鲁国有个被砍去脚趾的人，名叫叔山无趾。他靠脚后跟走路，这天他去拜见孔子。
孔子对他说：“你这人做事不谨慎，因此而犯了过错被砍了脚趾，才造成如今这样地后果，成为一个残疾人。你虽然今天来到我这里了，你是来向我请教的吧？可是！往事已经无法追悔了？你再也回不到从前了。”
叔山无趾说：“我过去因为不懂世事而触犯了刑法，没有保护好我的身体，才失掉了脚趾，我已经追悔莫及了。如今我来到你这里，是因为我的内心里还保有着比双脚更为可贵的东东，我有一颗向善、向美、追求真理的心。所以！我想竭力地保全它。
苍天没有什么不覆盖的，一切都在苍天之下。大地没有什么不托载的，万物都在大地之上。我把先生当着天地，哪里知道先生竟是这样的人，竟然把我排斥在外，这太令我失望了。”
孔子说：“对不起！我孔丘实在是浅薄，请先生原谅！先生怎么不进来呢？请把你所知道的道理讲一讲，孔丘愿听先生教诲。”
叔山无趾没有理睬，跛着脚走了。
孔子对他的学生说：“你们要努力啊！叔山无趾是一个被砍掉脚趾的人，他还努力学习，以此来补救从前做过的错事。何况！你们这些道德品行良好、身体健全的人呢！”