拍打间，其他人才闻得有焦味，并见到了那孩子的袍角着了火——手炉里的炭有一块落在他下袍处，他着急烤火，竟然未曾注意到。
铃铛急得“亡羊补牢”，立即将地上的炭都钳到一起，又检查手炉，被自己摔了两个坑。吴婶那边忙着找扫帚，嘴里骂骂叨叨的。
因为这样一出意外，反而冲淡了厅里方才紧张的气氛，沈吴氏的愤怒、气急攻心都缓和下来了。
沈吴氏恼道：“吴嫂，你也不看眼下何种情形，你莫要再唠叨了。要骂你且回屋再骂。这人都找上门来，且问仔细了，到底怎么一回事。”
那妇人也是个知机的，只拉了男孩再次跪到，好一通“鸡同鸭”讲一般。
文箐幸亏是见过好些地方的方言，总算也能听明白了。便同沈吴氏“翻译”出来：“这妇人，姓赵，是大同府那边的，是这男孩的奶妈。前几年三舅因开中法，频繁去大同贩过粮取了盐引……”
沈吴氏听得外甥女说这些，先年自家男人确实是经常去那边，再看看那孩子，眉目依稀同男人象，与华庭一般，都有一个宽大的脑门，比楫儿还要象两兄弟。一时，气又上来。
可是，厅里人谁也没想到，天不遂人愿，越不想惊动沈老太太，越是防不住。三表婶想找一下沈吴氏，听得厅里惊呼，然后在外头听了几句，便将老太太给请了过来。
沈吴氏惊得忙起身去门口扶老太太。
沈老太太端坐上来，听得说下头跪着的是自己流露在外头的孙子。如今她是没了儿子，沈家只得二子，一子还不满一岁，自是嫌人丁稀少，听说有便宜孙子来上门，自是高兴。只面上为着沈吴氏的缘故，故作冷淡，问得几句，经由文箐翻译，便让赵奶妈立起身来，把男孩拉了过去，仔细瞧着。
过后对着沈吴氏道：“我看着，同庭儿似乎很像。且听这妇人说说，咱们可也莫要受骗了，这孩子的亲娘在哪里？若也是来了，放心，我自有主张。”
沈吴氏听得这话，心里越发堵得厉害，只垂泪，道：“华嫣她爹都没了，这人找将上门，咱们怎么能说得清？还不是她说甚么便是甚么？”
沈老太太只对那妇人道：“她姆妈呢？”
这一句，那妇人自是懂的，便道：“五月的时候，有个官家衙内见着我们奶……”另一个“奶”字没说出口，因为发现冲撞了沈吴氏，便改口，“我们家娘子，自是性洁，为了守节，便自尽了……”说到这里，又呜呜咽咽地哭起来，男孩亦低着头，哭着。
沈老太太听得心软，道：“你们，快让他莫哭了。唉呀呀，这叫甚么事啊？我是耳聋了，听左了，还是怎么啦？好端端地怎么就出来这么一个孩子了？瞧你这般可怜的，且起来吧。吴嫂，给个小长凳过来，让她坐了，莫要在上地着了凉，在我们家躺下来了，最后我们往哪里送啊？”
吴婶极不情愿地去搬了条凳过来，没好气地道：“太太与奶奶心软，给你个凳子你莫要哭哭啼啼地，把咱们过节的的气氛毁了。”
那妇人还要不起身，磕着头急得哭道：“莫要赶我走。这，真是的沈家的后啊……可怜我们家娘子，死不瞑目啊……”
老太太这回是听明白了，“他娘不在了？”看向阿惠，见她点头。
三表婶在一旁叹道：“啊约，小姑妈，这只怕是是您发的愿，老天爷听到了。三表弟没了，这不，便送来了孙子给您呢……”
这话气得沈吴氏脸上发紫，道：“表嫂，这事还没问清呢。”
沈老太太看了沈吴氏一眼，道：“是啊。这不，也得问清了才行。”对着侄媳道，“你啊，当娘的人，这般急性子，还是不改啊……”
华嫣帮着姆妈：“表婶，这事还没个水落石出呢。怎么能是找门来一个，就认了？”
三表婶被她这一刺，面上有些讪讪，道：“我这不是听着她这般说嘛。如今，三弟不在了，要不然，问问他在外头到底有哪些事？”
这话只将沈吴氏气得差点钱晕倒，沈老太太嫌侄媳不会说话，自家的儿子再错也容不得别人来说，脸上亦变了色，道：“我说米酒有些老，你偏贪嘴。瞧，今次喝得有些多了吧，尽说胡话。”又冲儿媳道，“就她这嘴，胡咧咧，你是当家奶奶，可别听她胡言。”
沈吴氏点头，闷声闷气地道：“此事，儿媳已无主张，但凭母亲作主。”
再不甘愿，又如何？终归一句话：上有老，当事孝。
赵姓奶妈见文箐能懂得自己的家乡话，只扯了她一个劲儿说个不停。文箐无奈，这事没想到因为语言的问题，同自己扯上了关系。可是，究竟是不是三舅的骨肉，当年又是怎么一场孽缘，得了私生子，也不是三言两语能问个明白的。
妇人说来说去，不过说是死去的娘子如何可怜，为沈家三爷守贞，宁死不从强人，最后只托了她带了儿子过来寻三爷。又说了她一路如何艰辛地带了小少爷从北地寻到苏州，没想到的是听得沈家船难的事。问到沈家族里，人都当她是来讨债的，自是不相告。后来辗转听得有人说，沈三家的母子皆到了杭州，便又赶到杭州。只是奈何无从查探踪迹。前日里偶尔，碰到了小刘掌柜，见过他曾跟着老爷到过大同，便记了铺子，今日跟着刘进取到了沈家，证实后，便抱了孩子，晚间到得沈家宅外。
文箐听得她这般说着说着，留心其神态，发现说话并不躲闪，分不清她是真话还是假话。只是不待明日，而是借由下雪天黑这个外在环境因素，从而进了沈家门，便没法赶她走。这番心计，也实不是个蠢的。
文箐再次认真打量她，她说话时总给人一种别的意味，似乎有一种不是寻常女子的感觉，心里捉摸不透，真怕是别有居心的人找上门来，沈家还有什么事能让人挂记的？
她心亦是扑腾开来，问道：“你既说这是三舅的孩子，可有凭证？”
事实上，凭证有无不重要，只不过是可以让沈吴氏有机会，同时也多做一番了解，拖些时间证实。
沈家到底认不认这个私生子？私生子女在明代地位如何？且听下回分解。