。是这么回事吗?交换礼物吗?」
「不不是的。」
特别敏锐的汐音这次真叫人怨恨。
不明白情况的汐音露出微笑，走到护身旁小声地耳语：
「虽然我想偷偷跟在你后面不过今天是难得的圣诞夜，我还是先放弃了。相对的，护要
对我详细报告绚子收下那个香水瓶时的反应唷。」
「绚子学姊的反应，是吗?」
「思。还有，绚子送你的礼物也值得期待唷。因为我已经知道内容了。我也很期待护的反应
呢，呵呵。」
汐音没有恶意的发言，刺痛他的胸膛。当护垂下眼神无法回答时，汐音有点不可思议地歪
着头问：「护?」看不下去的学生会长，从旁边开口喊了声：「汐音。」
「能不能替我泡杯咖啡?另外还行谁想喝咖啡，或是什么热饮的吗?」
学生会长发问之后，大家稀稀落落地举起几只手，瑶子回答：「我只要有这个就够了。」
扬起手中的威士忌酒瓶。「我这就去泡。」汐音微笑说道，她对护说声：「加油喔。」之后便
走向厨房。
护对学生会长轻轻低头致谢。因为很迷惘不知该怎么做，结果护决定把破碎的香水瓶也带
过去。他回寝室一趟带走小盒子，然后走向玄关。
「护。」他正在穿鞋时，后方传来一声呼唤。
护回头一看，他很熟悉的睡衣身影，正双手捧着马克杯站在那里。
「逸美，怎么了?」
「那个，我从刚刚开始就很在意」
你要去哪里?护的心扑通直跳，担心她万一问这个该怎么回答。但逸美的问题与此无关。
她的脸色虽然严厉，在眼神里却能看见像体恤之类温柔的感情正在摇曳。
逸美的问题简洁有力。「发生什么事了?」
「咦?」护回望妹妹，逸美挪开目光搔搔脑袋。
「思，我总觉得护今天自从中午过后就怪怪的。我在想，该不会是我去洗澡的时候，有发生
什么事吧?」
护心中一惊。自从他和学生会长谈起香水瓶坏掉的事情后，护就尽可能留意不在心情与态
度上让人发觉，却好像只有逸美瞒不过去。
仿佛说着说着害羞起来，逸美低下头继续说道：「我也不是特别在担心你，只是怕你会给
绚子小姐添麻烦。」护不知该如何回应，结果笑着讲了无可非议的答案。
「我不要紧。没什么，是你多心了。」
「是吗?那就好。你和绚子小姐约在外面会合吗?难得的圣诞夜，至少也要豁出去亲个
嘴啦!」
「亲嘴」听到逸美一说，护慌张起来。
她嘿嘿一笑，故意地甩甩头。
「唉唉／绚子小姐真可怜，有个像护这种不中用的男朋友。」
「罗罗唆。」
和逸美斗嘴一番后，他感到心情变得稍微轻松一点。
护穿越玄关，颤抖地喊声：「好冷!」呼出白色的吐息。缓缓飘落的雪花，让他想起白色
圣诞这个名词。如果没有发生香水瓶事件，今晚不知会有多么美好
当他迈开一步，正要走向升降机乘车场时，一股恶寒窜过背脊。
「㈠I」
强烈的寒气甚至穿透胸口深处，就像由他从早上起就一直感受到的异样感凝聚而成似的。
护慌忙地环顾四周。他记得曾体验过类似的感觉。这种感触，就和十月下旬发生「灵魂之
火」事件时，对绚子怀恨在心的前情报员所散发的气息一样是种明确的敌意。
是什么?
他注视着充满冰冷、寂静的杂木林。那里一片昏暗什么也看不见，彷佛正被人监视的冻结
感也早巳消失。
「是错觉?」
护什么都感觉不到，也没看到栘动的影子。只有寒风正沙沙地摇曳树木。
护眺望着那里好一阵子。
「我只是冷得身体发抖吗?」
又或者是护心里的阴影，让他看见了不存在的幻影?
