12月31日当晚，日军就攻到了长沙郊外，长沙城又陷入了日军围攻之中，形势岌岌可危。</p>
1941年12月3日在下达的日军大陆命第575号中，其大本营规定华中方向日军的任务是“确保从岳州至长江下游的交通，以武汉三镇和九江为根据地，竭力摧毁敌之抗战能力，其作战地区大致在安庆、信仰、宜昌、岳州、南昌之间”。</p>
中国派遣军11月27日的军司令官会议上，11军司令官阿南唯畿也曾明确的认为，日军的目的就在于消灭华中地区中**队中的主力部队。</p>
但是，日军的这一方针并没有得到坚持。在12月10日第11军召集的各兵团作战参谋会议上，阿南唯畿又作出如下训示：“由于南方作战的开始，人们心中弥漫着一种认为中国方面已成为次要战场的想法，要特别以此为戒。在此时刻，自始至终要采取积极手段，对重庆施加压力，至少不能松懈，整备进攻的态势，专心于加强部队的训练。”</p>
12月7日，太平洋战争爆发后第二天，重庆军事委员会终于命令各战区展开全面的游击战，以牵制和打击日军。据此，余汉谋的第7战区向广州进攻；第5、第6、第60军又桂川两省向云南集中，准备进入缅甸；9战区的第4军、暂编第2军调至广东，第74军调至广西。</p>
在这一情况下，12月13日，11军参谋长木下勇少将认为有必要牵制中**队的南下行动。</p>
12月8日，木下参谋长立即召集作战主任参谋等，传达了作战必要性和要领等有关想法之后，向军司令官作了报告，阿南唯畿当场批准。</p>
15日，11军制定了会战指导方案，其目的是“首先以第6师团、第40师团将新墙河左岸的第20军在新墙河东南地区击溃，并于关王桥附近捕捉之。然后随着第3师团的到达，投入第6师团的右侧，将汨水左岸地区的第37军击溃。”作战于12月22日开始，两周左右结束。</p>
23日，阿南唯畿在位于岳阳的指挥所，立即下达了作战命令。</p>
日军第3师团一路攻击前进，终于在31日第一个到达了长沙城下。</p>
31日19时，第3师团下达命令，决定在1942年元旦进攻长沙！</p>
现在，日军已经杀到了9战区布置的口袋的袋底，而**也在向日军侧背挺进。鉴于实施“天路战法”的时机已经成熟，第9战区长官部31日当日命令各部队，于1月1日零时开始攻击前进，对长沙外围之敌进行反包围，并限定在1月4日夜间，进至第一次攻击到达线。此时双方都希望尽快结束长沙方向的战斗。日军是希望捞一把就走，况且日军的后勤和重武器也不能支持长期作战，而中**队则担心自己准备好的袋底被凿穿。</p>
1日，在日军发起攻击之后不久，11军参谋长木下勇即和随军记者们乘飞机飞抵长沙上空视察战场。为了尽快占领长沙，第3师团在当日18时30分下达了新的命令。</p>
当晚日军的进攻实在是不顺利，**很快作出了反应。北门方向第190师反攻左家塘，南边预10师反攻军储库，同时预10师一部围歼白沙岭之敌，至22时上两处阵地克复。而窜至白沙岭的加藤大队于2日2时左右与**遭遇，加藤少佐当即被一枪击穿腹部，不久毙命。其余军官相继战死，只有池田至兵长杀出一条血路告急。日军随即发动了几次冲锋企图救出加藤，然而在守军的猛烈阻击下，日军几次攻击都劳而无功。战至2日夜间，被包围的加藤大队这一部全灭。</p>
中**队从加藤的尸体上，得到了日军出动以来的各种计划和命令等文件，得知了当面之敌的情况。更重要的是，**了解到日军弹药缺乏这一重要情报。</p>
预10师缴获的文件被迅速送到了9战区司令长官部。薛岳看到后一方面将情况通报各部，一方面命令各集团军按照预定计划快速向长沙外围合拢、围歼敌军；同时命令第10军进行反击。</p>
而日军方面也已经到了最后关头。由于后勤补给问题，第3师团的弹药几乎要用尽了。该师团不得不全部兵力投入战斗。同一日，**第9旅团到达关王桥，与该地及南侧地区洪源洞以及三江口方面的**交战。11军参谋部已经被忧虑的心情笼罩。为了尽快攻克长沙，11军于2日夜命令第6师团投入进攻。</p>
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除了命令第6师团投入对长沙的进攻外，第11军又命令第40师团快速南进至春华山一带，对东部的浏阳山区进行警戒，以保卫其余两个师团后方的安全。</p>