找了一处背风之地，老熊搭起帐篷，弄点热食吃了，就打坐入定，运起真气和元神之力，催动葫芦元神，放开葫芦吸收地下的土行精气，只见在元神观照中，土行精气如同一条滚滚黄龙冲进葫芦庄园中，如同水洒在沙里一样很快消失无踪。不过，这个过程虽然可由葫芦元神控制，但是消耗的真气和元神之力很多、很快。大约一个时辰就要休息，然后运起元神全力吸收太阳能以补充元神和真气，至少要两个时辰。同时，吸收一个时辰后，方圆二十里就不能再吸收了，因为浓度下降。这样，不眠不休，每天只能吸收4次，前进五十公里左右。不过，越往后，坚持时间越长，吸收的范围越来越大。土行精气倒是随处可见，金行精气却要用元神感应和寻找，在这样的不断清空真气和元神之力又补充回来的忙碌中，老熊的元神和真气越来越强大、越来越精纯。而且，在艰苦的跋涉中，老熊的身体越来越强大。
由于不知他这样是否会对环境有不利影响，因此，他尽量到外蒙一侧。这一代的地图他早就熟记于心了，要了解自己在哪，只要运起元神到高空观测即可。
一路上，老熊遇到好的石块、金矿之类，也顺手牵羊收进乾坤葫芦当中。时间很快过了一周，老熊感觉自己的补给消耗远比预料中的快，为了加快速度，他的炼气之法必须换一种了，自睡功大成以来，这一个多月，老熊皆是用静功及周天搬运炼气，但现在搬运速度无法提升了，只能换一种方法。老熊想到了胎息之法，将来下水，也要依靠胎息，从后天入先天，也要依靠胎息。
胎息之法，网上有详细的论述，老熊看过就自然记住了，现在推敲了二十多天，感觉没有问题了，而现在的环境正好没人打扰，若在一周之内有所成就，即便断了给养，也能多坚持一段时间。因为传说中，胎息之法炼成后，不但可以水下呼吸，而且可以辟谷。
所谓胎息，顾名思义，是要像胎儿在母体中一样用肚脐呼吸，而不用口鼻呼吸。具体是指通过修炼，像胎儿一样安泰舒适并且闭住口鼻呼吸，而用下丹田呼吸。这是一种很深的呼吸，《庄子》里有一篇文章记载，境界高的人呼吸与一般境界的人呼吸截然不同，一般境界的人呼吸入喉即吐纳，根本没有接受到气的根本精华，中等境界的人吸收到的气是吸收到胸前，但仍然不可控制情绪，气不能入丹田，仍旧有很大的精华没有吸收，最高境界的人呼吸是从鼻子呼吸气纳入到后脚根，使气之精华为我所用，将人体的健康状态提升到最佳境界。
而胎息是让人吸气到下丹田进行呼吸吐纳。这种呼吸法习练时要求意守下丹田，吸气时意想气自丹田吸入，稍作停留，再意想气自丹田呼出。稍停再作重复。呼吸要绵细、缓慢、均匀，意守要在若有若无之间。
胎息之法有三种，《高上玉皇胎息经》，五息直指阐微及张果老服气法。前两种颇为复杂，老熊选择最简易的“张果服气法”入手，该法由传说中“八仙”中的张果老所创，这种功法也是一种吐纳、练息的静功，原载于《云笈七签》第五十九卷，是唐宋期间较为流行的功法之一。其特点是以逐渐延长所闭之气在的时间为手段，最终达到“胎息”状态。
具体练法为：姿势为仰卧式，两手握拳放置于腿的两侧，收敛心意，摒弃各种杂念。用鼻子缓缓吸气，吸满后闭气不呼，心中默数，自一至百以上。闭气直至难以坚持为止，可以稍微松气，然后立刻吸满再闭上，直到足心出汗，才可以慢慢地将所闭之气吐出来，但吸气与吐气时必须极其微小，小到看不出呼吸的气息才可以。随着功夫的深入，每次闭气默数的数值逐渐延长，通常如果可以每次闭息默数至l000——2000，就可以不食五谷杂粮，期间可自然出现“胎息”状态。若能于每次闭息默数至5000，那就能达到一种出神入化的境界了。
老熊就在这样的艰苦环境中练习胎息，将其与佛家的苦行和禅宗心法以及瑜伽结合在一起练习。边练习边体会一些书中描绘的胎息境界。比如，“朱子《调息铭》曰：「静极而嘘，如春沼鱼，动极而吸，如百虫蛰。春鱼得气而动，其动极微，寒虫含气而蛰，其蛰无朕。调息者，须似绵绵密密，幽幽微微，呼则百骸万窍，气随以出，吸则百骸万窍，气随以入」。《摄生三要》曰：「初学调息，须想其气，出从脐出，入从脐灭，调得极细。然後不用口鼻，但以脐呼吸，如在胞胎中，故曰胎息。初闭气一口，以脐呼吸，数之至八十一或一百二十，乃以口吐气出之，当令极细，以鸿毛著於口鼻之上，吐气而鸿毛不动为度。渐习转增数之，久可至千．则老者更少，日还一日矣」”并且尽量揣摩其中“如鸡抱卵，如胎儿在母怀”的意境，直达致虚极，守静笃的境界。
由于老熊的元神控制身体的能力超强，本身又又而家子内家真气。所以，仅仅一周，老熊的呼吸就达到极细微、若有若无的程度。一路体会了踵息和胎息，但是就是不能完全闭气。
老熊思考后认为，以他的内功境界，其实完全闭气并不成问题，只是因为习惯和固有的用口鼻呼吸的观念难于扭转，才让他难以更进一步。他联想到《连城诀》中的狄云就是在口鼻被塞住的危急状态下达到胎息境界的。所以，老熊由于坚信自己的内功要达到胎息完全没有问题，所以，决定尝试挑战自己极限。
接下来三天，他将自己埋在土里，结果，一路到达极细微的呼吸皆没问题，一旦完全闭住呼吸不久，就忍不住冲了出来。当然他这个“不久”也有半小时，但就是达不到内呼吸状态。于是，他再次想了一个办法，由于葫芦庄园中充满空气后只够用一小时。老熊就将头伸入葫芦庄园，身体露在外面，将葫芦控制权完全交给葫芦元神，就用这平时一小时的空气总量冲击极限。
然后，老熊运起胎息之法，呼吸越来越深，越来越细，越来越长，三个小时后，庄园中空气耗尽，老熊被迫进入完全闭气状态。开始一小时，只是本能地憋住呼吸，但之后，就再也憋不住了，老熊苦苦的忍着，心神渐渐出现幻觉，而葫芦元神则在一旁念一遍《金刚经》，再念一遍《胎息经》，不断提醒老熊。老熊只觉得憋闷、压抑、痛苦到了极点，而真气在左冲右突，老熊拼命想让葫芦元神换气或者要将头拉到外面，皆不成功，人也保持不住定境，而是胡思乱想，幻像丛生。痛苦至极时，老熊再一次运起转移注意力的超级，时而默诵金刚经，时而念佛，时而念诵《道德经》，渐渐地，老熊入定了，呼吸也完全没有，但是仍然没有达到内呼吸，反而达到瑜伽中的让身体机能降到最低点的状态，可以完全不用呼吸，以老熊状态，至少可坚持半个月。老熊究竟能否成功呢？请看下一章。
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