南郭子綦坐在几案的后面，仰面向天缓缓地吐着气，那个样子好像不是人而是某个物在缓缓地冒着气。
他的学生颜成子游陪站在他的跟前，问道：“这是怎么啦？老师？人的形体诚然可以使它像干枯的树木那样，难道？人的精神和思想也可以使它像死灰那样不能复燃吗？我们真的能够做到：形如槁木、心如死灰？老师你今天坐在那里的样子，跟往昔坐在那里的样子大不一样！老师？”
子綦回答说：“偃，好！这个问题你问得很好！今天我忘掉我自己了，你知道吗？修炼的最高境界，就是把自己忘掉，不要把自己当成人，而是当成物，与大自然中的其他物一样。
忘掉自己就是忘掉人世间的是非、对错，不被世俗所困惑。从世俗中跳出来。只有这样！我们才能忘掉自己。
你只听到过‘人籁’却没有听到过‘地籁’，你即使听到过‘地籁’却又没有听到过‘天籁’啊！”
子游问：“我冒昧地请教老师？什么叫‘人籁’？什么叫‘地籁’？什么叫‘天籁’？我为什么只听到过人籁却未必听到过地籁，即使我听到过地籁为什么又没有听到天籁？”
子綦说：“大地吐出来的气，名字叫风。风不发作则已，一旦发作起来，大地上的许多窍孔都跟着怒吼。
你难道没有听过那呼呼的风声吗？
高山陡峭之处突兀的山石、百围大树的树干和树枝，以及树干上的无数窍孔。它们有的像鼻子，有的像嘴巴，有的像耳朵，有的像柱子上插入横木的方孔，有的像圈围的栅栏，有的像舂米的臼窝，有的像深池，有的像浅池。
风吹起来的时候，它们发出的声音，像湍急的流水声，像迅疾的飞箭声，像大声的吆喝声，像细细的呼吸声，像放声叫喊，像号啕大哭，像山谷里的回音，像鸟儿的鸣叫。又好像前面在呜呜唱导，后面在呼呼随和。清风徐徐就有小小的和声，长风呼呼便有大的回应，迅猛的风停歇了，所有窍穴也就寂然无声。
那就叫地籁！大地发出的声音。
你没有听到风吹过所发出的那些声音，难道你没有看见风儿吹过之后万物随风摇曳的样子吗？
那就是风！风！大地吐出的气！”
子游说：“地籁是风吹过万种窍穴所发出的声音，人籁应该就是用人的嘴巴吹气通过并排的竹管所发出的声音。我再冒昧地向老师请教，什么是天籁？”
子綦说：“天籁就是天地间万物发出的各种声音的大合奏，这个大合唱就是天籁之音。天地间各种声音的发生和停息，都是出于自身，发动者还有谁呢？
比如说人籁，你说的人籁只是嘴巴吹气通过并排的竹管所发出的声音？难道？说话、笑声、哭声等等就不是人籁？”
有智慧的人一副豁达、闲散地样子。有点小聪明的人则喜欢斤斤计较，分清你我的界线；
某些言论听起来似乎有道理，给人一种热血沸腾的感觉，就好像猛火烈焰一样气焰凌人。而某些言论听起来合乎人心，分析得很细致。但是！却显得很繁琐，听多了又觉得好像什么也没有说，不能给你决定；
睡觉时常常把白天经历的事带到梦里，醒来后觉得精神上舒畅多了。跟外界接触，与人打交道，就这是样子：整日里勾心斗角，没完没了。
有的人显得疏怠迟缓，有的人显得高深莫测，有的人辞慎语谨。遇上一点小事显得惧怕惴惴不安，遇上大事就显得惊恐、失魂落魄。
有的人说话就好像利箭发自弩机快疾而又尖刻，其实！是与非、对与错都由此而产生；而有的人则不这样，他们不发表言论，好像与人约定或者是发誓诅咒不发表言论一样。其实不是！而是他们在等待时机，寻找对方的破绽从而一举击败对方。
有些人的声音：就好像秋风和冬天的寒风一样，风声之后，季节变更。这说明什么？说明他们日益消毁，进入衰败；
他们沉缅于所从事的各种事情，致使他们不可能再恢复到原先的状态了；
他们心灵闭塞好像被绳索缚住，不能放开心灵、放开眼界看待问题。这说明什么？说明他们进入衰老、颓败状态。哀莫大于心死，一个人心思放不开，就没法使他们再恢复生气、恢复当初了。
他们欣喜、愤怒、悲哀、欢乐；他们忧思、叹惋、反复、恐惧，他们躁动轻浮、奢华放纵、情张欲狂、造姿作态。
他们的各种表现、需求的声音，就好像乐声从乐管中发出，又像菌类由地气蒸腾而成。这种种情态，日夜在他们面前更换与替代，他们却不知道是怎么产生的？
算了吧，算了吧！一旦懂得这一切发生的原因，不就明白了这种种情态的发生、形成了？