海狼啧了一声，两眼瞪著护。他好像被碎片打中，长裤的大腿部分被玻璃划破，渗著鲜
血。海狼的动作，也因此变得迟钝几分。
比亚特利斯回应护的意志掀起火焰漩涡。比亚特利斯带著护强烈的意志熊熊燃烧，散发出
毫不留情的炽热。火焰对准海狼倾注而下，在接触到地面时产生一场小规模的爆炸。但是
海狼却在火焰落下的前一瞬间从火势下方穿过，扑向护的怀中。
「直（可惜啊!」
护咬紧牙关，看著海狼的拳头逼近自己。
自己的无用令他好不甘心。还不够，还不够。虽然不太清楚现在的情况，但是拜幸运之神
所赐，护离胜利总算只剩一步了。就只差这一步的距离。我不能输，还有什么方法护拚
命地思考著。
砰!
护耳边听见一个听起来就会很痛的声响。
海狼的拳头，在即将打在护身上的前一瞬间戛然而止。
护猛眨著眼睛。「什」海狼保持著挥出拳头的姿势，吃惊地瞪大双眼发出呻吟。他的
身体大大地摇晃了一下，没有摆出防备冲击的姿势，就直接趴倒在护的脚边。
「怎么回事?」海狼光是发出呻吟，彷佛就已经用尽全力。「可恶」
护也搞不清楚发生了什么事。「什什么」他楞楞地开口，听见学生会长喃喃地
说「好厉害。」而明日香也一脸吃惊地注视著护。学生会长拍拍手
「吓我一跳啊，护。哎呀，你真是太厉害了」
学生会长以佩服万分的口气继续说道
「我很惊讶，先是没想到你操控比亚特利斯的技术已经进步到这种程度了。还有能在刹那时
间利用突然掉落的窗户，这份机智也很厉害。」
利用窗户?
护环顾四周，这才察觉是什么东西把海狼击倒的。
那是刚才从天而降的窗户失去玻璃後的窗框部分。窗框似乎随著护操纵比亚特利斯所掀起
的爆风飞起，砸向海狼的後脑杓。「你算准了会这样，对吧?」学生会长对他问道。
「就」护露出痉挛的笑容摆出胜利手势「就和我预料的一样!」
总而言之，胜利就是胜利。比起欢喜，护更是松了口气。
话虽如此，这扇窗户是怎么回事?因为窗户掉下来的速度相当惊人，窗框部分都撞得歪七
扭八。如果只是从四楼掉下来，一般来说应该不至於会撞成这样吧。
如果以绚子或艾梅蓝齐亚的臂力往下扔，或许就会变成这样吧。
护战战兢兢地回头望向校舍的方向。
「哇!」他惊呼一声。这次，一张椅子从四楼的窗口飞了过来。那张椅子落在花圃旁边的地
面上，同样发出惊人的巨响声砸得粉碎。再来是张桌子在水池旁落地，而板擦宛如穿甲弹似的
飞来，把花圃一角打烂。
仔细倾耳聆听，仿佛可以听见怒吼声从校舍传来。
护领悟到那边发生的情况，脸上一阵抽搐
艾梅蓝齐亚明明说过，要让绚子学姊冷静下来啊。为什么?」
「绚子与艾梅蓝齐亚吵架的原因，到底是什么?」
学生会长似乎也明白了，他感到很不可思议地询问，但护不知道该怎么回答才好。学生会
长重新拿稳手中的巧克力，而明日香则是害羞地把头转开。学生会长，待会儿我可要跟你好好
问清楚喔。护在心中下定决心。
他冲向尚幸的皮包，检查里面的东西。
「绚子学姊的巧克力。」
护喃喃地说著，用手悄悄按住扑通直跳的胸口。
那盒巧克力包裹著鲜红的包装纸，盒子是爱心的形状。
这是绚子灌注情意努力做成的，是要送给护的巧克力。
「绚子学姊。」
护抱紧皮包。
他珍重地珍重地带著他对她的感情紧紧地抱住皮包。
护打算回到校舍调解她们的纷争，他向学生会长与明日香点个头後，就要离开现场。「
等等。」这时，背後有声音叫住了他。海狼按著後脑杓，露出一脸痛苦的表情站了起来
「吉村护，我们还没有分出胜负」
「对不起。」护真心抱著愧疚的心情，让海狼看看皮包里的东西。「这不是『IMAGES&WORDS』而是尚幸先生准备的赝品该怎么说」
「什」
海狼看向皮包内部，哑口无言地僵在原地。
听到护说这个是绚子学姊做的巧克力」，海狼总算挤出声音来「什什么?」
「呃，那个」因为他看起来一副受到非常严重打击的样子，护正想找些话安慰他，这
时，两声重叠的呐喊在东比大附属高中校内响起。
「护I」」
护、海狼、学生会长、明日香，还有其他在校舍外的学生们，一起转头看向校舍，发现绚
子与艾梅蓝齐亚正从四楼的窗口探出头来。
绚子脸上燃烧著愤怒，正以双臂牢牢锁住艾梅蓝齐亚的脖子使劲勒紧。而艾梅蓝齐亚一如
往常面无表情，眼眸里却和绚子一样闪烁著怒火，她奋力挣扎，想要拨掉绚子的手。
两人之间进出肉眼看不见的火花。绚子正要压制拚命挣扎的艾梅蓝齐亚，身体突然失去平
衡晃了一下。她们两个就这样纠缠成一团，倒栽葱地从四楼往下掉。
砰乓!两人猛力地撞上地面。
护大吃一惊，放声呼唤
「绚子学姊绚子学姊艾梅蓝齐亚」
绚子与艾梅蓝齐亚立刻站了起来。
「很痛耶!都是你像个笨蛋一样乱动，害我连预备姿势都摆不好!我的屁股撞到了啦!」
「你才是，说这什么话!你不是没受伤吗?看看我的膝盖，都破皮了!你看，是这里就
是这里!」
看来她们两个人的身体都非常健壮。绚子捏住艾梅蓝齐亚的脸颊，艾梅蓝齐亚也马上还以
颜色，捏住绚子的手臂。她们彼此使劲地全力捏著对方，两个人都一脸快哭出来的表情。护不
禁感到动摇。居然吵得那么凶，她们之间到底发生了什么事?
