三人各怀心思，乘马西行，一路无话，偶遇一农夫，询问之下，方知不久之前，有许多官兵追着一伙客商向北去了。谷缜大喜，打马西进，沿途不时瞧见尸首，有官兵装束，亦有客商装束，所谓客商，布衣下却藏着鱼鳞软甲。想是这群倭寇拌作百姓，欲要蒙混过关，却被官兵觉察，追战至此。谷缜仔细查看尸首，不见汪直，心中大石才算稍稍落地。</p>
又追十余里，忽听道边山谷中传来喊杀之声。三人下了马。奔上左边山头，一眼望去，只见数百官兵围着十多个“客商”苦斗，官兵是沈舟虚遣来的精锐，胆艺俱高，进退有期，倭寇以寡敌众，渐觉不支。</p>
斗不多时，忽听阵中一阵吼叫，竟是残余倭寇眼见突围无望，纷纷调转倭刀，切腹自杀。谷缜大叫其苦，悲愤之余，忽又见两人并未自残，奋力冲破重围，向这方向死命奔来。</p>
二寇方才突围，陆渐便即认出，二人不是别人，一为樊玉谦，一是铜瓜锤，铜瓜锤血染衣衫，双脚拖地，全赖樊玉谦搀扶，方能行走。</p>
两员明将紧追不舍，忽而赶上，挺枪便刺，樊玉谦却如脑后生眼，回身一枪，搭在两枪之上，二将户口倏热，长枪坠地，樊玉谦大喝一声，长枪挺出，二将满眼寒光点点，红缨乱飞，只吓得魂不附体，身子后仰，咕碌碌滚下山去。</p>
沧海1</p>
陆渐见樊玉谦本可刺死二将，枪到半途，却有放生之意，不觉心中怪呀：“这人似乎不是嗜杀之辈。”一念至此，见他逼近，也不阻拦。</p>
樊玉谦且战且走，须臾越过山头，钻入一片树林。官兵自持人多，也挥舞刀枪，向山上赶来。</p>
谷缜微一沉吟，靠近姚晴，低语几声。姚晴秀眉为颦，摇了摇头，谷缜又说两句，姚晴面露讶色，瞧了陆渐一眼，神色迷惑，电了点头。</p>
众官兵快步如飞，一路赶来。不想才到山头，当先几人脚下一拌，跌倒在地，须臾见，粗大藤蔓一涌而出，将那几人缠得有如粽子一般。后方官兵见次怪事，无不骇异，先是后退两步，继而纵上前来，挥刀乱砍。不料砍而复生，越砍越多，砍藤之人却被藤蔓缠住，只惊得哇哇乱叫。</p>
倏尔间，众人眼前一花，多了一名角色女子，衣衫胜雪，广袖飞举，秀目澈似秋水，娇靥白如凝脂，通身若有淡淡光华。</p>
如此丽人，众官兵从所未见，不觉意乱神迷。恍惚间，只见那女子樱口未启，忽有语声传来：“吾乃本善女鬼，尔等范我山林，亵渎胜景，限尔等速速离开，违者横死。”</p>
她姿容曼妙，语声却低沉如男子，众官兵正觉奇怪，忽又听见一阵怪笑，那笑声凄厉万端，似男非女，似从这女子身上发出，却又似在她身后，渐渐忽东忽西，忽远忽进，缭绕山中，盘旋不去。</p>
饶是一众将官深经白战，也不由毛骨悚然，心跳如雷，忽听见笑声倏歇，白衣女鬼高叫一声：“还不肯走，那就死吧！”说着素手轻挥，地下又生出一根长藤，向众人卷来。霎时间，众官兵唬得魂飞魄散，哇哇大叫，转身便逃。</p>
地上被缚官兵动弹不得，早已吓得半死不活，忽又听那女鬼说道：“滚吧。”再一回手，藤蔓化为烟尘，众人一得自由，连滚带帕，只管逃命去了。</p>
那女鬼目视官兵去远，蓦地素面一沉，喝道：“臭狐狸，滚出来。”声音一反低沉嘶哑，脆如黄鹂，嫩如雏莺。</p>
只听得嘻嘻一笑，谷缜从草丛中钻将出来，击掌道：“大美人天生就是做戏的坯子，佩服佩服。”姚晴玉颊绯红，怒道：“少来敷衍。我问你，谁是女鬼啦？既是做戏，又干吗笑得那么难听，跟，跟杀猪似的。”</p>
