李氏的反对理由是这样的：“此女长相奇丑，实在没法见人。()箐儿，你且仔细考理，若要带到你舅舅家去，岂不是丢周家的脸面？难道咱们就雇不起人了？人家还不得说我怎么给你选这么个丫环？这……”她说了一堆反对的话。
文筜在一旁帮腔道说：“就是嘛，四姐姐，您瞧，她一说话，嘴还是歪的，那眼睛明明就是只老鼠眼，多小的一条缝……”
文箐静静地听着，待她说累了，方道：“可是，这些人里，有听不懂官话的；也有不会说苏州话的，或是我雇了这样的人，只是交待她做活就费劲了，难得说清楚。此其一。其二则是我脚有伤，找人来便是要能背得动我的……”
李氏对她有成见，见她根本不为自己着想，更是认定了她这不是真心话而是借口，道：“苏州话与常熟话本来就大同小异，让他们多学两天就好了。这个大一点儿的我瞧着言谈都得体，侍候人也有经验。腿伤，行动不便，大不了吃饭便在屋里，我让厨房人送去便是了。这选丫头，也是脸面问题，轻忽不得。”
长相差些的这女孩头低垂，背上好象在千钧重担在肩的模样。真是可怜。文箐为难地看一眼其他人，她真不是存心要与李氏过意不去。正如她先前所言，相貌虽然长得好看的会讨喜些，可是她找人是来做事的，不是为了做花瓶的——
那个年长的虽然各方面都好，可是文箐却不放心，对于一个还没进家门却已有离去之意的下人，那么她对东家亦不会带有多大的投入，不会象另外两个女孩那般用心。两个年龄洗脸小的一些女孩肯定想要干得时间长一些，所以会拼命学，努力做好。尤其是这个长得丑的女孩，既然人人都这样挑剔，兴许她别的地方没得可去了。想想她也不过是倒个夜香，竟也能着了小主人，可见只怕真没人能雇了。难怪前一世里，毕业生忙着整容就业呢。
李氏扁扁嘴，文筜却极不满意起来，叫道：“四姐姐，她旁边的那个多好看，还会识字，怎的选她这么个丑八怪。夜里遇到她，还不吓着人了”
她向来口没遮拦的，说话伤人却不自知，被她叫作“丑八怪”的女孩只低头，如同一株霜降时冻伤的小野草。
李氏拉了女儿，训道：“你四姐姐自是有她的道理，用得着你在这一旁指手划脚吗？回屋去，莫要在这里多嘴多舌，招人厌烦。”
文箐只当充耳不闻，三婶母女俩都是说话让人难过的。她发愁地看着屋里其他女孩，这些要真按自己要求来选，哪个能合乎条件了？如今不过是矮子里拔将军罢了。身边这个女孩虽然长得丑了些，可是相对而言，就也她凑合着在力气与忠心上最合自己意。她软语求道：“三婶，要不然，在我脚伤没好之前，先用着她？若是不好，咱们再换个人。我不带她出门便是了。”
李氏见她这么执拗，便冷了心，自己同她好说歹说，她倒是半点不领情。冷冷地道：“过几日，你伯祖母作寿，就算咱们家守制，可若来的客人多，也免不得到咱们这边来留宿，你们姐妹几个总要见亲戚。届时，文筜有雨涵侍候，文筠有小西陪着，只你呢？你让这么一个丑女站你身旁？别人会说甚么话？到时还是不你四婶同我没面子？我们作婶婶的，竟给你挑这等子下人？背后还不得说成甚么样子呢，你伯祖母到时怪罪起来，哪个吃得消？”
文箐真没想这么多，她瞧着这女孩，也是叹气：自己不在意外表，可是旁人是在意的，颜面问题古人十分重视。而且三婶说得也在理，这一对比，外人不知情，定是要说三道四。
