文箐听得心惊。把一干小孩们打发走，去厨房帮忙，却在门口听阿素道：“这雪既这般大，明日里只怕还下的话，这要是受灾的人一多,你道这街上如何安宁得了？这年，只怕难过了。”
阿静很有些担心地道：“正是，正是。我想着家里还要买肉买鱼，过年总得备几样这些，要是再下，只怕街上会抢了。实在担心李诚每次上街啊，便总让他雇车才是。唉呀，这要抢上了,那咱家的棉花就要想卖，也不敢运出去了，这一运出去，还不抢光了？！”她惊叫起来。
阿素被她这一惊叫，也想起来这半船棉花可是自家爹费了好大力气才从苏州收来，要卖的话，还真是让人担心。转眼便见小姐一脸惊讶的样子在门口，忙阻止阿静说下去。
文箐问道：“真会这样？”
阿静此时晓得自己吓着了小姐，便有些不好意思，嘴里吞吞吐吐地道：“想来无事……不是陈管事回来了么……我适才也是……”
文箐点点头，道：“想来这卖棉花还得趁早，要不雪要再下，只怕真是出不门，上不了街了……”
另外两个女人也不吭声了，心神凝重地切菜。直到曾婶端了一大盒年糕过来才把气氛打破：“唉呀，你们家过个小年，这是做了多少道菜啊？年糕我家做了些，不晓得你们吃得不吃得……”
阿素不好意思地道：“也不多，便是六个热菜罢了。只是人多，分成几桌，便……”曾婶瞧了一下六个菜倒有四个带荤的，想想可能要祭祀用的。又想自家四个菜便是过了年，心知不能同周家相比。再说人家守孝，如今年关吃些荤食，也不为过，当然也可能是给孩子补养的。
阿静笑道：“这个年糕啊，我家夫人同少爷自是最喜欢不莫过了，如今既吃不得荤腥，曾婶这年糕，倒还真是及时得很。我前几天让李诚上街去买来糯米，本想着今下午舂，结果这去码头也顾不上了……”
曾婶了然地点头，也不多在厨房里打量，怕人家嫌自己眼馋，东西一送到，便要走。
阿素那边接了年糕过去，想着她家厨房也没见什么肉，便同小姐商量了下，将两斤肥肉瘦送于她作回礼。文箐见她家小孩多，便让阿静再去取两包糖果过来。
曾婶推却了好久，见周家小厨房比自家厨房的丰富多了，又见周家小姐说一不二，盛情难却方才收下。
曾婶笑道：“我这点年糕倒是换了这许多肉，着实过意不去。我这过来，本来是想说，这小年过完，明日里，我可能得去乡下，还得祭祖，同我家大嫂子他们一起过年了。便来同你们打声招呼，院子里的狗还需得你们帮着喂养一下才是，也能防个贼。”
阿静将曾婶送出门来，让她尽管放心去乡下过年，狗定是不会饿了它，又问她还有别的交待不成。曾婶便同她絮叨几句，托付了些小事。
文箐虽不懂这些世俗人情往来，想着曾婶都是当祖母的人，原来这年底祭祖也是必须回乡下的。由曾婶的事，便忆及前世自己堂兄欢聚于爷爷奶奶家，其盛况十足热闹，一时便有些怅然。
曾婶一家第二天，找了三辆车，大包小包地搬了大半个早上，天一亮，冒着雪便下乡了。周家这边陈管事烧才退一些，也不管身体没好利落，坚持让李诚带着他到街上去逛逛，把各铺子遛了一圈，又道下午趁雪小点儿，去岳州府那边的铺子看看。
巴陵驿站靠近码头，离岳阳楼还有些距离，岳州府则在洞庭湖边，驾了马车这大雪天更是需得两个时辰不止。陈嫂不乐意，可是又被阿素说到再耽搁，便是不敢卖了，也只一再吩咐他们二人万万小心。
到了二更的时分，陈管事同李诚一脸高兴地回来，道是棉花谈妥了，明日便有人来搬走。陈嫂回房一探陈管事，烧又上来了，便嘴里唠叨，陈管事心头事去了大半，一只耳朵进一只耳朵出，也不同她计较。阿素煎了药，看着自家爹服下很不安心地回房，又交待了阿静也让李诚吃上一碗热姜汤。
这般动静早就惊动了周夫人，只恨自己这病拖累了身体，又暗想这大雪之下的年关却是女儿文箐第一回料理，从此以后的年关只怕她得尽心尽力操持了。
其实，周家的年，看起来似乎要平稳顺当地度过了。陈管事的棉花在腊月二十六便被一家铺子全给拉走了，次日便收到了钱款，布匹也拉了三分之一，心头事儿轻轻了大半。
只是这大雪，却是一个劲儿地下着，没完没了。文箐穿越过来，第一个冬天，便是寒冬，十足的寒！也是她第一次见到那般的大雪！北风连续几天强劲地吹，将地上的浮雪吹得漫天飞舞，分不清这到底是老天还在继续泼洒，抑或只是地上的雪在捣乱。太阳根本不见影，早上一睁眼，便觉刺眼的白映在窗纸上，恍然秋天的大中午。
在这白茫茫的冬天里，周家只觉得洗衣晾晒都不便，李诚从旁边人家那里讨来两根大竹子，忙着在院子里劈开来做罩子，好烘烤衣服。文简一做恶梦，便尿床，小黑子也偶尔，这般大雪天里，周家的炉火只得烧得旺旺的，每个房里摆上一盆，仍然觉得空气中有凉意。
在腊月二十八，天公也终于给了点颜色，太阳出得来，陈管事伤寒全去了。陈嫂见男人们如今既得了闲，便想着几个孩子极喜欢吃年糕，催着他下午同李诚去前院借曾家的碓子把糯米全舂了。
后院的女人们开始忙着把屋子里的衣服拿出来晾晒，满院都飘着衣襟。这一晒直到下午还没晒完，便听到曾家前院大力的敲门声，院外人声喧哗。
文箐正在教文简豆子他们学写字，也给惊动了，不知又发生何事？心里不由十分紧张起来。
豆子机灵，道：“我去前院看看！栓子哥同我爹还在舂米呢。”
文简虽想去，可是被文箐摁住，黑漆紧握笔，看小姐一脸担心状，便越发地神情不安起来。
陈嫂从周夫人房里探出脑袋，见自家女儿正忙着收院里的衫子，便问道：“这前院有何事了？是曾家么？”(！)