徐坚虽然出身官宦人家，可因其父被贬后，家道中落，父亡母改嫁，吃尽了苦头，受尽了白眼，日子过的不比寒门子弟好到哪里去！早逝的祖母是他唯一的亲情慰藉。
早年间，孑然一身的徐坚在万年县任主簿，与衙门打更的-老苏头，成了一对忘年交。没事的时候，打上半斤老酒，切上点猪头肉，下下棋，打发时间。
老苏头有个儿子-苏应，与刘家村的一个姑娘相好，商量过相应的彩礼后，再迎娶那姑娘。可苏家穷啊，为了凑够彩礼，苏应选择了饷银相对丰厚的戍边。
一晃三年过去了，苏应戍边还没有回来，姑娘的父母等不急了，又贪图乡绅家丰厚的聘礼，就把要姑娘嫁过去。老苏头，家里穷，心里憋了一股火，直接就病倒了。
徐坚气不过，就拿着婚书，在迎亲的当天把亲事搅合了，因为他曾经是官身，乡绅也不敢把他怎么样。正巧赶上下乡的执法队，就把他交给了官差。
当然，这也不能怪徐坚无事生非，胡搅蛮缠，按照唐律，只要双方签下了婚书，就具备民俗和律法的双重效力，那姑娘就应该是苏家的媳妇。
可现在，苏家根本就没又能力支付彩礼，儿子又在边疆不知死活，让人家姑娘，就这么等着，人情和法理，都说不过去。所以，基于这两点，就弄成了公说公有理，婆说婆有理的局面。
而徐坚，却固执己见，凭着他和老苏头的关系，一定要帮一把！有了好友张说，就不用担心囊中羞涩的问题了，他刘家不是要钱么，那就弄一份，比乡绅更体面的彩礼。
至于，乡绅在万年县的势力，当过主簿的徐坚，清楚的很，乡村土财主，认识三，俩官儿，就牛的不行了。这回，他带来的是飞骑卫的士卒，身后靠的是皇家卫率，看看谁更硬气一点。
可徐坚还是来晚了一步，等他们到刘家村的时候，刘家的姑娘已经坐上了花轿，前后的吹打班子，那叫一个响亮，附近的乡亲，也都跟着看热闹，沾沾喜气。
花轿前，矗立着一个牵了匹战马的汉子，只见那汉子二十啷当岁，定眼一看，不是被人，正是苏应。刘家老汉和婆娘，怕他再把这亲事搅合了，哭着嚎着，求着苏应。
“应娃，细妹等你三年了，一个女人能有多少个三年啊！她对得起你了！”
“就是，应娃，你就是个丘八，这辈子也赚了多少钱，细妹跟着你，也是吃糠咽菜，你就忍心看她跟你过苦日子么？”
“孩子，你要是心里有细妹，就让她顺当的嫁了吧！叔和你婶子，给你磕头了。”
此时的苏应，瞪着通红的眼睛，浑身气的抖个不停。戍边三年，他无时无刻不惦记细妹，也就是因为惦记细妹，才在尸山血河中活了下来。
原本，满心欢喜的带着积攒的军饷，想要迎娶心仪的姑娘。可没有想到，一进村，就碰到了这样事。
作为军人，他感到无比的耻辱，因为穷，他比不上刘家选好的金龟婿。可作为男人，他也清楚，家徒四壁的苏家，根本就不可能让细妹一辈子衣食无忧。
再加上，刘家夫妇的痛哭流涕，把他逼到进退维谷之地。唉，在内心挣扎了一会儿，苏应叹了口气，扶起了刘家夫妇后，向二老承诺，他绝不生事。
随即，又请刘家夫妇，看在他与细妹青梅竹马，总角之交的份上，让他送“妹妹”一程，送出了村子，他就放手。