当时她还不是荷珥佳。
那是好久好久以前的往事了。
她跟父亲一起出远门。
进入森林之后，父亲的身躯看起来比平常更加地庞大。她暗自在内心窃喜，等待父亲和其他帮手不再将注意力放在自己身上的时刻。年幼的她是个淘气的孩子，最喜欢在森林中跟大人玩起捉迷藏，听着父亲紧张又生气地大声呼喊自己的名字、让父亲把自己找出来，就是她最大的乐趣。
就只是如此而已。
她万万没想到自己居然会迷路。
一望无际的森林，四周除了草木之外，看不到其他的东西。她听见父亲和帮手的声音，却不知道是从哪传来的。试着朝着声音的方向走去，声音却愈来愈远。
心慌意乱的她抬头看着上方和前方，完全没注意脚边。
察觉不对劲的时候，人已经跌了下去。
身体急速下坠，这是她有生以来第一次觉得自己活不成了。
幸好她并没有死，只是跌落山谷。全身上下疼痛不堪，虽然还不到无法动弹的地步，但悬崖却过于陡峭，根本爬不上去。
父亲的声音也消失了。
她嚎啕大哭、停止流泪、又哭了出来。不知不觉中，夜晚逐渐降临。
森林的夜晚对她格外地体贴。
或许这辈子再也见不到父亲了吧？
她感到十分难过。
倚靠着大树的树干，她抬头凝视着星空。
脚步声突然传入耳中。
说也奇怪，她并不感到害怕.
一匹狼逐渐接近了她。
这就是她与巴尔扎的邂逅。
***
来来来！双方各持一根本棒互相攻击，木棒先掉落地面的人就输了！规则很简单，对手只是个小孩子，赌注只要区区的一贝尔！那边的那位帅哥，对，就是你！想不想赚点零用钱呀？啊，为什么逃走了？真是没用的胆小鬼！
友友的口才依然是舌灿莲花，再加上人长得漂亮、身上的衣物又格外地节省布料，很快就成为众人注目的焦点。不过大家几乎都只是以色眯眯的眼神打量着友友，或者是站在远处看热闹，没有人愿意站出来接受挑战。
眼看着太阳就快下山了。
这里是大布尔诺联合王国洛思连公爵领地，奈尔林。
位于克尔克河畔的这个小镇相当热闹，不但有对外的河港，同时也位居陆路运输的枢纽，自然没有不繁荣的道理。友友认为奈尔林是陆运和水运的要冲，旅客来往频繁，对于外地人的戒心自然不会太重。不过事实胜于雄辩，友友显然是失算了。
列列好几次想说服友友放弃算了。
可是友友的生气是可以预期的，列列实在说不出口。不过列列现在的心情也好不到哪去，甚至还有点愤怒。拿着一根木棒呆立原地并不算什么苦差事，问题是列列实在无法忍受镇上的人打量友友的那种眼神。
满睑胡渣的中年男子故意从友友的面前经过，而且还不只一次。
不远处的年轻男子贪婪地凝视着友友的胸部。
嘴上不干不净的人更是不在少数。
列列巴不得拿起手中的木棒教训那些人一顿，友友竟然还忍得下这口气。
不行，不能这么做。友友一定会生气，还会替自己惹上麻烦。
而且现在的首要之务，就是想办法赚钱。
贝尔小银币一枚、卡德列四分之一银币五枚，说不定只剩下三枚，这就是列列和友友仅存的财产，连住宿都成问题。就算侥幸找到栖身之处，明天开始一样是身无分文。
这位大哥，你看起来就是孔武有力的样子，一定很想挑战看看吧？喂喂喂，你去哪里？算了，那你呢？有没有兴趣？什么？想跟我一决胜负？那有什么问题，先挑战木棒赢了再说！什么？身上没钱？不要浪费我的时间，给我滚吧！
友友的表情和语气逐渐焦躁，列列只能暗自在内心祈祷。万一赚不到什么钱，难保不会被友友当成出气筒。
这时救星突然出现
请让一让！
真的是救星吗？
总觉得声音有点熟悉。
对方强行分开重重人墙，来到友友和列列的面前。
我来挑战！
是你
友友大吃一惊，转头看着列列。列列心中一阵迷惘，不知该如何是好。
对方是位银发的年轻人，有着一双蓝色的瞳孔，身材十分高壮。腰间挂着一把长剑，剑锷刻着的图案，剑柄吊着一条短短的锁链，那正是圣骑士团魔女讨伐队星锁的长剑。
列列，你该不会忘了我们之间的约定吧？我现在就要向你挑战！
约定有吗？
当然！
男子信心满满的掏出贝尔小银币。
赌金一样是一贝尔吧？
嗯，没错。
