「“你知道炼狱通信吗？”」
「一天，一个老朋友跟我这么说……」
「……我的杀意无法抑制，终于将寄往炼狱通信的信封，放进了信箱。」
「霎时间，感到了背后有什么。」
「猛然回头之间，看到了一个美丽动人而又楚楚可怜的少女。」
「炼狱少女就站在那里。」
“美丽动人而又楚楚可怜啊……”
看着书中插图上那个绝对和“美丽动人”、“楚楚可怜”搭不上边的“少女”，柴田一不由得叹了口气。
“登陆地狱通信的话，地狱少女就会出现来帮你消除怨恨……和这个故事说的是一样的事情啊……只要寄出炼狱通信的书信，炼狱少女就会帮你消除怨恨……”
看了看书的发行日期，柴田一觉得这个应该说的是别的事情。
地狱少女的传说是在前几年才开始慢慢在网上传得热闹起来的，而这个故事已经是五十多年前写的了。
“这是偶然的一致……吗？”
===
“寺石雄智朗？”（注：日语音同‘坠入地狱’）
蛤蟆胖老头看着去而复返的柴田一，重复了一边他说出的这个名字。
“是这个故事的作者……”
“《炼狱通信》……啊，刚才你在找的不是杂志而是这个吗？”
“就……”
“就是这么回事，他还有其他作品吗？”
在柴田一刚刚要回答的时候，飞过来停在他肩上的蓝色鹦鹉直接抢过了他的话，替他说了出来。
台词被抢的柴田一也无视掉了为什么这只鹦鹉会知道自己想说的话这个奇怪的事情，郁闷地横了一眼鹦鹉，而鹦鹉则装作若无其事的样子扭过头去背对着柴田一，甚至还像是人一样哼起了不成曲的调子。
“……就是这么回事。”
“嗯……向这类杂志投稿的很多人会用多个笔名呐，或是每个笔名只用一次……寺石雄智朗，图和文章都是他写的啊……这幅图画虽然说是福元的风格，但是其他的完全不一样……等等哦？也许是许多人共同创作的……”
蛤蟆胖老头绕了半天，说白了就只有一个意思。
还是没有线索。
合上书本，老头看了看封面。
“啊，这个是《肉与樱》啊！那当时的主编还活着哦，叫宫部哦，诶嘿嘿嘿……”
总而言之，算是一个不错的进展了吧？
既然知道了主编还在人世，而且还知道了姓名的话，那么要找到这个人，对于长期作为游散型狗仔的柴田一来说也不是什么困难的事情。
宫部老人看上去并不像是一个至少有六七十岁的人，虽然头发都已经全白了，而且满脸皱纹，但是看上去精神很不错，而且也没有一般七八十岁老人那种慢半拍的样子。
“寺石雄智朗？”
“是，说的是炼狱通信的作者。”
将手中买下来了的杂志翻到对应的一面，柴田一将杂志推到了老人的面前。
“这个是福元先生写的啊……”
“福元？”
“当时在我们这里画杂志封面和插画的画家，出过故事的也只有这一部。”
老人连犹豫去想的时间都不用就做出了回答，看样子老人的记忆力真的不错，不，应该是非常好才对。
“可是书店的主人告诉我说，除了一幅画是他的风格，其他的都不是啊？”
“是他特意改变画风的……”
一边说着，老人一边起身走到旁边的书柜前，打开一个在下方的抽屉翻找了半天，找出了一沓稿纸。
“就是这个。”
柴田一从老人手中接过来的，是一沓厚厚的手写稿。
里面写的和杂志上的没有什么差别，柴田一只是大略地翻阅着。
然后，在稿纸的中间找到了插图和一张照片。
“啊，这是有一次作家们去热海旅行，左边的就是福元。”
老人指了指看上去最突出的一个人。
“这个……穿着斗篷的？”
柴田一看着那个只露出了眼睛，带着黑帽子，穿着黑斗篷，看上去神秘兮兮的男人。
“对，然后旁边的就是大河内……是当时我们的头号作家，和福元是搭档，两人听说私底下关系很好呐……在那之后不就，大河内就死了……因为大河内死得太突然了，我们因为怎么填补他的空缺而起了很大的争执……就在这时福元带着那篇稿子出现了。从内容来说有些不足，可是时间已经不够了，为了赶着截稿日期，就姑且登载了……只是外界的评价并不好，无论是故事还是插画都和我们风格不符，尤其是炼狱少女过于清秀了……”
老人叹了口气。
“……你说这个？”
柴田一实在是无法将插画中那个看上去和暴死的女鬼一样的人物和“清秀”联系起来，更何况是“过于清秀”……
“本来这里准备了别的插画的，是我换掉了，用以前福元的作品……画本身可是很出色的哦，虽然和杂志的风格不合，但也许是他平生最好的杰作了……这个是本来的‘炼狱少女’。”
伸手在旁边的一堆资料中翻了翻，老人抽出了一张素描。
在看到素描的瞬间，柴田一的瞳孔猛然一缩。