受到胸中的不安催促，护加快脚步前进。他有种讨厌的感觉。虽然他认为那是错觉，可是这感觉就像快要发牛什么事，好像比亚特利斯正在骚动一样
今晚连一颗星星都看不到，护感到风雪正一点一点地转强。彻骨的寒意令鼻头完全冷掉，
耳朵附近也阵阵剌痛。护深呼吸一口仿佛连肺部深处都会洗净的空气，再与体温一同吐出来。
滑雪场里没有开照明，灯光仅限于从别墅的窗户溢出的光线，与玄关外面的灯泡。
护快步地趋前迈进一段路后，升降机乘车场蒙胧地浮现，他看到梁柱旁伫立着一个长发的
人影。
护的心扑通一跳。或许是注意到护踏着雪的脚步声，那个人影吐露白色的气息回过头来。
「绚子学姊。」
「护。」
不知是因为寒冷还是紧张绚子以僵硬的表情眺望着夜空，但她认出护的身影后，脸庞
就哗地发出光彩。
「什么嘛，动作真慢。你要我在这种天寒地冻的地方等几分钟啊?」
虽然绚子口头上这么说，却露出温柔的微笑。平常会让护着迷的笑容，还有绚子用双手提
着的纸袋，此刻都令他的胸口狠狠地抽紧。原本，护也应该用笑容迎接这一幕的「对不起」护小声地说。
「学生会长他们没有在后面偷偷跟来吧?」
「思」
三半好风雪有平静下来。学生会长他们眼睛很尖，要是在后院见面二正会被捣乱的啊，
不过风雪又变强了。我们不赶快回别墅，也许会遇难喔。」
绚子变得比平常饶舌，说不定是想要掩饰自己的难为情吧。因为天色昏暗，护没有办法看
清楚她的脸色，不过也许是心理作用吧，他似乎看到绚子的脸颊泛红。她拍掉头上的积雪，注
视着护：
；t啊，如果只是下一点点的话，就会带有一种悲伤程度的梦幻。可是」
绚子用手掌接住落下的雪花，注视着立刻凝结成水块的雪，轻轻笑道：
；t下得那么大，就连一点梦幻的感觉也没有了。护，你看过雪花的结晶吗?真的比在电视
或书籍里看到的更漂亮喔。」
护浑身发抖，理由却不是出于寒冷。他咬住嘴唇。
绚子没有察觉他的模样，继续愉快地往下说。
』听到绚子发自内心的雀跃声调，让护好难受。实际站在绚子面前，他在看到香水瓶破碎的
那一刻所感到的震惊再度复苏。
绚子手里的纸袋。在她谈到这个话题之前，护必须先主动告诉她礼物已经损坏了，然后向
她道歉才行。不说不行、不说不行虽然心里这样想，嘴唇却不听使唤。护没有勇气。「以前，我去护家里拜访的时候啊」
绚子嗓音里蕴含的声调，让护赫然抬头。绚子的口吻既温柔又沉稳，听来很害羞，因为紧
张而微微颤抖着。
她正要说到礼物的事。「其实」焦虑的护鼓起勇气开口，却被她盖过话头。绚子已经
脸红到连现在的昏暗视野都能看清楚的程度，她呼出白色的吐息。
「我有请护的母亲告诉我尺寸。」
「尺寸什么的?」
「笨蛋，当然是护的衣服罗。」
绚子慌慌张张地含糊说着，微微噘起嘴唇。但是，护还是无法理解绚子话里的含意。护的
衣服尺寸?
「所以，我想尺寸大致上都会合身。我上一次打毛线，已经是小学生时代为爷爷编织手套的
事了所以没什么自信，也请了汐音帮忙我。虽然不甘心借用汐音的力量，不过她可是亲手
缝制那身品味差劲的衣服，很擅长裁缝这方面喔。」
自绚子双唇问吐出的台词，渐渐变得越说越快。她一开始看着护眼睛的双瞳也摇荡起来，
无法忍耐地游栘一阵，然后转开。
尺寸合身、打毛线。护终于开始察觉情况。
他瞪大双眼，看向绚子手中的纸袋。
难道说。该不会