店家这时忍不住穴话道：“能有何事，便是上次的‘牵羊婆子’的事罢了。可惜陈娘子上次救了她一命，终还是逃不过……唉……”说完便叹了口气，把手里的包用草绳绑好，递于阿素。
文箐一听，心一惊。阿素递了钱给他，手都有些发抖，惊道：“莫不是，杨氏出事了？”
刘娘子此时再次坐定下来，一拍腿道：“可不是！上次‘牵羊婆子’在她店里做工，不是闹得满街满巷都晓得了，据说昨儿个死了，投江了，不巧的是尸体浮上来时，惊了上头来的巡按大人。这还了得？于是衙门里的差吏都开始查这事，今早便拘了利嘴婆子一家去衙门了。我看八成是有牵连，要不现在还没回来。”
郑大婶见文箐与阿素都紧皱着眉头，便道：“‘牵羊婆子’不是早离了她家，在码头那个空屋子里过活吗？怎的又同她家扯回来了？”
刘娘子撇嘴道：“那谁知道。翠嫂家的男人，本就是日日挑了馒头挑子在码头卖，谁晓得这里有个什么是非？”看了看店家，又见四个除了郑大婶，周家两位，四下里再无他人，便低声道：“上次翠嫂不是叫嚷着牵羊婆子同她家男人有那些个……我看，这事只怕也不定就真是有，要不怎么又会出这档子事来？”
郑大婶点点头，刚想说些什么话，又见周家两位小姐现在在场，颇是说不出口，转口道：“若是这样，只怕馒头铺子这回怕是惹了官非，要吃官司了……”
刘娘子直起身子，大声附合道：“寻思起来，只怕真是如此了。可怜我们今早都被吓一大跳，就听差役在拍门。想来那米店娘子同馒头铺子本来后院的墙也不高，隔得太近了，便是惊出问题来了。”
阿素此时牵了文箐，便要走。郑大婶听得这般，忙也同刘娘子告辞。边走边对阿素道：“可惜小娘子上次还那般相助于杨氏，没想到她也是个不争气的，这便短命了……唉……”
文箐想不明白杨氏为何好好的投河了，看来郑大婶也是同自己一样才知晓此事，此时从她嘴里也得不出答案。
阿素神色很凝重，只勉强地应付了一句，问道：“初时不是让她去养济院了吗？难道官府没管这事？”
郑大婶挑了一下眉，道：“唉呀，陈小娘子，你是不知道啊，归州的养济院早就不接这种事了，早过了灾月，她又不是本州人，只怕是管不上的。养济院的那帮人，唉……”
文箐见她说话语气里也有些不满，便道：“我听这‘养济院’这个名儿，便是熟得很，到底是什么样的一个所在？”
郑大婶见她问这事，心想她毕竟小，不知这个也是理所应当，一时便又激起了热情，道：“这养济院啊，便是收了那些鳏寡孤独废疾不能自养者，由官府来接济侍养，以免老死无人问津啊。听说太祖时，还是极好的，那时一日两升米，一年两身。只是如今，却是只收本地。”
文箐了然，想来杨氏不是本地户藉人，便被拒收了，只得到码头那破房子营生。可是要是杨氏没了，那她家那儿子如今在哪里了？
阿素心事重重，此时方想起篮子里的物事，忙取了那包饴糖，递于郑大婶：“婶子，这马上过节了，既是凑巧碰上了，便拿了这糖回去给府上小郎打打牙祭便是了。”
郑大婶没想到是给自己买的，反而不好意思起来，略推了推，十分高兴地收下了。
走得半程，郑大婶猛然想起一件事来，一拍自己脑门，懊恼道：“刚见到你姐俩，还想着件事要马上说与你听，被刘娘子说杨氏的事给耽搁了。看我这糊涂的。”
阿素略停脚步，缓言道：“婶子也无需这般急切，现在说也无妨，并不耽误时间。”
郑大婶却觉有几分过意不去，道：“适才是怕刘娘子在一旁，便不好说出来。眼下也无他人，倒是需得知会一下。方才我出门时，恰见归州衙门里的大人好象陪了一位大人，正去府上呢。”
文箐见过新上任的知州大人，只是不明白为何他来周家，又是何事。便也急切地问道：“婶子，莫不得打听得些个事来？”
郑大婶道：“门前有几个差役，我哪里进得去？方才来的路上，便寻思着。周大人是个五品官，既然你们现在客居归州，适才听刘娘子提到什么巡按大人，便想着你们家门上刚才的热闹动静，莫不是这位大人去你们府上了？你们快回去，看看便是了。”说完，又看了眼阿素，似得希望得到她肯定一般。
阿素听得她这般说，也不管是与否，心里便着急了，步子便迈得更是快了，恨不是现在就跑回家去。
文箐虽不懂这个巡按大人是什么人物，可是多少听过“巡抚大人”，虽不懂这些官职上有什么区别，但都是一个“巡”字，想来是上面派下来的巡查使了。周大人的事，莫不是有了盼头，或者有了结果。一时心里更是忐忑起来。(！)