杨安看着远处汽船的大烟囱冒出滚滚黑烟，知道那里是客运码头。杨安曾跟着于满屯送客人到码头，还看到码头上排列整齐如一条长龙般候客的黄包车队。听着汽船船笛的鸣响，隐约可见汽船冒出的浓烟飘上天空，越来越淡，知道那是即将启航的客船，不知这客船是不是开往南京、扬州方向，杨安又不禁想到了林小荷，还有……想着自己何时能够买一张回家的船票。
胡立德看着杨安，并不知道他心里在思考什么。
顺着杨安的眼光看向东去的江水，胡立德想到飞逝的时间，想到近几年得到的消息，想到日本对东北资源的疯狂掠夺。“九一八”事变过去已是五年，胡立德一阵恍惚。江风让他顷刻间清醒，他感觉日本对战争资源的储备即将完成或是已经完成，而民国政府忙于内战。想到这些，胡立德心中生起一丝莫名的焦虑。
从捡回一个貌似侄儿的学生，到对他产生期待，胡立德对杨安的情感变化也是十分复杂，他既期望尽快让杨安完成体力训练、基本的军事与战术训练、日语学习，让这个孩子的身体力量、个人意志、单兵军事素质都有一个蜕变。这样，只有在战争来临时，他可以拥有赖以自保的战斗意志与军事技能。虽然他知道在战争的残酷面前，这些都是苍白无力的，因为生命只有一次，所训练的这些技能总会聊胜于无吧。因此，他更希望即使是战争来临，杨安也能远离战争。作为一个大老爷们，胡立德认为战争不是一个孩子、一个学生能够参与的事情。
晚上的时间，主要是学习日语，间隔穿插进行引体向上、举石锁及肩扛石锁下蹲等四肢力量练习。每天晚上在胡立德结束日语教授以后，杨安都会学到深夜。经过这一段时间的学习，加上胡立德口语陪练，还有满屯在拉车过程中时不时地口语陪练，杨安学习日语进步很快。这也让胡立德认识到这个孩子学习的天赋与努力。
第二天一早，在家吃过早饭，杨安看着中堂柜上的坐钟不到7点钟。胡立德拿了一件带着帽子的灰白色搭肩，还有装满水的水壶递给杨安，说现在就去码头。在路上，通过胡立德的话语，杨安知道了一些码头上的事情。
在俄租界码头，胡立德是副工头，所以每天提前安排好第二天的活计，也不必要每天一直坚守在码头、货栈、堆栈。其实，工人每天基本上六点之前就到了码头，有活干活，没活就候着。每个工人都有一块灰白色的布搭在头肩上用于扛包，像这种带着帽子的搭肩，一般码头苦力工人都是少有的，也少有使用的。
在大武汉这数不胜数的沿江码头，大多数码头都在汉口这边的汉水、长江沿岸上。欧美新兴工业发展早已领先我们很多，已经具有了绝对垄断的优势，外国人在中国设立租界的主要目的是为了获得商贸特权，追求垄断、丰厚的商业利益，他们销售先进的工业产品。外国人输入的商品在国内都属于中、高档商品，甚至是奢侈品，包括枪支、军火。同时，他们在这里采购品质优良、价格低廉的初级农产品，用以满足本国的需求。