黄巾的军力分散了，张宝带着十万人于大陆泽转道向曲阳而行，张梁带着十余万人绕过大陆泽继续向巨鹿进发。
只不过，他们到不了巨鹿了。
皇甫嵩日夜探查敌情，在十月下旬探得张梁所率之兵军纪开始松散，长途跋涉绕过一州，皇甫嵩找到了进攻他们的机会。
屯骑、越骑、长水、步兵、射声五营为前军，司马孙坚，郭典为侧翼，豫州刺史王允所率五千步骑作为中军，骑都尉曹操为后应，近两万大军快速推进，于大陆泽东岸与黄巾军对峙。
“朝廷的催战书又来了，这场仗怎么打，诸位可有个想法？”皇甫嵩这一年来像是老了好几岁，额上的皱纹尤其明显，帐中各个将领也是一般，在家中都是仆从成百上千的伺候，出征在外整天跟着一群大头兵，谁都没了以往的风度。他撑着帅案，对众人说道：“我等兵力只有两万，贼人却有十余万众，几乎将大陆泽围住一半，扯地连天。陛下的战书一次更比一次急，若明年还不能克定黄巾，恐怕老夫也要被囚车押往洛阳了。”
曹操挠了挠脑袋，他也十分发愁地说道：“凭咱们这点儿人马，要想打赢只能拖着他们没有补给自乱阵脚，恐怕至少还要三个月的时间……要不我传信给家父，务必让他想想办法。”
曹操老爹曹嵩，与宦官交好，在朝中的能量几乎与梁鹄相当。
梁鹄靠的是陛下的赏识与书法换来的，曹嵩的能量则是靠着十余年的钻营换来的，尽管地位不高，但曹嵩属于那种小人物眼里的大人物，大人物眼里的小人物。
皇甫嵩摇了摇头，笑道：“散了吧，卢植那会儿就有不少人上书求情，朱隽平南阳也是一样，咱们陛下的脾性你们又不是不知道，越劝越烦，到时候再连累一帮人。”
“拖不得了。”偌大的帅帐中只有王允正襟危坐，说道：“打！”
马日磾一瘸一拐的在帐中走来走去，突然说道：“不然我们试试招降？南阳那边这么做还是挺成功的。”
鲍鸿与马越孙坚等勇武的杀才在帐中坐着一声不吭，郭典摇了摇头说道：“马公，这是行不通的，南阳那边不是贼首，咱们这边面对的可是张梁，他是不可能投降的。”
孙坚说道：“朝廷有令，那咱们去打就是了。”
他是真正的猛将，在南方数次参与平叛，黄巾一起便被朱隽举为军司马协助平叛，其中数次作战每每身先士卒，这个时候更是一语中的，朝廷有命，难道还有不打的可能吗？
皇甫嵩问道：“如果不计损失，你有几成把握咱们能够得胜？”
“陛下这么催下来，无论有没有把握咱们都得去打啊。”孙坚说道：“以末将愚见，最近几日若能寻得好时机最好，就是没有好时机，咱们也必须要打了，反正打不垮他们谁都没好果子吃。倒不如咱们豁出性命跟他们拼了。”
孙坚说罢，拱手说道：“将军，开战孙坚愿做先锋！”
曹操说道：“文台，先锋还是叫我来吧，你在南阳就出尽了力气，反倒是我除了打打杂还寸功未建呢。”
“你从洛阳带来的都是有身份的兵，全死了回去怎么和家里交代，我别的没有，就是有点勇力，先锋这种事情我做得来。”
马越扭头吐了口气，这么半天一直跪坐着让他大腿发麻，站起身跟着说道：“既然如此我也去，这场战争越早结束对谁都好！”
“哟，马家小子都敢上，老子也上！”鲍鸿跟着嚷嚷道。
“既然如此，咱们就一起上前线督战！”曹破石跟着说道：“打垮了他们，老子也好回洛阳享受！”
就连马日磾都被激励了，说道：“好，老夫也跟着上前线督战！”
“再不打他们跑到巨鹿据着城池更难打，打，就在这两三天！”
皇甫嵩说着一扯身后的帷幔，露出一张附近斥候画出的地图，定下了基调。