第二章与赤色的恶魔决斗
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夜深时分，高空中满布星星。
因为接下来会有危险，所以艾丽卡并没有带上安娜。
护堂跟随着前往的，是有名的圆形斗技场，就是位处斗兽场附近的山丘上那个石头建筑物。
在遥远的公元前，首都罗马从建立之时已被七个丘陵包围，这史实在现在是十分有名的。
被称作帕拉蒂尼山丘的这里，是七个丘陵之一，亦是共和政时代高级住宅区，更是帝国时期的宫殿的一部份。
现在却在有名的旅游胜地斗兽场的隔壁，悄然变成一个寂静萧条的废墟。
虽然是第一次来的观光地，不过旁边的艾丽卡却很安静。
不知是不是因为时间已过了零时，现在的气氛让护堂不禁感到，即使罗马贵族的亡魂出来也是理所当然。
「即使是这样，这也是1500年前残留下来的建筑物。每次看到都使我不由自主地感到佩服。」
用砖建筑而成的古代文明的遗迹。
铺上砖作成的道路。
护堂一边在废墟中行走，一边东张西望地环视周围。
如果可以的话真想白天才来,把这里当作侧试胆量的地方一定很有趣吧。
没有街灯也没有手电筒干扰的黑暗之中，艾丽卡与护堂都有猫头鹰一样的夜视能力。自从初春那次濒死之后，从而得到的特殊体质。
「是那样吗？古老的建筑物在其他地方应该也有的吧。只是，中世纪的寺院和城堡的话，听说在日本也有。」
「跟古时候的单位又不一样，又不能简单地看到观光点以外的东西。」
艾丽卡的意见正是石文化所养育出来的人一般抱持的想法。
罗马原来只是意大利的众多都市之一，只是城堡与都市的名称大部分都自中世纪被继承下来了。
道路和都市的全体，几乎都可以说是过去的遗物了。
特别是罗马这个地方，一直在使用着帝国时代建造的道路、桥和下水道等设施。因為那些只需要简单地修复一下，便能好好的使用到现在。
「对了，护堂。我们两个这么久没见了，有没有什么**的话要跟我说啊？是好不容易的再会哦。」
突然，艾丽嘉接近了。
她紧紧地靠到护堂身上，凑近他耳边小声说话。
迷人的美少女，积极地强迫自己產生肌肤的接触。这情况只要是健全的男子高中生，心都会扑通的跳。
当然，护堂也不例外。可是
「不是跟你说过很多次不要做那样的恶作剧吗。要有所节制，以健康的朋友关系交往！」
「没有恶作剧啊，这只是很久没见的恋人，确认彼此之间的爱的方式。」
将反驳完全无视掉，艾丽卡把脸挨近。
一边将脸庞靠近，身体亦挨了过来，一边说着甜言蜜语。
护堂尽可能地保持距离，拼命的想逃离。
「我不是你的恋人啊。拜托你适可而止吧！」
「你才是啦，请接受我的爱啦。是对我哪里不满意吗？容貌，青春，还有身材，这些都完全没有问题。莫非护堂，有其他的特殊兴趣？」
「笨蛋，不要胡说。我是完全的正常的！唉，不是爱好之类的问题。」
对向后退的护堂，艾丽卡紧紧地贴了过来。
说实话，任性啊，强硬的地方，习惯了其实会觉得很可爱，只是这点让人觉得非常恐怖。这样被她摆弄着，不可思议的竟一点都不恨她。
但是，就因为这样就接受艾丽卡的求爱是不可以的。
「我喜欢护堂。护堂对我也是相当喜欢的吧？诺，已经没问题啦。即使结婚，也一定没问题。我们不就能成为地球上最强的夫妇吗？」
「喂喂！不要随意地决定结婚！我还没有组织家庭的心情！」
感到接纳了她的爱之后，就会就这样被绑架到教会。
假如人生有八十年，护堂现在也还没活到四分之一，要凭这种程度的人生经验就决定了一生的伴侣，他还是会犹豫的。
而且，还有更确切的理由。
虽然艾丽卡表面上说是恋人，不过，大概她是有所图谋的。
「喂，艾丽卡，不要打著在奇怪的方面利用我的打算。虽然我欠了你人情，而且还是个很麻烦的朋友，然而正常的委托我还是会听的，只是不是这样的话就别来找我。」
护堂以认真的口气说道。
虽然完全不值得自满，但是他从来没有认为自已是受女孩子喜欢的类型。
草薙护堂是个不会说风趣的话，对他生气也没有作用的木头人。
妹妹因为我迟钝而骂我，而且有时候也很啰嗦。
会喜欢这种奇怪的男人的女性，应该不会存在吧。更何况是艾丽卡，要是她希望，不论什么样的对象都可以选择吧。
「你是受到骑士团的命令来诱骗我的吧？我知道要你规规矩矩的有点勉强，只是我不希望你为了那样的事而说谎，听到了吗？」
「听好了，护堂你真的很迟钝啊，如此美丽的花在眼前，你居然说要折断而不欣赏，我真是完全不能理解。」
艾丽卡一边黏着护堂，一边叹了一口气。
对她来说是极为少见的，像是衷心的忧虑一样沉重的叹气。
