「可是，这样的话，薰子小姐你受到的伤害不是最严重吗？」
薰子小姐讶异地眉头一皱，感觉很奇怪地问道：
「有什么问题吗？」
「这样你的衣服不是会被溶解掉吗？」
薰子小姐有点困惑地看著我，然后轻轻地对我这么说道：
「对我而言只要下任当主大人，不对，只要日奈您对诹访部的众人说明事情的前因后果时，说一句是受到薰子的帮助才能解决，这样就行了。」
仅仅这一句话就让我理解了。
薰子小姐是甲贺一族的旁系。
甲贺虽然是古老的一族，在宵见里居民中拥有强势的发言权，却因为被放逐的甲贺赖则的暴动事件，现在和其他家族的势力完全逆转，开始没落。
想尽力拯救甲贺一族困境的薰子小姐，是想从这些地方一步一脚印地慢慢累积功绩吧！
自动报名企图成为比自己小五岁的勇太的未婚妻，也是其中的一环。
既然如此，如果是要我给甲贺挽回名誉的机会，就没有什么好犹豫的了。
赖则的事现在依然令我生气，可是只要这时候帮她一把，让甲贺一族挽回名誉，那么勇太的未婚妻候选人或许也会因此少一个，那么不就什么问题都没了吗？
「我明白了，那就拜托你了，薰子小姐。」
我这句话变成信号，薰子小姐放出了火焰。
在门前滴下的绿色黏液瞬间被蒸发，覆盖住保健室天花板和墙壁的巨大绿色果冻生命像是很苦闷似地，体表无声地扬起了细细的波纹。
「请快一点！」
在薰子小姐尖声催促之下，我们往外面的走廊上街出去。
在门上滴下来的史莱姆再次堵住道路的前一秒，火焰再度爆出，在那道火焰完全消失之前，薰子小姐从里面滚了出来。
「薰子小姐！」
在我冲过去之前，薰子小姐已经做出护身动作站了起来。
连连拍掉在身上燃烧的火粉，她一脸认真地望向我。
「下任当主大人，您有没有受伤？」
「现在不是担心我的时候吧！？」
用不著特地比较，一眼就能看出薰子受到的伤害最大。
穿在黑色圆领毛衣下面的薄薄锁子甲整个露了出来，烧到只剩下一点点的内衣也只能盖住胸口的重点部位。
贴身式的牛仔裤也烧到不像布料，倒像用绳子编成的一样，变成前卫艺术的风格，完全无法遮掩住薰子的肌肤。
可是薰子小姐似乎完全不在意自己的外表，凛凛生风的走路姿态非常有男子气概不过，此时的勇太仿佛找不到自己的视线该往哪里摆。
我和薰子小姐始终没什么接点，对甲贺也没有任何好印象，自从听说她自愿成为勇太的未婚妻候选人那一刻起还对她更加感冒。
不过，虽然不知赖则那白痴跟甲贺全体是怎样，至少我觉得薰子小姐那认真无畏的样子很不错。
不是为了让我高兴，不是靠贬低其他眷族来取得评价，而是以自己成功的事实来获得肯定，这种态度让我觉得很帅气。
「您平安没事比什么都重要。」
薰子小姐静静地鞠躬说道。
我默默地将我逃出保健室时披在身上的被单递了过去。
薰子小姐很讶异地望著我，然后用非常敬畏的动作接过被单，轻轻地像宽外袍一样卷到腰间。
到这里已经是极限了。
我确认了大家都只有擦伤后，作了个深呼吸。
托薰子小姐的福，才能将伤害压抑在这个程度，我也该下个决定了。
我应该自己开口，告诉大家『我们折返吧』才是。
的确，个人的坚持跟好胜心或许很重要，但是没有重要到连眷族们暴露在危险之中了都得坚持下去。
「喂，我看今晚差不多就」
拚命绞出来的声音，被走廊上传来的震天价响给遮盖掉。
偏偏这种时候又怎么了，我抬起视线，看到在灰暗的走廊上有著一道互相推挤并往前突进的灰色波浪老鼠群如雪崩一般追了过来。
