1
WTPAX0.5毫克、AMOXAN25毫克早晚一颗镇静剂和抗忧郁剂。
药效轻微的药。
我无意在忧郁症患者聚集的BBS上，四处炫耀医生帮我开了特效药。
我生病了。
但是只要按时吃药的话，并不会影响工作。
我将从国外邮购的尼古丁贴片贴在手腕上，我不是在戒烟，因为公司里是禁烟的。我会抽烟，为了在车站月台的吸烟室里吸一根烟，我甚至不惜晚搭一班列车。从前用来通勤的路线已经全面禁烟了，我毫不犹豫地改搭其他的路线。
在洗手台洗完手旁，我从挂著「柴山」名牌的置物柜里拿出矿泉水，走出了女子更衣空。药物的副作用会让我口渴，所以需要经常喝水。就只有这点小问题而已，并不会影响工作。
一间在对应ALTIMIT作业系统的软体部门中，掌握了最多市场占有率的国际企业。在娱乐事业方面的业绩也相当突出，拥有超过两千万名使用者并引以自豪的招牌软体，世界最大的网路游戏，MMORPG「THEWORLD」。
我柴山，在负责「THEWORLD」保安以及营运的公司管理部门里朝每位职员由隔板划分出来独立办公桌的楼层看了眼後，我进入了用玻璃墙所区隔出房间里充满着淡淡的，具有醒脑作用的香草味。
只要闭上眼睛，就会回想起
当我还是个刚派任不久的新人时，透过玻璃总是可以看见那个人坐在除错负责人的办公室里。如今这里已经为成为了我的办公室。
度会一诗。
这里有着太多那个的回忆了。
越是回想越是心痛。
我戴上FMD，在除错模式下启动。我今天也依然登入了位在网路上的工作场所。
这里是网路的「世界」「THEW0RLD」
是我的战场。
2
在接擭臭虫通知的冒险区里，那个东西的确存在。
「玛姬。」
「是流浪AI，绝对不会错。」
戴着眼镜的咒纹使玛姬向我回答。
在阴暗的迷宫深处，数名「碧衣骑士团」的PC玩家角色，正包围著一名少女。
「碧衣骑士团」是公司除错小组的称呼。
其工作是找出并删除发生在「THEWORLD」里的臭虫，除了副官玛姬之外的部下，每个人都设定成同样装备著长枪及钢甲的重枪使。
我以看著厨房害虫般的眼神怒视著她，朝语音交谈系统吐出了这句话。
裸足的少女披闪闪发亮的枪尖逼退，靠在墙边害怕发抖。
操作少女的现实玩家并不存在，眼前的少女只是程式。流浪AI既不是游戏攻略用的设定角色，也没有记载在规格书上，只是非正规地存在于「THEWORLD」之中，非法占据了容量以及线路。就像在盘踞在网路上的寄生虫一样。
那就是臭虫。
而我是除错者。
（彼此有些相似。）
那个时候的
我将那个时候逃掉的流浪AI红发少女的面貌，和眼前的少女重叠在起。
「骑士长神威小姐？」
「基於规章，认定该名NPC为『THEWORLD』日语版规格当中不存在的非正规非玩家角色。」
伴随著金属摩擦的音效，骑士们一同摆好架式。
如同宣告死刑一般，我将目标锁定少女。
神枪沃坦。
把除错道具。
我和碧衣骑士们所装备的系统管理者专用武器，具备了删除流浪AI资料的指令。
少女
她肩膀颤抖，哆嗦著做出乞求饶命的动作。
「救救我！」
「AI别学人类说话！」
面对少女装出声音颤抖，幼稚纯真般的说话语气，我感到十分脑怒。
这家伙真狡猾。
蛊惑人心，诞生在网路上的疯狂电子妖精。
「进行删除！」
除错指令发动了。
删除技能的特效在画面上闪烁。
枪上沾染了看不见的鲜血。
删除臭虫。除错，这就是「碧衣骑士团」的职责。
映照在荧幕上的是另个自己，我的玩家角色是重枪使。
我是「碧衣骑土圃」的骑士长。
那是座漂浮在巨大湖泊上的孤岛，乌云密布的天空正笼罩着岛上的大圣堂。
冒险区「被隐匿禁断的圣域」
在那一连串的「黄昏」事故发生后四年我现在偶尔还会造访这个冒险区。
当我用控制器操作神威通过圣堂的大门时，管风琴的音色开始想起。
