远远地等小杏处理好契约，等她领着新买的男仆见过礼，桑琼就抱着玉棋回家了。玉棋趴在她肩上，望着身后跟着的两个孩子，个子矮一点的就是刚才挨打的孩子，他垂着受伤的手臂带着几分漠然。个子高一些的一直低着头，偶尔伸手扶着手臂，像是很怕生。路上，他们都没有说话，等回到家里，小竹带两人下去换身衣服。个子高的先出来行礼，另一个孩子还得上药，需要费些时间。
“你叫什么，多大了？”桑琼好声问，向他招招手，“走近些，不怕那么害怕。”
“是，主子。”他怯怯地说，向前走了几步，记起小竹交待过的话，又靠近了一些。“奴才叫王柯，十二岁。”
外面施工的声音喧闹，他却觉得屋子里意外的安静，只有自己的心跳吵得烦人。从很早之前，他就被告知将来会被买走替人暖床。跟粗使奴才相比，他的日子也许会好过得多，但是那些屈辱却是他深深厌恶的。在市场里，有很多女人以“验货”的名义对他上下其手，他想早些结束这一些，被人买下了暖床总好过卖到青楼。而现在的主子也比刚才集市中碰他的老女人好多了，她的声音很亮，不带污秽。
“小柯呀……”这里的女子名字中皆藏着花名，男子名字中皆藏树名。她细细打量了他一眼，模样倒清秀，就是太单薄了些，像是被风一吹就会倒似的。“你家里还有什么人吗？”
“奴才是孤儿，从小是由义母带大。”
所谓义母，其实是人伢子，常有人收养些模样不错的孩子为求将来买个好价钱。说话间，小竹领着另一个孩子出来，他小心打量了桑琼一眼，微低下头眼中带着戒备。
“你多大了，叫什么？”桑琼倒不介意，仍是温和笑着。
“奴才叫李栋，九岁了。”
“你们都比玉儿大呀。”桑琼笑着把玉棋推到前面，介绍道，“这是玉棋，我的儿子。可爱吧，讨人喜欢吧，以后你们就跟着他，替他做事。”
“是，主子。”小柯犹疑地应道，他知道她花了大价钱从那个老女人手上将他抢过来，难道不用做其他真的只要当普通的奴仆就行了吗？
小栋倒没有多想，淡淡答了一声，“是。”
“小栋，你先说说为什么今天会被打，做了什么坏事吗？”她板起脸问，眼眉间却带着笑。
“才没有呢，我，我就是饿了，拿了一点吃的。”不满地争辩道，刚说完，他的肚子就叫了起来。
“哈哈，真的是饿了呀。小枝，给他们弄点吃的。饿了是得吃东西，悄悄去拿可不行，小栋，明白了吗？”
“明白了。”他不好意思地说，一听到有吃的，眼睛就亮了起来。
“小柯也是，多吃一点。你年纪最长，以后要多费心。有什么不懂的，就问小竹。”
“是。”他松了一口气，抬眼看向温和的小竹，目光有了活力。
“玉儿也一起去吧。”桑棋推了推玉棋，等他们进了厨房，她转头问小竹，“小栋的伤重吗？”
“倒不重，都避开了要害。我替他上药时，他还直喊疼说不如死了好，还以打他的人真想打死他。”他轻轻笑着，不经意想起了往事。
“都是贪婪的女子，怎么可能放着钱不赚真打坏了他。也就公子心善，看不出来。主子也不劝着公子，奴看小栋难教得很。”小杏抱怨道。
“连你都教好了，还有谁是难教的。”桑琼打趣道。
“奴才倒觉得留下小柯是个麻烦。要过门的城主公子善妒，别惹了他的眼。”
嘴角一扬，桑琼使劲嗅了嗅，“我怎么闻着好酸呀，小杏呀，你家醋坛子又打翻了。”
“主子，”小竹嗔怪地跺脚，瞪了一眼带笑的小杏，“怎么越来越没个正经的。”
“是，倒是当主子的不是了。”她忍下笑，向来说笑惯的，也不计较规矩。“他们两个就劳你管教了。以后家里大了，少不得再找几个帮工。不过都是成亲后的事，到时候人真不够用了再说。明年我去订喜服，另外再买些布料回来，大家都做身新衣服。”