友友朝着列列瞄了一眼。其实列列还记得当初的约定。当时男子要求择日再战，列列也点一头应允，之后虽然马上又碰了面，情况却不允许两人进行这种无聊的决斗。
结果一拖就拖到了现在。
列列实在不愿跟眼前的男子决斗，可是一言既出，驷马难追，由不得列列拒绝。
好，一贝尔。
男子将小银币投入友友手中的小箱子。
在下是乔纳森﹒克洛姆史帝德，正式向你挑战！
请等一下！
唔？
木棒呢？你打算徒手挑战不成？
哈哈哈！我太兴奋了，差点把木棒给忘了！
大笑三声之后，乔纳森从友友的手中接过木棒。他虽然有点迷糊，实力却不容小觑，而且又熟知列列的手法，更是轻忽不得。
列列吸了口气，让全身的肌肉收缩之后，又立刻放松。
再度吐气之后，四周突然陷入一片寂静。列列的双眼只看得见面前的敌人，耳朵只听得到敌人的吐息。
很好，那就开始吧！
乔纳森双膝微曲，轻轻晃动手中的木棒。
列列，这次我一定要战胜你。
他的表情十分严肃，感觉不出任何的骄矜。游刃有余的眼神却透露出内心的自信。或许有什么锦囊妙计吧！为了战胜列列，乔纳森一定在私底下做了多次作战演练，拟定了必胜的计策。抑或他的游刃有余是来自对本棒决斗的轻视？不，乔纳森不是这种人，一定有什么计策。
只见乔纳森弯曲着膝盖，身体的重心轮流在左右两腿移动，木棒的前端更是不停地微微摆动。不打算抢攻吗？一点都不像他的作风。不过这样也好，毕竟乔纳森的体型大占上风，力气也不小，万一被他掌握先机，可就大大不妙了。没错，主动抢攻，先下手为强。
列列即使大脑发出命令，身体却不听使唤。
列列，怎么啦？
乔纳森目不转睛地凝视着列列，眼皮连眨也不眨。
无懈可击。
全身上下找不到破绽，贸然进攻只会落得徒劳无功的结果，甚至还有遭到反击的风险。
这是彻底防御的态势。不急，慢慢来。到时候乔纳森一定会沉不住气、乱了方寸、转守为攻。是吗？那可未必。乔纳森是个执着的人，搞不好耐力也相当惊人。开玩笑，这可不是闹着玩的。不管乔纳森的动机是什么，对于列列来说，都只是价值一贝尔的木棒决斗罢了，没必要浪费太多的时间。可是话又说回来了，万一不小心打输了，一定会被友友骂得狗血淋头。
于是列列改变了持棒的方法。过去他总是以右手握住从木棒底端算起约一索尔（30cm）的地方，就跟乔纳森的握法一样，不过他现在左右两手各自握着木棒的两端，将木棒平举在胸前。
乔纳森眉头一皱，口中喃喃自语。
列列往前踏出一步，乔纳森依然没有反应。列列又往前走了几步，闯进乔纳森的攻击距离，乔纳森这才有所动作。
惊人的速度、魄力十足的气势。乔纳森毫不留情地敲击列列的木棒，一次、两次、二次。好可怕的力量。幸好打在木棒的正中间，列列才得以勉力支撑。第四波的攻击是从右侧破空而至，第五波是从左侧。上、左、上、左、右，乔纳森的攻势宛如狂风暴雨，令人难以招架。接着又是上、上、上的三连击，列列不禁咬紧牙关。不妙，双手慢慢失去知觉了。
危急之中，列列踢出了右脚，试图攻击乔纳森的左脚。乔纳森提起左脚，轻轻松松地化解列列的攻势，接着往后退了半步，右脚立刻抢上。
列列往后一跳，避开乔纳森的右踢。糟糕，这下子可麻烦了。身体仿佛拥有自主的意识，完全不听使唤。只见乔纳森的嘴角漾起一抹笑意。
原来如此。这场决斗比的是看谁的木棒先掉在地上，不限任何方法或是手段？呵呵，我明白了！
不对。
当然不是，可惜列列并没有解释的机会。
乔纳森步步进逼，显然打算以体型优势压制列列。先以自己的膝盖顶向列列的膝盖，等到列列往后闪避的时候，手中的木棒立刻破空而至，目标不是列列的木棒，而是他的头顶。这一棒可是非同小可，列列连忙往后一翻险险闪过。还来不及从地上起身，乔纳森的足踢已经近在眼前。列列心中一怒，也不客气地以手中的木棒横扫乔纳森的右腿。
呜喔！
