第一章宴之影
这么一来，准备就大功告成了好！
我照着桌上的镜子，整理符纹师正式装扮用的长袍的领子。
望向时钟，时间刚过下午五点。窗外的天空飘起了火红的晚霞。
我拿起事前准备好的符纹剑，将剑鞘悬挂在腰际，然后把装有绘制符纹用小道具的携带盒，也收进了皮带的皮革包。
呶喔！
我被突然响起的声音吓得回头一看，柚叶恰巧进到了房内。
你、你是哪根筋不对劲了雷恩！竟然穿那么贴身的衣服。一点都不适合你！
柚叶一面目不转睛地打量我全身上下，一面走了过来，在我的面前站定。
你该不会要去跟女孩儿约会吧？
才不是约会！柚叶你不是也有听说吗？今晚公会要举办穗花的欢迎宴会啊。
火之公主的棺木长年以来一直被供奉在符纹师公会。我的哥哥洛依德里恩巴多渴望公主的力量，先前也曾打过火之公主棺木的主意，不过被我和伙伴们成功夺回。后来火之公主的棺木被我唤醒，如今化身成名叫穗花的少女。
为了庆祝她从长眠中苏醒，今晚将由全城市民一同举行欢迎宴会。
唔呶，真没意思啊。如果你是要去跟女孩儿约会的话，本宫就能给你忠告，那身打扮可是会笑死女生的。
你这是故意在挖苦我吧！要办欢迎宴会你不觉得开心吗？
为穗花姐姐举办宴会确实是件美事，不过既然要办，本宫多希望除了姐姐以外，连我也一起欢迎呢。
是我唤醒穗花，以及柚叶是死亡公主的事情都被列为秘密，知情的只有极少数的伙伴。
要不要公开穗花的存在，好像也让阿不列总裁烦恼了许久。毕竟不可能天衣无缝地隐瞒她醒来的事实。最后是因为与其让人民妄加揣测而损及公主的信仰，还不如说清真相比较好，所以才决心公开的。
既然如此，也公开本宫的存在不就得了。本宫也想受众人夹道欢迎啊！
以前就跟你说过了，死亡公主的存在没有在我们的神话里出现过。一旦公开你的存在，意思就等于暗示神话是不正确的，大家的信仰可能会因此受到动摇总裁很担心这种事情发生啦。
那个没屁用的糟老头，尽担心那种无聊的芝麻小事。就是这样才会白发苍苍啦！
哪是啊，有了年纪谁不会长白发言归正传啦，难得的宴会就一起去吧，有准备很多美食喔！
本宫从来没有说过不去这种话。再怎么样，本宫也不是那种会闹别扭而拒绝参加的小孩子了。这种时候本宫就体谅大人的苦衷，敞开心胸去好好大吃一顿。感激吧！
就在我和柚叶聊着这种事的时候，房门的门缝传来了小跑步的声音。
呜咪～～
芙纽就像要把头脸都罩住一样，全身都裹着一圈浅褐色的布。
哦，芙纽也换好衣服了呀！
哼哼，那身打扮也太穷酸了吧。果然，宠物还是适合这种水准的打扮啊。嘿，宠物，尽量羡慕本宫这一袭时髦又华丽的洋装吧。
柚叶拎起裙子的下摆，作势夸耀般将身子绕了一圈。
呜咪。
芙纽兴味索然地别开了脸，爬到我的脖子上像领巾一样把身体蜷了起来。
嘻嘻，这样很痒啦！
完全被视若无睹的柚叶狠瞪了芙纽。
雷恩！不要太宠这家伙了！继续这样放任它，小心它愈来愈得寸进尺！
柚叶你也不要动不动就找碴嘛你看，它缠上布后看起来不就没那么显眼了吗？
芙纽是一种名叫荷姆库鲁斯的古代生物，在我们这个时代已经销声匿迹了。
话虽如此，只要像这样用布裹住身体让外型低调一点的话，乍见之下跟一般小动物没啥两样，应该也没有人会猜到这是古代的人造生命体吧。
总之大家都到齐了吧？差不多得出门了，不然有可能会迟到喔！
这时，马车停车的声音伴随着马的嘶鸣一同在窗外响起。
