念锦扶着菱涓的手，出了倚兰苑便往老太太的上房走去，却被菱涓悄悄拽了拽衣角。
“小姐别忙，奴婢是骗她们的，老太太并不曾传唤。”
说罢一张小嘴不悦地抿了抿，朝着方才出来的方向轻蔑地瞥了一眼。
“不过是得了盘围棋就轻狂成这么个样子，要是给她个皇后宝册，她怕是捧都捧不牢就要摔在地上了呢！”
念锦一愣，旋即失笑了起来，伸出一根手指用力点了点菱涓的额头。
“你这个鬼丫头，连老太太也敢搬出来扯谎，明天给对出来看你怎么圆呢。那我们回去吧，方才收了些桂花，我想着做点新鲜的桂花糕。”
一面说一面走，脸上若有所思的神气像是在思索着，菱涓跟在她身后欲言又止，几次张了张嘴，最后还是忍住了不曾开口。
念锦擅厨艺，这事余家上下无人不知，但她会做的第一道菜，第一道点心是什么，却只有菱涓一个人知晓。
说来也寻常，她会做的第一道菜是钱塘家家户户都会做的西湖醋鱼，她会做的第一道点心就是这桂花糕，不明就里的人自然想不出个所以然来，菱涓心里却清楚得很，这两件，都是晏少爷极爱吃的。
迎面走来几个二夫人房里的丫鬟，听说了晏少爷正陪着二夫人喝茶说话呢，老太太知道他回来也喜欢得紧，晚上还要留他过去吃晚饭。念锦料想他是不会过来了，便索性脱下身上这件簇新的苏绣海棠纱衣，换上了一件半旧不新的日常褂子，将手洗尽了，围上围裙进了小厨房。
因她自十岁起便醉心研究厨艺，老太太特地吩咐给她在自己院子里收拾出了一间小巧的小厨房来。原不过是为了给她过过瘾打发打发时间的玩意，谁知道如今这里头出来的，都是比府上大厨房里端出来的大菜更加美味上百倍的佳肴。
透亮的琉璃小碗里搁上糯米粉，粘米粉各两大勺，撒上上好的白糖，再倒入新鲜牛乳搅匀了调成浆状，撒上用热水泡好沥干的桂花拌好，倒入模子里，大火蒸上约莫一刻钟，香甜细软的桂花糕就出来了。
菱涓看着念锦细细将做好的糕点切成一块块小巧玲珑的形状，心里越发犯堵，想想总为她不值，忍不住跺了跺脚就往外走，念锦却好像身后也长了眼睛似的，头也不抬淡淡道：“回来。”
“小姐……”
“来尝尝，味道如何？许久不做了，也不知糖放得多少。”
念锦似乎一点也没看出菱涓的满腹心思，随手掰了一小块塞到她嘴里，菱涓捂着嘴尝了一口连连点头，念锦却笑着摇了摇头。
“既然好吃，你做什么还要哭丧个脸好像被谁欺负了似的？给姑娘我笑一个，一会儿悄悄给你留一大块。”
不说还可，她这话一说完，菱涓却再也忍不住说了出来：“奴婢被人欺负了有什么？只是看不惯他们欺负姑娘罢了。他既然心里有那位表小姐，何必来招姑娘你？费尽心思网罗的宝贝围棋也送了人，姑娘何必还为他操行！”
一股脑将心里的话说完，也知道都不是她一个女孩子该说的，干脆噗通一声跪在地上，低着头眼圈红红的，却倔强地咬着嘴唇不再言语。
念锦怔怔地看了她半日，菱涓对她的忠心她是知道的，只是没想到她竟这样敏感，这样护着她，说起来倒是她自己，事事都不愿给别人知晓，什么都藏在心里。
不由轻轻叹了口气，原本想着这一生一世总就自己一个人，偏这丫头这么死心眼。
“这些话说了就说了，这里也只有我们主仆二人，只别飘到第三个人耳朵里去便是。我问你，方才若我不叫住你，你可是打算去寻晏少爷的晦气？”
菱涓依旧不出声，算是承认了。也不敢起来，只低头跪着，念锦也不追问，倒是却转身又去拾掇她的桂花糕，不再看她一眼。
“小姐……”
半晌，菱涓见念锦不理她，心里也慌了，便又期期艾艾地开了口：“小姐，奴婢莽撞，小姐莫生气，奴婢再也不敢了。”
念锦低头细细地用帕子擦着手心，垂着眸略顿了顿，才侧过头去看她。
“知道我为什么生气么？你心里有我，行动都护着我，我很高兴，可你行事鲁莽不好好用心想一想，到头来却又会害了我。若当真叫你去寻晏少爷，你会同他说什么？到时候人家会怎么看我，一个未出阁的小姐，叫丫头跑出去拉扯年轻男人，这话若传说的人多了，自然还有更难听的，想必你也知道。你说我是该赏你还是罚你呢？”
菱涓听了这话整个人如遭电击般愣在了那里，念锦知道话已经说到位了，这丫头忠心有余，却智谋不足，若能敲打敲打她给她长点记性，不指望她以后能帮着她谋算什么，起码也不至于因为她的冲动妄为而总是捏着把汗也好。
“好了，起来吧，就罚你去跑一趟，把这一盘送去给老太太尝尝鲜，这一盘找个小厮送到前头书房去，晚上给老爷宵夜。”
呃？菱涓一时不及反应，却见念锦已经笑了出来。