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从千代田线大手町站C10号出口来到地面上。明日奈看了看左手上的表。
离约定的下午三点还有五分多钟。结城明日奈正准备把手放下，眼睛停留在了表盘上的小型日历的窗口上。
二〇二五年十二月七日，星期天。
并不是什么特别的纪念日。但在明日奈的胸口，有种感情逐渐扩散开来。她抬起头，朝着永代大街的皇居大手门前走去，并轻轻地说。
马上就要，一年了啊
这句话前面的，回到这个世界以来被省略掉了。
明日奈从钢铁浮游城（SAO）来到树上的鸟笼（ALO），随后被解救、回到现实世界是在今年的一月中旬。虽然在幻想世界里记忆正渐渐地变成回忆，即便如此，她偶尔还是为自己生活在这样的现实世界而感到不可思议。
广阔的步道整然地铺设着石材。冷风摇动路旁大树的枝叶。行人将脸埋在大衣的衣领内在路上往来穿梭。还有，在人群中慢慢行走的明日奈自身。
此处所有的一切，都不是数码程序所编辑描述的3D物体，都是真正的矿物、植物与生物。
但真正的物体又究竟该怎么诠释呢？是原子、分子的集he，如果是这种意义上的解释的话，就跟幻想世界中的多边形是一样的。那些东西实际上，就是服务器的内存组件中所贮存的电子。基本粒子的种类是不会相差太远的。
话说至此，大概会说到可逆性的问题。现实世界中存在的物体，不管是生物还是非生物，只要被破坏了都是无法复原的。但是幻想世界的物体的话，则能够很容易再生出与原物体构成信息一个字节都不差的，完全相同的物体
不对。
不能局限于此。在那个世界艾因格朗特里，无法取回并失去的东西确实是存在的。在浮游城的两年间，明日奈所接触的，所感受的，所得到的，以及失去的毫无疑问都是真实的东西。
如果是这样的话。的
现实世界和幻想世界的区别又会是什么呢
下意识低声自问道
只在信息量的多少吧。
很快身旁传来了回答声，让明日奈稍稍跳了起来。
哇！？
匆忙望去，那里出现的是一眨着眼睛的少年。
稍有些长的前发。轮廓很细，却能让人感觉到敏锐的容貌。上身着素黑色针织服搭配黑色夹克，下着掉色黑色牛仔裤。
这身装束，和之前他用的假象体极其相似，背上没有长剑剑柄反倒是有些不自然。明日奈将胸口深处涌上的甘甜而又切心的疼痛用深深地呼吸溶解，微微张开嘴说：
吓我一跳。一下子现身，你用了转移结晶了吗？
听完这话，少年桐之谷和人，露出苦笑。
才不是突然出现的呢。这和约定的时间和场所不是刚好一致吗？
诶
说完，亚丝娜再次环视四周。
沐浴在午后柔和阳光中的步行街，与闪动着光芒的护城河的水面。稍微架在前方的桥梁，紧紧联系着庄重被警备着的大门。确实，这就是和人指定的皇居的大手门前。看来是在自己边考虑事情边步行的时候，不知不觉间已到达了目的地。
微笑变成了害羞的笑容，明日奈轻轻地耸了耸肩。
啊哈哈，我像是进入了自动驾驶状态了啊。那个总之你好，桐人。
真是悬啊，现实世界可没有导航机能啊你好，亚丝娜。
相互打完招呼后，和人突然间眯起了黑色的眼睛，盯着明日奈。
怎怎么了啊，怎么突然间。
不知道出了什么事，明日奈把双手放在身前问道。随后桐人慌忙摇摇头，吞吞吐吐地说：
啊，没，那个这衣服，很，很适合你啊，我这么认为
诶？
下意识低下头看了看自己的装束，两秒钟后明日奈像是理解了桐人这话的含义了。
今天是这个冬天第一次穿大衣。白色的苏格兰毛料衣，里面是象牙白的针织衣，还有红色的格子裙与袜子。
总之全部的色彩，都是公会血盟骑士团的颜色。回想起在艾因葛朗特的，自己几乎每天都是身着红与白的骑士装。可能是把和人的记忆唤醒了吧。
触碰了下左腰际处，明日奈又微笑了起来
是啊。没有细剑这么一说，桐人，今天的你真是黑啊。
说完，桐人也害羞地笑了。