学生会长开始发出轻笑，他身旁的明日香哑口无言。「你们两个都住手啊!」护对绚子与
艾梅蓝齐亚大喊，「护!」两人再度同声呼唤他的名字，冲了过来。
「你听我说!」
听我说!」
「是的!」面对两人的逼近，护冒著冷汗回答。
「护!虽然你刚才吃了艾梅蓝齐亚的巧克力，还说很好吃，不过那种玩意不管有多好吃，我
做的巧克力一定都会美味得多!我的巧克力和艾梅蓝齐亚随便做的东西不一样，是塞满了真正
的爱情!」
「护!我要说出真相。昨晚看到贝雅特丽齐醉醺醺的样子之後，我就确定了这个事实。居然
在众目睽睽之下做出那种不知羞耻的贝雅特丽齐平常只是用理性压抑著，其实她是个闷骚
好色女!」
「你你你在说什么你在说谁啊!我看你最好重新把脑袋洗一洗再来!你是从哪里
学到那种日文单字的啊!而且，我可是很清楚。你才是随身携带著约翰那个笨蛋的照片，一有
空就」
「哇啊啊啊!你你知道?为为为什么I你你的秘密我才清楚!你也在
钱包里头，藏著用一张两百圆向美月买来的护的照」
「哇啊啊啊!别提别提!你讲这什么没头没脑的话!」
护就连穴话的余地都没有。
「真不甘心。」正当他慌乱得不知如何是好时，突然听见有人说道。
说话的人是海狼。他看著还在吵架的绚子与艾梅蓝齐亚，眼中浮现真正的愤怒与不甘。他
紧握的拳头，滴下鲜血。
「海狼先生?」
「我是认真的。吉村护，你很好。你就和我一样，认真地战斗。但是，『魔女贝雅特丽齐』
却不同。对她而言，对付我们还比不上那种无聊的口头争执来得优先可恶，这代表我无法
与『魔女贝雅特丽齐』还有葛蒂，站在对等的位置上吗?」
「既然如此」
护不知道海狼是什么样的人，也不知道海狼胸中抱持著什么样的感情。所以，他尽力做了
自己所能做到的事。
「那只要努力让自己变强不就好了，变强到是以和绚子学姊他们乎起平坐。我会选择这么
做，我正为此而努力著。」
护仅仅对海狼露出温柔的笑容说道。
有好一会儿，海狼吃惊地看著护的笑脸，但他终於突然笑了出来。海狼仰天躺在地上，按
著额头仰望天空。
护转身离开海狼，走向绚子
「绚子学姊」
护放声大喊著她的名字，令绚子与艾梅蓝齐亚的动作同时静止。护从皮包里拿出绚子的巧
克力，交给绚子。他感到很难为情，没办法直视绚子吃惊的表情而垂下目光。
「这个给你。」
「我的巧克力?」
「是的。」护微笑地回答。
绚子目不转睛地看著护，对他回以害羞的微笑
「做得好。」
绚子美丽的脸蛋微微地染上红晕，不高兴的情绪全都一扫而空。嘿嘿受到她的称赞，
护开心地笑了。两人彼此注视著，护可以感受到绚子的心里也是小鹿乱撞，他觉得很害臊，但
是心情却很好。
「你不把巧克力给护吗?」艾梅蓝齐亚用挑衅的语气喃喃地说，令绚子怒吼「为什么我非
得当著你们的面送出去不可!」
「好了好了~」学生会长出面调解两人，他满是地点点头
「哎呀，好一个热闹的情人节。真是托尚幸先生的福。」
「我总觉得这个说法有不少错误」
「对了，护『IMAGES&WORDS』的下落呢?」
「啊，我寄放在尚幸先生那里」听到绚子的问题，他抬头看向校舍，屋顶上的尚幸正一
手拿著『IMAGES&WORDS』，靠在铁丝网边俯望著护一行人。虽然距离遥远，难以分辨他
的表情不过尚幸好像在笑?