雷恩！你在吗？
那是我在符纹师学校的同学玛尔榭˙诺利斯的声音。
我站到窗边，从打开的窗户低头看下方的道路。
有一辆由单匹马拉动的马车停在楼下，那是我符纹师的师父赫尔斯的马车。玛尔榭站在载物架上摇手，同校的鲁米莎罗葛莱特就坐在她的旁边。
你们要去宴会吗？要不要一起搭车去？
好啊，我们这就下楼！
我带着柚叶和芙纽离开了房间。
赫尔斯师父以一双肌肉发达的手臂操控着马车的缰绳。
马车在沿海的道路奔驰，我的右手边是被夕阳照耀得金光闪闪的辽阔大海，左手边则是一大片林立的树林。在前面的道路往内陆转弯，不久便有一山坡映入眼帘，接着再往上爬，前方就是符纹师公会。
我为了赚取学费和生活费，平时有在帮忙师父的工作。符纹师这个职业是在各种物品上描绘由图像符号所结合而成的符纹，藉此赋予物品力量的工作。
符纹在描绘或上色都需要用到人称神之血的特殊原料。那是一种从本国地下挖掘出来、颜色为清澈红色的奇妙液体。一般就是使用由颜料和那个液体混制而成的涂料来着色，绘制色彩缤纷的符纹。
举例而言，好比在石头上绘制代表光的符纹使其发亮，抑或描绘代表风的符纹使其浮在空中。透过这一类的方式制作而成的符纹道具，在日常生活中也常被使用。
只不过，符纹光是被画出来并不会发挥效果；必须灌注由符纹师所制造、转化想像力得来的能量亦即Seed符纹自此才能真正发挥力量。
不好意思，师父，烦劳您前来载我们一程。
我和玛尔榭等人肩并肩坐在载物架上，朝着师父的背影道谢。
用不着客气啦。可以和公主殿下一块同行，对俺来说也是种荣耀！
柚叶的真实身分我们有告诉师父，当然也再一一提醒他得保守秘密就是了。
唔呶，看来你很清楚本宫的身价喔。唉，你竟然是雷恩这种朽木弟子的师父，简直太浪费了！
赫尔斯师父一听柚叶这么说，便哇哈哈地开怀大笑。
雷恩，看来你得加倍努力修行，才能得到公主殿下的认同了喔。
没错。麻烦你以师父的身分严格训练这个毛头小子，直到本宫可以接受为止吧！就算死个两、三次也没有关系！
最好死掉会没关系啦！
既然是公主殿下的吩咐，俺岂有不听的道理？喂，雷恩，往后的工作标准会加倍严格喔！你要有心理准备，工作搞砸就休想回家了！现在就先做好觉悟吧！
我身为学级委员长，也认为雷恩是应该更认真一点才行！
玛尔榭顺势表示意见。
雷恩学长，读书也一样要更加把劲喔。
连鲁米莎也同跟他们一个鼻孔出气。
哎、哎唷，拜托大家手下留情啦
我脸色铁青，浑身打了个冷颤，同时气愤地看了柚叶一眼。
柚叶这家伙，竟然还敢一边窃笑一边看热闹咧。
等一行人抵达符纹师公会时，太阳已完全沉入了地平线。
隐约可见五座细长的高塔耸立在泛紫的暮色中，那些是公会的建筑。
在这座符纹文化兴盛的凯尔兹城里，公会所扮演的角色不仅是符纹师职人的联合组织和养成学校，同时也是施行城市政治的自治体和崇信公主信仰的教会。
我们下马车走进会场一瞧，里头早已挤满了市民和贵族等许多来自城里的人。这些人都是前来争睹穗花的风采的。
只不过，现场并非全然都是如此祥和的光景。有十多名令人感觉扫兴、面色凝重的罗古卢军士兵散布在公会庭院的四周。
那些士兵身着青铜色的轻铠甲，腰际悬挂着月牙型的军刀。虽然他们八成是打着警备的名号出现在此，然而他们注视市民的视线就活像在怒瞪一般，怎么看都是在监视。