「快跑！」
勇太大叫一声，抓住呆立当场的我的手臂开始跑了起来，大家也跟著开始跑。
这是宵森学园高中部最古老的其中一个怪异『野鼠雪崩』。
只要在夜晚的走廊上行走，大群的老鼠就会随著地震声跑出来追人。
在充满视野的鼠群追赶之下，很容易走错路，或是被追到完全没到过的地点，甚至被追到性质更恶劣的怪异发生地。
思考怪异现象的意图也没用，不过对于这个怪异现象，不知为何我感觉到一股强烈的恶意。
一路被追著跑的时候，我感觉途中看到的教室以及走廊的风景似曾相识，一回想起来，整个人不禁毛骨悚然。
我们该不会被追赶到『门扉』的前面吧？
我慌慌张张正要改变路径，往途中的转角一踏。
「日奈！」
在我踏出第二步之前，有人从背后把我抓了回去，瞬间我呼吸一紧。
同时一群本来正要咬上我脚趾的老鼠亮著红眼，一口气雪崩式地涌入这段走廊，使我不禁惊声尖叫。
「跑得动吗？」
听见勇太的问题，我默默反握住他的手作为回应，勇太又开始跑了起来。
我们在灰暗的走廊上拚命跑著，然后在通往上面的楼梯前停了下来。
可是在我们踏上阶梯之前，新的鼠群已经弄破楼梯中间的窗户涌进来加入这场雪崩，我们完全没有选择的余地，只能继续逃避这场灰色的雪崩。
新的通路、新的转角，以及遇到楼梯总会有新的鼠群加入雪崩，追逐著我们的鼠群的数量不断地增加。
我很想警告大家，我们可能已接近『门扉』，可是脚下的地震声和群鼠的叫声盖掉说话的声音，根本无法对话。
到底跑了多久了呢？彼此的呼吸声和脚步声都和鼠群发出的噪音混在一起，倏地啾啾几声，一个重重踩在亚麻地板上煞车停步的声音响起。
我背上传来一股寒意，勇太也停了下来，回头一看。
一起回头的我，看到清纯站在走廊的正中央。
清纯手上拿著从怀里取出的竹筒，站在走廊正中央。隔著肩膀，我们看见清纯的嘴角露出微微的笑意。
那是和饭纲清纯这个人个性很不相符的好战笑容，让我不自觉冒出冷汗。
清纯的笑容瞬间消失，面对追过来的鼠群，他快速拔开竹筒的栓子。
随著咒语般的低声咏唱，雷击从竹筒里被释放出来，在夜晚的走廊染上一片青白。被解放出来的众多管狐发出欢声袭向『野鼠雪崩』。
地狱风景般的一分钟过去之后，布满走廊的灰色雪崩已经消失了。
地板上到处散布著管狐咬剩的残骸，以及雷击过后的焦炭。
我回过神来，面对同样呆立当场的其他伙伴们。
「各位，时间有点晚了，差不多该」
「哎呀，我还以为有多强呢，结果也没什么嘛！」
爽朗的声音毫不客气地把我的台词给压了回去。
我太阳穴冒起青筋，回头一看。
清纯轻轻挥动竹筒望向我，笑嘻嘻地继续说道：
「早知道是这么容易处理的东西，也不用拖到这里才解决，下任当主大人您也颇坏心的嘛！」
「是啊，我想避免无谓的战斗，不过这种程度的虾兵蟹将，的确没有必要特地回避吧？」
勇太和柠檬想要说什么似地伸出手，但是视线一和我对上，两个人又马上撇开了视线。
我压抑因紧咬牙齿造成的嘴角颤抖，对清纯微微一笑。
「走吧，继续往前进！在这种地方拖拖拉拉的，天可就要亮了。」
「是，下任当主大人。」
清纯用完全感觉不出疲累的脚步走到我身边，然后仿佛引领著我似地走在我前面一步的位置。
我大步追上清纯，不服输地走到前面。
都来到这里了就不能够退缩。
只为了打败饭纲清纯的这个念头，我一直线地往更深处迈进。