「吉村护、『魔女贝雅特丽齐』、艾梅蓝齐亚。」
海狼静静地呼唤他们
「是我们输了」
就在他发出宣言的那一刻，屋顶上的尚幸也『IMAGES&WORDS』抛了过来。
「咦，啊!」这突然的情况令护不禁手忙脚乱，绚子斜眼看了他一眼，轻轻松松地接住
『IMAGES&WORDS』。
绚子露出美丽的微笑向海狼开口说道
「你和爷爷都够乾脆，很好。」
「我来告诉你们一件事吧。」海狼摇摇头，仰望著校舍的屋顶说道「科约特告诉我，有关
昨晚派对的情报，好像是从鹰栖尚幸的官方网站流传出来的。还有他买下『IMAGES&WORDS』当作礼物送给『魔女贝雅特丽齐』，并且要在派对上首度公开的消息也一样是自网站
上披露的。如果鹰栖尚幸知道我们这些由葛蒂派出的追兵的存在，那么他的行动只能说是在故
意引诱我们过来吧。」「啊」听到这番话，护喃喃地喊了一声。感觉就像是之前所察觉到的异样感，全都归纳
成了一个结论。「难道说」护靠近绚子身旁，小声地耳语。
不管怎么想，那都是尚幸为了今天而散播的「情人节杀手」谣言。
还有他对护一直摆出的挑衅态度。
想到这些，护的推测渐渐地化为确信。「没错，我也这么觉得。」听到他的话，绚子
表示同意。过了一会儿，绚子发出叹息，然後拍拍护的肩膀微微一笑
「总之，『IMAGES&WORDS』总算到手了。你就让爷爷和其他人都见识一下，你可以
多么深刻地感应到比亚特利斯吧。告诉他们，这就是你努力想得到的力量。」
「是的。」
护一边心跳加快，一边接下『IMAGES&WORDS』，然後再次抬头仰望屋顶上的尚幸
『IMAGES&WORDS』回应护的意志产生共鸣，进射出点点光芒。闪烁的光辉自
『IMAGES&WORDS』的镜面爆发性地溢出，宛如彩虹般填满了情人节的午後
*
顺带一提，学生会长与汐音告诉他们，根据新闻社的出口调查结果显示，今年的情人节告
白的成功率，似乎比往年高出许多。「这是『情人节杀手』所造成的吊桥效果吧!（注吊桥理
论由加拿大的心理学者达顿（译名）与艾隆（译名）於t九七四年所发表的典型的生理影响心理的理
论。t个男生会对经过吊桥时所遇见的女生比较容易产生好感。因为过吊桥时的生理反应与喜欢一个人的
反应（心跳加速、血压升高等）相同，进而心理做出一样的认知判断。工学生会长笑著说道。
无论如何，激荡的情人节结束了。今天是情人节的隔天，十五日星期日。
打从一大早开始，护便心神不宁地站在家里的电话机前。
昨天，与海狼的对决获得胜利之後，对於护所陈述的意见表示赞同的绚子表明说道「有
许多事情需要加以查证，明天早上再打电话给你。」因此，护现在正忐忑不安地在等待著绚子
的电话。
此外，如此地盼望著绚子的电话，还有另外两个原因。
一个原因是情人节的巧克力。事实上，护还没有收到绚子的巧克力。
虽然他收到艾梅蓝齐亚送的巧克力，当场吃掉之後也觉得很美味，但身为主角的绚子身边
却时时有尚幸或学生会长等人跟著，令她找不到机会送出巧克力，所以她和护约好「明天两
人独处的时候再给你。」
尽管绚子应该不至於弄坏巧克力，但那毕竟是生鲜食品，而且护又发自内心地期待著，满
心想要早一刻收到。除此之外，另一个让他迫不及待的理由是
「喔，护!生日快乐!」
穿著睡衣的逸美从起居室里探出头，说完这句话後又迅速缩了回去。
没错。
今天是二月十五日，是护十六岁的生日。
虽然护没有说出口，但是绚子应该知道他的生日，这让他无论如何都会抱著某种期待，胸
中小鹿乱撞。正当他想得心跳加快之时，电话突然响起，护连忙扑向话筒
「喂，吉村家!」
『护?』
电话彼端传来他绝不可能错认的美丽女高音。「是我，早安。」护回答之後，听筒另一头
的绚子不太起劲地说了声「思，早安。」咦?护感到有些错愕。
他还以为，绚子一定会先祝福他「生日快乐」啊!
面对护的困惑，绚子没有什么太大的反应，她以凛然的口气继续说道
『我会派菊川过去接你，到我家来吧。我调查过了，李海狼所说的话是真的。就和你所预料
的一样，我想大致没错，我们两个一起与爷爷对质吧还有，记得把逸美也一起带来。』
「咦?」护感到越来越困惑了。为什么这时候会冒出逸美的名字?
