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在出校门的途中，干冷的风毫不留情地吹过了她的脸。
朝田诗乃停下脚步，把白色的围巾紧了紧。
等戴着圆框眼镜的脸有一半都被围巾遮住了，她才再次迈开脚步。在堆了一层枯叶的人行道上，她在心中轻轻感叹着：
这样子，高中三年六百零八天的日子，就过去一百五十六天了。
终于过了四分之一。才一想日数，就开始为这被强制的苦行之长而感概。但如果把中学时代也算进去的话，那就已经有六成的日子已经度过了。总有一天会结束的总有一天，会结束的。像是在念什么咒语一样，她在心里重复着这一句。
话又说回来，就算到了高中毕业的一天，她也不是想着要去做什么，或者成为什么。只是，她实在是想从至今为止被半强制所属的、名为高中生的集团当中解放而已。
每一天每一天都要去那个形如收容所似的地方，听着老师们有气无力的讲课，跟那些恐怕从孩提时代就没有任何变化的家伙站成队列做体操这些事到底有什么意义，诗乃实在是无法理解。虽然也有极少数的、把课上得有意义的教师，虽然也有值得尊敬的学生，但那些家伙的存在对诗乃来说也不是不可或缺的。
很久以前，诗乃就跟她实际上的监护人，她的祖父母述说过自己的愿望。她希望不升上高中，马上投身工作，或者去专业学校里接受职业培训。古板的祖父马上就气得满面通红了，而祖母则是哭着说什么如果诗乃不能去所好学校嫁个好人家的话，就对不起她的父亲了。然后诗乃无可奈何地拼命学习，终于才考上了东京一所还不错的学校，但进到学校后又吓了一跳。因为这里的本质跟她乡下的公立中学，居然一点不同都没有。
结果诗乃她，只能像中学时代一样，每天出校门时都像进行仪式似地数着剩余的日数。
诗乃单身生活的公寓，位于学校跟JR线列车站的中间。虽然只是一个六块榻榻米大小、带着小小的厨房的狭窄房间，但正好在商店街的一头附近，买东西十分方便。
现在是下午三点半，对一条拱廊商店街来说，还不是人开始聚集起来的时间。
诗乃先到书店的平台看了一眼，虽然发现喜欢的作家新出了一本书，但为了节约开支还是忍着走出了店。只要在网上预订的话，等大概一个月就能从区立图书馆那借到了。
然后她在文具店买了橡皮和方格本，确认了钱包里的剩余金额后，边考虑着晚饭的菜单边走向商店街中央的超市。一般来说，诗乃的晚餐只有一菜一汤，营养、卡路里跟价格的平衡掌握是第一要务，味道跟卖相都是次要的。
就做芹菜萝卜汤跟豆腐汉堡牛肉饼吧，正当她这么想着，走过游戏中心门口迈向旁边的超市时
朝田
在两个建筑的夹缝，一条小巷中，传出了这样的一声招呼。
反射性地停下脚步，诗乃慢慢地把身体转了９０面向对方。
出现在小巷里的，是穿着跟诗乃一样的制服但是裙子的长度却差很远的三个女学生。一个人正蹲在墙角摆弄着手机，其余两个人则是靠在超市的墙上，满面笑容地看着诗乃。
看见诗乃一言不发地站在那里，站着的其中一人便一脸假笑地向诗乃说：你过来啊
但是诗乃并没有动，而是小声地问道：什么？
忽然，另一个人大踏步地走了过来，抓住了诗乃的右手腕。
别问啦，过来就是了
当诗乃被拉到商店街一侧无法看到的小巷深处时，蹲着的那人才抬头看向她。这个名为远藤的学生，是三人中的首领。她那带着漆黑眼线的吊眼睛，还有尖尖的下颚，都给人一种像是肉食类昆虫的印象。
抱歉啦，朝田。我们刚刚在卡拉OK里唱得太尽兴了啊，现在没钱坐车回家了。明天就会还给你的，借点钱来吧。
她竖起了一根手指。那不是指一百日元也不是指一千日元，而是指一万日元。
