祝家庄里面，多了个神秘的女子，样貌胜过庄中女子数倍，常常引来年轻小伙子的窥探，不过大多数都被祝公远派人驱赶走了。
他对外宣布，这个女子名为祝英台，是某一个凋零的支脉，家族破败前来投靠，被其收为义女。
才仅仅一天，他就见了好几个媒人，大多是来给祝英台说亲的，不过他都以正言辞地拒绝了，甚至放出话去，祝英台身体虚弱，应当好生修养，真喜欢她的，也请不要过分打扰之类的，饶是如此，也不能阻止祝英台这个名字在田庄中的火热。
窈窕淑女，君子好逑。
更何况近水楼台先得月，这个所谓的堂妹，不知是哪一代，早已没了血亲不得相婚的约束。
祝英台也正为此事烦扰，以至于她这个有些跳脱的性子都收敛了不少，不再胡乱散步走动，只在确定安全的地方，观赏观赏景色，权当是锻炼身体。
“祝员外也算是用心了，知道我在这里住着，竟将田庄中赏心悦目的盆景搬到这里来。”在婢女的伺候下，祝英台一边走动一边轻声笑着说话，目光却是落在一株盆栽的万年青上，纤纤玉指伸出，轻轻抚弄着绿叶的脉络。
“姑娘有恩于他，这么做只能说他识相，知恩图报罢了，倒也没什么了不起的。”婢女在旁边大大咧咧地说道。
祝英台回过头，掐了掐婢女的脸蛋，打趣道：“就知道胡说，等着我让九娘给你的嘴巴缝上。”
婢女嘟起嘴唇，无奈地摇摇头，然后说道：“姑娘，我方才过来之时，见祝员外的长子从郡守府回来了，似乎是在说格物学堂招生的事情，不过我不能确认，因为我听到的，他说的是崇绮书院，这个名字我没听过，也不知道是不是那个格物学堂……诶，姑娘，你去哪里？”
祝英台头也不回：“当然是找祝子势去啊，是不是格物学堂，问一问便知。”
好在这里距离祝威所居住的庭院并不远，再加上整个田庄无人不知祝英台，所以也没人敢拦路，让她直接进去。
祝威正在庭院中整理文书，见到祝英台突然进来，微微一愣，不过很快笑道：“姑娘可是为崇绮书院一事而来？”
作为祝公远的长子，祝威自然清楚祝英台的真实身份，因此不敢有所逾越。
“嗯，崇绮书院就是王叔平所开设的格物学堂吗？这是正式的名字么？”祝英台坐在祝威对面，拄着精致的下巴，一副无所事事慵懒的模样，在小小的身体中略显为何，却更加诱人。
祝威看了一眼，急忙低下头，不敢再去看，回复道：“是正式的名字，姑娘的事情我已经从父亲那边知道了，正巧我负责祝家庄一带村落的招生，明日姑娘跟着我一块过去就好，其他的事情我自会安排。”
“那就麻烦你了。”祝英台笑笑，拍在石桌上，顿时间站起来，冲着祝威摆摆手，“那你明日走的时候记得叫上我，我且先去收拾收拾。”
“我知道了。”祝威点头，将其恭送出去。
然后抬起头，看着蔚蓝的天空，心中叹口气，方才还在头顶飘荡的云彩，已经消失不见了。
……