山田义一只是一名普通的军曹，当他接受潜入中国境内刺探情报任务之时，内心充满了迷惑。因为，他从来没有经受过搜集军事情报方面的训练，更不用说，他的中国话讲得并不算好，仅这一点，就让他心虚的不得了，担心一张嘴就暴露了身份。和他一起入境从事情报搜集任务的，是一批会讲中国话的士兵，有的人中国话比他讲得还要蹩脚。
情报教官给他们这一批潜入中国境内的士兵进行了简短的培训，之后给每一个人发了一大笔民国政府发行的法币。在培训结束后，每一个士兵内心都有迷惑，脸上都写满了迷茫，相互之间都说着并不靠谱的话来相互鼓励，因为这是一场为了天皇而战的圣战。看到士兵们满脸的迷茫，教官最后还用鼓励的口吻、轻松的语气说了一段中国话：“你们每一个人都将带着一笔为数可观的中国法币，这是中国政府刚刚发行的货币，信誉大大的好，每一个中国人都喜欢它。你们要用钱开路，打动你面前的中国人。中国是一个美丽的地方，只要你们勇敢沉着，只要你们胆大心细，这一趟任务一定就是一次愉快的旅行！祝你们成功！天皇保佑你们！”
顷刻间，“天皇万岁！天皇万岁！”响彻了会场。
在自己喊出“天皇万岁”之后，山田义一感觉浑身充满了力量，一扫先前的迷茫。
在上海战事爆发一周后，当山田义一带着赴死的心态踏上中国的土地，才发现中国人要比想像中的纯朴与简单。按照教官的传授，他购买了糖果、烟卷、电筒、胶靴、雨衣等小东西，这些小东西都是沿海渔民所喜欢的东西。让他感觉意外的是，他第一次化名叫做田义山的货郎来到沿海的村落，见到小孩就笑眯眯地塞上两颗糖果，见到抽烟的就递上一支香烟，并没有费多少周折，便很快就赢得了村民们的欢心。他找村民收罗东西，也要高出村民报价的二三成或者是略微高出市场价格进行收购，钱财动人心，自然赢得了村民们的好感。当他走了这个村子，村民们都期待着这个大方的货郎再次光临。
就这几天下来，山田义一已经跑了好几个沿海的村庄，并且已经准备在一个姓陆的村民家暂时安顿下来。当然，那个姓陆的村民自然多收获了一倍的租金，并且还是一租半年，一次性支付全部的租金，还说很可能会在这儿长住，直乐得老汉双眼都眯成了一条缝。
今天，山田义一又进城采购了一些小东西，准备再次到更远的村庄和沿海走一走。却没有想到在街市里看到了一辆稀罕的轿车，而车里下来的那个气宇轩昂的年轻人，那眼睛那眉毛，让他看到了就不想移开眼睛，着实让他惊讶不已。还是突然发现对方回望自己，这才警觉地移开目光。
在城外乡村，当山田义一再次与张一浦等人相遇的时候，山田义一才感觉这一行几人似乎带着什么任务，看他们眺望海岸的样子，似乎身份也不一般。这时，他感觉到了危险，因为他这个货郎实在装得有些蹩脚，在真人面前，着实难以见光。
当山田义一不得不硬着头皮往前走的时候，眼睛的余光发现那个气宇轩昂的年轻人似乎在深思什么。这样，他便不经意地加快步伐，消失在村庄里。
山田义一从村庄里悄悄回首看到远处的几个身影，感觉到一丝安全的时候，他长长地吐了一口气。为了避免与他们再次相遇，这天下午和第二天他都没有出来活动。
几天下来，陆姓村民把山田义一当作了一尊财神，他的儿子陆阿滩也与这个田义山成为了好朋友，并答应做他的向导，跟着他一起跑跑货郎生意。