最惨的是虽然这次晚宴并不是正式的外交场合然而这次晚宴仍然是个公开场合；欧里克在这种场合里将「联邦对于鸟爪式战斗机未善尽控管之责」的指控当着其他国家使节的面前提了出来这其实和表正式外交公告所能挥的效用是一样的。
看来自己先前的担心是正确的：欧里克请自己来参加晚宴真的是不怀好意而自己失算的地方则是这个晚宴本身就是一个陷阱自己从出席在这场晚宴的时候开始就已经落入欧里克精心布置好的陷阱里了。
沃伦联邦的大使看看身边的人来自盖亚共和国与星际联盟的使节们脸上满是同情的神色属于帝国的人们则是一副幸灾乐祸看好戏的模样。
「抱、抱歉我突然有些不舒服……。」沃伦联邦的大使掏出手帕擦了擦汗。「我……先告辞了。」
「那么我不送了。」欧里克又是深深一鞠躬但是嘴角边却带着胜利的笑容。「请代我向贵国受到太空海盗危害的人们表达关怀之意。」
沃伦联邦大使没有说话而是以自己能够走出来的最快度离开了宰相府府邸。
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手里拿着简报资料华兰蒂强迫自己将注意力集中在前方简报台上负责进行军情简报的那位校官、而不是坐在自己对面的那位少将；虽然华兰蒂知道那位少将的眼光从会议一开始就落在自己身上没离开过这就让华兰蒂感觉到更加不舒服。
「……因此本星系前任防卫指挥官奎西利尔少将扩大了护航船团的规模以求减少民间船只遭到太空海盗打劫的机率；虽然在执行护航作业之后民间船只遭到太空海盗攻击的次数立即下滑但是太空海盗也集结了起来以致于有两次护航作业因而失败。」校官的简报到此告了一个段落。
「谢谢你的简报中校。」那位少将指挥官朝着简报台上负责简报的中校点点头示意他可以回到自己的座位上去之后这才询问华兰蒂的意见。「准将妳觉得呢？」
「情况看起来似乎不是很复杂只是单纯的兵力不足而已；由于前任指挥官实施大规模船团护航作业现在麦克斯星系的太空海盗大多聚集了起来虽然护航作业的压力因此而增加但是也让我们歼灭太空海盗的工作简单许多。」华兰蒂放下了手上的简报资料。「我可以在船团遭受攻击时以战斗机支援太空海盗无非就是人多而已只要我们也能派出一定数量的战斗机要剿灭太空海盗应该不是问题。」
「不我有不同的看法。奎西利尔对付太空海盗的作风太保守也太消极了这是他之所以无法有效打击太空海盗、甚至任由太空海盗坐大的原因。」少将微笑着摇头自信满满地说着。「保持现有的船团规模但是把护航兵力减少一半我们就可以运用多出来的兵力对太空海盗进行主动搜索；只要找出那些太空海盗的根据地我们就可以动大攻势直捣太空海盗的老巢将那些太空海盗来个一次性的斩草除根！」
「但是长官！」参与会议的另一名上校急忙言。「即使是以现在的护航规模我们也不敢担保一定能抵挡得住太空海盗的攻击啊！」
「兵力都分散到护航船团里去了当然挡不住。」少将依旧是微笑着。「所以我才说减少一半的护航兵力将这些节省下来的兵力集中起来运用这样才能有效打击太空海盗嘛。」
「可是减少了一半的护航兵力我们很难挡得住太空海盗的攻击啊！」那名上校抗辩着。
「我也不期待你们挡住太空海盗的攻击只要拖住太空海盗就行。」少将对着上校伸出食指摇了摇。「准将所率领的舰队可以提供你们支援你们只要能拖住太空海盗直到准将的支援兵力出现那就行了。」
听到少将这么说那位上校和华兰蒂不约而同地皱了皱眉。
主动出击乍听之下是个很好的主意执行起来只怕就不会像是所想的那么轻松了难道这位少将刚刚没有听简报吗？就是因为护航兵力一直没办法支撑到增援抵达为止这个星系的前任指挥官才会增加护航兵力的；而少将现在却一次就大手笔地删掉了一半的护航兵力这样将使得护航部队抵抗太空海盗攻击的能力大幅下降而自己在调派战斗机进行支援的时候就更不能犯错了华兰蒂想着要是支援的战斗机迟到了那么一两分钟只怕整个船团就被太空海盗给吃掉了。
华兰蒂困扰地思考着少将会提出这种华而不实的作战方案到底是他对自己的指挥能力很有信心呢？或者是他想给自己穿小脚鞋？又或者是那位少将只是想给自己留下一个『印象』而已？
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雷蒙正坐在鸟爪式战斗机的驾驶舱里、协助瑞洁进行着修复之后的仪器校对工作；底下瑞洁临时被其他组员叫去处理其他战斗机的问题这时肯特爬上了还架在机身旁的登机梯。
「这就是上次任务之中捡回来的、那架被瘫痪的联邦军鸟爪式战斗机？」看着正低头忙着校准仪器功能的雷蒙肯特冷冷地说着。「你可真是勤劳。」
「该做的事情总是得做。」雷蒙头也不抬地回答着。
「你们团里的人也相当勤奋啊大家都在休息的时候只有你们的人还在进行战斗机的检查和保养工作。」肯特转头看着其他正在忙碌着的维修人员。「我记得我有向你提过我是因为家境不好、这才不得已走上了太空海盗之路是吧？」