敢情二人约好，姚晴出面，谷缜出声，女相男声，吓退那些官兵。官兵虽被唬退，姚晴却恨谷缜趁机使坏，一待事毕，便寻他晦气。</p>
谷缜见她有动武之势，自忖不敌，忙笑道：“大美人息怒，那两人跑得远了，若不快追，前功尽弃也。”姚晴一愣，恨恨道：“好，暂且记下，到时再与你算帐。”</p>
铜瓜锤受了伤，沿途留下点点血迹。三人循迹追赶，不多时，忽听前面传来哭声，正是樊玉谦，哭了几声，忽听铜瓜锤虚弱道：“老三，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。大丈夫死了就死了，有什么好哭的。我死了，你就回去，好好跟妹妹过日子，再莫惹这些闲事，你一心向软，杀人不多，老天爷让你多活几年，也未可知……”</p>
樊玉谦抽泣道：“不成，我就是死，也要带你走的。”铜瓜锤怒道：“滚蛋，快走快走，莫待那些狗官兵追上来。”</p>
谷缜听到这儿，“噗哧”一笑。“谁？”樊玉谦发出厉喝，枝碎叶飞，尖枪抡起斗大红婴，自树丛中蹿将出来。”</p>
谷缜早有防备，发笑之前快步后退。樊玉谦一枪刺空，跳出树丛，见了三人，只一愣，便认出陆渐，顿时脸色发白，厉声道：“是你么？”挺枪便刺，陆渐让过，正要反击，忽听谷缜叫道：“且慢。”</p>
樊玉谦对陆渐甚是忌惮，自度交手起来，胜算不多，是以谷缜一喝，他便借坡下驴，就势停住，说道：“你有什么话说？”谷缜笑道：“官兵已经退了，一时半会儿不会再来。我们来，是想问足下几句话。”</p>
樊玉谦将信将疑道：“什么话？”谷缜目光凝注，一字字道：“汪直死了，还是活着？”樊玉谦一愣，未及答话，忽听有人闷声道：“不许说……”说话声中，只见铜瓜锤从林子里蹒跚走出，一手捂着小腹，面色惨白。</p>
谷缜打量他一眼，笑道：“这话耐人寻味。倘若死了，说与不说，均是无妨，但若不许说，那汪老鬼定还活着了。”</p>
铜瓜锤冷笑道：“活着又怎地？你想知道汪老的下落么？老子偏不告诉你！”谷缜略一沉默，叹道：“是不是你们向北边引开官兵，汪老贼趁机脱身？”铜瓜锤“哼”了一声，背靠一棵大树坐了下来，瞪着谷缜，呼呼喘气。</p>
谷缜眼珠一转，笑道：“有道是识时务者为俊杰，你受了重伤，若不趁早医治，必死无疑。这位使枪的老兄枪法碎妙，却未必胜的过我这位朋友，当日在南京城下，也是较量过的。故而眼下形势，对二位十分不利。这样好了，说出汪直的下落，我放你们走路，若不然，只怕有伤和气。”</p>
他这话意在威胁，樊玉谦性子优柔，无甚主意，向铜瓜锤道：“二哥。告诉他们么？”</p>
“放屁！”铜瓜锤目光凶狠，口角渗出缕缕血丝，“汪老待我邓恩深意重，咱们也应允汪老，为他引开强敌，既然如此，又怎能出卖他?”</p>
樊玉谦听了，讪讪无话，谷缜冷哼一声，道：“他若当真对你恩深意重，就当带你同行，又为何支使你引敌？所谓引敌，不过送死罢了。”铜瓜锤昂然道：“引敌之事是老子自愿，并非谁人指使。”</p>
谷缜哭笑不得，心道：“早听说汪老贼极会蛊惑人心，如今开来着实不假。这无知蠢汉，也不知受了他什么好处，竟然这般死心塌地给他卖命。”沉吟间，又听铜瓜锤道：“老三，死便死了，也没什么了不起的，咱哥儿俩宁可死了，也不能出卖朋友，你说是不是？”樊玉谦叹道：“二哥说得是。”</p>