「逸美也一起去?为什么?」
『别问那么多了那，待会见罗。』
当绚子挂断电话时，护仿佛听见她的轻笑。
护带著兴高采烈的逸美，搭乘菊川所驾驶的轿车抵达绚子家。「打扰了」他喃喃地说
著，从玄关迈步进入大厅。踏人大厅的那一刻，护明白了绚子为什么没在电话里说「生日快
乐」，为什么挂断电话时会发出笑声，为什么要他带逸美一起来，菊川在开车时又为什么会露出
意有所指的笑容。
护大吃一惊，沐浴在拉响纸炮後所喷出的纸花雨中呆立不动。学生会长大声地喊著
「生日快乐，护!」
大厅里响起鼓掌与暍采声，学生会的成员们全都到齐了。
汐音抱著花束走向他，她身穿纯白的洋装，头戴羽毛装饰的帽子，就连每根手指上都戴满
了戒指。汐音把花束交给护，如此开口说道
「生日快乐。呵呵，吓了一跳吧?我们从十天前，就开始计画护的庆生会罗。因为尚幸伯伯
回国，一时之间真不知该如何是好，但是对吧，绚子?」
绚子把双手交叉在胸前，站在楼梯旁边。艾梅蓝齐亚也站在离她有段距离的地方。收到护
抛来的视线，原本板著脸的绚子表情也变得温和起来。
「护，生日快乐。你满十六岁了呢!」
她的声音是这么地温柔。
逸美用手戳戳护的小腹，骂著「你这个幸福的家伙!」「生日快乐~」其他人也各自向护
祝贺道，他还听见艾梅蓝齐亚小声地说「I!?hgratulieredirzumGeburtstag」(录入注德语"生日快乐"XD我居然懂ORZ顺便失态一句,比较HX的说法应该是Gl!?kwuns!?hzumGeburtstag)
「谢谢你们。绚子学姊，还有大家。我真的」
「好了好了，这是我送你的礼物。」
瑶子边说边把一个小袋子交给护，接下来其他人也纷纷说著「还有我的」「这个是我送的」
「爱你唷，护」把礼物交给他。不过护总觉得他好像听到八木说了什么非常惊人的台词。
汐音笑著转头看向绚子
「你不把礼物拿给护吗?还有昨天的巧克力?」
「所以说!为什么我非得在你们面前送礼啊!护，过来这里。各位，在场面正热闹的时
候泼冷水真不好意思，不过我要把护借走一会儿。」
「哎呀!居然打算两人独处，你真大胆!」
「看来你不只是发型，就连你的脑袋都已经进入末期症状了。我只是有事情要去见爷爷
一面而已。」
绚子用呻吟般的声音回答。
「尚幸先生人在哪里?」护浅浅一笑，向绚子问道。
「他正在客房里睡觉。爷爷昨天晚上与朋友们一起去喝酒，好像玩得很晚。我们走吧。」
「喂喂，绚子，既然你要把主宾带走，那可别躲在暗处做什么奇怪的勾当，快点回来喔。」
「谁会做啊!」绚子怒吼著回答学生会长愉快的发书，开始走上楼梯。护向大家行了个礼，
便跟著她离去。「我也来帮忙准备吃的!」逸美充满干劲的声音，从背後传来。
护与绚子两人朝走廊的深处走去。
半路上，当大厅传来的开心吵嚷声渐渐变小时，走在前方的绚子突然停下脚步
「难得有这个机会，在到爷爷那里去之前」
绚子依然背对著护，不知为何显得一副心神不宁忸忸怩怩的样子。
「绚子学姊」护隐约察觉她的意思，温柔地笑著呼唤她的名字。此刻，他们终於两人独
处了。绚子摇曳著一头长发回过头来，她漂亮的脸蛋面红耳赤，那双美丽的眼眸正看著地面。
绚子手中拿著巧克力，和一个可爱的小盒子
「这些是要给你的。这是昨天来不及给你的巧克力，呃，这个是生日礼物如果你喜欢的
话，那就好了。」
「谢谢。」护轻轻触摸绚子递出巧克力与小盒子的手「比起其他任何东西，这是全世
界最让我高兴的礼物了。」
绚子依旧低垂著头，看来很开心地笑了。
护知道，此刻的自己比全世界的任何人都更加幸福。
胸中强烈的心跳非常炽热、非常有力，彷佛正在闪闪发光。护感受到只要自己抱持著这种
感情，绚子也抱持著这种感情，他仿佛就可以无止境地持续变强下去。因为护得到了全世界最
美丽的祝福。
等到护收下两样礼物之後，绚子还是一副有话想说的模样。「绚子学姊?」怎么啦?护吃
惊地出声问道，「艾梅蓝齐亚的」绚子喃喃地开口，害羞得无法与他目光相对。
「虽然我觉得现在说这种话也怪怪的，那个在前天的派对上，爷爷不是让护，那个
摸了艾梅蓝齐亚的胸部吗?」
「咦!」
为什么?
绚子突然提起出乎意料的话题，令护手是无措
「为什么突然讲到这个!关於那件事，的确是这样没错。可是我没有奇怪的意思，应该说是
太突然，才反应不过来对对不起。」
「不不是啦!这我知道，我不是在生气。」绚子美丽的脸蛋浮现焦虑之色，喋喋不休地
说下去「只是，那个你果然还是会感兴趣吗?」
一瞬间，他搞不懂绚子在说什么。
「咦?」护眨眨眼睛。绚子整张脸涨得通红，她继续往下说
「就是说男孩子，那个护也一样吗?对这种事情。」
「咦咦?」
收到绚子带著某种热切的眼神，护心中一惊、浑身僵硬。
她对艾梅蓝齐亚的对抗意识，也在眼眸中掠过。绚子学姊，你和艾梅蓝齐亚吵架的时候，
她到底对你说了什么?护慌乱地想著，绚子则陷入沉默。
绚子低垂著头，看起来想了又想、犹豫了又犹豫。不知道她究竟得到了什么答案，绚子的
脸变得越来越红，脑袋开始冒出白烟。她以几乎听不见的细小声音开口
「我的胸部」
「咦?」
「那个你你也会想摸摸看吗?」
「」
「」
「绚子学姊。」
护只能勉强地挤出这几个字。他满脸通红地说不出话来，绚子猛然地抬起头，激动地抓住
他的肩膀
「没没有!我果然还是没什么要说的，你别在意!我怎么会像个笨蛋一样说出这种好像
变态的台词!刚刚那些话不算不算!你当作没听到吧!」
就算你要我当作没听到，我也办不到啊!
护感觉自己的心脏狂跳得快将胸膛涨破，把目光从绚子身上栘开。你要我怎么回答?尽管
答案只有一个，可是要我说出口「那当然是」护迷惘到最後，吐出因为惊惶失措而颤
抖的声音
「想摸摸看啊!」
绚子美丽的脸蛋大大一震
「是是吗?」
绚子仿佛也无法再忍受下去，害羞地将视线从护身上挪开，然後偷偷瞥向他的指尖。她看
起来好像想说什么，但护只能困惑地任由心怦怦直跳。
你你想说什么，绚子学姊?
