听说他们收到了订礼，严梅很快就来了，看到郯彬画卷，她目光深沉接过画的同时仔细打量了他一眼。一向被她认定嫁不出去的男子，怎么会收到桑琼的订礼。
“这个就是学生收的聘礼。”丹鹃拿过郯彬手上的画，小心在桌上展开。
“就一幅破画，没什么好看的……”不屑地哼了一声，郯彬冷淡地白了严梅一眼，这个人跟城里的人都一样觉得他不会有人要。
不理会他的话，严梅看着上面的题字，不禁黯然神伤，“六年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松岗。
这是小姐悼念亡夫的词，老妇曾听她念过，是某夜她梦到亡夫而写的。纵使深情似海，却再难相见，实乃人世一大惨事。若是她真拿此画为聘，许是真有心要娶公子。”
丹鹃询问地目光看向晓萝，她尴尬地摸了摸鼻子，不知道这副画还有这层意思。这个时候自然不能说画是她硬拿来的，“当然，是在下亲自经手的，怎么会有假。”
世上还有如此痴情的女子，郯彬暗想，不能把词跟桑琼的模样叠加在一起。笑呵呵的老色女哪里像珍爱亡夫的人，他恨恨地嘟嘴，心下想若能被这样一个人爱着，就算死也无憾了。
“如果真是如此，这门亲事就算定下了。”严梅沉声道，细细品味画中的意境，这般痴狂岂是她人能溶入画中的。
“什么定了了，我又没说要嫁。”郯彬不满地收起画，使劲握在手中，“改天，我就把画还她去。”
“彬儿……”晓杉嗔怪了一声，见他不理也只能作罢。不好意思地朝严梅笑了笑，他欠身说，“恩师别跟他计较，他还是个孩子。”
“你们呀。”严梅一甩袖子，“要是你们不要想这门亲事，还是快些退了的好。彬儿他跟佟小姐……不合适。”
是配不上吧，晓杉心下委屈，他的儿子真有这么差吗，不就脾气大了一点，但也没大过他呀。想到严梅的态度，他目光一亮，恭敬地说：“是，我们会问准彬儿和佟小姐的意思，若不行这门亲事就作罢。恩师是不是与佟小姐是故交，可知她喜欢什么样的男子……”
没料到他会这么问，严梅迟疑了一下，并不否认，淡淡答道：“她应该喜欢极温顺的男子。”
温顺？屋中的人怀疑的目光一齐飘向郯彬，他跟温顺一点也搭不上边。
郯彬脸色一沉，“看什么，她喜欢什么跟我不相干。”他才不会为了那个老色女改脾气。
“你们看看……”失望地指着郯彬，严梅叹气地看向晓杉和丹鹃，“这就是你们教的好儿子呀。”
知道他恼了，丹鹃连忙上门赔礼，严梅冷淡地教训了几句便离开了。难道桑琼真要娶这样的男子，她不确定那幅画真如丹鹃所说是聘礼，决定拜访佟家。就算桑琼真的要续弦，严梅也不觉得桑琼会把那幅画拿出来。
两人本是故交，却从不在外面相认，严梅也不曾登门拜访，有时，桑琼会趁夜深人静到严宅跟她叙旧。严梅怕有人看到，会特别摒退下人，连她家中的夫君也不知道来的人是谁。她表明身份后，小葵问了桑琼的意思才让她进来。
“严老这次来是为了订礼的事？”桑琼苦笑地问。
“你真的送那副画当订礼吗？”严梅不禁吃惊，“你想纳夏郯彬？”
“这岂是我想就能决定的。”摆出无辜的脸，桑琼一甩刘海，“算了，他们说是订礼就是订礼，说成亲就成亲吧。”
“若你不愿，老妇会帮你去说。”听说她话里的意思，严老正色道。
“要是他们一定要我娶，我一介平民又有什么办法。郯彬也好，谁也好，对我来说都一样。严老不必担心了，倒是你和我的关系，会不会让人怀疑？”
“她们只知你我是故交。”。
“现在外面都知道我的长相，若再闹出什么动静，又扯上你，岂不惹人生猜疑”她地喝了一口茶，轻叹道：“总是搬家也麻烦。婚事就顺其自然吧。不过，要请你做个见证，要是哪天夏郯彬有了喜欢的女子，我会给他休书让他自由。那时，严老一定要对他未来的妻主说明。”
严梅一惊，“你没打算……”
“不是没打算，是做不到。”她懒懒地盯着杯中的茶。心已经冷了，她的爱早就随着夫君埋葬，爱上别人跟别人在一起，她做不到。
“是。”不敢多问，严梅端起一边烫手的茶，像是不经意地提起，“小姐，可曾后悔过？”
抬眼望了她一眼，桑琼漆黑的眸中清冷一片，“若不是我任性，没有考虑周全，他的身体就不会有损伤。我怎么能不后悔。纵然当初什么也不做也可以身陷险境，却总好过天人相隔。想归想，我知道世事无常，不是我能掌握的。”
不忍看她的模样，严梅转头放下茶杯，小声道：“若他生下的是女儿就好了。”
“是呀，这样我便心无挂碍了。”