露西娅灵灰入葬的第三天,纳瓦尔神殿。
几天来,随着圣女回归,光明重现,整个庞贝城都沉浸在欢乐的气氛中,各山峰仅存的几千王族居民分批前来神殿朝拜圣女,场面极为热烈。巍恩与文森特虽想尽快离开庞贝,但芬妮身份重要,根本无法离去,加之南丁建议,大病初愈的萧特还不适合路途的颠簸,众人无奈,只得留在圣城中,暂时歇息几天,兰宁则派人离开庞贝秘密打探消息。
这天午时,巍恩、文森特等人坐在神殿后侧休息室里,正焦急地等待着。忽然,客厅大门一响,两个人快步走了进来;走在前面的是一位须发皆白的男子,他的名字叫雷蒙,是接替露西娅神职的王族祭祀,身披红色甲胄的兰宁跟在雷蒙的身后,一脸严肃。
看到他二人,众人全都离开了座位,站了起来。雷蒙走到大家的面前,道:“各位请坐。”
“雷蒙祭祀,有消息了吗?”巍恩问道。
雷蒙叹气道:“对不起,各位尊贵的客人,现在外面的情况不大乐观,希望你们心里能有准备。”
众人闻言,心里均是一沉。兰宁走上前来,道:“巍恩先知,我们出去打探消息的人已经回来了。很遗憾,露西娅祭祀的话不幸言中了。”
“究竟发生了什么?”巍恩皱眉道。
“三天前,西回山脉的主峰维苏威突然喷发出大量的熔岩熔浆,声势遮天蔽日,十分浩大,山区附近的大部分乡村都遭受到了严重的灾害。”
众人面面相觑,文森特道:“维苏威明明是一座死火山啊,怎么会突然爆发?难道是因为封印解除,所以维苏威山峰才再次爆发?”
兰宁面色阴沉,半晌,缓缓道:“恐怕与圣杯有很大的关系。”
“那小镇怎么样?”
“目前火山已经停止了喷发,至于该雅小镇,”兰宁犹豫了片刻,方道:“山脚下方圆百里内,都已经被淹没在了火山灰下。巍恩先生,我很抱歉。”
“砰!”切尼重重地拍了一下椅子的扶手,“噌”地站了起来:“抱歉?抱歉有什么用?你们的圣城得救了,我们的村子却全毁了!”
兰宁的脸色一白,面对切尼愤怒的指责,她心里恼火,却又不好发作。大家沉默着,房间里的气氛静默中充满了火yao味。许久,巍恩忽然长叹一声:“没想到,我救了庞贝,却成了小镇的罪人!”
夏士兰脸色铁青,喃喃道:“全完了?那我的族人怎么办?”
文森特勉强控制激动的心神,道:“巍恩,事已至此,我们该怎么办?”
众人的眼神望向巍恩,巍恩垂首思考半晌,道:“兰宁,目前情况怎么样?”
“幸免遇难的各村灾民目前正涌向约克郡城,整个约克郡已经十分混乱。”
“灾民有多少人?”
“可能有十余万人,其中三分之一是伤者。”
巍恩用手揉了揉太阳穴,苦涩道:“这么多伤者和灾民,不及时安置的话,还会死很多人。”众人无言,大灾之后必有大疫,接下来的几天,约克郡的教堂坟墓恐怕会堆满了死去的尸体。
怎么办?
巍恩在房间中心来回走了几圈,忽然顿住了脚步,眼神直愣愣地盯着窗外,不知道在看什么。窗外,南丁正带着两个年纪更小的白衣王族姑娘忙着什么事情。过了一会儿,巍恩开口道:“雷蒙祭祀,兰宁小姐,维苏威火山爆发因圣杯而起,我想请问一下,你们是否愿意做些什么?”
雷蒙与兰宁神情一怔,二人对视了一眼,雷蒙缓缓道:“巍恩先知,如果可以的话,王族愿意跟随你的脚步,为人类做一些力所能及的事情,以补偿我们犯下的过失。”
“那好。”巍恩霍然转身,眼光炯炯地望着二人:“我希望王族成立一只医疗护理队,随我前往约克郡,去救助那些灾民。”
“医疗护理队?”众人听着这个闻所未闻的名字,均感愕然。
“是的。我已经领教过了南丁的医术,只要你们能多一些这样的人才,我们就能让灾民们少受一些罪!”
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约克郡城,寒冷的东风,苍白的冬日。郡城四门大开,从郊区到城区,从教堂到街道,四处可见的肮脏的褴褛,凄惨的哭声,流到马车道上的鲜血,把平日里繁华热闹的约克城变成了一座人间的地狱。
杜德克男爵望着街道两旁席地而坐、面带菜色的灾民,心中重重地一叹。几天来,这突而其来的天灾已让他忙得焦头烂额,约克城的形势却每况愈下,没有丝毫的好转。尽管城市储备的粮食还勉强能应付灾民的生计,但城里的几座医院和诊所早已人满为患,越来越多受伤的灾民只能躺在露天的街道中、屋檐下痛苦地呻吟,痛苦地死去。
最关键的是,治疗伤者的药品资源已经到了负荷过重,难以未继的地步。再过一两天,如果王国的救援还没到,这座城市的崩溃将指日可待,一切都再难以控制。
耳边响起一阵急促的马蹄声,一名军官跳下了马,快步跑到了他的身边。杜德克看着他焦急的表情,心里又是一沉:“哪个城区又出现暴徒了?”
军官对着男爵鞠躬施礼,杜德克不耐烦地道:“说事。”
“男爵大人,刚才来了一只奇怪的骑士团,现在正在城外搭帐篷扎营。”
杜德克一愣,奇道:“骑士团?什么骑士团?”
“不太清楚,我已经派人去打探。”
杜德克沉吟了片刻,道:“这个骑士团打得是什么旗号?”
“一面白底的旗帜,正中绣着一个红色的十字。”
“红十字?”杜德克急速搜索着自己的记忆,却没有找到王国的任何一支骑士团与红色十字有什么关联。他迅速在心中作出了决定,猛地一挥手:“走!咱们看看去!”
杜德克男爵带着二十余名士兵,快马加鞭出了城。一行人刚出城池,就看见不远处的平原上,一大群人正在扎营设帐,忙来忙去;他们的周围,几十座帐篷已经竖立了起来,营帐中央矗立着一杆旗帜,正如报信的军官所言,白色的旗帜上,一枚硕大红色的十字正随风飘展,极是显眼。郡城外周围一些零散的灾民也远远地望着这个陌生的骑士团,尽管感到好奇,却没人敢围上去问个究竟。
杜德克放缓马速,带着马缰徐徐来到了骑士团的驻营不远处,忽然,他注意到了人群中一个熟悉的身影。杜德克脸色一变,翻身下马,后面的亲兵也跟着他纷纷下了马。
杜德克的视线注视着前方,道:“你们在这里等我。”说完,举步向前走去。他身后的士兵面面相觑,却没人说话:杜德克平日驭下甚严,纪律森严,加上他这两天心情不好,经常大发雷霆,所以此时谁也不愿意去触他的霉头。
杜德克手执马鞭,急步走进营地,营地的人似乎没有注意到他的出现,依旧各忙各的,干得热火朝天。杜德克也没停留观望,径直来到那个他熟悉的身影的身边。拉了一下那人的衣袖,他低声道:“巍恩?”
那人转过脑袋,望着杜德克微微一笑:“男爵大人,您来了?”说着就要施礼。杜德克拦住了他,皱眉道:“行了。我说巍恩,你的胆子也未免太大了吧,居然跑到了这里来。”