，是一切生物的活命之源。</p>
干旱造成的结果，并不仅仅只是把土壤沙化变成荒漠。这种完全出于自然的演变，还会随着时间的推移慢慢继续下去。蔓延、吞噬周边所有的地区。仿佛一只可怕的魔鬼，最终将生命的希望，彻底扼杀在苍茫的黄沙之间。</p>
与产粮地霍格城堡相比，红月城的所在位置，已经临近永远沙化地带的边沿。</p>
在这种贫瘠的土地上耕种作物，无疑是种得不偿失的行为。</p>
老旧的沥青柏油路面，在炽热的阳光照耀下，显得微微有些发软。风中的沙粒横掠而过，总有不少被粘入其间，成为永远的镶嵌。</p>
昂长的车队从远处驶来，在平整的沙地上蜿蜒而行。乍看上去，仿佛一条形状莫名的响尾蛇。</p>
雷震很奇怪：为什么要采用如此繁琐的方法盘饶行进？要知道，以直线行驶的话，与城市之间的距离，显然要短得多。</p>
““这一带，是城市外沿的布雷区。其中埋设的地雷数量，超过了十余万枚。”</p>
对此，索森做出了这样的解释。</p>
与所有黄区城市一样，红月的外围，同样矗立着高达十余米的坚实墙壁。无数架放在墙垛孔洞中的各型武器，把环城而建的高大围墙，“装饰”得如同一头庞大无比的异形刺猬。</p>
城镇大厅的所在，位于中央广场的旁边。不过在雷震看来，与其说这是一幢完整的建筑，不如说是利用废弃砖石临时搭建起来地破棚屋。</p>
红月城的最高管理者。共有三名。</p>
卡洛斯上校，主管城内的一切军务。</p>
梁成刚，城内军工企业的总负责人。</p>
姜原，三人中唯一地女性。同时也是城内行政事务总监。</p>
“你说什么？只换到了一半的粮食？这帮霍格猪。我一定要宰了他们…”</p>
身材魁梧的上校卡洛斯，显然属于那种容易激动的人。尚不等索森把话说完，便已当场愤怒地咆哮起来。</p>
“别那么冲动。战争不可能解决所有的问题。这件事情，还得从长计议。”</p>
比之卡洛斯，梁成刚显然要沉稳得多。</p>
“问题是，我们已经没有多少时间了。”</p>
旁边的行政总监姜原轻叹一声：“即便按照最低限度的人均配给标准，城内储备的食品，也仅仅只够维持十天左右。除了霍格城堡。我们还同时向北面地荆石城、西面的新爱丁堡、以及东面的各个大小城市，派出了数十支物资交换队伍。可是，能够按时返回的车队………</p>
“要不，再派出一支车队。与霍格城堡地执政者好好谈谈。希望他能看在黄区议会的面子上，多换出一些食物。只要能够再挨过两个月。城外地那几块地，多少也能产出一些补充。”</p>
“没用的！”</p>
对于梁成刚的建议。姜原只能无奈地摇了摇头：“如果他们根本不愿意交换，无论派出多少运输队也没用。何况，我们库存的油料…</p>
“那怎么办？难道，就这样束手待毙？眼睁睁看着所有人活活饿死？”</p>
怒不可遏地卡洛斯紧捏双拳。颅际的青筋几欲爆裂。</p>
“即便饿死，那也是没有办法地事情。”</p>
军工总长梁成刚叹道：“这已经不是第一次了…忘了吗？去年地这个时候。同样也是青黄不接的季节。就因为周边城市不肯换给我们食物。城里地居民，整整饿死了近两万人啊…。”</p>
卡洛斯沉默了。</p>
这件事情。他当然记的。曾经的惨状，似乎还历历在目。</p>
“为什么？同为黄区议会辖下的民众，他们为什么就不能帮帮我们？”</p>
“不是他们不帮。而是他们自己也有心无力啊！”</p>
听到这里，行政总监姜原插进话来：“据说，霍格城堡今天的粮食整整欠收了三成以上。上一次的收获，也仅仅只能勉强供应其本城居民最基本的日常消耗。如果再拿出大量食品进行交换，恐怕…。”</p>
“欠收？哼！哼！哼……</p>
忽然，从旁边爆发的哧笑声，吸引了所有人的注意力。转头看时，他们才发现：声音的来源，却是站在索森旁边，满面冰冷的雷震。</p>
“真不知道你所谓的欠收，指的究竟是什么？不过，据我所知：霍格人去年的粮食产量不仅丰收。而且，即便城中的居民数量再增加一半以上。仓库里的存粮，也足够吃到明年夏天。”</p>
此话一出，四座皆惊。</p>
“你说的是真的吗？”</p>
卡洛斯急匆匆地连跨几步，冲到他的面前。又惊又怒地连声吼道：“他们为什么要这么做？理由是什么？”</p>
“很简单！待价而沽…”</p>
从雷震从中吐出的这句话，使得所有人脸色微微一变。旋即又纷纷皱紧了眉头。</p>
其实，就算雷震不说，他们也已经多少能够猜到事情的真正原因。只不过，身为城市最高管理者的他们，实在有些无法相信：这种弊大于利的事情，竟然会发生在两个必须互相合作的友邻城市。</p>
“士兵！报出你的身份编号。还有，你的居民身份代码，又是多少？”</p>
忽然，一直保持沉默的姜原，意味深长地看了他一眼。</p>
“我不是红月城的居民。”</p>
雷震丝毫不想掩饰自己的身份：“我是一名居无定所的流浪者。也是一群前联邦士兵的头儿。”</p>
“前联邦士兵？”</p>
听到这里，卡洛斯眼中一亮：“你们，有多少人？愿意加入我们的城市吗？”</p>
“抱歉！我们喜欢自由。不愿意受到任何束缚！”</p>
雷震直言拒绝：“不过，我们还拥有另外一个身份？”</p>
“哦？”</p>
“如果遇到某些棘手地事情。你可以选择雇请我们帮助处理。”</p>
“这么说，你们的真正身份。其实是一群雇佣兵？”大悟。</p>
“没错！”</p>
雷震淡淡一笑：“而且，相比下来。我们的收费，并不高…。</p>
*</p>
从市政厅里一路走出，雷震那张满是平静的脸上，丝毫看不出任何地怒意。</p>
行政总监姜原，当场否定了他的提议。并且声称：“这是红月城自己的事情，不需要外人插手。”</p>
其实，这样的结局，雷震早已料到。</p>