谷缜努哼一声，向陆渐使个眼色，示意动手。不料陆渐沉默片刻，摇头道：“这两人守信重义，我若以武力相逼，岂非叫人出卖朋友？”</p>
谷缜大感意外，愣了一会儿，皱眉道：“陆渐，你可想好了，放过他们，有何后果。”陆渐道：“若为了自身安危，坏了他人信义，又和汪直，徐海有甚分别？”谷缜不料他恁地迂腐，只气得面色铁青，怒道：“什么狗屁信义，好，好，你要做大菩萨，大圣人，由你去好了。”转身坐到一块石头上，盯着众人，咬着牙冷笑。</p>
铜瓜锤与樊玉谦面面相觑，猜不透对方心思。陆渐也望着谷缜，心中暗叹：“若以武力相逼，这二人誓死不说，也唯有一刀杀了。但杀人容易，救人却难。鱼和尚大师曾嘱我慈悲为怀，怜悯世人。这二人虽不是好人，也并非一无是处，若能令其弃恶从善，也是莫大功德。即便谷缜怪我，也没法子。”想到这里，说道：“放你二人容易，但你二人须得答应我一件事。”</p>
铜瓜锤冷笑道：“那得瞧什么事。倘若事关汪老，休想老子吐一个字的。”</p>
陆渐见他神情，没地涌起一丝厌恶，冷然道：“你龙门三刹做尽坏事，伦理该死。但我瞧你二人行事，尚还留有余地，不至丧尽天良。我要你二人对天立誓，从今往后，不得为恶。若再为恶，只要入我双耳，虽在万里之外，我也势必赶来取你二人狗命。”</p>
铜瓜锤和樊玉谦听得如坠云里雾里，只觉得此人要么是疯子，要么是傻子，要么就有什么诡计，若不然，天底下哪有这样的好事。</p>
樊玉谦权衡情形，对方若不放行，自己虽能脱身，却不能将铜瓜锤活着带走，当即将心一横，朗声道：“好，如你所言，我先立誓，从今往后，不再为恶，若不然，有如此树。”长枪一挥，扫中碗口粗细一颗大树，“卡插”一声，那树应势而折。</p>
铜瓜锤见樊玉谦立了誓，也只得悻悻道：“不做恶便不做恶，若有违背，叫我千刀万剐便是。”</p>
陆渐听了，点头道：“很好，你们既能为汪直守信，想也能不负自家然诺。”说着将手一挥，朗声道：“去吧！”</p>
二人见他当真放行，均是一愣，樊玉谦转身扶着铜瓜锤，向前走去。谷缜望着二人背影，当真心冷如冰，一弗袖，转身便走。陆渐望着他背影，自觉愧疚，叹了一口气，遥遥尾随，姚晴仍是冷冷淡淡，飘然随在二人身后。</p>
寂然走了一程，忽听得有人道：“请留步！”三人转过身来，忽见樊玉谦提枪奔来。谷缜不耐道：“又有什么鸟事？”</p>
樊玉谦在丈外停住，嗫嚅道：“陆兄，樊某，樊某有一事相求。”陆渐道：“情说！”樊玉谦道：“昨晚在南京城下，樊某大意了一些，未及尽展所学，未君所败，窃以为憾。今日别后，相见无期，还望陆兄不吝赐教，见个高下。”</p>
陆渐甚是惊讶，摇头道：“刀枪无眼，还是免了吧！”樊玉谦叹道：“怕不能够，我妹夫金钩镰死在你手里，我方才仔细想想，若不替他报仇，无法对我妹子交代。”</p>
缜怒极反笑：“你这矮子确然无耻，早先不说，如今藏好同伴，才来提这报仇的事情。”樊玉谦面皮一热，支吾道：“我与二哥是结拜之交，与家妹却是兄妹之情。陆兄乃仁义之示，想必明白我的苦衷。”</p>
陆渐略一默然，叹道：“如此说，只有一战了。”姚晴久不作声，蓦地喝道：“糊涂虫，你发疯了么？”陆渐不防她突然发难，甚感错愕，说道：“他为妹夫报仇，也是合乎情理。”姚晴冷笑道：“那么你被他杀了，也是合乎情理了？”</p>