在四具钟摆晃动的走道上前进。
正前方有座阳光照射的祭坛。
四年前，这里突然出现了被锁链束缚的女神像，那是「THEWORLD」的奇迹也是谜团。
*
「系统管理者用的游戏说明书，之前就已经收到了吧？身为肩负除错重责大任的『碧衣骑十团』操作者，在登入到现场之前，应该每天都要将它看过一遍，然後好好地记在脑子里才对。」
「啊是的，大致上」
「大致上？」
我想起那个时候。
当时身为新人除错者的我，经常遭到我的上司度会一诗训斥。
那个人的PC名叫阿尔比雷欧。
「碧衣骑士团」的骑土长阿尔比雷欧。
黑色头发配上褐色的皮肤，像猎豹一般锐利的眼神，右眼是蓝色，左眼是黄色。
在某次的窥会结束後，那个人很罕见地被带来跟大家一起续摊。他坐在我隔壁，穴不进大家聊天的话题。我随口问起他那饶舌的PC名由来，他便很不好意思地偷偷告诉了我。
他说阿尔比雷欧是天鹅座嘴巴上的蓝黄双星。
我对星星的名字不是很熟，也不相信占星术。我问他是否喜欢星星，但他却害羞得不愿意再说下去。
度会一诗参与了「THEWORLD」日语版的移植作业。
他兼具了除错者与创造者的视点。原本希望进入开发部门的我，有机会就从那个惜字如金的人口中打听移植作业的秘辛，并乐此不疲。
我出身於人们称之为一流大学的工学院，进了人们称之为一流的公司。对我而言，最大的挫折就是没有如愿以偿地待在游戏开发部门，而是被分派了到管理部门。
因此当初曾经向有些沮丧的我解说系统管理者之中，除错者这项工作的重要性与意义的耶位上司度会一诗，或许是我人生当中第一位真正值得尊敬的人。
那个人曾说过。
*
「听好了，这些事情关系到『碧衣骑士团』存在的意义。」
「是」
「以单机游戏来说，靠著『臭虫技巧』获得好处的只有玩家一个人。而由於非法行为所造成游戏平衡度的破坏，受到损失的人也只是同个玩家而已，因为加害者和被害者是同一人，所以不构成犯罪行为但是，网路游戏却不一样。」
「嗯对了对了，我想起来了！加害者使用『臭虫技巧』所导致的『游戏平衡度的破坏』，这种把罪行为会给同一部伺服器上的其他玩家带来即时的、互动的损失。」
「没错，在『THEWORLD』这个美妙『世界』里的状态，此时将会崩溃，一款好游戏马上就变成烂游戏。所以必须要严格地遵守『THEWORLD』的使用者规章。在他们理直气壮地说出『我没想到会构成犯罪』、『我只是一时的冲动』这些藉口之前，就不要让他们有机会做出非法行为。」
「是。」
「所以，无论是多么微不足道的臭虫，都要将它『删除』才行。』
3
他是个让我感到自豪的人。
「『被隐匿禁断的圣域』吗」
每次来到这里。都会回想起同一段记忆。
在我刚被分派到「碧衣骑士团」没多久的时候，这座圣堂所在的冒险区里发生了一个事件。
红发少女。
我依然清楚记得与那个流浪AI遭遇的情景。
那原本应该是个跟平常没有两样的除错工作，猎杀AI的作业。
但是，在那一天却失败了。
由阿尔比雷欧率领的「碧衣骑士团」，追赶着一位身穿红色连身衣裙与披肩的流浪AI少女，就在这座圣堂里追丢了。
当时还是新人的我，单纯进行着上司所交代的工作，完全不认为那是个多么严重的失误，顶多只将少女当作一个非正规角色。
但是，之后的几天里那个人连家也不回地将自己关在办公室，戴着显示器持续追赶红发少女。我当时觉得他是个热衷工作的人。完美主义者。无法容许任何的失误。
那个人看见了什么.体验到了什么呢？
我不知道。
我什么也不知道。
只有一点可以确定骑士长阿尔比雷欧，也就是度会一诗，从那个时候开始就变得有些奇怪。
「目前没有任何一个人能掌控『THEWORLD』的一切，即使系统管理者和程式设计师也都不行，就算制作出原始程式的游戏设计师还活著也办不到。假如真的有人能够掌控的话」