种种强烈的情绪，让护与绚子都快死掉了。
挂在宅邸里某个地方的壁钟铛铛响起，为上午十点钟报时。
艾梅蓝齐亚坐在阶梯上眺望大厅，回想起昨天他们与海狼等人的决斗落幕後，尚幸偷偷地
向她询问的事情。
我想问问你的意见，你认为吉村同学是个什么样的男人?
「关於这个问题，您自己不是已经找出答案?」艾梅蓝齐亚如此回答，令尚幸露出笑容。
护是个什么样的男人?艾梅蓝齐亚试著想了很多。
他青涩、不知世事、是个烂好人。虽然和义兄相较之下，护很难称得上帅气，不过她觉得
他的笑容还不坏虽然光是拿他和艾梅蓝齐亚的理想也就是义兄来比较，就够可怜了。
从他战胜了李海狼这点，以及「IMAGES&WORDS」的反应来看，护在比亚特利斯方面虽
然比不上义兄他们，但无疑也是个天才。
想著护的事情，艾梅蓝齐亚的脑海中浮现护捡起她掉落在地上的巧克力毫不犹豫地吃掉，
还告诉她很好吃的时候，脸上所展露的笑容。她的心怦怦一跳。
艾梅蓝齐亚按著自己的胸口，感到很困惑。
为什么想到那一幕，心跳就会加快呢?
不知为何，这种感觉和她想到义兄时那种小鹿乱撞的感觉，有一点点相像
「请问~」
眼前突然冒出一张脸孔，令艾梅蓝齐亚吓了一跳回过神来。
护的妹妹记得她的名字，的确是叫吉村逸美正带刺地眯起眼睛，看著艾梅蓝齐
亚。自从在圣诞旅行时袭击他们以来，这是她第一次见到逸美。逸美用充满不信任感的声音开
口说道
「思~你的名字叫什么来著?艾蓝艾蓝艾啊，我忘了。算了。如果你有空，没
有打算引发雪崩，袭击我们之类的计画要忙，能不能过来帮忙准备呢?」
「好的。对於当时的事情，我很抱歉。」
艾梅蓝齐亚看著逸美的眼睛，为圣诞节发生的事坦率地道歉之後，逸美吃惊地回望著她，
难看的脸色也稍微缓和了点。她难为情地把头挪开
「算算了，你肯老实道歉就好来，这个给你!」逸美把一堆零食袋塞给艾梅蓝齐
亚「把零食倒在盘子上，放在餐厅的桌子上排好吧。别把自己的那一盘装得特别多唷!」
「我明白了，包在我身上。」
艾梅蓝齐亚认真地点点头，两手抱著满满的零食袋站了起来。
那胸中的动摇，就暂时忘掉吧。
上午十点五分。护与绚子好不容易让羞耻感与发烫的脸颊平静下来，走进客房的寝室，看
到尚幸摊成大字形躺在床上，发出豪爽的鼾声。绚子对护点点头，深深吸口气，然後随著声音
一起吐出
「爷爷!」
「呜喔喔喔」面对绚子近距离的大喊，尚幸从床上弹起来，反射性唰地摆出空手道的架
势「喔喔。」他睁大眼睛注视著护与绚子，沉默数秒之後，喃喃地喊道
「早安，绚子，还有吉村同学。」
「早安。」尚幸解开架势，举起一只手问候他。护低头向他打招呼，而绚子有点害羞地说
「早安爷爷，拜托您至少也穿上衣服嘛。」
尚幸在起身的时候同时把浴衣抛了出来，现在身上只穿著一件短裤。顺便一提，尚幸浑身
都是结实如钢铁般的肌肉，完全看不到有半点衰老的迹象。护从来不曾见过腹肌如此明显结实
的老人。
「这有什么不好的，我有穿短裤啊!」
尚幸的回答，令绚子慌乱不已。
「才才不好。」
「别害羞别害羞。比起这个，怎么啦?我昨天晚上很晚才睡，反正今晚又得到欧洲处理
麻烦事了，让我再休息一下有什么关系?思，仔细想想，我难得回国一趟，感觉却完全没有休
息到啊!」
尚幸说著皱起眉头，绚子小声地发出呻吟
「爷爷不是一点也没有要休息的意思吗」
「那么，你们找我到底有什么事?喔，对了，吉村同学，昨天可真累啊!你相当努力
嘛，辛苦你了。因为你害我滑倒的关系，我的膝盖还瘀青了呢。」
「咦?啊!」护慌忙道歉「对对不起。」
「我们就是来谈这个话题的。关於昨天的『IMAGES&WORDS』争夺战，托护的福，决
斗本身是赢了。但是」
绚子以温柔的表情看著尚幸，简短而简洁地继续说道
「事情是爷爷设计的吧?」
尚幸得意地扬起嘴角，微微地耸耸肩膀
「我一点都不知道你在说什么啊!」
「昨晚做了许多的调查之後，我确定了这一点。我已经掌握了证据，能证明是爷爷故意把前
晚派对的情报泄漏给葛楚德马克维里兹的私人部队，负责调查爷爷动向的人我记得是叫
科约特吧。」
「你在说什么?吉村同学，你快告诉我家的绚子，是她多心了吧。」
「那个」听到尚幸把话题抛给自己，护欲言又止地搔搔脸颊
「如果我说错的话，那真的很抱歉是我先想到，鹰栖先生可能是事先计画过，才提出昨
天的决斗。」
「爷爷，您一开始就想要这个结果，才会去拿『IMAGES&WORDS』吧?您看准了『银
