“但百行孝为先，既然是老太太她老人家的意思，爹爹就是心里不情愿，也是不好拂逆的。女儿心里也不乐意，可女儿尚待字闺中，这种话哪里是能放在嘴里乱说的，也只有心里替姨娘干着急罢了。只希望那位新夫人和姨娘一样，也是温柔大方的闺秀，进了我们余家，也能替姨娘多分担几分家务，一同伺候老太太。”
一番话说得淑娴哑口无言，那“新夫人”三个字就像有人用刀子在戳她的心，可孩子又确实没有地方说错，她才张开的嘴也不得不又不甘心地闭了起来。
没错，一个未嫁的闺女怎么好腆着张脸去跟别人讨论什么娶妻续弦的事情？
余家教育子女一向规矩重，余念锦的亲娘自小就给她找了两个极稳妥的教引嬷嬷，专门教她闺中女儿的言谈举止，一应礼仪，自己这些年来虽有意纵容她想让她出错，可那两个女人却油盐不进万事不理，就一门心思教导她们家小姐，因此余念锦在规矩上是很不错的，这也是老太太特别喜欢她的另一个原因。
不甘心归不甘心，她到底还是没脸继续勉强念锦的，毕竟一直以来在这个女儿面前她都努力维持着一个高贵和蔼的长辈形象，现在孩子的话都说到这份上了，她要再逼她，那不是叫她知道自己诚心不想她好了吗？
饶有兴味地看着淑娴怏怏出门去的背影，念锦执起桌上的青瓷茶壶给自己斟了满满一杯芳香四溢的雨前龙井。
“空口喝茶有什么滋味？小姐来尝尝奴婢刚蒸好的蜜汁糖藕吧，还冒热气呢。”
侧头一看，一位四十来岁的妇人正打帘子进来，身上的衣饰看着朴素，但用的都是好料子，做工也好，虽自称奴婢，却不是一般的奴仆。
她就是余夫人在世时给念锦请的两位嬷嬷之一，婆家姓郑，另一位姓林，这两个妇人打小看着念锦长大，相依扶持的感情自然与别人不同。
“怎么郑妈亲自端来了？也不叫个小丫头跟着，够沉的吧？”
念锦笑着迎了过去，郑妈却身子一偏不让她接，自己让一只三层食盒拿到桌上，又一层层打开，将几只精致的小碟子摆了出来，全是念锦平素最爱吃的小点心。
“奴婢原是不过来的，听见菱涓说淑姨娘来了，奴婢不放心。”
郑妈按着念锦坐下，又亲自夹了一片糖藕到她面前的小碟子里，眼看着她吃了几口才肯放松。
“给大老爷续弦的事难道这么快就定下了？前几天才听见一句两句影子话呢。”
“快？眼下是十月，我记得去年年底杜家的夫人带着她们家小姐来钱塘探亲时到过我们家，还住了三天呢，只怕这事的影子是从那时候开始呢，也不算快了，祖母为人瞻前顾后，说不定不知道下了多少功夫。”
“这么说小姐见过那位杜小姐？不知是怎么一个人书？”
郑妈忧心忡忡地看着念锦，心里有许多话都说不出来。淑娴当初就是她家那个同在君家做管事媳妇的大姑姐领来的，因为夫人病着，所以君家把她这个幼时一起玩笑过的小表妹送来，也就是陪她聊聊天解解闷，没想到她小小年纪那样阴险的心思，不但勾走了老爷的魂，还轻轻巧巧几下子就弄得夫人和老爷夫妻之间失了和，夫人的病也就一日重似一日，也有忧思太甚的缘由。
淑娴再得宠也不是正房，到底不能对她们小姐怎样，可那杜小姐来了就是正儿八经的余家大夫人，小姐将来的命运可都捏在她的手上。
念锦低头吹了一口手里的热茶，忽然抬起头冲着郑妈调皮地做了个鬼脸。她本就生得极像她亲娘，瓜子脸杏仁眼，樱唇一点，鼻翼微翘，是个标致的美人，这么一来更加显得活泼有趣了几分，到底还是个孩子呢。
“郑妈你就放宽心吧，杜家是个世代书香的诗礼大族，他家的小姐自然是很好的。时辰不早了，我们去老太太那边吧。”
郑妈心里一动，可不是嘛，老太太还在呢，只要她还肯看顾小姐，给她找个好婆家嫁出去，还有什么可愁的？抬眼看了一下窗外的天光，才发觉日头已经偏西，忙唤了菱涓过来，陪着念锦一同出门。
到了老太太的上房，远远就看见老太太身边第一个最得意的大丫鬟芝兰正坐在门前逗弄两只画眉唱歌，念锦朝她笑笑，脆生生地叫了声芝兰姐姐，她忙起身迎了上来，扶着念锦的手欠了欠身。
“大姑娘总是这么客气，这会来得不巧呢，老太太和大老爷进去了半天，把人都遣出来了。”
说完朝着里面努了努嘴，念锦会意，脸上的笑容越发灿烂。
“多谢姐姐提醒，要不念锦这么没头没脑地撞进去，又该挨爹爹一顿批了。老太太今天晚上吃什么？我去厨房看看吧。”
“奴婢陪大姑娘去吧，昨晚还叨叨大姑娘上回做的梅子扣肉，不知放了什么，就是比厨下做得好吃，还想嘴馋跟你讨吧，又怕你笑话呢！”
芝兰小声附在念锦耳边笑语，念锦也轻笑着捂了唇。
“没想到姐姐也是个淘气的，老太太一辈子什么山珍海味没吃过，哪里就这么看的上念锦一点小手艺了？不过扣肉这东西上了年纪的人不好多吃，看看还有什么可做的吧，厨下今天不知有什么新鲜东西。”