我们所生活的神圣菲亚娜王国，目前是坐落在大陆、拥有强大军事能力的中央国家罗古卢的附庸国，每天在街上都能撞见罗古卢军士兵的身影。
在人潮的推挤下，我跟柚叶就这么跟玛尔榭等人走散了。
他们到底是跑哪去了啊柚叶，不要连你都迷路了喔！
庭院里摆设了好几张圆桌，每张桌子上头都披盖着一条长到要碰到地面的皱白桌巾。侍者正忙着准备烤全鸡大餐。
咪呜。
大概是受到送上桌的料理的香味的吸引，原本在我脖子蜷缩成一团的芙纽叫出了声音。
不行喔，芙纽，还没准备好呢，你乖一点啦。
真是够了，这宠物怎么会满脑子只想到吃。
你最好是有资格批评啦，柚叶。
你胡说什么。没看本宫现在正规规矩矩地在忍耐吗！莫非最想吃那道鸡肉的其实是你自己？还不快老实招来！
呜我当然偶尔也会想吃点豪华的好料啊。
这也不能怪我，毕竟我平时总是以土司边果腹度日嘛。
话说回来，这人数可真夸张哪。这样下去会演变成肉食争夺大战的。
大家又不是为了吃肉才来的，他们是想一睹穗花的风采好吗！
哼哼，那些子民最好祈祷，不要被穗花姐姐国色天香的美貌给迷得晕倒死掉！
说了那么多有的没的，到头来这个家伙才是最仰慕自己姐姐的人嘛。
不久，位在中央塔的礼拜堂阳台的门敞了开来，阿不列总裁从中现身。
啊正因为如此，希望不管在任何时代，我等对公主的信仰都能坚定不受动摇
阿不列总裁站在阳台上，面对数以百人的听众持续进行演讲。
他是一个拥有一头白花花的长发和胡须的年迈长者，那个样貌甚至被人戏称为仙人。尽管年岁已大，他的声音仍然充满了活力，也许是他熟于像这样站在人前侃侃而谈的缘故吧。
天彻底地黑了，一排排有如路灯的符纹光石灯饰照亮了庭院。
一名身穿一袭火红得有如烈焰的长裙洋装的女性，出现在总裁的身旁。在她柔媚的微笑中，带有深情注视的温柔。
拥有少女般可爱容颜的火之公主，就站在众人的眼前。
宴会的听众无不抬头仰望，为她的风采痴迷。
好漂亮喔
许多听众不禁语带陶醉地开口夸赞。
炎之巨人的事件发生在先，原本我还有些担心民众会不会因此对穗花心怀恐惧，如今看来似乎没有这个疑虑了。
甚至可以感觉得到，城里的市民们无不以信仰穗花的自己为荣。
穗花的身后不远处有一名青年。
萨伊克斯席恩独立佣兵团达那的末裔的短剑高手。由于获得能让穗花苏醒的火之戒指，来到了这座凯尔兹城；目前接受总裁的委托，持续进行有关公主棺木的诸多调查。
齐聚一堂的民众仰望着他们三人，仔细聆听总裁的演讲。
只不过，当中有一个人不耐烦地大声踩踏地面，一副十分嘴馋的模样。
唔呶老头的废话本宫已经听够了，快点给我肉吃！
呜咪～～
我错了，另外还有一头用饥肠辘辘的声音啼叫、感觉十分嘴馋的动物。
几张圆桌已经备妥了食物，弥漫出诱人的香味。
有提供了数种酱料的意大利面、每一口都吃得到大块水果切片的沙拉、和连着头部一起火烤而成的烤鱼和烤虾。至于圆桌的正中央，则摆了一盘分量十足的带骨烤全鸡。
那么，今晚我们就一同举杯向伟大的古代文明表示敬意吧！
台下响起如雷的掌声，阿不列总裁高举了装有红酒的酒杯。
宴会在干杯的祝贺声下开始了。
呀喝！准备大吃一顿啰！
柚叶火速推开四周的人潮冲到桌旁，粗鲁地扯下一整只烤鸡腿，张大嘴巴大口咬下。
呜咪～～！
芙纽也兴冲冲地叫了一声从我的脖子跳走，一把抓起烤虾，从头一口接着一口咬碎吃进肚子里去。
那是怎么了？
