驿丞没多久就过来了，打了招呼，也不多寒暄，径直在一侧坐了下来。
那边李船家和裴船家左右合计，下边几个汉子都尖着耳朵听，那个宋辊的想上去穴几句嘴，却看到夫人喝着茶，而陈嫂总是扫过自己，心里有鬼，也不敢上前吱声了。
约摸一盏茶功夫，俩位船家议妥，李船家把三张纸递了过来，陈嫂接了递于周夫人。
周夫人只瞟了眼，道：“既然俩位都合计了，其他几位把式想来也听见了，可有什么补充的？”
有人道：“俩位船翁做主处事就行。”
俩位船家看看自己的伙计，又看看宋辊，发现宋辊不开口，只好点头说：“夫人，就这些了。”
“今天请驿丞当个见证。我周家如今落难，给宋驿丞添了不少麻烦，现在又三天两头来麻烦贵驿，实在过意不去，只希望今天就把这些小麻烦说清了，也还贵驿一个清静。”周夫人一脸抱歉地对宋驿丞道。
这话是对宋驿丞说的，却让厅里其他人听得都脸红，这“清静”显然是自己打扰的。船家也跟着道：“是，多有打扰，有劳驿丞大人了。”
宋驿丞站起来，欠了欠身子，嘴里说了声：“承蒙诸位信得过，那本驿姑且做个见证”。心里却早开始合计：这位夫人说话好厉害，把这帮要闹事的都堵住了嘴，而自己也不愿意得罪哪一方，这后边的周少府不论所犯何事，都与自家无关；只要他没死在自己地盘上，自己就好说，要死在这里，难办。自家上司现在不来，也唯有自己在这里吃这碗饭，脱不得身，可也马虎不得，前几日打发各路神仙，又是延医请药的，好在病人也好转了些，只愿这些人快点离开这儿，都是瘟神。
周夫人把单子的顺序拣了一下，递给驿丞，似是托孤一般地口吻道，“有请宋驿丞帮忙念念，小妇人虽也识得些字，算得几个帐，可是毕竟是个妇道人家，加上身上也不好，怕是厅里众人难以听清，万一念错了或有人听错了，产生误会，也是不好的。”
驿丞头大地接过来，看了下，傻了眼。“这……”看着众人都望着自己，知道是躲不过去，只得硬着头皮道：“本驿就权当个中人，先一条一条来，双方有争议的，也好一条说清再论下一条。如何？”
众人同意。
“这第一单是——李家船，同等大小同样材质，现在置办一艘至少需得钞二万四千八百四十贯整。夫人是否同意？”驿丞边念，边在心里也算这笔钱。真是好大一笔巨额债。
周夫人却面无异色，好似听到的便是一桌酒席的价格一般，说出来的话也是如此：“妇人我在内宅只知道置办一桌酒席，需晓得有哪些菜式，买的甚材料，这厨下的娘子来报价是几何，这帐目才能清楚。却哪里懂得这造船行舟之事？想来也是李船家这般行中里手才能清楚。只是，这厅里这么多把式都念着自家亲人安危，想来更心急些。不妨先把厅里几位把式的那些帐目清了，让大家都安了心，再和船家说船的事。如此，船家说如何？”
文箐虽然不知道这个价格是高是低，只觉得周夫人这般说话，真是让人觉得举重若轻。虽说的是酒席，可是连一桌酒席也是要算清如何一个价，那么一条船岂能就报一个数字了事？尤其是最后一拐，把另一事抛给了对方。文箐虽不明白这用意如何，但她直觉地认为周夫人避而不谈船价，肯定有目的的。
这番话说得似乎极有道理，先抑后扬，如鞭子般抽打了某些人。再说这人多，嘴也多，毕竟都担心自家的银钱和安危，下面的伙计安排好了，其他关于船主的事，别人也不能多言。
看来自己太小觑了周夫人，今次才知她是个精明强干的主，前几次都觉得这人带病操持，主要出面的都是管事或者管事妇人，以为是个好糊弄的。真是大意了。俩位船家相互看了眼，又怕不同意，人家也拖上几天，这要真闹僵了，惊动了官府，自己日后行船也多不便，官家总是相互袒护的。
李船家有点后悔：“这只是先后的事，早早晚晚都……”
“驿丞大人，船家既说只是早晚的事，想来，先把其他几位的帐说清了更好。比如罹难的那几位的费用，死者为尊，自然要先紧着这个来。”周夫人马上截住了话，后面说的语气只差没垂泪。
其他几个汉子，尤其是死者的家属听得很是动容。
文箐在后面听得这话，差点儿鼓起掌来——
这位“母亲”大人果然厉害得紧，自己只需跟在她后面多看多学习想来就能尽快适应这穿越后的生活，不管自己在这边呆多长时间，这可是个好老师，不可放过。
且说周夫人这短短几句话让李船家一下子没了音，话就卡在嗓子眼里，想反对，人家说的话就是自己嘴里出去的，可是意思不一样啊。看驿丞翻向后面的两张单子，也只能偃旗息鼓。
裴船家心里有自己的帐，只是点点头，也不吭声。
宋驿丞懊恼不已，明白刚才周夫人故意拣了一下单子原来是什么意思，人家本来把这船的损失放在最后，可惜刚才自己一时不察，把这个又放到上面来，真是办事不利。
“死三人，每人需得一千五百贯钞，另加买棺木，运棺，送葬，安抚家中老小口等费用，死者每家一千五百贯钞，合……九千贯钞。”驿丞看这价格实在高，念完后，看了一下船家，又看了一下其他几个人。见没人作声，自己也不好说话。
四下都安静得很，唯有鼻息声。
“咦？最早说的是遇害二人，难道又有人受伤不治？”陈嫂很是惊讶地道。
“确实死了三人，当初有一人找不到尸体，就是裴翁船上的张家那位。”李船家见裴船家不吭声，又怕被误会为自己存心敲诈，只得忙辩解。心里却一直琢磨着：张三水性好，怕是被人砍死了。下游也找不到尸体，哪去了？这事太邪门了。
“哦。既然生不见人，死不见尸，想来，这得让张家上上下下的活着的人多伤心啊。可是要立衣冠冢么？”周夫人低声叹道，念了一句偈。
“是这样打算。”裴船家这时才吭出一声来。