大学生杜远虽然是读兽医专科的，但他的强项却不是给猪看病打针，而只舞文弄墨，搞营销策划之类轻轻体面而又挣不到钱的工作。
杜远和李想是同学，一同在兽医学院毕业，一起出来找工作的。李想现在找到了一份跟学历对口的工作，就是在红升村簕竹坪卓木九的养猪场管理一千多头大肥猪，基本工资1800元，另加500元学历补贴，月底到手是2300元，在猪肉价格飙升的时期，可以买到10斤猪上好五花肉了。
这个杜远跟李想不同，他来自潮州，天生就有做大生意的潜质。他不想干猪场的工，也不愿意为10斤五花肉折腰，宁为玉碎不为瓦全，要做就做大的，混个狗样出来！也不知是不是吹牛，他说中国香港富豪利加盛是他阿爷的好朋友。他阿爷曾经放话：如果实在混不出个名堂，我就带你过埠，出趟香港去中环投奔利加盛，让他安排份工作。阿爷这番话成了杜远最后的底牌，非必要时是不会随便甩出来的。
杜远有了这张底牌，就像张飞拥有了诸葛亮给的第四道锦囊，不到万不得已时不要拆开。张飞身藏第四道锦囊如虎添翼所向披靡立下兢兢战功，直到死了也没有拆开第四个锦囊。后来身边将士整理张飞遗物时，拆开第四道锦囊竟是一张白纸！
杜远帮方木坤豆豉厂外墙写二十四字社会主义核心价值观，写完的时候差不多到了傍晚了。
方木坤叼着烟，眯着眼睛，把手背到身后，围着杜远写出来的标语转了一圈，不停地点头称赞：“不错，写得有大格局，有风格。就我方木坤个人认为，像你这样的人才，真不该去养猪的，也不应该去刷肠粉，你应该去文工团，去文化局谋个差事，捧个清闲自在的铁饭碗。”
杜远什么也没说，饮了几口矿泉水，就说要走了。
方木坤把一张百元大钞塞进杜远的裤兜，说：“收点人工吧，这样才对得起你的才华学历。”
杜远也没有推却，或者是他真的缺点钱。
方木坤的豆豉厂这边的事暂且按下不表，现在我们来看看杜远和李想这两个刚涉足社会的青年的生存状态。