见那狼吞虎咽的气势，四周貌似贵族的绅士淑女们都显得有些反感扫兴，围着桌子冷眼打量那个人和那头动物。
这教人怎么说得出口，他们俩就是伟大古代文明的真实面目呢。
算了，反正机会难得，我也要不客气地好好饱餐一顿了。
雷恩！怎样？你有没在吃啊？还挺美味的耶！
回头一看，玛尔榭和鲁米莎捧着盛了炒牛肉的盘子走了过来。
哦，我才准备要吃呢只不过那张桌子恐怕容不下我这张嘴了。
我苦笑着，看了那张完全被柚叶和芙纽霸占的桌子。
对面也有准备很多食物。
鲁米莎指了一张位置较远的桌子，我们三人便移动到了那个桌旁。
我首先拿盘子盛了意大利面试吃一口。
真的耶，也未免太好吃了吧！总裁举办这个宴会，应该砸了大笔的重金吧？
再怎么说，火之公主醒来可是公会创立以来的空前大事耶！你看那里！
玛尔榭看了礼拜堂的入口。不知不觉间，那里冒出了三行长长的人龙，队伍之长甚至团团包围了礼拜堂所在的高塔。
也有人一如祈祷似地在胸前双手合十面向礼拜堂膜拜。
他们是要去晋见穗花公主。一次挤进所有人太危险了，所以才用排队的方式，分别轮流进去礼拜堂和穗花公主说话。
鲁米莎帮忙说明了状况。
所以说，穗花要跟那些人一一打过招呼吗？看来当公主也不轻松嘛。
像穗花这种个性端庄的公主倒还好，换作是柚叶，八成马上会脚底抹油逃走吧。
我一边如此心想一边转头往柚叶的方向看去
唔呶，臭宠物，放开你的手！
柚叶和芙纽分占桌子的两端，同时抓着上面仅剩一块奶油蛋糕的盘子，谁也不让谁地拔河中。柚叶把上半身探到了桌上，芙纽则是用脚攀附在另一头，整张桌子剧烈地摇晃摆动着。
桌子上的食物几乎所剩无几，该不会被他们全部吃光了吧！
这是本宫刻意留到最后要享受的耶！休想半途抢走！
（****）
呜咪！呜咪！
吵、吵死人了宠物！反正你也没办法理解甜食的美味吧！
呜咪！
桌上的餐具发出喀锵喀锵的碰撞声，翻倒的容器则洒出了酱汁，在桌巾上头制造了红黑色的污渍。
你们在干什么啊，盘子会摔破的！要吃蛋糕，那边的桌子也有啦
就在我连忙赶过去用双手扶住桌面，企图将晃动镇压下来的瞬间柚叶使劲拉扯了盘子，这一拉导致芙纽腾空飞起，桌子也猛然失去了平衡。
我用力压在桌上的手一口气往下沉去，掀飞到空中的圆形桌面和桌巾朝我迎面掉下来。
我压根儿来不及闪避，剩余的酱汁跟着洒到了半空
下一个瞬间，我被淋了满头的红黑色汁液。
真是的，你们怎么这么幼稚啊！
在庭院的一角，我一边打着水管的帮浦，一边叹了口气。
用帮浦抽出的清水洗掉一脸脏污后，接着用手掌搓洗衣服。
我那件长袍从肩口到下摆沾染了一整面浓稠的肉用酱汁。
啧洗不掉嘛。这是我的正式长袍耶，可恶！
我放弃跟油渍搏斗，披上湿答答的长袍站了起来。
等我回到柚叶所在的地方，翻倒的桌子已经被放回了原位，掉到地上的盘子也被收拾得干干净净。大概是宴会的工作人员帮忙善后了吧。
喂，柚叶，麻烦你规矩好一点
我本想跑过去教训她几句，却不禁停下了脚步。
柚叶正站在桌旁和一名男子在说话。
那是谁啊？奇怪？
背对我而站的那名男子，头戴一顶细长的黑色高礼帽，用一件黑色斗篷披覆了全身，帽子底下可见银色的鬈发。
虽然无法一眼看出他的体格如何，不过给人一种纤瘦的印象。
银发男子那双伸出斗篷的手夸张地挥来舞去，夹杂着肢体动作在说话。
这时，柚叶捂住嘴巴喷笑了。