乔纳森险些坐倒在地。虽然勉强撑住了，全身上下的防御却也破绽百出。列列当然不会放过这个好机会，只见他双足一蹬，假装要抱住乔纳森，却趁隙以木棒攻击乔纳森的左膝。乔纳森连忙提起左脚，以左胫骨接下列列的攻击，被迫采取金鸡独立的姿势。列列眼见机不可失，立刻扑了上去，一口气将乔纳森压倒在地。混乱之中，肩膀似乎遭到木棒的重击，列列却丝毫不以为意，双手举起木棒压制乔纳森的喉头。
乔纳森双手一松，木棒掉落在地。
我、我输了。
列列吸了口气，从乔纳森的身上站了起来。
围观的群众纷纷报以热烈的掌声与欢呼。
从地上起身之后，乔纳森高举列列的左手。
让我们一起赞美胜利者吧！他是优秀的战士、伟大的英雄！
热情鼓掌的同时，围观的群众也纷纷发出英雄、英雄的呐喊。什么英雄嘛，太夸张了。乔纳森一副春风得意的模样，八成也是一种讽刺，大家都把自己当成笑话来看待。列列只感到面红耳赤、眼冒金星，不敢抬起头来面对围观的群众。
数枚四分之一银币丢进场中。在友友的煽动之下，又多了好几枚银币，总算是解决了燃眉之急。
不过目睹了乔纳森的惨败之后，再也没有人敢出来挑战了。列列没有表演杂耍的心情，不过只要友友一声令下，就算是不愿意也得愿意。
列列。
友友使个眼神，列列只好点点头。
呃，乔纳森，请你放开我好吗？
嗯？啊，抱歉抱歉！
乔纳森这才放开列列的左手，之后又抓住列列的肩膀剧烈摇晃。刚刚被木棒击中的地方隐隐作痛。
列列！大家都说你已经战死了呢！想不到你居然还活着，真是谢天谢地！
我也没想到你居然没死。
嗯！说来惭愧，魔王的攻击差点要了我的小命，不过我这个人就是命大，队上的人都说我是打不死的怪物！我没什么优点，就是比别人耐活，伤势也几乎都痊愈了！不过队长还是放了我好几天的假，真是感激不尽！
是、是哦。
列列朝着友友瞥了一眼，才发现友友正瞪着自己。
乔、乔纳森，我
对了！为了庆祝我们的再度重逢，干脆去吃一顿如何？当然是我请客啰，是我提出的邀请，请客也是应该的！
可是
在这里重逢一定是上天所安排的巧遇！你正在旅行吗？今晚住哪里？
还没决定
不如跟我住同一间旅馆吧，设备还不错喔！
可是住宿费
小问题啦，我来帮你解决！
这怎么好意思
这个建议不错。
友友走了过来。
人家的好意却之不恭，不如就欣然接受吧。
就是说呀，列列！不必跟我客气啦！
可是
列列附在友友的耳边窃窃私语。
他可是星锁的圣骑士，不太妥当吧？
哪里不妥？
就是
列列偷偷打量乔纳森。只见乔纳森一副满不在乎的模样，而且还刻意转过头去，似乎正在等待两人做出结论。
友友，你不是
如果他发现了我的身分，还会这么热情吗？
不会。
而且我看他也不像是笑里藏刀、工于心计的卑鄙小人。
的确不是。
搞不好压根儿就没想到呢！
说完之后，友友立刻堆出满脸的笑容。
我们愿意接受你的好意。
真的吗？太好了，我们这就出发吧！列列、还有这位
我叫做友友，友友伊吉尔。我是列列的妹妹，长得不太像就是了。
原来是列列的妹妹！不过
乔纳森朝着友友的胸口瞥了一眼，一张脸顿时涨得通红。
不、不行！乔纳森克洛姆史帝德！你已经有了未婚妻阿拉贝拉了！没错，就快要见到阿拉贝拉了！阿拉贝拉，我这就要来找你了！你一定很惊讶吧？好想早点看到你惊讶的神情
看吧，我就说他没问题嘛！
友友嫣然一笑。列列点点头，心中却浮现另一个念头：到底该怎么做，才能说服友友跟其他女孩子一样，换上比较保守的服装呢？
***
两层楼的建筑，玄关却十分宽敞，旁边还有一间马厩。大理石砌成的建筑物十分宏伟，大门也相当气派。马刺与灯笼亭的外观的确是相当高雅，应该是镇上数一数二的旅馆，并不是友友和列列住得起的地方。
这里的料理也很有名呢！
乔纳森才刚推开大门走进旅馆，就隔着柜台向看起来是旅馆老板的中年男子大声吆喝。
老板，乔纳森克洛姆史帝德回来啦！时间虽然早了点，还是请老板帮我们准备晚餐！慢着，总共是四人份，今天中午那道鲜鱼料理没错，就是那道烤鱼！我还想再吃一次，就请老板准备一下吧！列列、友友，请跟我来，我带你们去餐厅！哈哈，其实就在隔壁而已啦！
