一
朱尔典以英国外交特使的身份秘密抵达南京后，立即要求与中华共和国外交部长梁启超会面，私下里直接指挥英国在华特工加紧搜集南京政府各方面情报。他此行的另一个重任是实地探查中方虚实，搞清东海海战失败的真实原因。为英国最高当局的决策提供依据。
令他不满的是，中方对他的到来反应非常冷淡。一连五天，除了一名负责接待的外交部秘书外，他没有见到任何高层官员。不过中方对他的行动并不作任何限制，不但出入自由，而且显然没有派出特工人员监视。可是这并不能代表他能收集到真正有价值的情报，事实上中方对此次海战的保密工作做得非常好，除了为激励民心而在报纸上大肆宣扬的辉煌战果外，亲历战事者一个都找不到。
就在他几乎无法忍耐下去的时候，终于有一名佩戴少将军衔的年轻军官接待了他。虽然这名英俊的中国将军脸上挂着潇洒的笑容，可是积压多日的怒火终于在顷刻间爆发了。
“这就是贵国政府对待大英帝国外交使节应有的礼节吗？”他面罩寒霜，道：“我要求立即与你们的外交部长见面。”
“据我所知，贵国至今还没有正式承认过我国政府，不是吗？亲爱的特使先生。”那军官很随意地坐到他对面，淡淡道。为他翻译的是一名看上去同样年轻、却满脸嬉皮模样的中国人。
朱尔典一愣，心道这话也不错，英国政府非但从来没有承认过南京政府，甚至一直以来都仅把他们当作中国的反政府武装来看待。若不是此次海战失利，根本就不可能与他们有什么正面接触。对这一点他也实在拿不出什么过硬理由来指责中方。当下强忍怒火，道：“那么，请问你是什么身份？是否可以代表中国政府和我交谈？”
“他的名字叫江鹄，我国的海军少将。”临时翻译官卫青懒得来回复制，直接说出了军官的名字。
朱尔典浑身一震。“你就是江鹄？”对着他上下打量，实在很难相信眼前这个似乎还带着些文秀气的年轻人就是不久前击溃帝国海军的传奇将领。同时心念电转，当即明了中方作出这样的安排，包括之前对自己的冷遇，这一切都是为了在谈判一开始就打压他的气势，掌握主动权。
作为一名经验老辣的外交官，朱尔典在极短时间内就收摄起了心神，索性一针见血地讥嘲道：“遗憾的是，这种心理战术对我没有任何作用。”从随从手中接过一份早就准备好的文件，推到他们面前，冷冷道：“英国政府对发生在东海海面上的袭击事件表示强烈抗议，贵方必须承担全部责任。”
卫青接过文件，上面的内容倒很简单，大意是：1中方必须向英国道歉2立即归还所有战俘3赔偿海战损失白银2500万两。
卫青念完所有条款，江鹄略加思索，煞有其事道：“这个条件很合理，可以接受。”卫青一怔，心道江鹄脑子是不是发烧了，刚想伸手去摸他额头，突然瞧见他眼中闪过一丝诡异之色，当即放心，原话复制了过去。
朱尔典一听就傻了，所谓漫天要价、就地还钱。稍有点外交经验的人都知道，那张纸上开列出的条件含有极大的协商空间，不料这个中国将军答应得这么爽快。随即一阵狂喜涌上心头，不禁怀疑起自己的听觉，问道：“你，确定可以代表中国政府接受所有条件？”
江鹄：“当然，不过我们也有一些条件。”从上衣口袋里郑重摸出一张纸条，念道：“在这次事件中，我方一共消耗炮弹12000发，以一发炮弹10000两计价，英国政府应该赔偿我方白银一亿两千万两——”
这次不等卫青翻译，朱尔典霍然起立，愤怒道：“太无理了，一发炮弹值一万两银子吗？这是什么逻辑？”他在中国生活多年，早已熟悉汉语，只是出于外交礼仪才在正式场合中使用母语。
江鹄露出理解的表情。“噢，原来是嫌贵啊。不要紧，请你先坐下，价钱方面可以慢慢谈嘛。”
朱尔典冷哼一声，他这一生从来没有遇到这么无赖的谈判对手。只得使出最后一招，狠狠道：“大英帝国已经组成了一支包括7艘战列舰在内的强大远东舰队，如果贵方继续这样没有任何诚意，我将不得不中止谈判。”
江鹄脸上现出一个最迷人的笑容，做了一个无可无不可的手势。“我代表我国海军随时恭候贵国舰队来访。如果特使先生有兴趣，可以多住几天，观看五天后举行的公审大会。您将成为我国政府特别邀请的唯一外国嘉宾。”
朱尔典皱眉道：“什么公审？”
卫青强忍着笑，接口道：“这是一次对287名外国战犯的公开审判大会，我国政府将以战争罪向特别军事法庭提出起诉。”
朱尔典陷入沉思，终于发现他这次面临的对手有别于中国历史上任何一个政权，一切都必须重新审视了。最终决定放弃所有与中国人打交道的惯常手法，诚恳道：“先生们，让我们重新开始吧。”
江鹄和卫青相视一笑，起身道：“可以，三天以后我国的外交部长梁启超先生会亲自和您见面。”
离开会议室，卫青嘿嘿奸笑道：“看来咱们这一记杀威棒派上用场了，老小子一点火气也没啦。哼！战场上被打得屁滚尿流还这么神气。”
江鹄轻笑道：“等他见了咱们梁部长，这个洋鬼子才算是有的苦头吃了。”