说唱得太尽兴什么的现在离放学连二十分钟都不到、车费什么的三个人都明明有月票、再说只是坐车为什么要一万日元诗乃如此在心中列举着她们所说的理由里的矛盾点，但如果说出来的话下场可不怎么好。
被这三个人用这么蹩脚的理由勒索已经是第二次了。上一次，她说没这么多钱而拒绝了她们。
同样的手法成功两次的几率很低，虽然是这么想的，诗乃还是回答说：我没带着这么多钱。
远藤连上的笑容消失了一瞬间，然后再次露出了微笑。
那，你去拿钱吧。
诗乃一言不发地走向商业街。她们总不会跟着她到人来人往的银行，离开这里有哪个笨蛋会回来呢正当她这么想着的时候，远藤说话了。
书包留在这。钱包也是。只要拿着卡就OK了吧？
诗乃停下脚步，转过身来。远藤的嘴唇还是摆出笑容的样子，而眯细的双眼，则是放出玩弄猎物时的猫一般的光芒。
曾经有那么一段时间，以为能跟这三个人做朋友的啊，我。这么想来，诗乃越发感到了自己的愚不可及。
高中入学后，因为诗乃是从乡下升上来的，理所当然地没有朋友、也没有共通的话题，只有默默地度过每一天。对于这样的她，第一个聊天的，就是远藤她们。
开始时是叫上她一起吃午饭，后来四人更是经常在放学后一起去快餐店。诗乃主要是听她们说话，虽然很多时候听不懂她们的话题，但即使如此她也很高兴。因为远藤她们是相隔很久才交到的，不知道那个事件的朋友。在这个学校能做一个普通的学生了，她是这么想的。
发现到这三个人是因为从班级联系薄那知道诗乃是一个人生活的才接近她时，已经是很久一段日子之后了。
能去你家玩吗？被这么问的时候，诗乃马上就答应了。公寓的房间被远藤她们夸奖、羡慕，那天四人一直吃着点心聊天直到晚上。
之后，三个人经常在诗乃的房间里换衣服，然后坐车到别的地方玩。每当那时，诗乃的房间里总会留着她们的衣物，不知何时起她们的衣服已经摆满了小小的衣柜。
鞋。包。化妆品。远藤她们的私物越来越多。到了五月，出去玩的三个人喝醉后来到房间，然后直接住了下来。
持续了一段时间后，诗乃终于战战兢兢地向她们诉苦说，像这样每天都来的话，她很难专心学习的。
远藤的回答是，我们是朋友嘛的一句话。第二天，还向诗乃要备用钥匙。
然后，在五月尾的周六。
从图书馆回到家的诗乃站到门前时，听到房间里不断地传出大笑的声音。而且不止是远藤她们的声音。
诗乃屏住呼吸，静心倾听。像她这种偷看自己房间状况的行为，也只有无家可归的人才会干吧。
很明显地，听到了几个男人的笑声。
自己的房间里，有着不认识的男人。这么一想，诗乃便因为害怕而起了鸡皮疙瘩。然后怒意涌了上来。她终于发现了真相。
她走下了公寓的楼梯，用手机叫来了警察。来到的警察虽然因双方的主张不同而感到迷惑，但每当问到诗乃时，她都只是坚持说着那是不认识的人。
总而言之去派出所一趟吧，被警察这么催促着的远藤，用可怕的眼神看了诗乃一眼，然后留下一句嘿，这样啊就把行李全部带走了。
报复来得很快。
远藤展露出了从平时的她根本想象不到的恶魔般的调查能力，把诗乃一个人生活的理由五年前在遥远的小镇里发生的、已经几乎不登在网上的事件调查出来，并在校内公布了。因此跟诗乃搭话的人再也没出现，连教师都不敢跟她直视。
一切都像是回到了中学时代一样。
但是诗乃她想，这样也好。
想要朋友这种软弱的想法，只是一时昏头才有的。能救自己的只有自己。必须只靠自己的力量强大起来，然后超越那个事件留下的伤痕。为了这个，朋友什么的根本不需要。或者说需要的只有敌人。必须打倒的敌人周围的一切都是，敌人。
深深地吸了一口气，诗乃直直地看着远藤的脸。
远藤那眯细的双眼里，开始闪烁着危险的光芒。她终于把笑脸完全扔开，用低沉的声音说道：怎么了。快点去啊。