*
几乎令人以为无限长的走廊终究到了终点。
穿过以前当作医务室使用的仓库旁边，我们来到走廊的终点处，眼前出现一扇已经锈蚀的金属制门扉。
这是通往仪式房间的唯一通路，是隔开学园与地下『门扉』的最后防线。
带著赤色铁锈的门上，上下并排著平滑的青铜门把。
上面的把手从这边上锁，下面的门把则从另外一侧上锁，这是两边都可以把门锁住的设计。
可是不知为何，只要一到晚上十点，另外一侧的门锁就会擅自打开。
我再次望著耸立在眼前的这座充满铁锈的门扉。
在平常的『巡逻任务』里，我们从来没有跑到这里来过。
我们该做的，是将从结界深处爬出来的怪异现象或强力的『思念』给打回『另外一侧』，或是使其升华，从宵见里的咒缚中解放。
我的视线落在手掌上的青铜钥匙上。
心里怪怪的，明知事情不对劲，却无法好好说明到底是哪里不对劲。
「下任当主大人，如果您累了，那我们就回去吧？」
清纯面带甜甜的开心笑容询问，将我的犹豫整个打散。
「不会！这点程度怎么可能累！？」
我笑著转动钥匙，随著沉重的摩擦声，锈蚀的门被打开了。
通往地下的阶梯其终点是一片黑暗，再怎么凝视也看不见底部。
当我因其中散发出来的异样压迫感而有点犹豫的时候，清纯已经穿过我的身边，迅速走下楼梯。
「慢著，等」
回过神来准备追上去的我，才走下一两阶就感觉晕眩地停下脚步。强而有力的手臂从背后支撑住我，我才注意到自己一急，猛然吸到阶梯底下的混浊空气结果没踏稳。
「日奈。」
抬头望著抱著我的肩膀支撑著我的勇太，我瞪大了眼睛。
「等等你怎么了？怎么满脸铁青！」
勇太那张连手电筒的微弱灯光下都看得出来的铁青面孔，看向楼梯的深处，他带著凝重的表情说道：
「有种奇怪的味道从里面喷出来，趁现在折回去比较好，这味道不管怎么想都不是开玩笑的。」
双狼的嗅觉已经敏锐地捕捉到异变，连站在后面等待的柠檬也皱著眉头，按住嘴巴忍住想吐的冲动。
薰子小姐在通往地下的人口处伫足，一脸僵硬地凝视著前方的黑暗。
「下任当主大人，这里一直都是这种感觉吗？」
「不，我们在之前仪式随著当主来时，绝对不是这种气氛。」
「回头吧，日奈。这怎么想都很危险，绝对不是普通的可怕。」
勇太用手背拭去额头上冒出的汗水。
的确，来到这儿已经做得太过分了，我错过了折返的时机。
回头吧。正当我要回答的时候，阶段深处响起了沉重的门扉摩擦声。
啊啊，对了，清纯已经先跑到前面去了！
我挥开勇太支撑我身体的手，小跑步冲下阶梯。
底下有著一扇敞开的门扉，是为了仪式而制造的『门扉』。
依照惯例，除了当主以外的人都不可踏进去，但是为了带回清纯这也没办法了。
带著沉重厚实装饰的门扉，完全不用施力，就自动缓缓地向内侧敞开。
同时，脸上吹来宛如走到屋外才会遇到的强风，让我不禁闭上眼睛屏住气息。
紧接在后的是慢慢如漩涡般流泄出来的『思念』。
仪式用的房间构造会让人联想到体育馆或讲堂。
天花板很高，地方很宽敞，同时还飘动著一股干冷的空气。
供奉在正面祭坛上的是很古老的金属镜子，看到清纯站在祭坛上的背影，我压抑住由背脊窜升上来的那股恶寒大声叫道：
「喂，我们要折返了！快点下来！」
清纯动也不动。
没有听见吗？我迈步踏进仪式用的房间，这才注意到一股非常密集的思念漩涡已经充满了这个空间。