没多久，她就一副几乎要笑到地上打滚般捧腹大笑了起来。
等wo靠近，柚叶才注意到我的存在回头看我。
哦，雷恩，你终于回来啦。都怪你碍手碍脚的，才会害本宫被芙纽抢走蛋糕啦！还不快去拿蛋糕来赔给本宫！
我没有理会柚叶的话，迳行向那名男子开口问道：
找柚叶有事吗？
男子转过身来。有那么一瞬间，他那锐利的视线仿佛要将我射穿般凶狠地瞪了我一眼。
一股莫名的寒意从我的背脊流窜而过。
尖挺的鼻子、尖细的下巴，以及给人病恹恹印象的眼睛。
五官固然长得端正，却宛若精巧人偶般，给人一种毛骨悚然的感觉。
这脸我从来没看过，年纪大概比我还要大了几岁。
银发男子没有回答我的问题，他重新面向柚叶，轻轻握起了她的手。
稍不留意就聊了好久哪。哎呀，这都是因为小姐，您是丝毫不输给火之公主的貌美天仙，我才会忍不住
那个声音油腔滑调得很异常。
唔，你的嘴巴还真甜哪。什么人家长得很美，你这人真是实话实说
柚叶害羞似地身子扭来扭去。
趁着放回柚叶的手时，男子的手轻轻地碰触了她的侧腹。
喂、喂，你在乱摸什么！这样很痒耶！
柚叶面红耳赤地埋怨。可是满脸通红的表情，怎么看都不像当真在生气。
是、是我冒犯了。似乎是小姐您太深具魅力，我才会一时鬼迷心窍。这只手怎么这么乱来呢！
男子用滑稽搞笑的动作打了一下自己的手背。
那两人的互动简直就像感情超好的朋友不对，根本像是男女朋友
看柚叶一副笑得心花怒放的模样，我不知怎么地一点都高兴不起来。
那么在下就此告辞了，小姐
语毕，男子掉头往礼拜堂的方向走去。
没什么好在意的。那家伙应该纯粹是那种会在人多的地方到处搭讪看上眼的女生的轻浮公子哥儿吧。
柚叶，你也太夸张了。到底有什么事那么好笑啊？你认识那个人吗？
本宫才不认识他呢。是他主动过来询问本宫有关宴会的参加费用，于是本宫便好心告诉他，反正这场宴会是砸臭老头的零用钱举办的，可以不用担心花费尽管吃到饱为止。就只是如此而已。
是这样吗，看你们聊得还挺开心的嘛。
唔。那男的确实是舌灿莲花，说不定他的职业是艺人之类的。他还很风趣地告诉本宫跟今天大餐的鸡肉相关的知识见闻呢。雷恩，真希望你也能稍微锻炼一下口条，好让本宫不会感到无聊啊。
那可真抱歉啊，我就是不会说话。
我忍不住冷冷地说道。
唔呶？你是不是心情很不好？
被柚叶一语道破，我连忙摇手否定。
我、我哪有心情不好，只是觉得柚叶会那样哈哈大笑很稀奇啦！
是吗～～？
柚叶把脸贴近，眯起眼睛注视我。
其实是因为衣服弄脏了，所以我才会心情有些烦躁而已啦！
雷恩，莫非你是在嫉妒？
柚叶手扶着下巴，轻轻地哼笑了两声。
什、什、什么啦，我哪有嫉妒！
是不是看到本宫跟其他男生聊得很愉快，你就怒火中烧了呢？原来你也有很可爱的地方嘛。怎样，还不快老实招来。你这家伙、你这家伙～
柚叶用手肘抵了抵我的胸膛。
才、才不是那样子呢！是因为柚叶，你太贪得无厌了我才会生气的啦！
你、你说什么！本宫哪里贪得无厌了！
从宴会开始到现在一直都是！你的脑子里装的就只有吃的不是吗！
柚叶气得涨红了脸，眼角挂上泪珠。
你你你、你说这话也太失礼了！本宫会如此受美食吸引，还不都怪你口袋空空平时只能喂我吃土司边吗！本宫可是看在你的面子上，才忍气吞声吃下那种味同嚼蜡的东西耶！还不懂得感激本宫，你这没用的子民！
感激个屁！该表示感激的是柚叶你吧！
