「拓伊？！你怎么会在这里？」看到拓伊又是突然地出现雷蒙吓了一跳。
「是博士叫我来的；博士说雷蒙先生多半会为了人手不足的事情而伤脑筋所以叫我过来协助雷蒙先生一下。」拓伊笑嘻嘻地身体上上下下弹个不住。「博士还说也许雷蒙先生可以考虑一下以『人工繁殖培养』的方式在短时间内大量培养出足够的人员来。」
「人工繁殖培养？是指复制人(nete)科技吗？」瑞洁好奇地问着。「可是复制人不是有着因为个体之间同质性太高而有『脑波共振』现象产生所以无法复制太多个体；如果复制数量太多的话强烈的『脑波共振』会使得所有个体的精神过负荷而疯的问题在吗？」
「不是啦不是『复制人』科技啦！是『人工繁殖』科技就是和一般生物传宗接代的方式相同只不过是以仪器培养来代替自然母体怀孕的方式、能够一次进行大规模的培养繁殖而已。」对于瑞洁的疑问拓伊连连摇头。「这么说吧人类的遗传基因有二十三对一个父体和一个母体的每组基因配合起来可以有四种不同的配对方式这样一来以『人工繁殖』技术来进行基因配对二十三组基因总共可以配对出七十兆三千六百八十七亿四千四百一十七万七千六百六十四种不同的组合……。」
虽然被拓伊所说的那么一长串数字给搞得昏头转向不过雷蒙总算还能明白以拓伊所说的『人工繁殖』技术能够在短时间内培养出相当多彼此相异的人类个体而且还不用担心复制人之间会产生的脑波共振问题。
「如果是这样那么重建舰队的人手问题应该就不难解决；要培养飞行员的话可以用雷蒙和宁子的基因来进行培养他们两个都是高段的飞行员培养出来的个体应该飞行技术也不会太差才对。」华兰蒂微微点头。「指挥管理的人手可以用我的基因和雷蒙的基因来进行培养而机械维修的人员就让瑞洁和博士来贡献基因……。」
­；「等一下！」没等华兰蒂说完瑞洁马上就抗议了。「为什么我的基因就要和博士的基因配对？我要和雷蒙的基因一起配对啦！」
「雷蒙又不擅长机械和维修工作。」华兰蒂摇头。「和雷蒙的基因配对小心培养出一堆机械白痴来……。」
「雷蒙也不擅长指挥和管理啊！你就不担心你的基因和雷蒙的基因配对会配出一堆扶不起的阿斗吗？」瑞洁依旧不甘示弱。「还不是因为你只愿意替雷蒙生孩子连带的你连自己的基因都坚持要和雷蒙的基因配在一起这样感觉才像是你和雷蒙一起生的孩子即使不是从你肚子里生出来的……。」
「我……我才没有！雷蒙怎么会不擅长指挥管理？难道他这个一级上将、舰队司令是假的吗？」被瑞洁当面戳破自己的私心华兰蒂的脸立刻就红了。「反而你才是想替雷蒙生一个孩子所以才不顾优生配对的前提、怎样也要让自己的基因和雷蒙的基因配在一起不要做贼的先喊捉贼好不好……。」
看到瑞洁和华兰蒂几乎就这样吵了起来雷蒙只好立即介入调解两个女人之间的战争却没注意到高木宁子已经悄悄地离开了；等到雷蒙安抚了华兰蒂和瑞洁之后这才现高木宁子不知道什么时候已经不见了踪影。
「咦？宁子怎么不见了？」雷蒙吓了一跳。「拓伊你有看到宁子吗？」
「宁子小姐吗？她正坐在外面的沙滩上呢。」拓伊笑嘻嘻地回答。
「谢了。」
从拓伊那边得知了高木宁子的去向雷蒙急忙追了出去正好看到高木宁子抱着膝盖坐在海滨沙滩上两眼无神地看着潮水来回冲刷着自己前方那一大片有如白雪般的细沙。
「宁子怎么了？」雷蒙来到高木宁子身边坐下。「怎么大家才讨论到一半突然就自己一个人跑出来了？」