在乔纳森的带领之下，列列和友友来到位于玄关隔壁的餐厅。这里跟两人过去投宿的旅馆餐厅大不相同，桌椅的摆设格外地整齐，反而让两人感到浑身不自在。
太好了，只有我们而已！就选在正中间吧！
乔纳森快步走到正中间的桌子之后，拉出两张椅子。既然有那么多空位，又何必选在正中间的位置？
列列心不甘情不愿地就坐之后，乔纳森突然从身后将椅子往前推，吓了列列一跳。他到底一想做什么？乔纳森也对友友做出同样的动作，不过友友倒是一副神色自若的模样。两人就坐之后，乔纳森依然站在旁边。
请稍待片刻，我去叫同伴下来！
同伴？
还来不及问个清楚，乔纳森就像一阵风似的转身离去，显然没听见列列的问话。不过几秒钟的时间，乔纳森的身影就消失在餐厅的入口。
真是败给他了。
不会呀，他看起来很单纯。
友友所谓的单纯，应该是指容易利用的意思。列列当然明白友友的话中含意，不过心里面还是有点介意。友友不该称赞乔纳森的，虽然她说的话根本没有称赞的意思。
不知道他的同伴是谁。
天晓得，我又不认识他。你呢？你多少应该猜得出来吧？
我？我只是跟他聊过几次而已，不算太熟。
骑士应该很有钱吧。
嗯，至少比我们有钱。
住旅馆需要钱呢！
是没错啦。
既然身在镇上，我可不想露宿野外。
嗯，我知道。
他说他正在休假，该不会想回家乡吧。
友友将双手交抱在胸前，低头凝视自己的膝盖。没头没脑的发言近乎自言自语，实在不明白心里面在想些什么。
他的家乡在哪里？
好像听他提起过。
记不得了吗？
我想想看。
笨列列。
友友悻悻然地叹了口气。没办法，列列没有友友那种超强的记忆力，天生记不住事情。
不久之后，乔纳森重新回到餐厅，列列眉头一皱，在心中暗叫不妙。
抱歉，让你们久等了！
乔纳森将他的同伴推到两人的面前。
列列应该认识吧？这位是我的同事，也是我的儿时玩伴！
我叫做塞尔吉法连德尔。
红褐色的瞳孔直盯着列列。当视线转移到友友身上的时候，塞尔吉突然瞪大了双眼，舌尖在嘴唇舔了一圈，就像是急着隐藏内心的惊讶、又别有所图的感觉。
列列朝着友友瞥了一眼。
只见友友笑脸盈盈地站了起来，优雅地行了个礼。
我是友友伊吉尔，哥哥承蒙两位的照顾。
我可没有特别照顾他的印象。
塞尔吉瞪了列列一眼，向友友报以冷漠的微笑。
原来是列列的妹妹。说起来很惭愧，当时我反而被他所救呢！
真的吗？
列列虽然只是个平民，功夫却十分不错。
哥哥的头脑不灵光，就是四肢特别发达。
我没有兄弟姐妹，看在眼里可是格外地羡慕呢！
塞尔吉的声音不太自然，似乎是刻意压低嗓子。友友应该早已发现眼前这个比列列还要矮上一些的骑士并不是男人，而是女人吧。
别站片说话，快点就座吧！
在乔纳森的示意之下，塞尔吉坐了下来，友友也跟着回座。乔纳森才坐下没多久，又立刻起身走向厨房。
不知道老板开始准备了没有，我去看看情况。什么？早就听见我的声音？哈哈哈，那就好！午餐的那道鲜鱼料理呢？应该有吧？很好很好，我还有点担心呢！
他就是闲不下来。
塞尔吉摇头苦笑，现场的气氛顿时和缓不少。或许是多虑了吧，总觉得塞尔吉接下来凝视着列列的眼神充满了杀气，就像是一把锋利的长剑。
大家都以为你早就战死了，想不到居然存活了下来，真是不简单。
嗯。
可是我不明白，你以义勇兵的身分立下打倒魔王的大功，只要回到克罗德尔，一定会获得丰厚的赏赐，说不定还会被推举为圣骑士。为什么你宁愿放弃莫大的财富以及荣耀，选择了不告而别？
我对财富和荣耀没有兴趣。
意思是你不想要钱？
有钱当然很好。
你们这些平民又不像我们有领地，没钱该怎么过活？
这想办法赚钱啰。
所以你还是少不了钱，却又对金钱没兴趣？实在是搞不懂你的想法。
我哥哥的脑袋向来不太灵光。
友友露出友善的微笑。
他是行动派的，不会动脑筋。
原来如此，辛苦你这个做妹妹的了。
塞尔吉右半边的脸色顿时和缓了许多，伸出食指轻叩桌面。
好了好了，每个人都有自己的苦哀，世界上找不到没有苦衷的人。列列，你说是吧？
不知道，我的脑袋不灵光。
是吗？这只是你逃避问题的托辞吧？