不要。
啊？
不要。我根本不想借钱给你。
直面着对方的视线，诗乃如此答道。
如此坚决的拒绝，应该会激起更强的敌意吧。明知会这样，但诗乃不止不打算听从威胁，连用暧昧的态度来制造机会逃跑也不愿意。不是因为远藤她们，而是自己不想看到软弱的自己。想变强，只想着变强而度过了这五年。如果在这里屈服了，那些努力就白费了。
贱人敢小看老娘
伴随着右眼角的抽筋，远藤向前踏出了一步。剩下的两个人快速地绕到诗乃的后方，在最近的距离制造了一个包围圈。
我要走了，让开。
诗乃用低沉的声音说道。就算再怎么做出威吓的样子，远藤她们都没有胆量做出实际行动来。就算是她们，回到家后依然还是一副乖乖女的样子。之前那次被警察通知到家里，听说也受到了惩罚。
但是。
远藤她，对于诗乃的弱点刺激哪部分最能造成痛苦，可是最清楚不过了。
闪着流光的嘴唇，浮起了嘲笑似的形状。
远藤慢慢地把右拳举起，伸向诗乃眼睛的鼻托。然后，从拳头伸出了食指，做出了孩子才会做的、用手模仿的动作。一个无聊的、幼稚的动作。
但是，只是这样，诗乃的身体就开始不停地颤抖。
双脚慢慢失去气力。平衡感逐渐消失。小巷里的景象慢慢失去色彩，而远藤那定在眼前的手指，涂着漂亮的指甲油的长长的指甲，吸引了诗乃全部的心神。伴随着心跳的加速，耳鸣像是高周波一样越来越高
砰！
远藤忽然叫了出来。几乎在同时，诗乃的嘴里也发出了尖叫声。恐惧从身体的深处爆发出来，让诗乃的身体颤抖不已。
嘿嘿我说，朝田啊
维持着指向对方的姿势，远藤用混着嘲讽的声音说道。
你的哥哥啊，拿着多少把来着。下次我在学校拿给你看吧？你也喜欢的吧，。
舌头动不了。寒意驱赶了口中所有的湿气，舌头也因此而缩成一团。
诗乃颤抖着摇了摇头。要是在学校忽然看到真的的话，她很可能当成晕倒。现在只是想象那个场景，她的胃就开始收缩，身体也忍不住弯了下来。
喂喂，别吐啊朝田
身后传来的，果然还是带着嘲笑的声音。
那次世界史课上你也是吐了之后倒了下来吧，之后清理时好废工夫的呀
不过，这里的话会被当成喝醉酒的大叔吐出来的呢
笑声越来越响。
想逃走。想飞奔着逃走。但是那种事她做不到。相反的二个声音，在脑里滚成一团。
总而言之，就先拿着你现在有的钱吧，朝田。毕竟你看起来好辛苦啊
虽然看见远藤把手伸向右手拿着的包，但无论如何都抵抗不了。不能去想、不能回忆起来越是这么想，记忆的银幕上那黑色的光辉就越是清晰。那厚重的、潮湿的铁的感触。逼进鼻里的火药的气味
这时，背后响起了一个叫声。
这边！巡警先生，快！
是一个年轻男子的声音。
远藤的手马上从包那缩了回来。三个人以令人惊叹的速度跑向前方，然后消失在商店街的人群当中。
终于连脚跟都失去了气力，诗乃像是要马上倒下一样左摇右晃。
拼命地调整呼吸，压下恐惧症发作的迹象。慢慢地，来购物的顾客发出的骚动、从超市门前发出的烧鸟的香味都能再次感受到了，回忆的断片也像恶梦一样远去。
应该花了几十秒吧。然后从她的背后，传来了一个结结巴巴的声音。
没事吧，朝田姐？
最后再深呼吸一次，诗乃向脱力的脚注入勇气，站了起来。
在扶直眼镜的同时回过头去，诗乃看到的是一个瘦小的少年。
第一眼看到的是他穿着的尼龙套头衫，还有肩上那深绿色的便携背包。戴着一顶黑色棒球帽的脸看上去有点圆圆的，虽然穿着便服却怎么看都像是中学生，但他眼神里带着的浓重的阴影却让他给人的印象老成了不少。
诗乃知道这个少年的名字。在这条街上唯一认同的至少不是敌人的存在，而在不是这里的另一个世界里，甚至是好到可以称为战友的关系。