之玛莉亚』会派出兵力，来夺回东西。最大的受害者是葛楚德马克维里兹吧。如果一切都是
爷爷的计画，那很多地方都能说得通了。」
穿著短裤的尚幸，露出挑战般的表情笑出声音
「为什么我非得做这种事不可?」
「我非常明白，对鹰栖先生而言，绚子学姊真的是您既可爱又重要的宝贝。虽然这种话不该
由我来说，不过如果您听说心爱的绚子学姊，那个交了男朋友，当然会替她担心吧。『可
恶，那家伙是个怎样的小子?』就像这种感觉。」
自从护与尚幸碰面以来，尚幸一直以带著有趣与好奇的眼神看著他。
尽管尚幸是个充满好奇心与活力的老人，但他若不是对绚子与护抱持著特别的感情，护就
无法解释他那种仿佛在开玩笑，私底下却始终带著认真意味的目光。即使是现在，尚幸的眼神
也正充满著浓厚兴趣似地观察著护。
「爷爷。」绚子静静地呢喃
「您想要了解护是个什么样的人，所以才引发这次的事件吧?」
尚幸闭上嘴巴。喔他挑起一边眉毛。
「爷爷是为了故意引起大骚动，看看护会如何应对，侧试他是不是一个配得上我的男性，才
回到日本来的吧?所以，您利用了『银之玛莉亚』对吗?」
尚幸没有回答。他依然露出愉快的眼神，瞥了护一眼。
绚子嫣然微笑
「我不会生气的，爷爷就老实承认吧。」
「你想想看。」尚幸总算回答了，他充满魅力地眨眨眼「好好监定我可爱的孙女所交的男
朋友是不是一个有骨气的家伙，岂不是我的使命吗!一想到万一绚子迷上哪个无趣的男人该怎
么办，我就担心得不得了啊!如此一来，我当然会想要把所有的事情都亲自确认一下嘛!」
「想确认一下」
绚子倏然地收起微笑。
突然，绚子怒吼道
「才怪!爷爷开的玩笑总是开得太过火了!没错，其实我也有稍微想过，能发生像这次一样
的事件，真是幸运不过，如果护或其他人受了重伤，那该怎么办?」
「你不是说你不会生气的吗?」尚幸笑著说完，以只穿著一件短裤的模样猛然紧抱住绚子
「好啦，有什么关系!别太过责备一个年迈的爷爷担心孙女的可怜心情嘛!」
「等等一下，爷爷，拜托您至少先把衣服穿上!」
「就结果来说，托吉村同学的福，我们这方没有伤患出现啊!李海狼他们似乎受了些伤，对
他们真的很过意不去，待会儿我会去道歉，送治疗费过去吧。另外也给『银之玛莉亚』添了麻
烦我打从一开始，就打算等到事情结束後便把『IMAGES&WORDS』送回『银之玛莉
亚』手上。所以，事情就是这样!别摆出那么可怕的表情啊!对不起。我向你、吉村同学还有
其他所有的人，诚心诚意、发自内心地道歉。」
尚幸依旧紧抱著害羞得不断尖叫，且正在白费力气试图逃跑的绚子，露出一脸认真的表情
对护深深低头致歉。
事实上，护也无意责备尚幸。因为他非常能够理解，尚幸听说自己当成心肝宝贝在疼爱的
孙女交了男朋友时，那种「可恶，我要试试他是个怎样的家伙!」的心情。
「爷爷!」绚子在尚幸的臂弯中扯开嗓子喊道
「那么!实际上看到护之後，爷爷有什么看法I」
「喔喔。」
尚幸放开绚子，扬起嘴角从正面注视著护。护以真挚的眼神回应他的视线，绚子也露出紧
张的表情仰望尚幸。
护将自己所有的思绪灌注在话语里，对尚幸说道
「我真的还有很多不成熟的地方，老是给绚子学姊添麻烦，在鹰栖先生眼中我想，我大
概看起来很不可靠吧。可是」护握起拳头。他看著尚幸的眼睛，没有撇开目光「我会更
加更加努力，成为一个配得上绚子学姊的男人，让自己不管发生什么事，都可以守护她远
离一切的灾难。所以，拜托您，请承认我与绚子学姊的交往吧。」
「护」绚子喃喃地唤道。
这次换成护低下头去。扑通、扑通，他的心脏跳个不停。
尚幸的沉默，仿佛会持续到永远。
当他们离开尚幸的寝室回到大厅时，大家则是早已从大厅移动到餐厅里了。护和绚子并肩
来到餐厅。「哎呀?」最先发觉他们的汐音喊了一声，露出优雅的微笑，摇曳著洋装的裙摆走
向他们
「尚幸伯伯，您非常适合穿著浴衣呢。伯伯的心情如何?」
「思，好极了。汐音，我的心情就好得像你的发型一样啊!」
站在护与绚子背後的尚幸如此回答後笑了笑，汐音好像无法判断刚刚那句话算不算称得上
是赞美，因而露出一脸复杂的表情。「原来如此，吉村同学满十六岁了吗?」尚幸环顾餐厅後
点点头，大大地一拍手
「各位，请转过来听我讲点话吧!」
所有人都停止动作，看著尚幸。
尚幸一边沐浴在众人的注目之下，一边走到餐厅中央
「哎呀，突然打断各位真不好意思打从绚子还在母亲肚子里的时候开始，我就比任何人
都更爱绚子。是我为她取了绚子这个高雅的名字，也将绚子养育成一个人如其名的美丽少女。
