契丹大军抵达沧州的速度，超乎所有人的预估。
天雄军入城后的第三日，下午申时初，东西城门楼警钟大作，数十批外放打探消息的侦骑飞马回城，四门紧闭，天雄军、横海军、左卫军共计四万余兵马统一交由柴荣指挥。
城中各处兵马调动，紧急组织民夫搬运粮草器械，疏散百姓，满城军民进入临战状态。
沧州城北面靠山，南面是运河，东西两面空旷平坦，契丹大军分别设下两座大营，摆出一副强攻东西二门的架势。
东门城楼上，柴荣顶盔掼甲凭女墙远眺契丹大营，凝目沉声道：“照此情形，最快明日天明，契丹兵就能发动攻城。”
符金盏望着城外旷野远处，一顶顶毡篷以肉眼可见的速度搭建起，一排排高高的木栅栏竖起，俏脸凝重地道：“契丹人似乎迫切想要夺下沧州城，却是为何？”
黑瘦汉子史匡威操着浓重西北口音大笑道：“莫不是契丹狗皇帝耶律德光快要病死啦？”
“哈哈哈史节帅说的好！听说耶律德光出了相州就大病一场，定是他造下的杀孽太多，连老天爷都看不下去，要收了他的小命！”
潘美实力捧哏，接过话头一阵大笑，粗大嗓门竟然盖过城楼警钟声。
史匡威本想讲个笑话博众人一笑，缓解大战在即的紧张气氛，没想到只有潘美回应他，其余人皆是不苟言笑。
两人相视一眼，尴尬地各自扭过头。
柴荣道：“沧州乃河北重镇，契丹人不甘心就此北归，若能夺下沧州，就能在漳水以南楔入一颗钉子，作为将来南下的桥头堡。故而，契丹军定会全力猛攻，而我军则要不惜一切代价死守。”
赵普低声道：“听闻永康王耶律兀欲乃契丹宗室大将，勇猛善战，这一仗，不好打啊”
刘承祐望着远处，契丹大营中千军万马奔腾之势，面露畏惧，惊惶道：“契丹兵不下五万人，还有各地收编的汉军相助，小小一个沧州城如何守得住？不如集中兵力往西突围，向景州祁州撤退！”
“二殿下所言不错！”张彦超立马附和。
柴荣淡淡道：“二殿下勿忧，契丹兵虽多，沧州城中军民也不少，储粮充足，若能齐心守城，必定能击退敌军！”
“柴兄究竟有几成把握？”刘承祐逼问。
这几日商议军务，刘承祐多次提出要弃城撤军，特别是探听到，北上而来的契丹兵有五万、汉军两三万之多，更是仓惶惊恐，极力催促柴荣放弃守城。
可柴荣一直不为所动，搞得刘承祐颇为恼火。
刘承祐算盘打得好，柴荣是沧州防御使，如果由他牵头撤军，即便丢了沧州城，罪责也将由柴荣和郭威承担。
可若是柴荣不肯撤军，就算刘承祐能带走左卫军，最后如果丢了沧州城，刘知远一样饶不了他。
所以刘承祐多次怂恿柴荣撤军，一来不用担责任，二来可以保全性命。
万一城破，他这位刘汉朝廷的二皇子，落入契丹人手里，只怕下场凄凉。
柴荣自然明白刘承祐的心思，抱拳道：“二殿下无需担忧，末将已在郭帅面前立下军令状，若守不住沧州城，一切罪责由末将承担！即便要斩首，也是斩末将的人头！”