在心跳终于恢复过来的感触里，诗乃带着小小的微笑，回答说：没事了。谢谢你，新川君。警察呢？
看了看背后，在略暗的小巷里依然是空无一人，不像会有谁出现的样子。
新川恭二抓了抓戴着帽子的头笑了。
那是假装的啦。电影跟漫画里不是经常有这种镜头嘛。一直都很想试一次来着，能顺利吓跑她们真是太好了。
诗乃呆了呆，然后轻轻地摇了摇头。
真亏你能急中生智呢。为什么你会来这种地方的？
啊，那边有个游戏中心嘛。从后门出来就
恭二转身看了眼背后。在小巷那被雨迹侵袭的水泥墙上，确实能看见一扇小小的银色门。
那些家伙把朝田姐你围起来了嘛。其实我应该打１１０的来着
不，你帮大忙了。谢谢你。
看见诗乃再次露出笑容，恭二有一瞬间转开了脸，然后马上一副担心的样子看了回来。
朝田姐，这种事经常有吗？那个虽然由我来说有点奇怪啦，是不是向学校报告比较
学校根本无法期待吧，就算再怎么报告。没事的，要是她们再来骚扰我的话，我会去找警察的。再说，比起我的事，你那边没事吗？
啊啊我没事的。已经不会再跟那些家伙碰面了吧。
新川恭二在暑假之前都是诗乃的同班同学。之所以说之前，是因为第二学期开始就没来上学了。
虽然诗乃只知道一些传闻，但恭二在他所属的足球部似乎受到了上级生们的虐待。大概是因为体格比较小，而且家里也开着一家大医院，所以被当做一个欺负的好目标了吧。从金钱上来说，虽然不会像远藤她们做得这么蹩脚，但在饮食跟游玩时让他代给钱这种一点点的压榨还是有的吧。
当然，这些都不是直接从恭二那听来的。
刚认识他的时候是六月，在附近的区立图书馆里。
当时诗乃是在二楼的阅览室，正看着一本标题为《世界的枪械》，大开本的专业杂志。
在那时候，她看着照片时总算能做到不诱发恐惧症了，但当看着刊载那把枪的一页数十秒就到极限了，于是慌忙地把书合上。在那时，背后传来一个声音：
你喜欢枪吗？
说出这句话的是同班同学，这件事是稍后她才发觉到的。
诗乃马上回答说，怎么可能，应该是相反才对。但是，对方当然会抱有既然如此为什么还要看这种疑问，而她也无法给出一个合理的解释，只能靠暧昧的话语来混过这话题。
现在的恭二，当然也知道诗乃在现实世界里对枪抱有极度的恐惧，但当时的他却误会了诗乃的反应，很高兴地笑了笑，然后坐在诗乃旁边。
对于他边指着杂志上的页面边展示他对枪械的认识这种行为，诗乃只能边在心里流着冷汗边听，但在那途中，恭二说起了某个异世界的话题。
她也听说过几年前所发售的完全潜行型游戏机的事，也听说过VRMMO这个名字。但是，对从小就不玩游戏的诗乃来说，所谓的剑与魔法的世界只在幻想小说里存在就够了，对此也没任何兴趣。
但是，恭二对初次见面的诗乃也能说得如此热衷的那个假想世界，似乎既没有剑也没有魔法。作为替代的是那个世界只有枪。
那个世界的名字是《GunGaleOnline》（GGO）。把现实世界存在的，或者是曾经存在的各种枪械精密地再现，并让玩家带着它们在其中随意横行互相残杀的凄惨的荒野。
诗乃打断恭二的话，突然问了一句话。
在那个世界里，有这把枪吗？
少年呆了一呆，然后点头说当然有了。
那么，诗乃开始思考。如果是在那个假想世界的话，她就可以再次跟那把枪对峙了吧？五年前，在十一岁的自己心底里，刻下了深深的弹痕的那一把黑色。她能再次面对它、跟它战斗、然后超越它吗？
诗乃紧紧握了下渗透着冷汗的双手，用轻轻的声音、慎重地问了恭二一句。要玩这个游戏，要花多少钱。
然后过了半年。
诗乃所创造的名为诗浓的少女，作为一个冷酷的狙击手，在GGO里闯出了自己的声名。
但是，很遗憾的是，她依然没碰到用那把枪的敌人。所以诗乃变得不明白了。不是诗浓的现实里的自己，这个朝田诗乃，真的变强了吗？