雷蒙一愣肯特这两段话明显前言不对后语：瑞洁她们勤劳地进行战机维护工作这和肯特当上太空海盗有什么关系？
「你是有提过你因为家境不好而走上了太空海盗之路；但是你没说你是『不得已』的。」雷蒙停下了手边的工作抬头看着肯特。
「是吗？那就让我长话短说吧。」肯特从那些维修人员身上收回了目光。「大概七年还是八年前我父母因为经商失败而欠下了无法偿还的庞大债务被那些债主们给逼得走投无路了我父母终于选择了自杀来逃避现实中的痛苦而我和依芳则被那些债主们捉了起来、预备把我们给卖掉……。」
「等等等等！」雷蒙打断了肯特的话头。「卖掉？联邦不是没有奴隶制度、也禁止贩卖人口吗？」
「表面上是这样的。」肯特闷哼了一声。
「表面上？」雷蒙不懂了。
「当然联邦是禁止人口和奴隶贩卖的但是有利润的事情就会有人做不管是不是违法。」肯特冷声说着。「不然你以为妓院里那么多卖肉卖皮的年轻女孩子是怎么来的？当然有些是自愿的但是也有不少是被强迫的不然联邦根本就没有那么多美丽的女孩子自愿去每家妓院上班。」
「原来如此。」雷蒙点头表示理解。「那些商人捉住了你、打算把你卖掉；后来呢？」
「后来？我们被当成货物给装上了一艘货船预备运到托卡星系去当矿山工人。」肯特的眼睛望着远方。「幸好当时那艘运载我的货船被流星盗团给抢劫了我这才免于被送去矿山行星当工人的命运所以我当时就自愿加入了流星盗团不管如何至少有口饭吃。」
雷蒙又点点头原来肯特是这样进入流星盗团的。
「加入流星盗团之后为了多赚些钱我可以说是拼死拼活的努力『工作』着。」肯特露出一个苦笑。「抢商船不算我甚至开过战斗机还曾经和躲在商船上假装商人、打算诱捕我们的联邦6战队交战过脸上的伤疤就是这么留下来的。」
「难怪你能接任流星盗团的团长。」雷蒙看着肯特脸上那道伤疤。「如果我是流星盗团的一员我也会希望我们团长是个勇敢的人物。」
「勇敢？嘿嘿！我一点也不勇敢至少没有你勇敢。」肯特摇头。「现在一堆联邦战舰在麦克斯星系飞来飞去原本在麦克斯星系活动的海盗团要嘛缩头躲避风声、要嘛就转移阵地；可是你却在这边进行战斗机整备还在计画着要攻击联邦战舰你这不是比我还勇敢吗？」
「你想说什么？」雷蒙感觉到有些不对了。
「我想说的是由于我过去的经历我对联邦一点好感都没有。但是我可没有疯狂到想要攻击挂着联邦旗帜的每一艘船舰特别是那些军．用．船．舰小子。」肯特严肃地说着甚至还用上了强调语气。「但是你现在就在计画着要攻击联邦舰队这又是为什么？」
雷蒙沉默了；他自以为扮太空海盗扮得很好但是显然自己破绽还是不少而现在肯特就已经起了疑心了。
「雷蒙小子你真的是太空海盗吗？」肯特倾身向前瞪视着雷蒙。「或者我该说你真的是联邦人吗？」
沉默了一会之后雷蒙开口了。
「肯特我问你一个问题。」雷蒙缓缓地说着。「如果我对依芳始乱终弃你会怎么样？」
肯特没有回答但是双眼之中突然透出的冷冽杀意和脸颊上那道不自主跳动的伤疤就是雷蒙所要的答复。
「肯特你知道我的联络人吧？」雷蒙又问。
「知道我们上次就是透过她联络你的。」肯特的声音里带着阵阵寒冰。「那又怎么样？」
「你知道对她始乱终弃的人是谁吗？」
大概是没想到雷蒙会这么问肯特一愣。「……是谁？」
「现任联邦总统魏斯．高得曼。」
「你想说的是什么？」肯特质问着但是语气之中已经没有了那股想要杀人的森冷气息。
「我想说的是如果击沉一些联邦军用船舰想必会对魏斯的声望造成一定的影响吧？」雷蒙平静地说着。「我是谁并不重要重要的是我现在只想给那个混蛋一拳好的就像你刚刚想对我做的事情一样；如此而已。」
「原来如此。」肯特笑了而且是自内心的笑。「看来是我多虑了。」
「肯特等等！」看到肯特开始爬下登机梯雷蒙连忙叫住肯特。「你说你开过战斗机？」
「是啊？怎样？」肯特停下了脚步。
「这架鸟爪式给你用吧。」
「什么？！」肯特几乎不相信自己的耳朵。「你说……？」
「这架鸟爪式给你驾驶。」雷蒙重复了一次。
「小子看来你不只是疯你还烧啊！」肯特连连摇头。「我又没有学过战斗机驾驶你竟然会想把鸟爪式让给我开？为什么？」
「依芳也没有学过战斗机驾驶但是依芳现在是个很称职的鸟爪式飞行员……嗯虽然射击功夫还有待加强；你是依芳的哥哥你应该也有和依芳相近的飞行员天赋。」雷蒙强调着。「而且你说你没学过战斗机驾驶但是你开过战斗机而且你还活着站在这里、没有被打成太空烤鸡不是吗？」
「但是这架鸟爪式是你们火狐盗团的财产我可不是火狐盗团的人。」肯特狐疑地问着。「还是你想要我带着流星盗团加入你们？」
「你忘了我刚刚说的吗？我现在只想给那个混蛋一拳好的所以我需要你助我『一臂之力』即使把这架战斗机白送给你也没关系。」雷蒙笑了。「如果有你来驾驶这架战斗机相信我这一拳还可以再增强不少威力绝对可以打得那个混蛋眼冒金星的！」
「『一臂之力』？哈哈！」肯特大笑了起来引来了周围人们的目光。「虽然我并不是什么重量级拳击手……好吧！我就助你『一臂之力』吧！」——
merryx‘maseveryone:)