时间过去两天，组建的第一批部队开赴二十一师防区接防，第三天陕北各个地方征召的新兵第一批抵达庆阳，八军团大部完成在平凉附近的集结。转天，骑兵军重新编组完成，以许氏友为师长，中央直属骑兵团大部为基础，从三、四、七三个骑兵师抽调人员新建成的骑兵第五师共四千人完成基础配合训练。
威武方面红军，在得到中央出兵救援的消息后，张王二人又着急忙慌的往祁连山方向没有任何迂回的直线前进，懂军事林标等人反复进言依然不被采纳，一心往南。在想祁连山余脉突进的过程中，西征军展现出了其强大的攻击力，一路突破马家军的阻拦，只是遭到排挤的林标所指挥的后为部队就惨了，被马家军如同切刀削面似的，左一下右一下的切下部队聚歼。短短几百里地，后卫部队一败清水，二败韩佐，四败古城，五败校尉。
好个军神，虽然连番减员，队伍败而不溃，守中带攻，伏击佯动的手段层出不穷，一路周旋下来让乘势追杀的马家军依然不敢放肆。前锋的董振堂所部也是攻无不克。只可惜，指挥者太过幼稚，先是慌不择路，其后又畏敌如虎。全进进到祁连山时，连番战损和疫病让部队兵力降低到了七万以下。
西征军的告急电报雪片似的飞往瓦窑堡，情况一天比一天危急。数万人在山区的补给问题，和马家军咄咄逼人的围追堵截让西征军的局面一天不如一天。对张雪良失去耐心的中央，正式电告率部枕戈待旦的夏新生，立即展开突袭计划，原定攻击银川的计划放弃，兵力不足的情况下，中央暂定目标为打到黄河南岸，与银川隔河相望，只作出进攻态势。
接到命令的夏新生任命徐象前为前敌指挥，曾中生为参谋长率领红八军团在许氏友第五骑兵师的配合下，率先出发取下彭阳，固原，镇原。作出北上态势。吸引马家军的注意力，同时为大部队突袭蓝州创造条件。骑兵军大部则在八军团清扫完两地外围之后，再行出发。
中央方面，则以两路部队，分作南北两路展开在宁夏的攻势，南路以两个团四千余人配合一千多人的地方工作队，政治宣传队，和各地地下党组织清扫宁夏南部大部分地区，组建民兵队伍，广泛发动群众。由博古等人组建宁南革委会，于各地建立苏区政府，肃清当地分子。
北线以三个团的主力部队和两个师的新组建部队北进，扫平灵武、吴忠等地，趁马鸿逵兵力空虚之际，彻底控制黄河南岸，在当地发展武装力量，作出渡河北上的态势。有条件的作出北进动作，迫使马鸿逵所部回师救援。
同时，向甘肃南部地区派出大量工作队，在天水周边十几个县市组建农民武装，在庆阳方面的配合下，广泛的展开农民暴动。呼应红星纵队的西进工作。
当先打响的是二十一师钟伟的两个团对镇原的进攻。镇原位于庆阳以北，平南东北部。早在我军控制庆阳之时，对三地的渗透就已经全面展开，严格说来，刘子丹建立根据地之时，在各地或大或小的都有革命力量的进入，而在红星纵队进驻庆阳之后，周边各地的革命武装也得到了极大的支持。二十一师每下一地，地方党委就迅速巩固胜利成果。不到三天的功夫，就完成了对镇原的合围，
几乎与镇原的战事只是前后脚的功夫，贺东生的二十二师就打进了彭阳，骑五师在许氏友的率领下沿着彭阳与六盘山之间突进，扫清沿途敌军势力，二十二师则以雷霆万钧之势由三个方向逼近彭阳县城。