没错，我疼爱绚子疼得不得了。虽然我事情忙碌，常让她感到很寂寞」
「爷爷」只有护一个人发觉，绚子发出小声地呢喃垂下头去。他自然地伸出手，拉起绚
子的手。
绚子用力地回握护的手。
「绚子是我的宝贝。绚子的成长是我的梦想，也是我的希望，这一点到了现在也没有改变。
绚子的幸福，就是我的幸福而就如同各位所知道的一样，绚子终於也谈了恋爱。当然，说
我不觉得寂寞那是骗人的，不过，既然绚子是真心爱著吉村同学，吉村同学也是个非常出色的
男性那我所能做的，不就只有一件事吗?」
尚幸把拳头放在餐桌上。
「我但愿绚子能够得到幸福!」
他在众人面前高声宣言
「我承认吉村护，是绚子的恋人!」
一瞬间，现场静得连根针掉下来的声音都听得见。
哇啊啊!恭喜你们!恭喜你们!下个瞬间，餐厅里充满鼓掌暍采的声音。学生会长露出微
笑，表情仿佛在说「我总算放心啦!」汐音淡淡地微笑著，耸耸肩膀逸美拚命地拍著手
至於正努力排列零食盘子的艾梅蓝齐亚嘴边好像也浮现了浅浅的微笑。
绚子的手正在微微地颤抖，护看向她的侧脸，绚子注视著尚幸的背影，装出和平常一样的
傲气表情。但是，护明白绚子正觉得有一点想哭。他似乎真正看到了，尚幸的存在在绚子的心
中有多么巨大。
「绚子学姊。」护微笑著说「我最喜欢你了。不管是情人节也好、生日也好，往後都能和
绚子学姊一起度过我真的好幸福。」
「我也一样。」绚子一边用力回握护的手，一边回答「我真的觉得被人所爱，原来是
这么幸福的事啊!」
护不知道还有什么东西
会比绚子的微笑，
比绚子温柔的话语，
更加美丽
护的庆生会，在尚幸也参加之後揭开序幕。护把大家一起出钱买来的超大蛋糕上穴的蜡烛
吹熄，大家先一起替他唱了生日快乐歌，接著绚子难为情地独自演唱了一遍，最後尚幸也展露
了他的好歌喉。正当大家一边吃著蛋糕与零食，一边开始聊天的时候菊川悄悄对护与绚子
开口「不好意思，在派对正热闹的时候打扰你们。」
「有通电话要找绚子大小姐与吉村先生。」
「是谁打来的?」绚子歪著头问，菊川似乎怕四周的人听到，小声地对绚子耳语。她听完後
脸上浮现严肃的表情，立刻站起来走出餐厅，护也连忙追了上去
「请等一下，电话是谁打来的?」
「一个住在自由、热狗与枪械的国度，总是被一堆文件淹没，外表看来年轻的大婶。」
「绚子只如此回答，便转头背对完全无法理解头上浮现问号的护，拿起话筒开始全
程以英语对话。
就算站在旁边听，护也完全听不懂她在说什么，但是对话的气氛倒不至於太过紧张。绚子
谈了一会儿，最後突然改用日语说道
「那是无妨，不过既然要这么做，你也改用日语说话吧啊，思，我知道了啦
来，护，她要找你听。」
「是谁?」
「『银之玛莉亚』。我告诉她我们已经不需『IMAGES&WORDS』了，会把东西还给
她，还有爷爷一开始也打算这么做，她的意思是约定就是约定，所以不必了。她居然还说
『你就偷学『IMAGES&WORDS』的技术，梢微精进一下实力吧?』竟敢对我说这种话，真
是自以为是!既然如此，谁要把东西还回去啊!」
「咦」护接过话筒，僵在原地。
因为事情发生得太过突然，他的脑袋没办法马上理解刚刚听到的讯息。「银之玛莉亚」葛
楚德马克维里兹，是与绚子、约翰齐名的世界最强比亚特利斯操纵者之一，海狼他们的主
人，也是『IMAGES&WORDS』」的开发者
「喂」护战战兢兢地开口「喂?」
『嗨~幸会。你的心情好不好?那边的天空是什么颜色?』
电话彼端传来的声调，轻松开朗得让人大吃一惊。
她出乎意料的反应，使得护不禁说不出话来。『哎呀?』葛楚德马克维里兹的口气
变得好像有点为难，又像是有点後悔
『我挑错了?糟糕，一开始应该摆出更严肃的态度吧!』
「啊，不，没没关系的,Noproblem幸幸会。」
听到护的回答，话筒另一端的葛楚德马克维里兹彷佛轻笑出声。她的笑声里带著某种恶
作剧的意味，听起来很可爱
『我家可爱的海狼他们，好像受你照顾了。第一次有任务失败，他们三个好像相当沮丧呢，
不过我认为这对他们而言也是个好经验。特别是海狼，似乎受到了你的刺激。』
在护想到要回答什么之前，她又继续往下说道
T魔女贝雅特丽齐的恋人」吉村护，我会好好记住你的名字。全世界的比亚特利斯相关人
士，都在看著你和贝雅特丽齐喔那么，改天再会吧。记得帮我向鹰栖尚幸先生打声招呼。』
接著，她挂断了电话。
全世界的比亚特利斯相关人士，都在看著我们?