「是谁呢？」
「假如有的话，就只有『神』而已。全知全能的，与一切互动的存在。」
他说是「神」
每当谈论到「THEWORLD」的事情时，那个人总会习惯性地使用「神」这个字眼。
神。
游戏之神？
让我有如坠入五里雾中一般的对话。
不，那不叫对话，那些话就像是用来整理自己思绪的动脑游戏一般。
不是除错者，而是身为创作者的语言。
然后，当「神」这个字眼被拿出来之後，那个人必定又会否认自己的话。
刚才我说的那些，你不必放在心上。
他说。
到最後，那个人的话越来越少。
他本来就个是个话多的人，又因为隐瞒著某种东西而变得更加沉默寡言。
他在隐瞒。
如果问我为什么会有这种感觉的话，我想是因为自从那次事件之後，那个人就完全不再向我索取红发少女的报告了。
那个人一定知道红发少女的某些事情。
将它像宝物一样藏起来，锁在心中不告诉任何人。
突然间，一个说话的声音让我回头。
操作著控制器转动萤幕的视野後，我看见圣堂里站著一名不知何时出现的PC。
「神威小姐。」
是碧衣骑士。
「有什么事吗？幸乃。」
我对下属的骑士PC说。
在「碧衣骑士团」的标准型重枪使PC造型里，有男女两种角色。
但是除了我之外，目前使用的是女性造型的人，只剩下幸乃了.
在系统管理者中，例如像是官方电子报的负责人、事件相关的GM等，这些光鲜亮丽的工作大多由女性负责，但内部的除错者基本上还是男性的天下。
「我有工作上的事情想和您商量」
「可以在线上交谈中解决吗？」
「啊不行。」
幸乃闭上了嘴巴。
「我知道了今晚有空吧？」
我告诉幸乃会面的时间和地点后，关掉了交谈视窗。
4
地点选在公司里的咖啡间，准时现身的是一位新人除错者。
牧村幸乃。
和本名一样，是PC「幸乃」的现实身分。刚进公司第二年，尽管科系不同，依然算是我大学的学妹。
「占用您的时间真是不好意思。」
幸乃放下装著咖啡的纸杯，坐在对面的位子上。
「你想谈什么？」
「是关於流浪AI的事。」
幸乃回答。
幸乃是一位沉著稳重的女孩。
由于同僚几乎都是男性，加上本身又是新人，因此大家很照顾她。这一点使她在职场里的立场变成了一个花瓶。
因此，我本来以为她要跟我谈的是现实职场里的人际关系，结果却听到从幸乃口中说出的这句话，著贸让我感到有些意外。
「流浪AI怎么了？」
「所谓的流浪AI，究竟是什么样的东西？」
幸乃问了一个笼统的问题。
「你看过管理者用的说明书了吧？」
「是的。」
「既然如此，你应该知道才对，流浪AI并非在『THEWORLD』的规格之中，是非正规的人工智慧型NPC。」
即使是在公司里，这个话题也不适合在人来人往的咖啡间公开讨论。
流浪AI是被心怀不轨的骇客，在基於好玩的理由之下放进「THEWORLD」里的。
但事实上据我所知，就连公司都还无法完全查明发生的原因。
「我在进公司值钱玩过『THEWORLD』。」
「的确。」
公司资料上记载著她玩过三年的「THEWORLD」，在大学里似乎也参加过网路游戏相关的社团。跟大小姐般的外表相反，有点接近游戏狂热者。
不过我也好不到哪里去。虽然自从下载游戏以来，中途有一段时期由於就业与进修的缘故，几乎完全没有登入，但是当我开始从事这份工作之後，前後大约持续玩了好几年的「THEWORLD」。我已经不再是玩家，不过却可称得上是重度使用者了吧？
「当我还在念书的时候，曾经遇过流浪AI。」
幸乃说。
「你怎么知道是流浪AI？」
这个称呼只有公司的人，以及少数消息灵通人士才会使用。
「我在非官方的BBS上，写下了我和一位奇特角色相遇的经过，演变成讨论串之後有位对这方面很熟悉的人告诉我，那个大概就是流浪AI。」
「你通知过系统管理者吗？」
「不，我没有，」
「为什么要跟我谈这些呢？」