那个答案，依然还没找到。
对了，要喝什么吗？我请你吧。
恭二的声音，把正在沉思的诗乃叫醒过来。抬起头来，她才发现照入小巷的阳光已经开始带着红色了，
真的？
看见诗乃的微笑，恭二很高兴似的不断点头。
你最近不是大闹了一场嘛，说给我听听吧。往里走的话，有一家很安静的咖啡馆的，去那坐着说吧。
几分钟后，把身体瘫在咖啡馆最里侧的座位上，用双手捧着散发出香甜气息的奶茶，诗乃终于能把心情放松下来了。不就是远藤她们多半会继续想办法来欺凌我嘛，那种事到时再作打算吧，她抱着这种想法放下了悬着的心。
我听说了哦，昨天的事。你好像大显身手了吧？
随着恭二的声音而抬起头一看，瘦削的少年边在用匙勺不断地刺着冰咖啡上的雪糕球，边把视线抬起来看着她。
没那回事啊。作战上是我们失败了。我们队里六个人还有四个被*掉了。伏击偷袭的结果搞成这样，实在不能说是赢了。
她耸了耸肩答道。在现实世界里想起枪械的事本来是很容易成为引发恐惧症的火种的，但如果说的是GGO内部的话题，似乎能有康复训练的效果，这种时候总能够保持平常心去谈论。
但是，很厉害了啊。那个用迷你枪的贝希摩斯，据说到现在为止都没试过在集团战里战死的。
噢是这么出名的人啊。因为在BarrettofBullets的排行榜上没他的名字，所以我不知道。
那也是没办法的啦。贝希摩斯再强也好，拿着五百发子弹也会因为过重而走不动吧。BoB的形式是SOLO的遭遇战，走不动的话被远距离狙击的话就输定了。也就是说，他是因为在集团战时能得到充足的支持才能够无敌的。太犯规了啦，那种武器。
看见像小孩子一样嘟起嘴巴的恭二，诗乃不由得发出了会心的微笑。
按你这么说，我的HECATEII也完全可以说是犯规啊。虽然在用的时候，也会有各种各样的麻烦呢。多半那个贝希摩斯也是一样的吧。
切，真是奢侈的烦恼啊。那么，下次BoB时你打算怎么样？
出场啊，这是当然的吧。上次前二十名的资料也几乎都搜集完了呢。这次我打算带上HECATE去。下次我一定，要把他们
干掉才刚想这么说出口，她就慌忙地改口说：
要试试挑战上位奖。
诗乃诗浓在上个月举行的第二次GGO最强者决定战王家大会里，作为初次参加BarrettOfBullets的人而突破了预选淘汰赛，成为了进行总会战的三十名选手之一，最后惜败在二十二位这个排名上。
在广大的地图上随机配置三十名选手的BoB里，被卷入近距离遭遇战的可能性比较大，因此诗浓装备的不是狙击枪HECATEII而是assaultrifle。但她最后却在进行接近战时被装备着LeazhuanngtonSpaM40来复枪的狙击手从远处狙击而输掉了。
在那之后过了两个月，终于也能把烈马般的恋人大致驯服了，而且也得到了珍贵的轻型短机关枪MP7，可以对接近战有某种程度的对应了，所以她打算在马上要举行的第三次BoB里背着那把巨大的来复枪去参加。基本上是打算躲在掩护物里，用堪称卑鄙的战术把戒备不严地出现在视界内的目标全部轰碎。
在集结了强力战士的GGO里，把敌人全部打倒，确信自己是最强的。如果能做到这一点的话那时，一定能
沉浸在这些阴暗的思考里的诗乃的耳边，传来了恭二的感叹声，那把她的注意力拉回到现实来。
是吗
诗乃用有点闪烁的视线看向恭二，而恭二则是像在看什么耀眼的东西似的，眯细双眼看着诗乃。
真厉害啊，朝田姐你。能拿到那么厉害的枪能力上也不是像那些家伙一样偏强STR的吧。明明是我拉你去玩GGO的，现在已经被完全抛离了呢。
没那回事吧。新川君你也不是在上次预选时进入了准决赛嘛。那场胜负本来就是靠运气的吧。真可惜呢，要是能坚持到决赛就能进总会战了。