丑女听到这里，只跪在地上磕头：“三奶奶，求求您了，奴婢不要工钱，只求你赏奴婢一口饭吃……”
李氏听得心烦，斥道：“难道我就在意那几个工钱不成？周家还没穷到这份上让人做活，不给人工钱，这要传出去了，那我周家脸面往哪儿搁？你再要这般败坏我名声，仔细我打烂你那张歪嘴”
带丑女来的牙婆听周家三奶奶发火了，暗道这次差事办砸了，便上前作势踢了她一脚，骂道：“我好心带你到三奶奶面前走一遭，你倒是好，这般败坏三奶奶名声起来，出门我再不管你死活”
牙婆转身，又涎着一张脸讨好地对李氏道，“三奶奶，您大人大量，求您瞧在她可怜的份上，宽恕她。这丑女只因父母双亡，伯母嫌弃她挣不了钱，赶将出来，我一时好心收留……真不是给贵宅带来不痛快的……”
丑女经她这么一提醒，磕头更响，哭着央道：“三奶奶，您菩萨心肠，您观音再世，奴婢父母双亡，伯母赶了我出来……求您了，三奶奶……”
李氏恼火地对那牙婆道：“这是你带来的？好没规矩这大过节的，跑我们家里来哭闹，算甚么事儿？我不雇她，我就是恶心肠？她若真没个去处，这年节了，济养院的大门自是敞开着呢余氏，给她两文钱，打发出去”
文箐听丑女哭得可怜，听得她亦是父母双亡，这要没人雇她，又哪里去讨生活？眼见得那牙婆子同余氏要拖了她下去，看着她额头上都磕破了皮，十分不忍，于是也低声下气起来，道：“三婶，侄女儿知错了，没替三婶着想。只瞧她这般可怜样子，不妨先收留她几日，给她口饭吃，好歹让她过了年。反正我现在也找不到能背得动我的人，咱们就当是积福……”
这话说得倒是余地颇大，李氏就算恼火，也不得不为文箐那伤脚着想，真要是自己不同意，找不到一个人来背她，日后这脚落下毛病来，只怕便会道自己虐待侄女伤残。看一眼厅里其他人，真没一个能背得文箐的。这几日，家里的下人都没个闲着的，别说打发郭董氏来背她，就是洒扫婆子眼下都忙得不可开交，哪里还有人来背她？
文筜本来要被姆妈赶回屋的，听得丑女说得亦是十分可怜，只是瞧她的样子实在是难看。见四姐姐脸上很难过，好似在抹泪，便返身亦向姆妈求情：“姆妈，要不咱们收留她便是了。这雪天，很冷的……”
丑女又向来拖自己走的余氏哀求。余氏见李氏面上有些迟疑，似有想法，便唤了声：“三奶奶……”
李氏看向她，眼里带着疑问。余氏走向身边，小声说了两句话。李氏将信将疑地道：“真是如此？你怎么不早说？”
余氏瞧了眼丑女，道：“我亦只是听说这般，才让牙婆带了过来相看。作不作得准，还真是不晓得，哪里就敢在三奶奶面前嚼舌根。咱们家有善名在外，如今，四小姐五小姐都怜她，三奶奶向来又是乐善好施的，若不然，先留她几日。等过些日子，再找人看看？”
文箐十分好奇这余氏方才到底说了甚么事儿，能让李氏突然消了气，动摇了起来。不过却见得李氏在同余氏说话之后，略微点了下头，逮着这个机会，笑道：“多谢三婶。”又对那女孩道，“三婶允你在这过年，你不用饿肚子了，还不快来道谢”
那女孩正抹着泪，听得收留自己，当下便跪在地上，一边爬过来一边磕头：“多谢三奶奶，多谢四小姐。奴婢定当尽心尽意侍候四小姐”
李氏叹口气，挥手让余氏把其他人带了出去。“你听好了，我们这是瞧你没去处，暂且收留你。你可算不得我们雇你的这家里吃饭，倒也不少你一口。只是，四小姐脚伤好之前，要到哪去你且背着她。”