“起来，快给我起来啊，死胖子！”
城外，菲尼克斯吃力地用爪子拖住老国王的肩膀，从王城中心出现的个巨大裂痕正不断向他席卷而来。两端原本高耸入云的城墙已然陷进去了一半。
“你说谁是死胖子呢！”老国王吹胡子瞪眼，这只不知从哪冒出来的野生雏鸟实在是太失礼了！菲尼克斯的拖拽并没起到任何效果，老国王坐在城外，根本懒得爬起来——凭他的老胳膊老腿，又怎么可能跑得过裂开的大地呢？
但在此刻，他的心中却格外放松。
他的祖先来到这片土地，将几十人的小村庄逐渐发展成了雄踞一方的大国，而在迪玛的领导下，这里建起来一座高耸入云的钢铁之城。若是抛开这些年受到屈辱与白眼，这片盛景本是他追求的目标。
他用一生未能达到的野心，在迪玛手中实现了。
也正是他的儿子，让他看清了实现野心需要的代价，他最爱的女人身首异处，最疼爱的女儿一个人在帝都颠沛流离，曾经被寄予厚望的长子也被他的野心一步步改造成了一个冷血残暴的怪物。
老国王望着熟悉的宫殿化为废墟，滚滚浓烟遮住了城里的一切。
他的野心结束了，经此一战东部元气大伤，这恐怕是教会最希望看到的结局。他甚至能预见东部的结局——残暴的王子被英雄击败，英雄从他的手中解救了这个国家。而他，作为东部的国王，将用死亡为自己最初的野心赎罪。
这是让他唏嘘，又让他安心的结局。
“现在求死还太早了！”
鸠大喊一声后，又猛地咳出一口毒血。魇的能力几乎散播到了他身体里的每一个角落，他仅存的意识也是靠零给他的意识维持下来的。这是一种十分奇特的处境，因为理论上来说，他已经死了，他现在是以一个死人的立场说出的这些话。
老国王身子一轻，当他回过神来时，已经被人架上了残留于外的城墙废墟之上。他原本所处的地面化为了一条深渊，裂缝越出城门，余势不减地蔓延向集市区内。
“零、鸠……你们！”
鸠瘫坐在地上，在知道自己必死的情况时，从前不敢说的话一时间涌上心头：“王都沦落到今天这般田地，都是您一手造成的……其实您心中一直明白，不是么？”
在鸠看来，老国王曾经有无数次挽回的机会。
只要他将迪玛送入各种危险境地时动过任何一次恻隐之心，或许后来的结局都会有所不同。鸠见证了迪玛的成长，看着他一步步从一个渴望得到父亲认可的孩子成为了将整个东部玩弄于鼓掌之间的暴君。
“您是一位优秀的国王，也是我所见过最差劲的父亲。”
鸠抬起食指，指向王城内裂开的地面。
迪玛身上的黑色鳞片消失殆尽，身上的衣衫破败不堪，斑驳的伤口遍布全身。他睁着眼，一动不动地注视着刺眼的太阳。
“这是你最后一次机会了。”
……
“克罗尔。”
迪玛用余光瞥向自己垂在地上的右手，努力抬了抬，却没有反应。