在那张已经很陈旧，甚至有些毛边了的纸上，因为是铅笔画所以被蹭得有些糊掉了，但是还可以看得很清楚的人物肖像。
齐腰的长直发，雏菊图案的宽大和服，虽然是铅笔无法看出颜色，但是却依然给人一种充满了死气的双眼，美丽如同人偶一般的五官。
阎魔爱。
“地狱……少女……爱……”
柴田一只觉得浑身一阵恶寒发麻，鸡皮疙瘩从背后开始慢慢向全身蔓延。
画中的少女，就和当初匆匆一眼所看到的那个少女，一模一样。
也就是说，她五十年来……一直都没有老吗？
按照人类的理论，这是绝对不可能的事情。
那么，地狱少女……真的不是人类……而是地狱中的住民吗？
这么说的话，地狱……真的存在？
===地狱==
“哎？要出门吗？有委托？”
索丝愣了一下看着穿上长衫的小爱。
“……”
阎魔爱轻轻摇了摇头，向外走去。
“这个时间……原来如此，是这样吗……”
轮入道想了想，又仔细算了一下，然后喃喃地说道。
在地狱的烛台上，一根蜡烛已经燃烧殆尽……
“搞什么啊，神神秘秘的……嗯？”
叹了口气的索丝轻轻停了一停，然后从地上拾起了一根曲折的草棍儿。
“真是的……”
绿色的微光轻轻闪烁了两下，原本柔软曲折的草棍儿像是活了的东西一样扭曲了两下，变成了笔直的木之针。
轻轻甩手之间，木针刺穿空气，可以说只是下一个瞬间，钉在了后方的墙角。
墙角里，一只织着网的，腹背图案为三个像是眼睛一样圆形的黑色蜘蛛被轻易刺穿，钉在了角落里。
“……啧……”
索丝不爽地咋舌。
===人间===
《炼狱少女》的主人公是一个插画家，有着一个美丽的妻子。
有一天，著名作家“大”染指了他的妻子，她因此自杀。
主人公对“大”萌生了巨大的杀意，于是委托了炼狱少女，将“大”送入了地狱。
而作为作者的福元，他的妻子也是一个美丽的女性，但是有一天却自杀了。
自杀的原因无人可知，福元也对此缄口不言。
在那之后没多久，大河内也死了。
这两件事与其说是巧合，不如说是一模一样。
虽然在老主编的眼中或许只是福元从自己的事情中萌生了灵感写出了这篇文章，但是在柴田一的眼中，却很清楚地看出，这件事其实就是在说福元自己的事情。
恐怕，那个“大”指的，就是“大河内”吧。
根据老主编提供的五十年前的地址，柴田一可以说是完全不抱希望地找到了对应的地方。
五十年，小镇没有了，虽然四处散布着民宅，但是已经称不上是“小镇”了。
曾经是公寓的小楼，如今却已经和废楼没有差别了。
只不过，柴田一却发现了。
在地址所对应的那一间房间阳台上，挂着还在晒的衣服。
有人。
或许，不，直觉告诉柴田一，福元就在那里。
走上破旧的楼道，墙壁因为没有人洗刷而变得灰扑扑的，还长了霉，可以看到墙角之类的阴暗处飞舞着一些食腐的小飞虫。
伸手敲了敲老旧的木门，发出了沉闷的声音。
没有回应。
“福元先生？您在里面吧？”
静默，一直是静默。
柴田一一直坚持不懈地敲了足足一个钟头的门，却没有得到任何的回应。
他一定在里面，柴田一无比的确定。
“福元先生？我有话跟你说……”
看了看手中的稿件，柴田一打算再做一次尝试。
停顿了一下，在猜算着里面的人肯定在注意这边之后，他弯下腰去将手中从稿件中抽出的那张最初作为‘炼狱少女’形象的原画，从门缝中推了进去。
“福元先生，我想和您谈一下这个女孩的事情……您的作品，《炼狱少女》。但是我在现实中见过这个女孩。”
又是短暂的一段沉默，然后还剩下一截露在门外的画被抽了进去。
“名字叫阎魔爱……被称作‘地狱少女’。”
“咔嚓。”
在柴田一说完之后，就像是启动了暗语一样，原本一直紧紧锁着的门被人从里面推开了。
“进来吧。”
门只是打开了而已，福元并没有从门后走出来，柴田一只能听到他的声音。
推开老旧的门，生锈的轴发出了吱吱呀呀的声音。
带着毛线帽，穿着红色毛线背心和长衬衫灯芯绒裤的老人坐在小小的圆桌旁，桌上放着刚才柴田一放进来的那幅画。
“我已经时日不多了，不想被无聊的事烦到。”
和之前的老主编不一样，福元看上去比他资料上显示的实际年龄还要老一些。
满脸趿拉的皱纹，似乎有些偏瘫而抽搐的嘴角，还有因为肌肉松弛而塌下的半边眼皮。
“时日？”
“我全身都是毛病，今天暴毙也不奇怪。”
就像是在谈论着其他人的事情一样，老人毫不避讳地说着自己的生死。
“……那么，我就单刀直入地问了……您曾经见过地狱少女吧？”