“怎么,羡慕?”
说罢,却根本不等南康公主回答,便看向场下,左顾右盼道:“不是说安排了许多好玩儿的?都在哪里呢?”
南康公主一口气堵在胸口差点没上来。
但想想待会儿的好戏,顿时又舒展了些,勉强扬起笑脸,道:“姐姐莫急,我这就叫人开始,给姐姐,好、好、看、看!”
乐安不说话,一副等待好戏的模样。
台下果然开始热闹。
有歌舞曲艺,有百戏杂耍,这些常见的暖场的节目过去,则才到了真正的重头戏。
——击鼓传花。
由南康亲自击鼓,随着鼓乐声起,一朵小小红花在众人之间相继传递,而后在鼓声落下时,拿着花的人,便需要表演一个节目,或作诗,或弹琴,或舞剑,或手书……形式不拘。
看似惩罚,但在今日这满座皆权贵,才子佳人济济的场合,却又与嘉奖无异。
——只要有真才实学,表现出色,说不定便能博一个前程,或一段姻缘。
——实在是个适合一鸣惊人的场合。
乐安扶额,已经猜到南康要做什么了。
——果然不该对她核桃大的脑子有什么期待。
果不其然,随着鼓声,红花在人群中停了几遭,几个才艺平平满脸窘迫的人被迫站起来,或吟上一首歪诗,或弹一曲勉强入耳的曲子,或舞一把能将公孙大娘气活的剑。
效果不如何,笑果倒是绝佳。
而在这一片欢声笑语中,鼓声又一次停下,这一次站起来的,是一位带着帷帽的年轻小姐。
这小姐选择了很常见的弹琴。
琴声响起。
人群还在笑着。
琴声再起。
有人停下笑,端肃了面容。
琴声由平缓骤然变得慨然激越。
所有原本笑闹的人,都已看向了那位弹琴的少女。
直至一曲弹罢。
少女款款起身,低头福身:“襄邑刘氏,献丑了。”
而随着她低头抬头,那原本遮住她面容的帷帽,惊忽然掉了下来。
露出帷帽下少女的面容。
是一张洋溢着青春的、娇嫩美丽的脸。
十五六岁,正是比千桃园的桃花儿还娇嫩的年纪,皮肤比水嫩,身段比花娇,什么也不用说,什么也不用做,青春娇嫩的气息,便已足够叫人吸引折服。
更何况她还刚刚露出一手不俗的琴技,更何况她因不小心露了本不欲露出的相貌,正满心满脸惶恐忐忑羞窘。
叫人如何不爱不怜。
南康给乐安安排了个好位子。
恰恰好好地,最清楚,最能近距离欣赏到刘小姐身姿与样貌。
而旁人,也能清楚地看到刘小姐与乐安的对比。
平心而论,刘小姐的样貌算不得绝色,眉眼五官,甚至可以说样样不如乐安,就连身姿,除了爱好特殊的,在绝大多数人眼里,刘小姐过于清瘦的少女身躯,也未必比得过乐安。
但这似乎并不重要。
重要的是,刘小姐年轻,面孔新鲜,且刚刚才一鸣惊人。
人们总是喜欢追逐新鲜。
更重要的是,这两个女人之间并非全无联系,而是有一个男人,间接连接着彼此。
而在与这个男人的关系中,乐安,是旧人,刘小姐,是新人。
新人笑,旧人哭,新人是胜出者,旧人是落败者。
这似乎是人们几百几千年来形成的、根深蒂固的共识。
于是,哪怕这个“旧人”身份尊贵,备受尊崇,哪怕这个“旧人”保养得宜,容颜依旧美丽,但因为她是“旧人”,因为她没有“得到”那个男人,她似乎就是应该被可惜可怜的。
甚至,因为她的身份尊贵,这种可惜可怜的情绪,会更加被放大。
因为那些样样不如她的人,也只有在此时,才能居高临下地怜悯她。
譬如此时的南康。
“姐姐——”
南康露出今日最灿烂的笑容,仿佛刚刚出风头的不是刘小姐,而是她自己一般,可她的笑里,又分明带着怜悯、高傲,和嘲弄。
“这孩子不错,对吧?”她瞥一眼刘小姐,随即又将视线收回,牢牢盯着乐安。
“看着这孩子,就叫我想起自个儿年轻的时候了呢,我十五六岁时,也是这般,不过——”
她话锋一转,“姐姐怕是不好体会了。”
“毕竟我十五六岁时,姐姐都已经二十五六,到如今,姐姐都四十一了,寻常人家的夫人,再长个几岁都能做人祖母了。十五六岁——对姐姐来说,恐怕是很遥远的事了吧?”
她脸上带着掩不住的得意。
可同时,她却又是压着嗓子说的这话。
声音之低,甚至连两侧伺候的侍女,都未必能听得清。
那些话,竟只敢叫乐安一人听见。
乐安摇摇头,叹了口气。
“南康,我以为我已经足够了解你有多蠢。却没想到——你除了蠢之外,竟比我想的还要没出息。”
南康一窒。
乐安站起了身。
只觉得好没意思。
眼前桃园千亩,飞红无数,她不好好看桃花,陪这个连骂人都不敢大声骂的拧巴蠢货在这里虚度光阴做什么?
她起身,拂袖,不管南康陡然惊恐的脸,也不管万众瞩目下无数各异的目光,就那样面带微笑,悠然自得地,离开这热闹纷呈的宴会,迈入那如诗如画的桃林中。
所有人都呆住了。
而后看向南康公主,以及那位刚刚一鸣惊人过的刘小姐。
南康公主面色铁青,眼角余光瞥见身旁的侍女也眼色有异地看着她,满肚子的火顿时有了去处:“看什么看?眼珠子不想要了?!”
这次,声音倒是异常洪亮。
侍女噗通一声跪下,满口“公主饶命。”。
然而南康的脸色却并没有好转,因为——众人看她的眼色,更异样了。
正绞尽脑汁想着怎么挽回面子,以及怎么能安抚乐安,忽然有人惊呼。
“齐、齐大人?!”
南康陡然抬头望去。
就见人群的外围,一个身姿挺拔,身着官服的男人,正低头朝人询问着什么,被他询问的人,伸手朝桃林指了指。
正是乐安离去的方向。
“齐——”
南康的这一声唤还未叫出喉咙,男人已消失在桃林中。