「雷蒙我们真的非要回去不可吗？」视线仍然落在前方涨落不停的海潮高木宁子低声问着着。「难道我们就不能在这里住下来吗？这里的景色是那么的优美而且克瑞尔人的科技可以提供我们不虞匮乏的生活所需；我们可以在这里过上平静安详又快乐的日子不是吗？」
「怎么突然会这么说呢？」雷蒙有些疑惑。「这里的环境当然是很好可是这里毕竟不是我们的家啊？」
「难道回家又比较好吗？」高木宁子转头看着雷蒙雷蒙注意到高木宁子的眼中似乎闪着泪光。「为什么我们不能在这个平和、与世无争的地方定居下来而非得回到那个杀戮与斗争不断的世界去呢？」
听到高木宁子这么说雷蒙一时说不出话来；只是一把一把地随手抓起沙滩上的细沙、向着海潮扔过去。
「我要回去。」终于雷蒙还是沉着声音说出了他的决定。「至少我得回去找出『答案』才行。」
高木宁子知道雷蒙所说的『答案』是指奈科比背叛雷蒙的理由；因此高木宁子也不多说话只是点点头和雷蒙一起不一语地看着海潮。
「还有如果要回去的话……。」沉默了好一会高木宁子又轻轻说着。「以人工繁殖个体的方式增加人手？这样好吗？」
「有什么不对吗？」雷蒙有些讶异地看着高木宁子。
「我是说……那些以人工繁殖技术『制造』出来的人身上带的还是我们的基因不是吗？」高木宁子抬起头仰望着天际的白云。「即使那些人造人不是我们亲生的但是他们仍然有着和我们完全相同的基因和我们流着一样的血不是吗？只差他们是由机器所培养出来的而不是由母亲怀胎十月所生的罢了。」
「所以？」雷蒙不懂高木宁子的意思。
「所以？」高木宁子再次将视线转回雷蒙的脸庞上。「其实他们也是我们的孩子即使不是从我们女人的肚子里生出来的；但是那又差多少？而我们……就这样送我们的孩子上战场吗？即使是机器替我们生的孩子？」
「……你说得对。」雷蒙忍不住点头同意了高木宁子的说法并将视线转了开去。「即使是以人造人技术培养出来的但是那些人也可以算是我们的孩子或者是我们的亲人；我们的确没有理由送我们的血肉至亲上战场送死。」
「所以我们可以不要回去吗？」高木宁子捉着雷蒙的手带着热切的期盼看着雷蒙的眼睛。「就让以前的事情随风而去吧！我们可以在这边展开一个无忧无虑、与世无争的新生活；而且……。」
「而且？」雷蒙看着高木宁子高木宁子粉嫩的脸庞上有着微微的淡红。
「而且我想替你生一个孩子……。」高木宁子扑入了雷蒙怀中双臂揽住了雷蒙的头颈。「我们自己的孩子……。」
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「咦？难道这就是人类进行生殖的方式吗？」
在雷蒙和高木宁子都没有注意到的远处拓伊正仔细『观察』着雷蒙和高木宁子在沙滩上火热地『打成一片』时的情景还一边摇头一边表着自己评论。
「实在是太过于没有效率的了！怎么一个简单的生殖行为都需要这么多的重复动作呢？而且还释放出那么多不必要的噪音、产生那么多不必要的热量真是够浪费能源的！难怪人类会碰到人手不足的问题啊！显然人类的生殖方式还是有很大的改进空间嘛！」
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「雷蒙先生！我有个很严重的问题必须和先生讨论一下！」
这天拓伊大叫大嚷地出现在雷蒙面前还当着雷蒙、宁子、瑞洁和华兰蒂的面将之前雷蒙和高木宁子在海滩上的亲热录影记录给完整地播放了出来；一边的高木宁子羞红了脸、站不住脚只好逃开了雷蒙的脸上则是黑线一条接着一条浮了出来而华兰蒂和瑞洁满是醋意的眼神更直瞪着雷蒙。