我和柚叶两人吵得脸红脖子粗、气喘吁吁。
我们到底是在吵什么东西啊。
说到这个，芙纽跑哪去了？
现在回想起来，从刚才就没见到芙纽的身影，它要是迷路那可就麻烦了。
喂芙纽！你在哪里？
呜咪
我一拉开喉咙呼唤，脚边立刻传来微弱的叫声。
我蹲下来掀开桌巾一瞧，原来芙纽瑟缩在桌子底下。
芙纽冲出桌底跳到我的脖子上，在脖子和衣领间的范围蜷缩成了一团。
我轻抚它的后背，它不知怎么地好像在直打哆嗦
你在害怕吗？
这是为什么呢？因为我和柚叶在争执？
可是，在我们吵架前芙纽好像就不见了的样子
喂！干什么！
突然，场上响起了和宴会气氛不相称的叫骂声，我好奇地转头回望。
声音是从礼拜堂的入口一带传出来的。现场似乎发生了纷争，原本好端端排队的人们围绕在门口的四周。
瞧气氛弄得这么紧绷，看来可能不是单纯的吵架。
我跑到喧哗吵闹的礼拜堂前面后，发现了玛尔榭和鲁米莎的身影。
喂，玛尔榭，到底发生了什么事？
啊，雷恩。刚才有一些人强行挤开队伍闯进礼拜堂啦。没想到大家kang议之后，这回连礼拜堂里面的人都被他们轰了出来
有人穴队？
那些人口头上宣称有事要找阿不列总裁他们头戴黑色帽子，身上披着斗篷总觉得有些怪怪的。
黑帽子和斗篷？刚刚跟柚叶交谈的男子吗？
礼拜堂那扇缀满了奢华装饰的厚重金属大门，如今关得密不通风。门的两侧有两名罗古卢军士兵在站岗，就像用肉身阻挡入口保护大门一样。
莫非那些黑色斗篷的家伙是罗古卢军的人？
这我就不晓得了
我回想先前在海贼岛跟洛依德对峙的事。
根据当时所听到的消息，洛依德现在被罗古卢帝国皇帝授与了找寻并取得公主棺木的权利。
这表示，觊觎公主力量的人不是只有洛依德，连皇帝本人也直接伸出了魔爪。
假设那些黑色斗篷真是罗古卢派遣的人那么，他们在祝贺穗花复活的宴会现身，代表他们锁定的目标很有可能就是穗花。
或许我应该去看看情况才对。
慢着，太危险了！
在我正想跨步冲出去的时候，鲁米莎拉住了我的袖子，指着门前的士兵示意。
问题是这里是我们城的公会耶？没有理由任凭他们撒野吧！
你还是不改莽撞的行事风格哪，雷恩。
还好啦柚叶，你也跟其他人留在这里喔。
穗花姐姐碰上了危险不是吗？既然如此本宫也非去不可。
万一对方真的是罗古卢军，如果被他们拆穿你身为死亡公主的身分，会连你都有危险的。
虽然洛依德知道柚叶的真面目，但那个黑斗篷男是否知情，就没人敢保证了。他刚才固然有跟柚叶攀谈不过也没特别采取什么行动就离开了，这表示至少他不认得死亡公主吧？
反正又不见得一定会打起来，我只是去探个究竟而已。
于是我留下三人往礼拜堂走去，推开围观的群众朝大门前进。
我一站到两名士兵眼前，他们便朝我目露凶光。
我没予以理会继续前进，这回他们拔出军刀直指我的脚边警告不准越雷池一步。
方才闯进礼拜堂的那些人是谁啊？他们不用受到管制吗？
不许靠近！闭嘴不要多问！
我岂能这么轻易就打退堂鼓。于是我拔出腰际的符纹剑摆了个架势想吓吓他们。
臭小子敢反抗小心遭到逮捕！还不快把剑放下！
其中一名士兵紧握着军刀大声向我咆哮。
先拔刀的人明明就是你们吧，要放也是你们先放。
经我这么一挑衅，其中一名士兵端起军刀作势攻击，另一名则高高往上挥起刀子。
他们两人也太血气方刚了吧。
喂，俺说那两个老兄啊！
我的背后赫然传来了不快的男子嗓音。
师父？