但是没有二刀哟其实我，也总是在尽量回避上下都是黑色，只不过今早直叶这家伙把我的衣服都洗了，我只能穿这身了。
是因为衣服被洗了才会成这样的，对吧。
明日奈靠到和人的肩膀，用手挽住对方的手腕。
那么，今天我们都是偶然才换上了那时的颜色了啊。真是太巧了啊。
望着稍微高一些的和人的眼睛，明日奈这么说道，和人干咳了一下，用毫无情绪的语气回答：
是啊，这一年内我都想着要以这种样子见面，没想到这天真的到来了啊。
明日奈稍微有些不高兴地拉起了身着夹克衫的和人的手腕。
我说，不要总是站着说话赶紧走吧。天就要黑了。
哦，哦。
明日奈挨着点头示意的和人，两人踏上了架在护城河上的桥。
古老风格的白壁大手门，早已被红色的夕阳所笼罩，黑色的阴影投在桥上。虽然是周日，但因季节的原因几乎没什么观光客。
两人从身着厚实大衣的警察旁走过，穿过大门，在一处小小的值班室拿到入场塑料券。穿过银色栅栏，对面的景色，根本不让人感觉到是更贴近东京都心的中心部位，那里存在着一片广阔而静谧的树林。
虽然提出邀请在周日去哪里走一走的是明日奈，但把大手门前作为约会场所却是和人。
皇居本身是非公开的，但其护城河的内被称作东御苑的东北一角在每周的选定日子还是会对一般公众开放的关于这点，明日奈也是今天才知道。当然进入这里也是第一次。在广阔而充满魅力的步道上行走，再次感受到了一不可思议的感觉，明日奈对着右侧的少年问道：
话说回来，为什么要把皇居选定为约会的场所呢？桐人难道很喜欢历史吗？
不，并不是这样。主要的理由是在不久之前，因某些事情被叫到了这里所以
和人一瞬间，脸上浮出一副像在想着什么的表情，但在一声鼻音后，又恢复了安详的笑脸。
那边一会儿再和你说明，而且，你不觉得皇居也是个稍微有些意思的地方吗？
有意思？哪里啊？
和人眨了眨眼睛，右臂指向周围浓郁的树木。
南北约两公里，东西跨度一点五公里。北部的圆形公园以及外苑加起来面积大约两百三十万平方米，占据千代田区实际土地的百分之二十。比罗马教廷，白金汉宫殿要大很多，虽然比起凡尔赛宫就要小并不只平面的，地下不准有地下铁通道穿过，上空也不允许飞机飞过。总之这个地方，是垂直贯穿东京正中央的一个巨大、不可进入的区域。
听和人这么一说，明日奈的脑内也描绘起了东京的地图。左手手指在空中比划着，原来如此地点了点头。
这么一说，都心的大部分干线道路，以及环状的线路，放射性线路。都是以这点为中心的啊
是啊，总之东京并不像京都那样是圆盘形的，而是呈现同心圆状态的放射型都市。而且这个都市的中心，并不只在物理层面上，就连信息方面都进行了完美的阻断。说起来，就像是旧ALO世界里的世界树一样的存在抱歉。我让你想起不好的回忆了。
没关系。
以前，曾在旧世界树上长时间被囚禁的明日奈，随即对着十分介意的和人摇了摇头，再次问道：
物理层面上的禁止进入我是明白了但信息上的，又怎么说呢？
啊啊，这个啊
桐人的视线突然间以很快的速度扫视起周围的树木，并用手指向了几处有细小动静的地方。
你看，那里和这里，都安置了监视摄像头对吧？那个安保系统，现在已是完全的独立系统了。这里已构筑了独自的封闭式网luo，从外部根本无法链入。
诶照你这么一说，那摄像头的样子还真是怪异啊。
在和人指向的延长线上，安装着一个上端是黑色球体的球状物。如果不说的话根本不会认为是摄像头，而只会将其当作是照明灯。
次时代的安保技术正在试验中，我听到了这则传闻总之，这里既是东京的中心，同时也是被隔离的异界可能我说的有些过了吧。
啊哈哈，是有那么一点。
就在谈话间，两人转过巨大石垣，来到一处很陡的坡道。一段时间没有说话，只是向上攀爬，视野一下子变得宽阔起来。
前方是一片朦胧昏暗的巨大草坪。由于隆冬的原因，早已成了枯萎的浅茶色，周围的树木上的叶子几乎全部落完了，春天到来的话此处定是一片令人心旷神怡的景色吧。