我咽下一口口水，感觉喉咙有种干渴感，正要迈步走向祭坛上的清纯，柠檬却抓住我的手臂阻止了我。
「日奈，很危险，不可以靠近，有种不好的味道。」
「没事的，我只是要把清纯给带回来而已。」
我拍拍柠檬的肩膀，露出笑容想让她安心。
然后我瞪著清纯站在祭坛上的背影，大步跑上祭坛。
「喂，够了吧？快回」
「还没有结束。」
他的轻声低语让我觉得不对劲。
慢慢回过头来的清纯脸上再也没了平时那沉稳的笑容，那种仿佛遭到恶灵依附般的眼神，让我感觉到一股令人战栗的恶寒。
「你们觉得为什么会发生『野鼠雪崩』？那是『引导者』，是里为了引导诱惑带著强烈愿望的人接近『门』而出现的怪异现象。」
静静响起的声音，让我终于注意到不对劲的感觉从何而来。
声音不一样，虽然音质类似，这个人却不是清纯，这是别人的声音！
「吾是为了今日这一瞬间而活，为了这一瞬间才战斗至今。」
借用清纯的嘴，却不是清纯的某人，有如放声高歌般用力说道。
然后他双手高举过顶，用强烈的声音宣言：
「饭纲一族四代以来的愿望，就在今天实现！」
*
仿佛在回应这个声音，祭坛上的镜子一闪。
耀眼的光芒照亮仪式用房间的那一瞬间，沉淀围绕在房间里的沉重空气突然化作暴风，袭向我们。
在这股强烈的思念袭击之下，我们的意识仿佛被这股思念给灌醉了般开始麻痹，在温热朦胧的意识之中，我终于理解了一切。
饭纲清纯的目的就是要来到『门扉』前面！
报名当我的丈夫候选人说要一同参加巡逻，都是为了这一天。将出现的怪异现象一一笑著摧毁，也是为了挑拨我，让我往里面走，带著他到仪式的房间为了确实地让『门』开启，为了实现自己的愿望。
一切都是计算好的行动，照著别人的剧本走，跑到这里来的我，是真正的笨蛋，是无可救药的呆子
「日奈！」
本来视野已经旋转，正要远去的意识却被两个焦急的声音给拉了回来。
睁开眼睛，我看见勇太和柠檬担心地看著我的脸。
我好像在祭坛上失去了意识，是近距离承受了强烈思念冲击的关系吧，我好像从祭坛上掉了下来，所幸被勇太和柠檬接住，才没有受伤。
我拚命地鼓动还不能自由活动的舌头和麻痹的声带，挤出声音：
「快点、离开这里、快」
借用清纯身体的某人的愿望已经传进『门』，进入里面去了。
我的脑海里知道，那个男人的意志将会对整个世界造成影响。
打开的『门』为了回应清纯的愿望，将会窜改世界的某些东西，现在正在进行窜改的工作，如果待在这里，会整个人被拉进世界的『改变』之中。
我们得尽全力逃离这个地点才行，逃得愈远愈好。
双狼都清楚地听到我几乎被轰隆的风声盖过去的声音，彼此交换了一个眼神。
柠檬本来要借我肩膀扶我站起来，但是我的膝盖使不出力。
勇太无奈地抱起我，然后由柠檬警戒著后方，开始逃跑。
屈辱和悔恨让我紧紧咬著下唇，现在发现自己的过错已经太迟了，世界即将遭到窜改，我甚至无法靠自己的力量站起来。
朝著出口狂奔的勇太和柠檬，脸色已经超越铁青而进入惨白。
双狼敏锐的五官或许已经感觉出超越常理的异变。
我们穿过完全敞开的『门扉』，来到阶梯前面。
我和勇太、柠檬三个人就这么逃离了仪式的房间。
开始爬上这段通往地面的楼梯时，我的眼角似乎捕捉到完全没有打算逃走、还停留在原地的薰子小姐的背影，但是在我出声呼叫薰子小姐之前，勇太已经带著我和柠檬开始爬上楼梯，我无法再确认那是不是薰子小姐了。<div>