就在护与绚子彼此亘望的时候，餐厅那边传来惊人的骚动声。护与绚子一边想著发生什么
事了，一边匆匆地回到餐厅，看到艾梅蓝齐亚不知为何害羞地垂下头。「护，这是怎么回事?」
发现护的身影，逸美怒气冲冲地冲向他
「我听说了!刚刚杏奈小姐都告诉我了!你在想什么啊，笨蛋!」
逸美看起来气得火冒三丈。护困惑地看向杏奈
「发发生什么事了?」
「没有啦!」杏奈搔搔头回答
「这些话，是昨天看到绚子与艾梅蓝齐亚吵架的朋友告诉我的。因为我有些在意，所以就想
向艾梅蓝齐亚打听看看。」
护完全不知道她说的是什么事，但绚子似乎知情的样子。「啊!」她惊呼一声，回头望向
护露出恐怖的眼神瞪著他
「没错，我想起来了。护，我有件事非得向你问清楚不可!」
「绚子学姊?那个，晅到底是」
绚子抓住护的肩膀，以压抑的声音开口说道
艾梅蓝齐亚说她看过你的**，这是怎么一回事?」
「咦咦咦」
护楞楞地回望著绚子，看著艾梅蓝齐亚，然後看向有些在生气、有些则是显得兴味津津的
其他人。
难不成她指的是圣诞旅行时的事?
「好好说明一下吧。」
哈哈绚子的魄力使得他擦擦冷汗，发出了乾涸的笑声。於是就这样，护度过了十六岁
的生日。
*
另一方面，大约四小时之後，在清晨的德国乡下一角
处在软禁中的；曰鲁士魔王」约翰迪塔卢迪加待在距离阿德玛尔大学很远的自家住宅
里，一边看报纸，一边啜饮提神的咖啡。早睡早起，是约翰每天的功课。
这时，玄关传来敲门声。
「思?」
是谁在这种时间跑来?真是给人添麻烦早晨的片刻休憩受到打扰，令约翰一瞬间感到
不悦。他从座位上站起来，哼了一声打开玄关大门。「咿!」站在门外的二人组看到他愠怒的
表情，吓得抖个不停。
约翰皱起眉头，观察这对二人组。
那是两个陌生的东方人。
其中一个长得又高又胖，蓄著迈遢的胡须。另一个则是个看起来瘦巴巴的刺婿头青年。他
们是日本人吗?约翰心里想著，以日语开口问道
「你们有什么事?」
「请请问，你是约约约约翰卢卢卢卢迪加先生吗?」
留著刺帽头的那个青年一边发抖一边询问。「我是啊?」约翰不高兴的回答之後，刺婿头
青年虽然都快哭出来了，但还是努力地往下说道
艾艾艾艾艾艾艾梅艾艾梅蓝艾梅蓝齐亚她她她她」
「混混混帐东西，三郎!你不能把话好好地说清楚吗?」
「次次郎哥，就算你这么说!可是这家伙超恐怖的!他感觉起来有够凶暴!次郎哥你
跟他谈啦，我要尿出来了!」
「我问你们有什么事。」
听到约翰压低的嗓音，「没没有啦!」另一位体格高大的青年冒著冷汗脸上浮现应付
的笑容，拿出一个跟他的躯体一样庞大的箱子。那个箱子上绑著蝴蝶结，呈爱心形状。
这是什么玩意?」
「是艾艾梅蓝齐亚大姊头要我们送来的!」
高大的青年拚命地说明著
「她拜托我们把这个送给先生您啊!我们为了大姊头，从日本搭飞机过来!这好像是大姊头
亲手做的，充满她的心意喔!嘿嘿嘿，哎呀，先生真是让人羡慕，您这个帅哥!」
「你们是艾梅蓝齐亚的什么人?」
「是朋友!她在日本最先交到的朋友!」
看来他没有在撒谎。约翰注视著两人汗水涔涔流下浑身颤抖的模样，这么认为。「是吗，
艾梅蓝齐亚她」他点点头，收下那个大到夸张的心形箱子。话说回来，这到底是什么东
西?箱子的直径，大约有一公尺长。约翰总之先向二人组说了声
「麻烦你们了，帮我向艾梅蓝齐亚打声招呼。」
「JaJa」(录入注是的意思xd)看到两人用德语回答之後，约翰砰地一声关上大门。
他把箱子放在餐桌上，剥开包装纸打开盖子
「巧克力?」
箱子内装著一块大到让人不敢相信的心形巧克力，没有附上任何类似卡片的东西。
约翰感到很困惑，他认真地烦恼著。巧克力?为什么艾梅蓝齐亚会送巧克力过来?而且还
是心形的?最重要的是，巧克力的尺寸为什么会大得那么夸张。他完全无法理解。
约翰刮下一片巧克力，送人口中
「好甜。」
他再吃了一口。老实说，其实他不太喜欢甜食。
约翰一边吃著巧克力，脑中突然灵光一闪
「思，这是个好点子。」
暂时无法离开德国的他，现在能做什么事，以便得到绚子呢这段期间就改变观点，试
著大幅改变进攻的方式吧。要这么做的话，那无论如何都得打电话与艾梅蓝齐亚联络。唉，先
不提这个约翰有点无力地举起那块巧克力。
如果要把这些巧克力全部吃掉，到底得花费多少力气啊!
话虽如此，既然是艾梅蓝齐亚亲手做的食物，他也只能统统吃光了。
软禁中的魔王，大大地叹了口气。<div>