不不行的吧。对AGI型玩家来说，没超常的运气也只能走到这一步了。当初点能力时是不是点错了啊
像是配合着那怨气的发泄似的，恭二的眉毛也滚成一团。
恭二的分身，角色史贝盖尔是在GGO初期流行的AGI型，也就是不管三七二十一加点到敏捷上的类型。
这种角色，在开服后半年左右都拥有着压倒性的回避力跟速射能力这里说的速射并不是指枪本身的连射速度，而是从开始瞄准到把对方收入瞄准圈的时间都是压倒性地高于其它类型的角色。但是随着地图开发，强力实弹枪所要求的STR，也就是力量值让他们开始吃紧了。而且要让枪的命中精度上升必然就会带来回避能力的减弱，在开服已经过了八个月的现在，已经无法说是主流类型了。
但是，靠着速射能力再配上大口径的强力来福枪，比如说FNFAL或者H&KG3这种珍稀的枪的话还是能在第一线发挥的，事实上上一次BoB第二位的名为暗风的玩家就是只加AGI的类型。话又说回来，战胜他的泽克西特是STR-VIT的均衡加点型玩家，这也是事实。
但是
让诗乃来说的话，数值的强大终究也只是角色的强大而已，还有比那更重要的因素存在着。
那就是，玩家自己的强大。心灵的强大。像是昨天对战过的贝希摩斯，就是能经常冷静沉着地行动着，而且还能保持着嘴角那一抹冷笑，带着余裕地去战斗。那个男人的强大之处并不是他手中的M134MINIGUN，而是那狰狞的笑容本身吧。
所以，对诗乃来说，恭二的说法实在引不起她的共鸣。
嗯确实珍稀的枪也是很强啦但强者装备着珍稀武器，并不代表珍稀武器的人都很强吧。实际上，上次总会战出场的30人里，有大约一半的人都是用店里挂着的那些武器的自改版而已。
那是朝田姐你拿着那超珍稀的枪，而且还是偏重STR的均衡型，当然会那么说啦。武器的差距还是超大的
看着边叹气边用匙勺在杯里搅拌的恭二，诗乃觉得再说什么都没用了，于是抱着结束话题的想法问道：那，新川君你不打算参加这次BoB了吗？
嗯。就算参加了，应该也没意义吧。
是吗嗯也对，你还有课业呢。专业学校的模拟认定考试，你去参加了吧？考出来的成绩怎样？
恭二自从暑假开始便一直没上学，因为这件事似乎跟他父亲吵了一场。
经营着一间不错的大医院的父亲，对人如其名的二少爷恭二也有着严格的要求，听说在很久以前就命令过他必须考上医学部。因此当时紧急召开的家族会议得出的结论是，允许恭二在家里读书，两年后参加大学入学资格考试，到时他必须考上父亲毕业的有名的私立大学医学部似乎是这么跟家里约好的。
啊嗯。
恭二点了点头，笑了。
没问题，排名维持在能进那学校的程度。不会又问题的，教官大人。
很好。
像是开玩笑似的回了一句，诗乃也露出了微笑。
新川君你的在线时间，实在太长啦。我还有点担心呢。什么时候上线都看到你在线来着。
上午我可是有认真学习的哦。放松也是很重要的嘛。
花了那么多时间去玩，应该赚了不少吧？
没那回事啦。AGI型已经不可能SOLO了
对话的流向又开始阴暗起来了，诗乃慌张地闭上了嘴。
不，能赚到点卡的费用就行了呢。抱歉，我差不多该回家了。
啊，这样啊。朝田姐你是自己做饭的来着。有机会的话，真想尝尝看你的手艺呢。
嗯，啊，不，下次了。等以后手艺再好一点时再说吧。
诗乃又慌张起来了。
只有一次，她曾经把恭二招待到自己家里请他吃晚饭。吃饭时还是聊得很尽兴的，但在饭桌面对面吃完饭喝完茶后，恭二的眼神慢慢变得火热起来，而诗乃则是相应地出了一身冷汗。就算是超级网虫兼枪械宅，男孩子还是男孩子，把他招呼到自己单身居住的地方是不是轻率了点她当时已经反省过了。