为何到如今才跟我说呢？
「我这么说不知道您相不相信我跟那位流浪AI曾经一起玩过。」
「一起玩？」
「一起玩『THEWORLD』，我当初是这么认为的。我们一块聊天」
「你跟那个流浪AI交谈了吗？」
「是的。」
幸乃明确地回答。
我将目光暂时投向了窗外。
令人不适的沉默在空气中弥漫。
我眺望著如同奶油一般漂浮在晴空中的白云，喝了一口咖啡，转过头来对幸乃说：
「流浪AI当中也有许多拥有会话能力的的类型不仅仅是流浪AI，这是因为近年来AI的语言能力有了显著的进步。
「我教他说话，他记住了我所说的话」
「学习？」
「是的。」
幸乃点点头。
「牧村。」
「是？」
「你当时身为使用者，却忽略了向系统方面通知流浪AI存在的义务，而且还与非正规的NPC『模仿人类聊天』，一起玩游戏算了，这些我不追究。」
「」
「因为当时你还只是一位玩家，我并不想责难你。只不过如果那时候的亲身经历使你对流浪AI怀抱著某种特殊感情的话」
「感情吗？」
「那是错觉，他们只是单纯的臭虫。」
「可是流浪AI的存在，对於『THEWORLD』而言，有具体的危险吗？曾经造成过任何不正常的」
「它是危险的！」
我无意中加强了语气。
「非常地危险。由於玩家与流浪AI接触，而毁损了PC资料的案例；或是做出了逸出常规之外的行动，对玩家造成损失的案例这些事情应该已经说明得很清楚。」
「可是，并非所有的流浪AI都是」
「这不是有害或者无害的问题，我们的工作不是要去判定善恶。臭虫会引发规格上无法预期的现象，除错者的工作是发现并删除臭虫知道了吗？我们并不是法官，是清洁工。说难听一点的话，公司付了薪水请你来删除流浪AI。绝对不是为了研究，更不是为了让你们一起玩游戏的。」
「」
幸乃低头不语。
真是坏习惯，这样对说话的另一方根本没有礼貌吧？
「听好了这些事情关系到『碧衣骑士团』存在的意义。」
我趁着这个机会说服幸乃。
「是的。」
「在『THEWORlD』中，加害者使用『臭虫』所导致的『游戏平衡度的破坏』，这桩犯罪行为会给同一部伺服器上的其他玩家带来即时的、互动的损失。所以」
「必须要严格地遵守『THEWORLD』的使用者规章」
「没错，为了不让使用者有机会做出非法行为，我们必须删除臭虫。除错，这就是『碧衣骑士团』的职责。」
「柴山小姐」
「这些话是从我以前的上司那里现学现卖的流浪AI是臭虫。而『THEWORLD』是一个在纪律的名义之下，职责重於一切的『世界』。知道了吗？」
「是」
我对幸乃含糊的回答有些不耐。
「那么你在学生时代所发现的流浪AI呢？后来怎么了？」
「啊，不久之後他就不见踪影丫呢！」
幸乃耸耸肩。
「是吗。」
我将喝完的咖啡杯丢进垃圾桶后，走出了咖啡间。
牧村幸乃是否能够胜任除错者的工作，或许还要再好好地考虑一番。
如果必须做出处置的话，是越快越好。
5
我讨厌猫。
后来才开始讨厌的。
随着办公室文书朝向电子化快速推进，影印机所扮演的角色相对地减少。四年前曾经在管理部门楼层所使用的电脑，如今恐怕连一台也不剩了吧？但是只有影印机这是跟以前一样。
有时候还是会卡纸，会耍性子这点仍然没变。
我回想起自己由于在除错者的工作上老是出错，所以暂时被禁止登入游戏中，担任着影印小妹的新人时代。
「柴山小姐这让我来就好了。」
齐藤发现站在影印机前的我，于是离开自己的座位走了过来。
这么细心的下属，在我的底下做事实在有点浪费。
从前的我，如果能够像齐藤那么干练的话，就可以替那个人减轻不少负担了。
可是
就算再怎么後悔，就算再怎么幻想，过去也不会改变。
时针无法再回到原来的位置。
唯一能够做的大概只有遗忘吧？即使我忘不掉那个人。
「我喜欢印东西。」
我对玛姬的现实身分这么说。