“那？作为一个君王，如何带领自己的子民在这个乱世中生存下去呢？作为一个君王，如何在这个诸侯纷争的乱世中坐下去呢？让自己的子民不受战争之苦呢？”
齐国君王也就是后来的齐威王，不耻下问，问庄子。
庄子见齐威王不像魏惠王那样怀着逗你玩的心态，而是很认真地，不由地对其产生了几分好感。
这也让他感觉齐君有几分秦孝公的味道，但不同于秦孝公。秦孝公待人更真诚一些，老实一些。而齐威王给人的感觉，城府很深。
“发展人口！”庄子说道。
“发展人口？”
“我查看了一下大周的历史资料，发现大周朝在鼎盛时期，人口多得怕！多到人满为患的地步。不信历史记载的真实性的话，我们可以到野外去看看？我们的土地，几乎都被耕种过的痕迹。
而现在？大周天下，到处都是荒芜，没有人口。其实！我们的土地，还可以养活无数人的，可以重新回到大周的鼎盛时期……”
在战国时期，在古代时期，由于水利建设没有到位，也没有现代社会中的现代化排洪设备，低凹的地方都不能作为耕地。汛期来了，洪水泛滥，到处都是一片汪洋。所以！可耕种面积很少。
“那？人口哪里去了呢？”齐君的一个皇子，问道。
孙膑笑了笑，说道：“战争！让人口一年比一年少了。还有！战争后的饥荒，比战争更残酷。战争让人民没有种地的机会，吃存粮。而在战争中，还有火烧粮草的做法，雪上加霜。没有了粮食，天灾来了，人口自然会下降。几百年来，人口就这样少了下来。”
由庄子开了个头，大家就人口问题，很友好地谈论了起来。现场的气氛，相当地和谐。那些先前对庄子有成见的人，现在对庄子的态度也有了一些改变。
齐君听了一个大概，问庄子道：“那么？如何发展人口呢？”
“当然是鼓励生育，降低赋税！国家保持在以前的赋税上面，不加税，人民才有能力发展人口。你要是按照人口和耕种土地的面积来收取赋税，种地的人就养不活人口，就不愿意生养人口。对于商业方面，也要鼓励他们生养人口。只要他们愿意生养，给他减免赋税……”
关于发展人口和减免赋税的问题，在宋国漆园的时候，他就与戴本家谈过。戴本家听取了他的意见，指点后来的宋康王发展人口，屯兵边关，减轻赋税等等。
齐君打断庄子的话，说道：“我的意思是？如何发展人口？人口怎么能够快速发展起来？一场战争下来，不是死人就是伤残！伤残下来的人又有什么用，还要吃国家补贴，是不是？这人口没法发展啊？更没法快速发展啊？”
庄子想了想，说道：“我们可以不战争！”
“不战争？”齐君摇头道：“怎么可能？在这个乱世当中，哪个诸侯国能够逃避掉战争，谁也躲不过战争的厄运！”
“就是！就是！在这个乱世当中，谁能不战争？”
“生逢乱世，谁能独善其身？”
“就是！就是！说不战争那是痴人说梦！”
“……”
大厅内，大家众口一词，都说不战争是不可能的。
孙膑听了，也说道：“乱世用兵，无法避免，哪里能不战争呢？”