这个时候，孙元正在回师扬州，为将来建奴集八旗主力进攻南京做最后的准备。依他看来，这场规模空前的国战应该在两个月以后正式来开战幕。
为这一战孙元已经准备许多年了，在他独身离开扬州去河南时，麾下的部队已经开始调动集结，整个扬州镇也开始进入紧急状态。
孙元轻轻骑急驰，刚出河南进入宿州地界，宿州、徐州、归德府侦缉厂三处交通站的站长就骑马过来禀告紧急军情：多铎大军已经前出开封，即将南犯；山东准塔部也有南下进攻山东军的趋势，前锋部队已经拿下了徐州。
其中，徐州交通战的站长最为狼狈，他走得匆忙。那日清晨，一听说建奴杀到徐州城下时，就从床上跳起来，顾不得穿好衣裳就一路狂奔出城。等出了城才发现自己身上只穿了一件单衣，也没有带盘缠，就这么靠着吃树皮和草根和向人乞讨熬了三日，等到联络到宿州交通站的同仁之后，才算是吃上了一顿热饭。
听到孙元询问，他一脸黯然地回答说：“是，如今徐州已经落到建奴手中。听人说，建奴入城之后烧杀甚烈，城中高过车轮的男人都死在敌人刀下，尸体都将护城河填满了。”
孙元：“你的家眷可在城中，平安否？”据他所知道，这个交通站站长是徐州本地人。他这次孤身一人南来报信，想也不知道家里人会是何等情形。
“多谢侯爷关心，先夫和先慈已去世多年，老妻去年也得热病病故，就一个六岁孩儿，年纪尚少，想来应该能从建奴屠杀下活下来。”话虽这么说，他眼睛里却沁着泪花：“可怜我那孩儿，我出城那刚去学堂念书，城中实在太乱，属下又急着过来传递情报，却是寻他不着。”
孙元心中也有些难过，安慰道：“放心好，将来我军若出徐州，某会派人帮你去寻的。你接着说下去，建奴来了多少人马，准塔来没有？”
那个站长道：“准塔没到，来的是一支建奴的偏师，看模样都是老鞑子，人数大约有一千。”
“什么，一千人马就拿下了徐州。”有人气愤的叫出声来：“徐州可是秦军的老营，高杰治所，据我所知，城中有几万军民，高杰在那里可有一万多战兵，又有史阁部坐镇。他们也不需做什么，只需将城门一关，建奴难不成还插了翅膀飞上城去。等到高杰整理好部队回援，那两千鞑子也只能退了。”
大帐中坐了许多人，除了孙元和几个站长，还有金雕军的统领冷英和军中的中级军官们。
孙元叹息一声：“估计他们也是被吓坏了，这种事情，某以前看得多了，不奇怪。”是啊，以前的关宁军、高起潜的京营，不都是一遇到建奴就转进千里，没有丝毫与敌人沙场见血的勇气。辽东是这么丢的，辽西也是这么丢的。
这事，不但孙元见得多了，宁乡军的正式部队的将士们也见得多了。可金雕军中的预备役军官们却没见过，一个个都气愤地用手拍着自己的大腿，同声大骂：“史可法还是我大明朝首辅呢，还想着抢在咱们前头北伐，贪那不世之功。可建奴不过出动了一千人马，就将他吓地弃城而逃，置满城百姓的生死于不顾。咱们大明朝摊上了这样的阁老，那真是见了鬼了。”
“什么首辅，他娘的几是个胆小鬼，狗屁。让他总督江北军务，各军非被他害死不可。”
“就是，咱们眼睛里可没他这个都督师，什么玩意儿。”
“还君子呢，徐州满城百姓可都是被他这个君子给害死的。这就是一个，不要让我见到，否则非宰了他不可！”
一时间，所有人都气得满面通红，咬牙切齿。