「雷蒙先生你们人类的生殖方式实在是太没有效率了！浪费了太多的能量在不必要的动作上还制造出许多无谓的噪音！难怪先生会碰到人手不足的问题啊！……咦？雷蒙先生你的表情怎么这么奇怪？哇啊啊啊啊────！」
「拓伊！别跑！给我回来！」雷蒙怒吼着跳了起来拔出了手枪朝着一溜烟逃跑的拓伊追了上去。「我要把你给拆开分解扔进焚化炉里！」
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既然以『人工生殖技术』来培育额外人手的提案也被否决了在几次讨论之后最后决定了先以克瑞尔科技仿造船舰、等到回到人类所居住的银河系之后再行招募补充人员的方案；回家的准备方案完善以后现在就只有等待博士解读出能够破坏『造梦机』的克瑞尔科技这件事了而这件事是雷蒙他们所帮不上忙的。
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已经五个年头过去了肯特寻访雷蒙行踪的努力却一直得不到突破性的进展；所有的情报管道所传回来关于雷蒙的消息都是清一色『行踪不明』这就让肯特相当沮丧；要不是为了自己的妹妹肯特早就放弃打听雷蒙行踪的努力了。
五年过去依芳也已经从当初青涩的小女孩成长为婷婷玉立的大美女加上身为国际性大企业总裁的妹妹依芳身后总是不乏外相俊美、家世显赫、人品优秀的异性追求者但是依芳却对这些被其他女孩子视为『心目中的白马王子』的青年才俊们不屑一顾；在许多人前仆后继地追求依芳却都失败了之后依芳在那些年轻追求者之间得到了一个『绝对零度』的外号──形容依芳简直就是一个冷感到极点的女人。
依芳也很少参加其他的公开活动就只除了一项被公认为女孩子绝对不会考虑参加的活动──陨石区竞赛；几乎是大门不出、二门不迈镇日像个古典大家闺秀般躲在家里足不出户的依芳总是不肯放过任何参加陨石区竞赛的机会而且每次一定都会夺得第一名回来。
而更奇怪的是从来没有人看到依芳露出过笑容即使依芳夺得了陨石区竞赛的冠军也是一样；和其他冠军得主会满面笑容地上台领奖不同每次依芳得到了陨石区竞赛的冠军之后却是冷着一张脸、在一众女性私人保镖的护卫之下迅离开会场这也害得在盖亚共和国与星际联盟之中举办的各项大小陨石区竞比赛的颁奖典礼常常碰到第一名受奖者缺席颁奖典礼、致使典礼失色不少的困扰。
在其他人们的眼中依芳的『奇行怪状』简直就是一点道理也没有：一个不对任何男人动心的女人通常不参加任何活动却总是不肯放过任何一个陨石区竞赛的机会而得奖了之后却又迅离开活像是故意给人制造难题一般。但是肯特却非常清楚依芳这些举止的背后动机依芳会这样做全是为了她的初恋情人一个回到了帝国之后就音讯全无、将自己妹妹拋诸脑后、名叫雷蒙的混帐王八蛋。
虽然五年过去肯特一直没有办法探听到雷蒙的下落但是肯特倒是从一个『特殊管道』以高价买到了某个特别的东西；肯特希望这些『东西』能够让自己的妹妹快乐起来即使一点点也好。
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今天是依芳的生日肯特的豪宅之中依照往例举行了依芳的生日宴会来参加的人都是当年海盗团的成员们──如今这个企业的大小股东们而且依芳也只肯和这些『粗鲁不文』的昔日伙伴们谈话。