「我没有被别人下命令要我选择恋人，实际上我也是个诚实的人。你连那种程度的事也不明白，我会感到很为难。」
护堂因为艾丽卡总算放开了手腕而安心时，突然就被吻了。
不是在脸上，是轻轻地吻在嘴唇上。
「这是你总是对我冷谈的惩罚哟嘛，我会好好的花时间，让你理解我的爱，请做好觉悟吧。」
轻轻笑起来的艾丽卡，看起来非常耀眼。
因为这样下去气氛会变得很奇怪，所以护堂决定改变话题。
「对了，可以跟我说一些安娜小姐的事情吗？」
「啊，艾丽安娜啊。为人率直脾气也好，是个非常好的孩子啊。」
对于这种说法，护堂皱了一下眉。
「不要称年龄比你大的人为好孩子，多失礼啊！而且，把车让安娜驾驶是你预先指使的吧。」
「哎呀，护堂是坐艾丽安娜的车啊。真是像狮子一般勇敢嘛，真有出息。」
艾丽卡以若无其事的表情避开护堂质问的视线。
好像不想要正面回答那样。
「那种奇怪的回答，至少看着我的眼睛说啊，果然还是艾丽卡你策划的？托你的福差点没命了。」
「说是策划之类的话，传了出去可有损名声。我只是提出坐车游览的建议而已，不是应该感到高兴嚒艾丽安娜果然是个率直的好孩子。」
两人一边说着无关紧要的话，一边继续向前走。
突然就来到前面一个宽广的场所。
「到了，这里就是我们的比武场地。奥古斯都天皇曾经修筑宫殿的地点的旧址。」
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一般说起宫殿就会想到壮丽的城墙，这里却是不完整而巨大细长的墙壁。
一部分虽然还在，但大部分变成为横倒在地的石头圆柱群。
被这些所包围的，是绿色的空地。在那里，有三位先到的客人已经在那里等待着。
首先是两位老人。
艾丽卡所说的〈老贵妇〉和〈雌狼〉的统帅应该就是他们吧。
然后，是一个年轻人。没猜错的话应该就是〈百合之都〉的「紫之骑士」。
顺便说一下他们所属的是骑士团，总而言之是秘密结社。
在地中海沿海的各国，中世纪的坦普尔骑士团大多数都好像以结社的方式存在著的样子。
「初次见面，草薙护堂。能见到你是种光荣喔。」
对惯例性地问候的「紫色的骑士」，护堂低头回应了。
「我是草薙护堂。虽然是有著教人难以置信的体质，但并不是会让大家害怕的人。请将我当做普通的人」
「你谦虚了。光是你现在所说的话，不就证明了你不是普通的人吗？那样的意大利语，并不是普通的人能够学得到的。」
「对。那个是「千之语言」是学习多年魔术，悟出言灵那深奥意义的高手才能掌握的秘诀。您这样的年纪就能运用自如，真是很难得。」
两位老人说道。
自护堂成为了Campione之后，很少感到与外国人有交流上的困难。只要一起度过三日，就会自然地听得出对方的话，变得能交谈。
虽然认为是种毫无道理地方便的能力，不过，却有着那样的起因
一时的沉默之后，旁边的艾丽卡以响亮的高声说道。
「来吧，既然演员也齐集了，那就开始吧。能拜托「紫色的骑士」在后面做见证人吗？」
「好的，赤色恶魔。长老们请退下。Campione和〈赤铜黑十字〉的大骑士对决，大家最好保持点距离。」
听到「紫之骑士」的劝告后，老人们点了点头。
这之后，两个人的身影突然就消失了。就在一瞬间，没有任何痕迹。
「真的消失了啊！真是了不起。」
「事到如今不是佩服那程度的技术的时候吧？他们只是隐蔽了身姿，在远离这裡的地方观看。现在这里就只是我们两个人的舞台喔。」
艾丽卡从还在吃惊的护堂身边离开了五公尺左右。
这时，「紫之骑士」大声宣告。
「开始吧！」
「那么，祝愿二位的武运昌隆。开始！」
毫无斗志的护堂，只好无奈地将视线转向艾丽卡。
在来到这个地方的时候，她再次换了衣服。
不是华丽的衣服，而是简单朴素的长袖衬衫，配上细长的黑色裤，这装束很适合移动。还有披着犹如围巾一样的红布。
这个带著红与黑条纹花样的布，艾丽卡称呼它为巴蒂拉。
那么说来她以前还自夸地说，红与黑是只有大骑士才被容许佩戴的装束样式。
「钢之狮子与作为祖先的狮子心王请听骑士艾丽卡布朗特里的誓约！」(吐:Leonheart)
这时艾丽卡开始念起了不祥的语句，準备呼唤出常用的武器。
像宏唱诗歌一般清晰响亮。
据说她们称呼为咒文和言灵的，是种操纵咒力的技能。
「我是猛角笛的继承者、黑色的武士的后裔，我心不屈服，我剑则决不折断。狮子心王啊，斗争的精髓现在显现于我手。」(吐:出来吧!UBW!)
剑出现了。
在一瞬间，长剑突然自艾丽卡空着的的右手中出现。
「决斗的时间到了，莱恩哈特！」